Как нетрудно заметить, ни одна из основных целей японского вторжения не затрагивала владений Соединённых Штатов в этом регионе, равно как и не существовало каких-либо международных договоров, обязывающих США выступить на стороне Великобритании или Нидерландов в случае агрессии против них. Таким образом, у американского правительства не имелось бы никакого формального повода для вмешательства в этот конфликт. Тем не менее, большинство японских стратегов было абсолютно уверено в том, что Соединённые Штаты не останутся на этот раз в стороне, в отличие от их хоть и очень своеобразного, но нейтралитета в европейских событиях.

Трудно сказать, на чём основывалась их уверенность. Президент США Ф. Д. Рузвельт и его администрация прекрасно осознавали, что дело в Восточной Азии неуклонно идёт к войне, и – серьёзно недооценивая японские силы – действительно хотели вступить в этот конфликт, прежде всего для того, чтобы получить повод вступить затем в более важную для них войну, европейскую. Однако оппозиция этому курсу – как в американском обществе, так и Конгрессе – была столь сильна, что по приказам с самого верха даже готовились провокации5 на тот случай, если японцы решат всё же не нападать на американские владения, а ограничатся лишь британскими и голландскими колониями. Но далеко не факт, что даже в случае «успешного» осуществления этих провокаций, их оказалось бы достаточно для того, чтобы убедить страну в необходимости войны.

Словом, неизбежность прямого и немедленного участия США в этом конфликте была далеко не очевидна, особенно, с учётом сложившегося к тому моменту соотношения военно-морских сил на Тихом океане. С началом Второй мировой войны в Европе, Соединённые Штаты были вынуждены задействовать значительную часть своих военно-морских сил в Атлантике. В результате Императорский флот, давно и прочно занимавший третью позицию среди крупнейших флотов мира, стал доминирующей силой на ТВД, сравнявшись по численности, а по некоторым позициям даже превосходя тихоокеанские военно-морские силы своих вероятных противников вместе взятые.
С другой стороны, японцы могли вполне обоснованно руководствоваться проверенным правилом, согласно которому при планировании следует исходить не из гипотетических намерений противника, а из его реальных возможностей. А эти возможности у Соединённых Штатов были – базируясь на принадлежавшие им тогда Филиппинские острова, американские авиация и флот могли если не сорвать, то серьёзно затруднить проведение операций по захвату Малайи, Бирмы и Голландской Ост-Индии. Оставить без внимания подобную потенциальную угрозу своему левому флангу японцы не решились.

Так или иначе, в список первоочередных целей были добавлены Филиппины и два удалённых американских форпоста в Тихом океане: остров Гуам и крохотный атолл Уэйк, плюс принадлежавшие США острова Гилберта. Также обсуждалась возможность оккупации западной части Алеутского архипелага, но затем от этой идеи было решено пока отказаться.

Надо заметить, что Генеральный штаб Императорского флота изначально был против превентивного удара по американским силам. Начальник Генштаба, адмирал Осами Нагано был уверен, что в отсутствие прямого нападения правительству Соединённых Штатов будет крайне трудно убедить как американское общество, так и оппозицию в Конгрессе, в необходимости воевать за тысячи миль от дома, да ещё и за интересы Британии и Нидерландов.

Его главным оппонентом в Императорском флоте был главнокомандующий Объединённым флотом6, адмирал Исороку Ямамото, которого часто изображают чуть ли не пацифистом. Ямамото действительно был противником как Тройственного пакта с Германией и Италией, так и новой войны – прежде всего из-за того, что считал неизбежным вступление в неё США. Но после того как политическое решение о войне было принято, он стал одним из активнейших проводников идеи превентивной нейтрализации американских вооружённых сил на Тихом океане в качестве первого и главного условия успешной реализации остальных японских планов. В результате победила именно эта точка зрения. Хотя, конечно же, не стóит переоценивать роль в этом Ямамото – решение принималось на гораздо более высоком уровне.

http://midnike.livejournal.com/6853.html

Действовавшие с 1940 г. ограничения запрещали поставки из США в Японию самолётов, авиационных двигателей и запчастей, металлообрабатывающих станков, высокооктанового бензина, а также стального и железного лома. 26 июля 1941 г., в ответ на японскую оккупацию уже и южного Индокитая, санкции были максимально ужесточены. Были заморожены все японские вклады в банках США, Нидерландов и Великобритании, а кроме того, эти страны ввели эмбарго на поставки в Японию любых стратегических материалов, включая сырую нефть и нефтепродукты.
Для страны, импортировавшей до 70% потребляемой нефти, это было серьёзным ударом. Фактически, Японская империя была поставлена перед жёстким выбором: либо подчиниться требованиям США и их союзников и вывести войска из Индокитая – «потерять лицо» (а заодно и расстаться с надеждами на успешное завершение войны с Китаем), либо попытаться захватить необходимые ей ресурсы – и прежде всего нефть – силой4.

Таким образом, к 1941 г. последним каналом внешнего снабжения китайского правительства оставалась «Бирманская дорога», перерезав которую, японские армейские стратеги, сильно переоценивавшие её значение, надеялись завершить, наконец, свою затянувшуюся китайскую авантюру. В другой военно-политической обстановке они, скорей всего, не решились бы на такой шаг, но в тот момент Великобритания, занятая войной в Европе, Северной Африке и Атлантическом океане, не имела возможности серьёзно усилить ни свой Восточный флот, ни войска, защищавшие Малайю и Бирму.

Там же.
Т.е.:
1. Далеко не факт, что Рузвельт смог бы вписаться за атакованных бриттов и голландцев.
2. То что империи в целом и флоту в частности реально необходимо (нефть) можно взять у голландцев, от остальных достаточно хоть какого-то нейтралитета - чтобы процент "случайно" утопленных танкеров оставался в пределах разумного.
3. Атака британских владений = флот помогает армейцам решить их частные проблемы за счёт создания проблем куда больших у флота и империи в целом.
Развилка: кто-то в верхушке флота решил что флот и империя важнее хотелок генералов и смог продавить свою точку зрения. В результате 7 декабря 1941 японцы НЕ атаковали не только США, но и Британскую Империю. Зато устроили полноценные показательные выступления Флота : 11 авианосцев разом вынесли всё похожее на военные и военно-морские силы, спешно покрашенные и типа полноценно введённые в строй Ямато с Мусаси дали пару залпов ГК и т.д. Т.к. десантные силы сконцентрированы, нефтепромыслы занимаются в первые же дни и практически целыми. Всё это под громкие крики о сугубой вынужденности таких крайних мер и предложения американцам всяких вкусняшек, вроде права свободной торговли в бывших голландских колониях и большей части Китая.
На выходе:
- У японской империи есть нефть и нет войны с США и бритами.
- У США есть необходимость форсированного развития флота (ВПК ням-ням), доступ к новым ресурсам и потребителям (но если ударить по Японии - он прервётся на неопределённый срок) и при этом Рузвельту никакого резона влезать в заведомо тяжелую войну с превосходящим противником как минимум до конца разборок с Германией.
- Бриты в одиночку не полезут - не самоубийцы.
Как бонус - мир длится пока японский флот сравним с американским, поэтому армию оставляют разбираться с китайцами своими силами, а военный бюджет почти целиком жертвуется на флотофилию. А там и Бомба появится, и Рузвельт помре, а наследникам придётся выбирать между Японией и СССР... Ну и в Европе расклады довольно сильно меняются при отсутствии ТО ТВД.