В Германии
Послевоенное время
Тяжёлый экономический кризис в послевоенной Германии и положения Версальского договора привели к тому, что к началу 20-х годов все имевшиеся немецкие бронепоезда были разобраны на металл. Германия осталась без бронепоездов, но ненадолго. Между 1929-1930 гг. у немцев появились «поезда защиты линий», которые предназначались для защиты железнодорожных путей. «Бронепоезд» этого формата состоял из легкобронированного локомотива серии 57 или 93 (прусские серийные паровозы G10 и T14) и нескольких вагонов, сдвоиные стены которых были залиты цементным раствором. К 1937 году в Германии числилось около 22-х «поездов защиты линий».
Во время Второй мировой войны
Польская компания и Западный фронт
В 30-х годах германское военное командование считало приоритетным разработку авиации и танков, а проектирование новых бронепоездов оказалось не нужным. Лишь накануне начала Второй мировой войны в июле-августе 1939 года произошел сдвиг и было принято решение о создании семи новых бронепоездов. Однако времени на создание настоящих бронепоездов не хватило. Тогда был найден компромисс: использовать «поезда защиты линий» и чехословацкие трофейные бронепоезда. Однако, как и следовало ожидать, эффективность этих бронепоездов была весьма невысокой. Неудачное расположение орудий 75-мм калибра (они стояли не в башнях, а в казематах) существенно ограничевало их сектора обстрела. Но несмотря на недостатки эти бронепоезда эксплуатировались вплоть до 1944 года, кроме разобранного в 1940 году бронепоезда №5, который неоднакратно модернизировался и ремотировался).
По многим причинам критика бронепоездов оправдалась, благодаря провальным захватам железнодорожных мостов Дирчау в Польше и Арнхейм в Голландии. В основном, во время войны, немцы использовали бронепоезда для охраны и патрулирования долины реки Рейн (перед началом компании на Западе). Перед началом вторжения во Францию и страны Бенилюкса в строй были введены три бронепоезда - №23,24 и 25, конструкция которых в основном была похожа на чешские образцы. Орудия были установлены в казематах, а на поезде №24 и вовсе на открытых площадках, которых от обстрела прикрывали лишь бронещитки. Все эти новые бронепоезда были сняты с вооружения еще до конца 1940 года.
Трофейные польские бронепоезда поступили на вооружение вермахта в середине 1940 года получив номера 21 и 22. В отличае от остальных имеющихся образцов они представляли собой могучие боевые единицы. Бронепоезд №21 был вооружен тремя 75-мм орудиями, а №22 двумя 100-мм, которые располагались на вращающихся башнях. Оба эти поезда принимали активное участие в боях на территории Франции и Балканского ТВД, после чего были направлены к границе СССР. Некоторые бронепоезда были переброшены вермахтом на север для обороны побережья Норвегии и Дании.
Восточный фронт
С 1941 по 1943 гг.
Разработка плана вторжения в СССР поставило перед железнодорожниками проблему, с которой им не приходило сталкиваться ранее. Проблема состояла в разной ширине железнодорожного полотна (в то время как ширина колеи ж/д Европы составляла 1435 мм, ширина ж/д в России была 1522 мм). Следовательно изпользование бронепоездов на территории СССР не представлялось возможным без инженерных изменений. 28 мая 1941 года командованием сухопутных войск Германии был подписан приказ о создании новых бронепоездов (№26-31) с расчётом на более широкую колею. Но так же как перед Польской компанией Вермахт запоздал с принятием решения, и поэтому создать настоящие бронепоезда немцы не успевали (вагоны и платформы были обшиты обычной сталью). В спешке разработчики решили включить в состав бронепоездов платформы с трофейными французскими танками Сомуа S-35 (в бронепоезда №30 и №31 по одной платформе, №26, 27 и 29 по две, а №28 получил три). На платформы были приварены листы из легкой брони, которые прикрывали лишь ходовую часть танков. Кроме этих импровизированных платформ какой либо другой артиллерии бронепоезда не имели. Локомотивы, которым предстояло вести бронепоезда, были паровозами серии 57(G10), кроме одного тепловоза WR-550D, который тянул бронепоезд №28. Все локомотивы (так же имелись резервные тепловозы WR-550D) были переделаны для использования на широких ж/д СССР, при этом бронировалась только кабина. К началу вторжения в СССР все бронепоезда были распределены и приписаны к определённым частям и направлениям наступления.
Учитывая, что бронепоезда создавались в спешке, их использование было не особенно продуктивным. Численность экипажа бронепоезда обычно соответствовала роте. Набор производился на добровольной основе из представителей разных родов войск (железнодорожники, инженеры, разведчики, санитары, сапёры, пехота, артиллерия и т.д.). Так же имелся технический состав, который предоставлялся федеральным министерством транспорта, а входили в него железнодорожный инспектор (заместитель командира по технической части), 2 машиниста, 3 кочегара, 2 путейца, 2 техника (по локомотивному хозяйству и вагонник). Полностью укомплектованый оборудованием и экипажем бронепоезд переходил в подчинение сухопутных войск. К началу наступления на Восток личный состав бронепоездов составлял около 2000 человек. Однако особой заинтересованности в использовании бронепоездов командование не проявляло, а управление германских железных дорог вообще сторалось вооружением не заниматься. Таким образом боевое применение бронепоездов давало слабый эффект а их существование как боевых единиц было подвешено в воздухе.
В августе 1941 года приказом командования сухопутных сил, бронепоезда были включены в состав механизированных частей (к ним относились танки и мотопехота). Приказ так же предусматревал создание специального отдела, который отвечал за боевое применение и эксплуатацию бронепоездов (отдел успешно функционировал до конца марта 1945 года). Руководство отделом было доверено подполковнику (позже полковнику) Эгону фон Ольшевски. Именно благодаря энергии и таланту этого человека бронепоезда начали свою модернизацию. Непосредственный эффект от использования появился в 1942 году. Так же своей эволюцией немцы обязаны богатому опыту русских в вопросе применения бронепоездов. На модернизацию поездов сильно повлияло появление трофейной русской техники (в том числе большого количества бронепоездов). В состав германских бронепоездов были включены советские бронепаровозы и броневагоны (вооруженные 2-мя и 4-мя орудиями калибра 76,2-мм). Для модернизации были использованы трофейные орудийные башни советских танков и бронеавтомобилей. Так же в артиллерийский арсенал немцы включили пушки 45-мм калибра и минометы. Наиболее удачные модели бронепоездов получали собственные имена: «Блюхер», «Берлин», «Макс», «Штеттин» и т.д. Но при наличии уже настоящих бронепоездов в строю всё ещё оставались экземпляры, защита которых состояла из мешков с песком и брёвен. В результате было принято решение разделить имеющиеся единицы на фронтовые поезда и вновь сформированные «поезда защиты линий», которые использовались для обеспечения безопасноти в тылу и уничтожения партизан.
С середины 1942 года немецкие фронтовые бронепоезда переродились в настоящие боевые единицы. В основном благодаря модернизированым советским трофейным составам, но так же стали появляться немецкие варианты бронерованных платформ («Kommandowagen», «Panzerlok BR57», «Geschuetzwagen» и т.д.). Но в то же время между 1942-1943 гг. в строй вошло только две новые единицы. С 1942 года бронепоезда, окончательно переведенные на широкую колею, сменили места дислокации (депо приписки) из Польши и Восточной Германии на оккупированные территории Советского Союза. В среднем на боевом дежурстве находилось до 10-ти бронепоездов (в подчинении группы армий «Север» и «Юг» по 3, 4 в группе армий «Центр»). Однако нет подробной информации об их боевом применении. Так же из-за постоянной смены места дислокации не удаётся подтвердить их участие в определённых операциях. Одно известно точно, чем активнее разворачивалась деятельность партизан тем больше бронепоездов появлялось в данной области. Вообще уничтожение партизан и патрулирование ж/д стала едва ли не основной задачей бронепоездов. Важность бронепоездов командование сухопутных войск осознало в конце 1941 года, но эффект от этого появился только на следующий год. В апреле 1942 года, по распоряжению командования, отделом выше упомянутого полковника фон Ольшевски был организован департамент, отвечавший за все вопросы, связанные со строительством, ремонтом, комплектацией и эксплуатацией бронепоездов, который расположился близ Варшавы. Налаженная впоследствии концепция использования поездов была настолько отлично продумана, что практически не менялась до самого конца войны.
Выше упомянутый департамент тут же начал производство и разработку. Появился новый артиллерийский вагон, на крыше которого установили десятигранную вращающуюся башню позволявшую вести огонь в любом направлении. В состав бронепоезда входило до двух таких платформ (обычно до и после локомотива), а вооружение состояло из 100-мм гаубицы le.F.H.14/19(p). Потом появился новый командирский и пехотный вагон. Так же была разработана новая зенитно-артиллерийкая платформа вооруженная одной 76,2-мм пушкой F.K.295(r) и одной счетверенной 20-мм зенитной установкой. К 1943 году модернизированные бронепоезда одновременно насчитывали до 4-х 76,2-мм и 4-х 100-мм орудия. Толщина брони составляла 15-33 мм и прикрывала всю боковую и ходовую части вагонов и паровоза. Так же для паровоза была разработана новая схема бронирования, которая предполагала минимальное количество выступов и углов, а крепилась на определённом расстоянии от самого локомотива. В дальнейшем бронепоезда нового образца, получившие серийный номер BP-42 и ВР-44 (или ВР042 и ВР044), действовали не только против пехоты, но даже против танков. На образцах серии ВР-44, рассчитанных именно на борьбу с танками, было установленно по две дополнительной 75-мм пушки от танков Pz.Kpfw IV (в голове и конце бронепоезда). В то же время не были забыты старые менее бронированные поезда, для них была разработана новая платформа для крепления танка, которая позволяла бытро сгрузить технику (чаще всего Pz.Kpfw 38(t)) и применить её вместе с пехотой или для разведки. Так же были созданы платформы с бронеавтомобилями (по два Панар 38(f)(Р-2004) на один бронепоезд), которые резко повысили боевой потенциал бронепоездов, т.к. установка ж/д колесных пар на бронеавтомобиль занимала не более десяти минут. К концу 1944 года все имевшиеся бронепоезда имели хотя бы одну артиллерийскую платформу с советскими 76,2-мм или польскими 100-мм орудиями (иногда устанавливались гаубицы 10,5 см модели 18М), а также один броневагон из серии ВР-42. Новые технические данные бронепоездов позволяли их использование в операциях любого масштаба - от крупных до локальных.
Хотя впоследствии для локальных военных операций (в основном против партизан), немцы разработали новую концепцию - бронированные и вооруженные самоходные дрезины. Дрезины были способны действовать как самостоятельно, так и в составе бронепоездов. В германской армии для подобных боевых единиц были введены термины le.Sp и s.Sp (легкий и тяжелый разведывательный вагон «Spahwagen»). Дрезины оснащались двигателем воздушного охлаждения Штейр мощностью 76 л.с., который обеспечивал максимальную скорость 70 км/ч. Вооружены они были четырмя пулеметами, а экипаж состоял из 6 человек. Некоторое количество бронедрезин были вооружены пушками 7,62 см FK 295/I (r) или орудием от танка Pz.Kpfw IV Ausf.H (при этом на платформу монтировалась вращающаяся башня). Защита дрезины состояла из брони 14,5 мм, а масса достигала 8 т. Легкий (тыловой или разведывательный) бронепоезд мог состоять из десяти подобных дрезин. Их использование было весьма широким на оккупированной территории СССР и Балканского п-ва.
С 1943 по 1945 гг.
С конца 1942 по конец 1944 гг. стандартный фронтовой тяжелый бронепоезд (штатный состав) выглядил следующим образом: один командирский вагон (штаб, радисты, санитары), 1 пехотный вагон (2 пулемёта), 2 усиленных пехотных вагона (до 6-ти пулеметов и два 80-мм миномета), 1 саперный вагон (до 3-х пулеметов и огнемет), 1 тактический артиллерийский вагон (2 пулемета), 4 пушечных вагона (по 1-й башне от танков Pz.Kpfw III Ausf.N или Pz.Kpfw IV, так же использовались 80-мм и 120-мм минометы), 2 зенитных вагона (по 1-й 20-мм счетверенных установки, плюс одна спаренная 37-мм зенитная пушка). В конце состава присоединяли бронедрезины и платформы с танками (Pz.Kpfw 38(t) и бронеавтомобилями Панар 38(f)). Так же как и бронедрезины каждая платформа состава обладала мотором Штейр мощностью 76 л.с. и весила в среднем до 18 т. (при такой массе вагона двигатель мог развивать скорость не больше 40 км/ч). Хотя вывод из строя локомотива не тормозил весь поезд, т.к. при совокупности всех силовых установок, состав мог поддерживать оптимальную скорость в 50-60 км/ч (позднее на платформах монтировали 8-цилиндровый двигатель внутреннего сгорания мощностью 180 л.с., он в свою очередь разгонялся до 60 км/ч). Средняя толщина брони состава была равна 20 мм. Экипаж бронепоезда (технический и командирский состав) состоял из 21 человека, плюс 30-35 пехотинцев. Автономность похода тяжелого бронепоезда составляла до 700 км.
С 1943 по 1944 гг. в распоряжении вермахта имелось около 70-ти бронепоездов разнообразной комплектации, основная часть находилась на восточном фронте (около 30 тяжелых и 10 разведовалельных бронепоезда), оставшиеся несли боевое дежурство на территории Балкан, Франции, Италии и Норвегии. С последующим отступлением германской армии с территории СССР бронепоезда стали активно использоваться в качестве средств мобильной обороны. Зачастую несколько бронепоездов держали отдельные участки фронта, при том в самый критический момент. Не однократно им успешно удавалось удерживать оборону противостоя не только пехотным, но и танковым частям (февраль 1943 года, оборона линии Дебальцево-Штеровка). С появлением в апреле 1943 года генерал-инспектора бронетанковых войск, произошло переподчинение бронепоездов. При том что с одной стороны командование оставалось в руках Генерального штаба сухопутных войск, оснащение, изготовление и подготовка экипажа перешло в руки Панцерваффе (Бронетанковых войск). Но выше упомянутому полковнику фон Ольшевски вновь удалось проявить свой талант и сохранить своего рода независимость, полностью переподчинив свой департамент практически без изменений (фон Ольшевски сохранил свой пост и департамент вплоть до 31 марта 1945 года). Так же ему удалось получить высокий приоритет в планах развития Панцерваффе (сразу за развитием «Тигров» и «Пантер»). Плюс к этому в конце 1943 года был наконец достроен завод «Линке-Хоффман» по изготовлению бронепоездов, который создавался как основной и был расположен в пригороде Бреслау.
Однако в 1944 году вследствие ухудшения общего положения на фронтах, наметился острый кризис для бронепоездов. Планы разработки и ремонта упирались в острую нехватку стали и прочих ресурсов. Множество бронепоездов страдали из-за успешной деятельности партизанских отрядов (некоторые по численности зачастую можно было приравнивать к официальным войсковым частям). Крушение фронтов и успешное противодействие советских войск бронепоездам (учитывая опыт Красной армии в использовании бронепоездов) приводили к большим потерям и зачастую к уничтожению целых составов. Летом 1944 года из-за приближения фронта к Польше немцам пришлось перевести департамент фон Ольшевского в Миловице, (в северной Богемии). Несмотря на все сложности удавалось поддерживать постоянную боеготовность почти 30-ти бронепоездов, которые с середины 1944 года снова действовали не как автономные боевые единицы, а в составе групп армий. Так же была разработана тактика группового использования бронепоездов, это не только увеличивало их живучесть (поврежденный состав мог быть отбуксирован исправным), но и увеличивало ударный коэффициент боевого соединения.
Зачастую командование групп армий использовали бронепоезда тактически неграмотно, что неоднократно приводило к их гибели. Весной 1944 года для гибкости командования были сконструированы два штабных-ремонтных бронепоезда. Командование бронепоездами было распределено на северное и южное. К ноябрю 1944 года почти все бронепоезда были сконцентрированы на Восточном фронте (северное направление) и на Балканах (южное направление). Соответственно на севере против войск СССР действовали тяжелые бронепоезда, а на юге против партизан действовали разведывательные и дрезинные составы. Но дальнейшее удержание фронта путём использования бронепоездов, как «пожарных команд», не представлялось более возможным. Так же как и Вермахт, выше упомянутый департамент не мог более возмещать потери и осущетсвлять ремонт. В начале февраля 1945 года из оставшихся действующих тяжелых бронепоездов была сформирована последняя оперативная группа (под командованием полковника фон Тюркхейма), основной задачей которой было удержание Берлинского направления. В состав группы вошли 4-ре бронепоезда и последний новый образец, модернизированый состав «Берлин», который был вооружен башнями от танков «Пантера».
По последним документам из Миловиц несколько бронепоездов были направлены на юго-запад Венгрии. Последний приказ верховного командования относящийся к бронеопездам датирован 5 апреля 1945 года, согласно которому формировался экипаж и срочные ремонтные работы. Так же известно что в с февраля 1945 года один из тяжелых бронепоездов использовался командованием Панцерваффе на линии реки Одер, как мобильный штаб. Учитывая условия того хаоса, который царил на Восточном фронте в последние месяцы войны, теряется судьба большинства составов. Несколько бронеопездов 9 мая 1945 года застало в Австрии, их экипажи сдались в плен союзникам.