Аахенский мир 1748 г., закончивший Войну за Австрийское наследство, вызвал сильнейшее разочарование во Франции. Франция, чья армия одержала ряд блестящих побед и взявшая неприступные крепости, в результате мира не получила решительно ничего, даже слабый союзник Испания – и та вернула себе герцогство Парму.
Причины были следующие: французское хозяйство, разрушенное войнами Людовика XIV, так и не восстановилось, так что к середине 18 в. из 300 млн ливров доходов в бюджет 200 млн давала внешняя торговля, один только сахар приносил 75 млн. Но: французские «сахарные острова» в Вест-Индии не могли себя прокормить и получали продовольствие из Франции. Между тем, значительно активизировавшиеся Западные эскадры Англии в 1747-48 гг. эффективно перехватывали французские «хлебные» конвои, шедшие в колонии Франции. Над «сахарными островами» нависла угроза голодной капитуляции, что и заставило Францию пойти на «глупый мир».
Морской министр Морепа, занимавший эту должность с 1723 г., попытался использовать эту ситуацию для усиления французского флота. Он представил 10-летний план постройки 110 ЛК и 54 ФР со всем необходимым обеспечением. Средства на это должны были браться из бюджета на армию. Это вызвало резкую реакцию армейской элиты, и министры-силовики едва не подрались в присутствии короля на королевском совете. Королю вообще-то все это было безразлично, так что всесильная фаворитка Маркиза Помпадур, ненавидевшая Морепа за его эпиграммы в ее адрес, свалила Морепа; его план не был принят, и расходы на флот урезаны, сам Морепа был отправлен в отставку. Последующие морские министры – Руайе (1749-54), Машо (1754-57) были чистые хозяйственники, и вопросами флотской стратегии не занимались.
Между тем в Канаде происходили постоянные стычки английских и французских колонистов. Французы пытались установить господство над р. Огайо с целью установить связь своих канадских владений с Луизианой. В 1754 г. с этой целью был построен форт Дюкен. К тому времени в Сев. Америке было 1,2 млн английских поселенцев и только 100 тыс. французских, но французы были лучше организованы. Индейские племена разделились между англичанами и французами, но наиболее воинственные племена были на стороне французов. Французы, концентрировавшиеся больше к побережью, представлялись для индейцев меньшим злом.
В 1754 г. Англия перебросила в Канаду 1000 солдат, но осада форта Дюкен провалилась с большими потерями для англичан.
После этого французы решили доставить в Канаду 3000 солдат. В общем, война становилась неизбежной. В Квебек был направлен отряд из 7 ЛК, вооруженных как транспорты (en-flute) с 22-24 легкими орудиями вместо 54-70п под конвоем 1-74, 1-64 и 2-х ФР и 2-х ФР, в Луисбург – 4-48-74п ЛК–транспортов и эскорта из 1-64 ЛК и 1-24п ФР.  Из Бреста их на некоторое расстояние провожала эскадра из 6 ЛК и 3 ФР.
Поскольку такие подкрепления дали бы решительное превосходство французам в Канаде, британский Кабинет решил перехватить их («арестовать»), к Луисбургу была направлена эскадра Боскауэна (19 ЛК и 13 ФР и шлюпов), она вышла на неделю раньше французов, но из-за плохой погоды и необычного маршрута, выбранного французами, потерпела неудачу. Несколько позже другая эскадра (Хока из 21 ЛК и 3 ФР) вышла для перехвата возвращавшихся франц. кораблей и недопущения перехода тулонской эскадры к Канаде. Она крейсировала с июля по сентябрь в Бискайском заливе, захватив ок. 300 французских купцов с экипажем из 6000-8000, что затруднило вербовку моряков на французский ВМФ. В общем, экспедиция французов была успешной, войска были доставлены в Канаду, англичане захватили только 1 ЛК эскорта и 2 ЛК-транспорта. Надо сказать, все это дорого обошлось англичанам: кроме того, что многие корабли получили повреждения и требовали ремонта, за время крейсерства умерло 2000 моряков, еще 4000 были в госпиталях, несколько тысяч остальных были отпущены домой, т.к. в госпиталях уже не было места. А союзник  Англии – Нидерланды – объявили о своем нейтралитете, поскольку Англия была несомненным агрессором.
Было ясно, что ответный удар Франции неминуем. С конца 1755 г. в Англию шел поток сообщений и предположений о французском возмездии:
1). Вторжение в Англию. На северном побережье Франции собирались значительные силы и было заказано 30 плоскодонных судов для высадки, правда, с начала 1756  г. на рейд Бреста было выведено всего 8 ЛК.
2). Упорные разговоры о переброски новых сил в Канаду под эскортом тулонской эскадры. Ла Бурдонне, который в конце 1755 – начале 1756 г. командовал флотом в Бресте, был неожиданно переведен главкомом в Тулон.
3). С октября 1755 г. – сообщения о планах по захвату Менорки.
Экспедицию к Менорке и министры, и Адмиралтейство считали наименее вероятной.
Между тем сообщения именно о Менорке с начала 1756 г. стали все чаще поступать в Англию. Особенно ценными были разведданные французских гугенотов (граждан Швейцарии), которые со времен 9-летней войны (1688-97) были английской 5-й колонной во Франции.
20 февраля 1756 г. были получены очень важные сведения о боеспособных кораблях французского флота (поименный список):
В Бресте – 24 ЛК и 21 ФР.
В Рошфоре – 10 ЛК и 14 ФР.
В Тулоне – 18 ЛК и 13 ФР.
Британское Адмиралтейство полагало, что готовится вторжение в Англию, и считало, что всего для обеспечения сил по всем направлениям необходимо 202 ЛК, ФР и шлюпов. В наличии же было только 134, поскольку многие корабли были повреждены в минувшую кампанию и еще не были отремонтированы. Были и проблемы с вербовкой моряков.   
А 26 марта в Англии получают такое совершенно достоверное сообщение: маршал Ришелье, вместе с сыном и зятем (своими адъютантами) отбыл из Парижа в Тулон, где он должен возглавить корпус в 15 тыс. (22 или 28 батальонов) при 80 орудиях, которые на кораблях Ла Бурдоннэ отправятся на осаду Порт-Маона на Менорке. В Тулонской эскадре 12 ЛК, отданы приказы вооружить еще 4.
А 30-31 марта подписаны инструкции Бингу. У него 10 ЛК, не хватает экипажей, велено отправить на берег морпехов (чтобы освободить место пехоте в Гибралтаре), в Канале и Бискайском заливе – 27 ЛК, еще 28 ЛК готовы или почти готовы в портах, но забирать с них моряков для эскадры Бинга запрещено. В инструкциях Бинга говорится, что его эскадра превосходит все, что могут вооружить французы, у Ла Госиссоньера может быть не более 6-8 ЛК. Французы, дескать, планируют идти в Канаду, если Бинг узнает об этом по прибытии в Гибралтар, он должен будет немедленно отправить 8 лучших ЛК с контр-адм. Вестом в Канаду. 6 апреля Бинг вышел в море, Ла Бурдоннэ и Ришелье пошли из Тулона 10 апреля. 
Такая вот логика.