Американский зачинатель топмачтовой тактики .

Приоритетной задачей для немногих  B-17 5-й Воздушной Армии из 19-й и 43-й бомбардировочных групп  в течение лета 1942 года были атаки японской морской линии коммуникаций из Рабаула к Новой Гвинее. Доктрина американских ВВС тогда придерживалась бомбежки с высоты девятью самолетами, идущими строем эскадрильи (если все были пригодны к эксплуатации). Результаты таких атак не радовали, особенно против маневрирующих судов - только приблизительно 1 процент сброшенных бомб  поражали цели. Было ясно, что должна применяться другая тактика. В течении 1942 года наилучший способ топить японские суда был найден.
Многообещающие эксперименты с топмачтовым бомбометанием, основанные на опыте RAF,  шли в США полным ходом. Генерал-лейтенант Джордж Кенни, командующий 5-й Воздушной Армией, был восторженным поклонником новой тактики. 63-я эскадрилья его 43-й бомбардировочной группы  принялась за работу в сентябре, проверяя эффективность топмачтовой бомбежки  с B-17 против разрушенного судна в гавани Порт-Морсби. Приближаясь к цели со скоростью 200 миль в час, самолет сбрасывал бомбы с высоты 200 футов или ниже приблизительно в 300 ярдах от цели. Бомбы летели параллельно поверхности воды в борт судна, если скорость полёта, высота, и дистанция были должным образом выдержаны. При этом, в отсутствии подходящих американских аналогов, использовались австралийские предохранители.
Капитан Кеннет Д.МакКаллар из 63-й эскадрильи 43-й бомбардировочной группы 5-й ВА USA, который летал на B-17F сер.№ 41-24521 "Black Jack", был одним из первых освоивших новую тактику. Самолет несколько отличался от серийного фиксированной установкой то ли одного, то ли пары 12.7-мм пулеметов в носовой части штурманской кабины, причем кнопка открытия огня из них находилась на штурвале пилота, т.е. МакКаллара.
Капитану Кеннету МакКаллару уже приписывали потопление или повреждение четырех японских судов, используя обычную тактику. Скоро он стал одним из самых опытных практиков-топмачтовиков с 60 процентами попаданий в практических вылетах. Бомбежка с бреющего была эффективна, но кроме обычных опасностей  боя несла дополнительные элементы риска. Основным среди них был полет на боевом курсе непосредственно перед сбросом бомб под огнем в упор зенитных орудий на палубах атакуемых судов. Так как устаревшие B-17 не имели достаточной огневой мощи, чтобы подавить вражескую МЗА, первые топмачтовые атаки были выполнены ночью, при свете луны или сигнальных ракет.
Первая атака новым способом была проведена по целям в гавани Рабаула ночью 23 октября 1942 года. В то время как шесть B-17 64-й эскадрильи бомбили с высоты 10 000 футов, шесть бомбардировщиков 63-й эскадрильи снизились до 100 футов, чтобы атаковать бомбами японские суда. МакКаллар сообщил о потоплении «эсминца с двумя попаданиями посередине корпуса». Две ночи спустя 63-я возвратилась к Рабаулу с восьмью B-17 - приблизительно одной третью пригодных к эксплуатации в то время тяжелых бомбардировщиков 5-й Воздушной Армии. МакКаллар был одним из четырех пилотов, заявивших о попаданиях.
МакКаллар выполнил еще много топмачтовых атак. Одна из самых известных была проведена ночью 24 ноября. 23 ноября 1942 5 японских эсминцев, загруженных войсками, оставили  Рабаул и направились в Лаэ (о.Новая  Гвинея). Ночью 24 ноября 1942 года их атаковала ударная группа 63-й эскадрильи, в т.ч. и  "Black Jack", вылетевшая наперехват из Порт-Морсби,  B-17 атаковали вражеский конвой при свете сигнальных ракет.  МакКаллар, избравший целью "Хаяшио", атаковал с 200 футов и в первом же заходе добился попадания в корму эсминца. Трассирующие 25-мм снаряды освещали темноту, и "Black Jack" был сотрясен близкими разрывами более тяжелых снарядов, воспламенивших боеприпасы в хвосте   B-17. Пока МакКаллар разворачивался для второго захода на цель, экипаж успел погасить пожар. Во второй атаке "Black Jack" нахватал множество попаданий от огня эсминцев, и осколками снаряда были ранены три члена его экипажа, но сброшенные бомбы поразили  носовую часть "Хаяшио", убив 50 и ранив шесть японцев; корабль загорелся. В  третьем заходе на бреющем японские эсминцы встретили МакКаллара мощным заградительным огнем и  "Black Jack" серьезно пострадал – зенитным знарядом был разбит левый наружный двигатель и сильно повреждены рули.
После трех топмачтовых атак  самолет был сильно изрешечен попаданиями 25-мм японских снарядов. Тем не менее МакКаллар  пошел на четвертый заход! На этот раз он выполнил  бомбометание с высоты 1200 футов, но добился только близких разрывов у поврежденного эсминца, а сам снова был поражен. С двумя оставшимися бомбами МакКаллар выполнил пятый заход на "Хаяшио", сбросив бомбы с высоты 4000 футов. На этот раз зенитным огнем был поврежден правый внутренний двигатель №3, который пришлось выключить из-за повреждения в топливной системе.
На этом почти часовой бой закончился. Оставив позади пылающий эсминец, в который в пяти  заходах попало пять из десяти сброшенных 113-кг бомб, с двумя действующими двигателями и тремя раненными на борту, МакКаллар повел искалеченную машину к Порт-Moрсби. Но на пути туда необходимо было перелететь через хребет Оуэн Стэнли с его 13000-футовыми пиками. Пока пропеллер не отвалился, поврежденный левый двигатель мог взорваться в любой момент, но теперь он начал остывать. Были выброшены за борт боеприпасы и все оборудование, чтобы облегчить самолет. Двигатель №3 наконец был запущен в очень умеренном режиме. "Два с половиной часа спустя," - сообщал МакКаллар, - "мы были в 10 000 футах, нашем потолке, но, к счастью, мы нашли проход, перелетели через него, удачно приземлились, и забыли об этом." После посадки на родном аэродроме машина сразу же попала в двухмесячный ремонт.
Поставленный на якорь в бухте Гона в заливе Хуон чтобы бороться с пожарами, «Хаяшио» был оставлен, когда пламя достигло боеприпасов на его борту. “Сирацую” снял уцелевших членов команды, включая командира Кейнду. Горящий корабль был уничтожен торпедой. Это зафиксировал австралийский «Бофорт» A-28-2 посланный после возвращения МакКаллара из Порт-Морсби, чтобы добить горящий «Хаяшио», но, пока самолет совершал облет перед заходом на цель, корабль взорвался и затонул. На обратном пути в самолет исчерпал топливо и погиб.
Еще дважды МакКаллар приводил домой своего B-17 на двух двигателях, однажды после с почти 600-мильного полета из Рабаула, где он был на фоторазведке. В семидесяти милях от Рабаула нагнетатель взорвался, уничтожив оба двигателя на левом крыле. МакКаллар закончил миссию на двух правых двигателях и прилетел обратно к Порт-Морсби с превосходными фотографиями области Рабаула. Два дня спустя, 7 декабря, он помог перехватить японский конвой, вернувшись с более чем 100 пулеметными и 20-мм отверстиями на в его B-17.
МакКаллар, к тому времени майор, казалось, был заколдованный. Его мастерство пилота и стремление закончить каждую миссию независимо от обстоятельств, принесли ему Крест за Отличную службу. Но, как это бывает с очень многими другими боевыми героями, именно обстоятельства и привели его к гибели -12 апреля 1943, взлетая для нападения на конвой, его B-17 столкнулся с кенгуру и взорвался.
.