ПОСЛЕДНИЕ КОЛЕСНЫЕ ПАССАЖИРСКИЕ ПАРОХОДЫ (ПРОЕКТ 737А)
Вроде бы, что делать колесным судам после появления на реке таких красавцев как теплоходы 646 проекта. Однако, небольшая глубина верховьев сибирских рек (и не только сибирских) и их притоков, достигающая зачастую менее 1,5м, сводило на нет все достоинства винтового движителя. Поэтому, в 1951 году в Киеве, на судостроительном заводе “Ленинская кузница”, был разработан проект и начали строить пассажирские колесные речные пароходы под номером 737 с осадкой всего 1,2м. На судне, как и на буксирах проекта 732, был установлен отечественный водотрубный котел типа КВ-5 с поверхностью нагрева 160кв.м и наклонная клапанная паровая машина типа ПМ-6, работающая на бортовые колеса. Мощность машины от 450 л.с. (проект 737) до 520 л.с. (проект 737А).
Первые 5 пароходов проекта 737 были изготовлены на самом заводе в Киеве, но уже на следующий год документация была передана в Венгерскую Народную Республику, на верфь Obuda Hajogyar в Будапеште, где для СССР выпускались пассажирские пароходы сначала проекта 737/205, а с 1955 года проекта 737А, имеющих более высокий класс Речного Регистра О(озерный) при незначительно увеличенных водоизмещении и размерах корпуса и более комфортабельные. Всего за 9 лет было выпущено 76 пароходов по этим проектам. На Лену пришли как раз самые последние суда проекта 737А венгерской постройки.
ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ПАРОХОДОВ ПРОЕКТА 737А
Класс Речного Регистра  “О”
Длина/ширина/осадка, м  72,8/15,2/1,2
Число палуб 2(4)
Пассажировместимость, чел. 260
Грузоподъемность, т 76
Водоизмещение, т 542
Мощность, л.с. 520
Скорость, км/ч 19
Первые 3 теплохода “КРАСНОЯРСК”, “ИРКУТСК” и “ХАБАРОВСК” с Дуная пришли на Лену осенью 1959 года с большим караваном речных судов для рек сибирского региона по Северному морскому пути, и уже весной следующего года начали свою навигацию на пассажирских (Осетрово-Якутск, Якутск-Тикси) и туристических линиях ЛОРП.
Теплоход “ХАБАРОВСК” в ночь на 2 сентября 1999 года затонул, наткнувшись на затопленную баржу. В следующем году, на этой же барже потерпел крушение танкер.
Несколько иная история появления на Лене была у четвертого парохода проекта 737 на Лене. “БЛАГОВЕЩЕНСК”, построенный в Венгрии в том же 1959 году, начал свой путь по Северному морскому пути в 1960 году. Буксируемый буксировщиком «ЧАНДОР» в начале октября 1960 года в море Лаптевых попадает в жестокий шторм. В корпусе парохода образуются трещины, через которые начинает поступать вода. Пароход получает крен на правый борт и оказывается на грани гибели. «ЧАНДОРУ» дается команда следовать с “БЛАГОВЕЩЕНСК”, на буксире прямо в лед и принимать меры для спасения парохода. Операция проходит успешно, и вскоре поврежденный “БЛАГОВЕЩЕНСК”, буксируется в Тикси для ремонта и зимовки, и свою навигацию на Лене начал только в 1961 году.
Лена осталась последней рекой, где до сих пор находятся в эксплуатации 2 из 76 судов проекта 737 – “БЛАГОВЕЩЕНСК” (порт приписки Киренск) и “КРАСНОЯРСК” (Якутск), которые эксплуатировались до 2005 года на линиях Осетрово-Якутск (4 дня до Якутска и 6 дней по Осетрова), а в настоящее время только по туристической линии Якутск-Ленские столбы, в то время как другие оставшиеся в живых суда в лучшем случае используются как плавучие турбазы.