На-днях, просматривая переписку и материалы 1-го лорда адмиралтейства Сэндвича (того самого, что изобрел сэндвичи) и адм. Кеппела, нашел интересный пассаж:
После победы повстанцев при Саратоге (17.10.1777) Франция признала правительство Вашингтона, тогда же Франция и союзная Испания начали вооружение флотов. По всем признакам, они собирались вступить в войну на стороне колоний.
В ноябре (1777) в парламенте начались жаркие дискуссии на эту тему. Виги, бывшие в оппозиции, были против войны, они считали повстанцев своими братьями и считали, что им нужно предоставить независимость. Между тем совместное выступление бурбонских держав представляло серьезную угрозу для самой Англии:
Английская армия, в основном, была в Америке. Там же были и значительные флотские эскадры для защиты торговли и войсковых  перевозок от американских каперов. На море у бурбонов было превосходство:
Франция - 70 исправных ЛК (только 5-50-пуш., остальные - 64-100-пуш.) + 56-пуш. ОИК.
Испания - 62 ЛК (60-116-пуш.).
Англия - 118 ЛК, 107 - 60-100-пуш., но 11 из них в плохом состоянии, + 11-50-пуш. При этом были бы неизбежные проблемы с экипажами, поскольку основная часть моряков была на кораблях (в основном, небольших - фрегатах и мельче) в Америке.
Виги обрушились на правительство тори с резкой критикой, на беззащитность "этих островов".
Сэндвич утешал их: он представил именной список 35 ЛК, полностью укомплектованных экипажами + 7 К заканчивали вооружение; началось вооружение еще 5 ЛК и еще 6 были назначены на ввод в боевой  состав.