Утро 8 декабря 1903 г выдалось хмурое, дождливая погода, на улицах Порт-Артура слякоть, наместник Императора на Дальнем востоке адмирал  Алексеев в небольшом, но шикарно устроенном кабинете вел беседу с начальником штаба Тихоокеанской эскадры капитаном первого ранга Эбергардом
- В Европе скоро Рождество,  а здесь «косоглазые» ведут себя все более агрессивно, того и гляди войну объявят , по сообщению агентов из Японии их  флот чрезвычайно активен.  Хорошо, что недавно пришли «Цесаревич»  и «Баян», но все равно у Микадо явно больше сил.  Верениус  застрял где-то в Средиземном море по докладам, чуть ли не каждый день авария с миноносцами, так они и к весне не придут, а «Ослябя» для баланса сил очень нужен , тогда  бы против 12 броненосных судов противника мы смогли бы иметь 12 своих. 
          Эбергард , согласно кивая, продолжил
  -Ночью пришло срочное сообщения из Италии  от военного атташе, Японцы купили «Чилийские крейсера»!
Это сообщение крайне взволновало Алексеева.
  -Доигрался Великий Князь, не даром Зиновий жаловался на интриги вокруг этой сделки , да  без Англичан тут явно не обошлось, наверняка денег дали «обезьянам»  теперь у супостата 14 кораблей в линию, а «бородинцы» дай  Бог, к осени  четвертого года поспеют, пока их сюда пришлют год пройдет, а Японцы все свои корабли достроили и боевую подготовку провели …
          Эбергард   продолжил.
  -По сообщениям дипломатических  каналов, в Италии срочно набирают перегонные экипажи  для отправки крейсеров.
- Что даже из Японии приемных команд не везут? это ж риск какой или механизмы угробят или вообще   на камни сядут , в тропиках шторма бывают не слабые, значит сильно приспичило ! Что там на переговорах в Чемульпо  ?
  -Японцы все жестче ставят свои требования по Корее и Манчжурии , переговоры вот, вот в тупик зайдут.
- Да похоже войны избежать не удастся.. Микадо  столько денег на флот и армию потратил… Теперь Англичанам и Американцам долги надо отдавать , а те спят и видят как нас из Манчжурии турнуть . Сколько времени нужно чтобы  перегнать крейсера из Италии ?   месяца  полтора-два? То есть конец Января начало Февраля жди войну… Что там Вирениус ?
- Отряд стоит в Бизерте , ремонты механизмов  на «Авроре»  ,ждут с Черного моря пароход с запасными  частями для рефрижераторной машины…
-Очень уж там,  в Средиземном море им  всем нравится! Европа , тепло ,много вина , девушки в порту… «Ослябя» уже почти пол года как там , непонятно откуда взявшуюся, течь устраняет, теперь еще и Сухотин механизмы чинит. Отбейте телеграмму Рождественскому с  «нижайшей» просьбой вытолкнуть отряд побыстрее , раз он Японцам Итальянские крейсера «презентовал»!
- Вирениус  докладывает о  постоянных авариях  на номерных миноносцах, с ними через океан….
Алексеев, немного задумавшись, продолжил.
-Говоришь перегонные команды набирают с бора по сосенке , комендоров наверняка на крейсерах не будет , да при такой спешной покупке только в Японии их и определят  на корабли , вот бы их сейчас  утопить…
-По сведениям атташе,  конвоировать их будут Английские крейсера, может и комендоров Английских посадят , пушки на них армстронговские…
-Да не резон нам войну с бриттами начинать. Нам нужно срочно  эскадру усилить , во что бы не стало , до конца января «Ослябю» с «Авророй», надо доставить  в Артур.
-Очень жесткие сроки для больших кораблей , а для  миноносцев, так и вовсе нереальные, к весне дай Бог доползут!
Возразил Эбергард
-До завтра подготовьте докладную записку на имя Императора ,   с просьбой выделить  в  отдельный отряд «Ослябю» и «Аврору» под командой Бэра .
    Неделю назад командование броненосцем «Ослябя» принял капитан первого ранга Владимир Иосифович  Бэр. В главном морском штабе отстранили прежнего командира корабля Михеева.  Замену произвели по настоянию Рождественского, недавно вернувшегося из Италии , с неудавшихся переговоров по покупке двух броненосных крейсеров типа «Джузеппе Гарибальди». Ходили упорные слухи, что командир и офицеры специально затягивают ремонт , и они чуть ли не намеренно нанесли повреждения броненосцу , при проходе Гибралтара, для того чтобы отдохнуть  перед «ссылкой» на Дальний восток.
.  -Кроме того, включите в  прошение просьбу  выделить деньги, на повышенный расход угля  и  ускоренные погрузки. Зашифруйте и по телеграфу с пометкой сверх срочно и сверх важно !   Верениус пусть на «Донском» конвоирует миноносцы, по мере способности. дойдет к весне .
Продолжал Алексеев
-А если Японцы Бэра перехватят?  Ведь «Асамы» на 2 узла больше дают!
Высказался с тревогой Эбергард
-В океан они «Асамы» не потащат, не та дальность и мореходность  . А возле Формозы  или  Шанхая мы Бэра  всем флотом встретим…. 
       Случилась самая большая удача - крик души Алексеева был услышан , мало того Император выдал очень строгие поручения ГМШ. Рождественский ,чувствуя свою личную ответственность в этом деле, отправил Вирениусу  приказ  о выделении в отдельный отряд «Осляби» и «Авроры» с требованием уже 16 декабря оным кораблям быть в Порт- Саиде . В дальнейшем предписывалось совершить переход в Порт Артур, где надлежало быть в конце Января. Сообщение командира «Авроры» Сухотина о неисправности механизмов вызвало крайне жесткую реакцию Рождественского ,он пообещал ,что  если приказ не будет выполнен, то Сухотин и его механик  поедут  пожизненно командовать шлюпкой на «Каспийскую лужу» !  С 20  ноября «Аврора»  официально производила ремонт машин, действительно качество их сборки было отвратительным , но не малую роль играло уютное место стоянки, теплое солнце, обилие дешевого красного вина , и красивые девушки в порту . Покидать  столь замечательное место очень не хотелось …. По настоянию В. И. Бэра - командира вновь созданного отряда, пароход «Чихачев» с частями рефрижераторной машины  и стрелами для погрузки угля в открытом море, вместо Пирея , был направлен в Порт- Саид  .  Разговор Бэра и Сухотина состоялся на борту «Осляби» 13 декабря
-Приказ очень жесткий !
сухо возразил  Бэр на жалобу Сухотина , о не законченности ремонта «Авроры»
-По всей видимости, война начнется в ближайшие месяц или два , буду считать проявлением трусости все задержки «Авроры» , можете с остающихся кораблей взять необходимых людей для нормального содержания механизмов.
         Сам он , после недавнего вступления в командование броненосцем  уже заменил нескольких офицеров , включая  судового механика , нового он привез с собой из Санкт Петербурга , остальных перевел с «Дмитрия Донского» и миноносцев  на эти действия  было получено  одобрение ГМШ.
   -Вирениус согласует их переход ! У Вас три  машины одну будете держать в ремонте , на двух можно экономическим ходом идти!  Для того чтобы нас Японцы не перехватили, заход в порты будет минимален, из Джибути пойдем прямо на Сайгон, подумайте , где по максимуму разместить уголь ,в крайнем случае, будем грузиться углем в море . «Ослябя» выходит раньше нам надо  пройти Суэтский канал с минимальной осадкой, а после догрузиться углем  уже в Красном море ,там я Вас   жду не позднее 18 декабря, в противном случае,  пойду один…
      Русскому человеку очень часто для свершения, чего либо  выдающегося, нужен хороший пинок под зад , в этот раз он попал в нужное место и время. 23 декабря корабли прибыли в Джибути . «Чихачев» который по настоянию Бэра был включен в отряд, пришел 24 декабря  После загрузки угля ,снаряжения  и припасов,  проведения последних  ремонтов механизмов, 31 декабря корабли вышли в море. Угля было принято на 10 процентов больше максимального запаса, он в мешках был повсюду, всего на начала перехода «Ослябя»  имел 2300 т а «Аврора» 1050 т  несмотря на неудобства , этих запасов по расчету должно было  хватить  до Сайгона. Такое решение  позволяло свести к минимуму   сведения о месте отряда   для Японской разведки и возможность перехвата Русских кораблей .   Еще 600 тонн отборного кардифа в мешках было в трюмах «Чихачева», на случай повышения расхода. Медная обшивка подводной части не обрастающая ракушками в теплых морях , на «Ослябе» и «Авроре»  ,  наличие трех  машин на каждом корабле , из которых  для поддержания хода было достаточно иметь две, а самое главное воля Владимира Иосифовича Бэра способствовала успеху перехода. .Бэр был очень опытный моряк без семьи, всю жизнь он провел на флоте . на «Ослябе» ему очень быстро удалось наладить  жесткую дисциплину , Из-за недавней болезни он едва не оставил морскую службу, теперь  же он должен был выполнить то, к чему шел всю жизнь, достояно сражаться с врагами Родины!  Приказ о самостоятельном срочном переходе на Дальний восток не оставил у него сомнений в скором начале войны , то что ему под команду  поступал  только что пришедший в Средиземное море крейсер первого ранга «Аврора», придавало дополнительную значимость предстоящему переходу .Утром 1 Января корабли,  уже находясь в море, взяли  курс на Сайгон . Бэр намеренно вышел в море до праздника, понимая разгульную Русскую душу! 0н намеренно   не стал заходить в Сингапур:  во первых это был почти враждебный Английский порт, и заход в него наверняка станет известен Японцам, что было очень опасно накануне войны , во вторых лишнее время стоянки увеличивало общее время перехода , 12 января в открытом  море с «Чихачева» было погружено 180 т угля  на «Аврору» еще  350 т  на «Ослябю», стрелы которые планировалось использовать ,оказались неисправными , поэтому погрузка  закончилась поздно ночью, команды были крайне утомлены, но теперь угля до Сайгона хватало с запасом. Утром 13 января «Чихачев» лег на обратный курс.
     Вечером 19 Января  Алексеев уютно устроился у камина в своем кабинете и только собирался выпить немного коньяка, как ему доставили срочное сообщение из Сайгона…
      -Молодец! я всегда знал, что Владимир Иосифович настоящий моряк !
Алексеев был очень доволен, узнав что «Ослябя» и «Аврора» 18 Января прибыли в Сайгон , по рапорту Бэра   24 Января его отряд  после мелких ремонтов и погрузки угля , готов выйти  курсом на Порт-Артур. Вызвав  Эбергарда , он начал отдавать распоряжения :
  -Сообщите   Рейценштейну,  чтобы  готовил выход Владивостокских крейсеров  на 24 число , рандеву к югу от Формозы,   утром 28 января.   Отдайте приказ по Артурской эскадре готовиться к выходу на 26 января .  «макакам» свою силу и решимость продемонстрируем, авось и воевать передумают!
      Посланник Павлов , который вел переговоры в Чемульпо, на кануне, был уведомлен о  предстоящем  выходе  флота , он то и  уговорил наместника  не проводить демонстрацию силы вблизи  Японских берегов , поскольку Формоза по результатам Японо-Китайской войны отошел к стране Восходящего солнца ,  дабы не обострять и без того крайне напряженных отношений между державами  Павлов просил провести сбор флота в другом месте.                             
       Алексеев  решил, перенести  точку соединения эскадр    севернее   Шанхая, и если для Владивостокского отряда это решение успели довести , впрочем не изменяя время выхода и точку рандеву с отрядом Бэра, то на «Ослябю» об этом решении сообщить уже не успели.  Отряд  Бэра уже выел из Сайгона и об изменении плана ему уже не возможно было сообщить, на решение не менять планы выхода ВОК повлияло  опасение перехвата отряда Бэра Японскими броненосными крейсерами .
-   Если «обезьяны» захотят Бэра перехватить, то пять  крейсеров и броненосец от Камимуры как-нибудь отобьются,   от броненосцев Того они должны уйти, а возле    Шанхая мы  их  всем флотом встретим…
  Рассуждал Алексеев.  С учетом этих обстоятельств ,   выход флота из Артура отложили на сутки , т. е. на утро 27 января  . В целях экономии времени и   во избежание риска запутать винты,  отказались от постановки противоторпедных сетей. Это решение  оказалось  роковым для Русского флота…
   События последних дней января  постоянно держали Алексеева в напряжении,  неутешительные   доклады посланника Павлова из Чемульпо,  агентурные  сведения из Японии об активности Императорского флота,  массовый выезд Японцев из Порт- Артура .  Беседуя  с    Эбергардом, он рассуждал..
-  А что как, Владивостокские  крейсера опоздают?, в бухте  Золотой рог уже серьезный  лед .  Владимир Иосифович  человек педантичный будет их ждать , а  пока он на одном месте стоять будет Того  и накрыть его может !  Передайте в Шанхай на  «Манжур» пусть скрытно идет в точку рандеву с донесением    для подстраховки . Пусть выйдет ночью, чтоб  Японцы не проследили , по докладу Кроуна там не менее двух Японских кораблей дежурят , скорости оторваться  у «Манжура» нет, зато ночью его точно не увидят…
    Получив срочный приказ, капитан 2 ранга Кроун чертыхаясь вечером 26 января распорядился о входе в море. Уже в густых сумерках  канонерка  прошла из порта Шанхая ,  мимо Японского крейсера , командир которого,  не решился на открытые военные действия в нейтральном порту . Из-за необходимости поднимать давление пара в котлах крейсера , низкого силуэта канонерки и наступившей полной темноты, контакт с «Манжуром» был потерян . Полагая, что канонерка отправилась в Порт- Артур  Японцы  поспешили   предполагаемым курсом , на этот раз маятник удачи качнулся в  сторону  Русских.

          Утром 24 января   Ледокол  «Надежный» взломал еще не очень крепкий лед бухты «Золотой рог»   и деловито пыхтя,  начал  движение в залив Петра Великого за ним осторожно двигался отряд Владивостокских крейсеров . Флагманский «Россия» за ним «Громобой» ,ветеран «Рюрик» и новейший «Богатырь». Накануне на кораблях выдался очень беспокойный день: принимали дополнительный уголь, котельную воду, провизию. Команды заканчивали неоконченные ремонты , проводили сверку карт и осмотр вооружения и еще выполняли  много других  разных дел, обычных перед дальним  походом. Командир «Богатыря» Стеман настоял на дополнительной погрузке 200 т угля сверх максимального запаса, поскольку несмотря на то,  что  крейсер был самый быстроходный , запас хода у него был меньший чем на других кораблях отряда , объективно полагая , что его корабль будут использовать для поиска «Осляби»  и «Авроры», Стеман  хотел иметь максимальный запас угля. Свои соображения, накануне, он довел до Рейценштейна , на что получил полное одобрение.  Николай Карлович всего десять дней назад вступил в командование Владивостокскими крейсерами, перед этим он имел продолжительную беседу с наместником, поэтому о целях и задачах предстоящей операции знал из первых уст. После прохождения льда,  «Надежный» дал несколько прощальных гудков и повернул на обратный курс . В течении последующих дней, его основной задачей была разбивка льда в этом проходе.  24 и 25 января отряд шел курсом на юг практически не встречая судов, этому способствовала плохая погода с  высокой волной и плохой видимостью. Утром 26 января  отряд подошел к Цусимскому  проливу, здесь  движение судов было значительно интенсивнее. Около  десяти  утра в северной части показался пароход под Японским флагом, который  шел практически встречным курсом , через некоторое время когда капитан «торговца» по всей видимости разглядел флаги на мачтах крейсеров,  пароход судорожно дернулся в сторону Японского берега ,интенсивно дымя единственной трубой.
  - Ишь как задергался…
Сказал вахтенный офицер на мостике «России» ,
-Пойду доложу капитану , что скоро Микадо узнает про наш выход.
Капитан первого ранга   Рейценштейн  был спокоен
  - Ничего пока придет в порт , пока дойдет информация до Того , мы возле Шанхая будем , хоть и  утопить бы его надо  для спокойствия  ,так ведь приказа на начало войны не было…  .
Около пяти  часов  после полудня показался еще один  пароход ,он шел также под  Японским флагом , но его силуэт показался знакомым вахтенному офицеру ,он внимательно стал разглядывать в бинокль идущее судно ,еще немного и он с удивлением произнес .
-Так это ж  наш коммерческий  пароход «Россия» с чего он вдруг под Японским флагом ?!
На торговом судне , по всей видимости также заметили крейсера ,сначала «торговец» дал  несколько резких гудков ,будто на корабле, кто-то  отчаянно сигналил, затем судно резко повернуло на обратный курс!
Господа! Чего ему от нас убегать? Да и флаг Японский с какой стати они подняли ?! Срочно дайте команду пароходу  лечь в дрейф и приготовится к осмотру!
Раздавал приказы  командующий отрядом , на мостике.
На «торговце» не отреагировали на требования с крейсера , но  после выстрела баковой трехдюймовки  крейсера «России», пароход лег в дрейф. Вскоре к пароходу направился катер с досмотровой командой .           Примерно через двадцать минут, катер вернулся на флагманский крейсер из него, к немалому удивлению команды , вывели трех Японских моряков .  На катере   прибыл  капитан коммерческого  парохода «Россия» ,уже не молодой,  но вполне крепкий седой, коренастый моряк .В это время на мачте парохода вновь поднялся флаг торгового Русского флота…
          - Господа !   Японский флот в полном составе вышел из Сасебо и направляется  к Порт -Артуру и Чемульпо , по дороге он захватывает Русские торговые суда ,  По заявлению Японских матросов  им зачитали приказ Императора о начале войны ! Какие будут предложения по дальнейшим действиям?              Обратился Рейценштейн к командирам крейсеров, в срочном порядке прибывшим на флагманскую «Россию» ,после того как стих гул от возмущения собравшихся продолжил.
  -Того ведет корабли  к Порт- Артуру , где по всей видимости вступит в сражение с нашей эскадрой , а  в Чемульпо идут транспорты с войсками для его захвата , их охраняет эскадра легких крейсеров адмирала Урио 
-Может этот «япошка» врет, хочет нас в ловушку заманить?
Высказал опасения Трусов –командир «Рюрика»
-Вряд ли Евгений  Александрович, наоборот Японцы все по «азиатски» делают, помните как они войну с Китаем  начали ? Я думаю информация верная, сам капрал  Тонако,    похоже не жив не мертв от страха, готов все рассказать ,лишь бы его в живых оставили . Лейтенант Дабич из досмотровой команды ,пообещал лично его  на рее повесить как пирата, он ведь на пароходе  «Россия» тяжело ранил вахтенного механика, когда тот машину застопорил. А Федор Степанович ему еще сказал, что скончался  друг  жизни ,  поскольку объявления войны еще не было , этой «обезьяне» как пирату  осталось жизни пять минут….
Рейценштейн продолжил.
-Если Того ход будут держать узлов 12-13узлов,   то  завтра к обеду точно возле Артура будет. Урио уже сегодня  ночью  или рано утром 27  в Чемульпо .  Если Старк выходит из Артура 27, то в аккурат на встречу к Того, а может еще и на рейде будет! Того наверняка всеми броненосными кораблями  атакует,  у него 6 броненосцев  и 6 броненосных крейсеров. В Артуре  7 броненосцев и 1 броненосный крейсер,  поэтому зная Анатолия Михайловича думаю, что сражаться он будет под защитой береговых батарей и в Шанхай на встречу к Бэру  точно не пойдет , а значит нам надо будет самостоятельно прорываться.  Скорость у нас по более  чем у Японских броненосцев , зато  броненосные крейсера Камимуры нас наверняка перехватят.  А теперь давайте подумаем против нас  шесть  броненосных крейсеров ,  плюс наверняка, еще и четыре бронепалубных типа «Кассаги» всего 30 восьми дюймовок  и больше  сотни  шести –пяти дюймовок . У нас даже с «Авророй» и «Ослябей» 16 десяти, восьми дюймовок, а на борт, их вообще  10, да  80 шести дюймовок, плюс скорость узла на два у Камимуры побольше. Про броню не говорю, более или менее  «Ослябя» и «Громобой»  защищенные, остальные вы знаете… Так что,  раскатают нас у  Шатунга ,   Старк  даже выйти на помощь не успеет, а если у него  серьезные повреждения в бою будут….. 
Тут взял слово командир «Богатыря»  Стеман .
- Бэр наверняка не знает о начале войны, так и перехватить его могут Японцы, после такого   перехода погибнуть!  Жаль что Артур предупредить не сможем , а  «Ослябю и  «Аврору» обязательно встретить  надо …
Взял слово командир «Громобоя» Арнаутов
-Есть шанс   Мы атакуем Урио  в Чемульпо,   если повезет кого и утопим ,  затем  сразу  во Владивосток отходим  Камимура  со  своими  крейсерами за нами бросится  тут у «Осляби» с «Авророй» есть шанс мимо броненосцев  Того  в Артур проскочить.
Идею подхватил Трусов
- Опять же если в Чемульпо транспорты войсковые пошли, сам Бог велел их утопить, да и  «Варяг» там стационером, у него ни брони ни хода , хоть  «япошка» и говорит, что туда  идет только Уриу у него штук  пять бронепалубных  крейсеров ,на одного «Варяга» слишком много, надо товарищей   выручать!
Рейценштейн подвел итог :
- «Богатырь»  идет на рандеву с отрядом Бэра, затем совместно  не заходя в Шанхай , прорываются  в Артур . Броненосные крейсера на максимальном ходу идут в Чемульпо , Пароход «Россия» возвращался во Владивосток немедленно, где его капитан должен доложить обо всем начальнику порта.
       В условиях наступившей  темноты  вечером 26 января  Владивостокский отряд крейсеров  прошел   мимо острова Капельпарт  , и всю ночь     двигался  вдоль побережья Кореи  со скоростью 15 -16 узлов . Плохая видимость способствовала  тому, что Русские  крейсера не были обнаружены. Утром  27 января. когда до Чемульпо оставалось не более 30 миль, Рейценштейн отдал приказ связаться с «Варягом» по беспроволочному телеграфу …
   - Ваше превосходительство радиограмма с «России» ! просят доложить обстановку!
На мостик , где находился Руднев влетел телеграфист . «Варяг» и «Кореец»   уже начали движение в сторону эскадры Уриу,  как раз в это время играли оркестры на палубах иностранных стационеров , провожая Русских моряков казалось на  верную гибель… Руднев не верил в невероятную удачу, прошедший совсем недавно военный совет постановил умереть , но не сдаваться , зная состояние дел , он понимал, что победить в четверо превосходящего врага им не удастся, и тут эта радиограмма!
-Откуда они здесь? Может это «япошки»  нас так в заблуждение вводят? 
-Радист поклялся , что это сообщение  именно с «России», тамошний телеграфист  был ему хорошо знаком !
         На борту «Нанивы» старый Японский адмирал наблюдал за фарватером, когда на нем показались два Русских корабля
-Что «северные варвары» не собираются сдаваться ?
Спросил Урио у вошедшего старшего офицера.
  -Они отвергли наши предложения  и намерены сражаться !
-Отвага делает им честь,  тем почетнее будет наша победа!
Мрачно сказал старый адмирал.
-С «Асамы» докладывают - противник со скоростью 8-9 узлов движется  к выходу из залива, дистанции 70 кабельтовых.
Доложил вахтенный.
Урио скомандовал.
-Сыграть боевую тревогу!
Прошло около 10 минут , после чего с «Асамы» доложили 
- Противник застопорил ход , ведет передачу по беспроволочному телеграфу.
-Что ж может господин Руднев передумал умирать, во всяком случае у него есть время подумать до установленного ультиматумом срока , а получить трофей было бы неплохо..
Высказался  Урио.   Прошел почти час Русские  оставались неподвижны , Урио уже хотел отдать приказ начать движение в их сторону как   с борта авизо «Чихая»   пришло ошеломляющее сообщение.
-Наблюдаю не менее трех больших военных корабля к югу на дистанции 80-90 кабельтовых ! На двух  из них по  четыре дымовые трубы , предположительно Русские броненосные крейсера типа «Россия» 
Урио ощутил себя охотником на фазанов, к которому незаметно подкрался тигр.
-Неужели враг так хитер,  что заранее приготовил ловушку! Хорошо что транспорты закончили высадку десанта и можно отступать .  С «Чихая»доложили о трех кораблях ,но наверняка  где то еще , и «Богатырь» , с учетом «Варяга» сил у врага как минимум вдвое больше, сражаться бронепалубными крейсерами против броненосных… даже «Асама» не спасет!
Лихорадочно думал Урио
  На мостике «Варяга» наблюдали как эскадра Уриу, отчаянно дымя , начала отходить .
- Ага бегут «косоглазые»!
   Радостно кричали матросы , весть о том что, на подходе Владивостокские крейсера уже разнеслась по кораблям.
-Дать ход 10 узлов выходим на встречу с  нашими крейсерами. Не иначе Дева-Мария нас сберегла! Возбуждено  отдавал распоряжения Руднев.
      Рейценштейн  наблюдал за поспешным  отходом Японской эскадры , концевым шел большой двухтрубный корабль с артиллерийскими башнями . Наличие в составе отряда Урио броненосного крейсера было неприятным сюрпризом для командира Русского отряда .
-Ход шестнадцать узлов  Держать дистанцию до берега не меньше30 кабельтовых, тут везде мелко не дай Бог сеть на мель или винты повредить , точно тогда нас здесь накроют.
Японцы шли  сходящимися   курсом со скоростью 14  узлов, постепенно увеличивая его до 17 . Когда дистанция сократилась до 45 кабельтовых, «Асама» сделал первый выстрел из кормовой башни. Водяной фонтан вырос по правому борту «России» в 2 кабельтовых. Русские немедленно ответили. Первые снаряды также легли неточно . Через шесть минут от начала боя, первый Японский снаряд попал в районе полубака «России»,  снес 47 мм пушку, посек осколками крылья носового мостика и вызвал небольшой пожар, который вскоре самостоятельно погас . Прислуга минной артиллерии на такой дистанции была предусмотрительно отправлена за броню ,поэтому людских потерь пока не было.   Почти сразу же и Русские добились накрытий , в районе кормовой башни «Асамы» вспыхнул пожар. Между тем, Японцы  повернули  в пролив «Летучей рыбы»  и  легли на курс практически  параллельный курсу Русских.  Дистанции была почти 35 кабельтовых и уже не сокращалась. Вести длительное преследование противника, не входило в планы Рейценштейна , тем более, что из прохода показались «Варяг» и «Кореец». Из доклада Руднева стало ясно , Японцы высадили войска и уничтожение транспортов уже не повлияет на обстановку.  В 14.30 Рейценштейном   был отдан приказ о повороте на обратный курс во Владивосток . На войне часто удача одних доставляет крайне неприятности другим. Уже на развороте восьмидюймовый снаряд с «Громобоя» попал в корму «Асамы» ,«тугой» Русский взрыватель сработал, когда снаряд прошел толщу воды и попал в правый гребной винт , помимо повреждений винта также заклинило руль в положении 10 градусов на правый борт.  Корабль немедленно рыскнул вправо и в течении двух минут, крейсер  опасно приближался к берегу. Стараясь как можно быстрей оказаться с Русскими на параллельных курсах, Урио повел свои корабли по краю фарватера ,теперь же «Асама» вышел за его границы и случилось почти неизбежное, на скорости около 15 узлов правым бортом крейсер зацепил за небольшую подводную скалу. Как консервный нож, камень распорол обшивку на протяжении почти десяти метров в районе носовой башни, и хотя  вскоре удалось выправить курс, постепенно крейсер начал погружаться носом с креном на правый борт.
- Похоже «япошке»  здорово досталось ! может, развернемся и добьем?
Спросил у Рейценштейна  командир «России»
-А если рядом еще какой сюрприз?  ведь шли топить Урио , а тут «Асама»! нам и так не слабо досталось у нас пять попаданий да и в другие корабли не менее  чем по два снаряда угодило.. Вы же помните нам надо Камимуру за собой в погоню наладить, а получим еще пару тройку таких гостинцев так нас и догонят , поэтому отходим  на …юго-восток, скорость 12 узлов больше «Кореец» не  даст, да и угля у него до Владивостока вряд ли   хватит.  Сообщите на «Кореец», как только наступит темнота пусть берет курс на Артур , нет пожалуй на Циндао, там бункеруется и от туда попробует прорваться, в крайнем случае интернируется , Немцы  его  Японцам точно не выдадут.
  Противники расходились практически обратными курсами,  и вскоре силуэты Русских крейсеров растаяли за горизонтом .  «Асама» повернул на Чемульпо, на нем началась борьба за живучесть , постепенно затапливались носовые котельные отделения  и вскоре носовые котлы пришлось тушить , дотянуть до порта не удалось.  Опасаясь за судьбу корабля, командиру ничего не оставалось, как  посадить «Асаму» на отмель возле острова Идольми …
   Когда после боя с Русскими броненосцами Того ,опасаясь атак вражеских  миноносцев, уже  отходил на Чемульпо  ему доставили радиограмму от Уриу.   Сообщение вызвало  крайнюю досаду, ведь все начиналось так неплохо : подорвано минами не менее трех вражеских кораблей,  хотя и не получилось нанести решающего поражения Русским линейным силам , инициатива на море явно за флотом Микадо. Русские не решились его преследовать. И тут сообщение ! как получилось что  «северные варвары» его так провели?  «Варяг» и «Кореец» упущены!  Хорошо, что войска высажены и Чемульпо захвачен , но посадка на мель «Асамы»!
- Передайте Урио пусть немедленно организует преследование Русских не вступая в бой, те наверняка на Владивосток пойдут, но кто их разберет? ведь как то оказались они в Чемульпо.  Передайте Камимуре чтобы немедленно начал преследование, по нашим сведениям у «Варяга» проблемы с механизмами да и «Рюрик» далеко не спринтер . Первый боевой отряд будет перекрывать Шатунг , вдруг Русские крейсера попробуют прорваться в Артур. Еще Того думал что, где-то в Индокитае  по сведениям разведки должны быть Русский броненосец и крейсер , когда и куда они пойдут неизвестно, вот мы их возле Шатунга и покараулим , а Камимура если что, в Цусимском проливе  их перехватит . Покончить с Владивостокскими крейсерами  в начале войны  ,  не дать  прорваться «Ослябе» и «Авроре», -эта цель стоила риска и выбор Того  был очевиден…  К моменту отдачи  приказа Японским командующим   на преследование Владивостокских крейсеров,  расстояние между  ними и эскадрой Камимуры  составляло  около 100 миль,  еще  20 можно было выиграть за счет курса .
    -Если держать 17 узлов , а противник по сообщениям разведчиков едва движется на 12 узлах, то мы их догоним  в Цусимском проливе .
Так рассуждал Камимура . Ночью , после того как «Кореец» взял курс на Цындао,  ВОК  увеличил скорость до 14 узлов, больше из опасений за надежность механизмов «Варяга» , Рейценштейн приказал не развивать. В темноте  дозорный крейсер  «Акаси» потерял контакт и всю ночь Японские адмиралы провели в неведении о местоположения Русских. В 11.10 следующего дня контакт был восстановлен и до наступления темноты Камимура держал почти 17 узлов .  К моменту обнаружения Японскими разведчиками ВОК  в западном проливе севернее острова Цусима, расстояние между противниками сократилось  всего до 40 миль. Не искушая судьбу Рейценштейн дал команду увеличить ход до 15 узлов  , видимо удача благоприятствовала Русским ,а может отчаянная работа кочегаров на «Варяге», но крейсер поддерживал предельную для себя скорость. К  9.30 29 января  расстояние между противниками  сократилось только до 30 миль. К этому моменту кочегары на Японских кораблях были крайне утомлены, а запасы угля подошли к критическим, в 9.35   Камимура принял решение прекратить преследование и взял курс на остров Цусиму для бункерования и пополнения запасов воды.  Уже в порту ему доложили о Русских кораблях , замеченных возле  Шанхая, но ничего  до полудня  30 января он предпринять не мог, поскольку грузился углем.
    Выйдя из Шанхая «Манжур» направился на восток поддерживая ход в 9 узлов . К утру   оказавшись в точке рандеву, «Манжур» отряд  Бэра не встретил ,как потом оказалось при прокладке курса не были учтены течения, а произвести сверку по солнцу мешала плохая погода. После прохода галсами  до 14.30 28 января не удалось ни кого обнаружить и командир «Манжура» принял решение возвращаться.
-Наверно ВОК уже соединился с «Ослябей» и «Авророй» и согласно плана двигается на Шанхай  думал командир «Манжура» нас они искать не будут , болтаемся  как г…..  в проруби туда, сюда!! Старку  чего жена в  уши напоет  ,а  ты отдувайся, поворачиваем на обратный курс!
  Ворчал Кроун…
Вечером 29 января когда до Шанхая оставалось не более 40 миль со встречного Французского парохода сообщили ошеломляющую весть о начале войны между Россией и Японией.
Кроун сразу вспомнил о стоявшем на рейде Японском крейсере, и тут же скомандовал.
-Курс на  северо-запад, хорошо, что еще углем загрузились по полному объему, экономическим ходом должно до Цындао  хватить…   
    «Кореец» отделился от Владивостокского  отряда крейсеров  в 19.15 и взял  курс на Циндао, куда корабль и прибыл вечером 28 января . За это время корабль мог  дважды быть обнаружен Японцами: сначала в полночь Камимурой ,  а  затем уже утром  первым боевым отрядом, но низкий светлый борт а также  полное отсутствие рангоута, снятого на кануне несостоявшегося боя, помогли старому ветерану.  Конечно же, госпожа удача опять улыбнулась Русским.   Японских кораблей в Циндао  не оказалось и догрузившись 80 т угля рано утром, «Кореец» взял курс на Порт-Артур, куда без происшествий прибыл на следующий день.

       Вечером 27 января  после сражения с Японским флотом Старк мучительно размышлял о встрече отряда Бэра , о выходе всего флота не могло быть и речи без «Цесаревича» и «Ретвизана», биться с Объединенным флотом в открытом море  было самоубийственно, с другой стороны,  Того также получил повреждения.   Из принятой   вечером радиограммы с «Варяга» , ее доставили к вечеру со станции на электрического утеса, Старк знал об изменении планов  ВОК.  Рейценштейн наверно серьезно пощипал Уриу и  Камимура наверняка за ним в погоню всеми броненосными крейсерами бросился, так что  Для «Осляби» с  «Авророй» не все безнадежно . надо отправить в разведку крейсера , только мало их «Новик» восьмидюймовый снаряд получил , «Аскольд» также поврежден  «Паллада» получила торпеду и теперь нуждается в долгом ремонте  , «Диана» с ее 19 узлами только обуза .  Можно послать «Баян» и «Боярин» корабли дают 21 узел и если что, от превосходящего противника  оторвутся ..  С другой стороны  случится потеря еще одного броненосного корабля и в морском штабе могут всю вину на него свесить ….
   Утром 29 января  курсом на Шанхай со скоростью 14 узлов двинулся Разведывательный  отряд  в составе  «Боярина» и четырех миноносцев  фирмы «Шихау» Немецкой  постройки,   у них была хорошая  мореходность и дальность плавания.  О их выходе стало известно Того довольно быстро , подозрительные силуэты были замечены вахтенными  на крейсерах охранения , полученные в бою 27 января повреждения требовали устранения   ,команды кораблей были крайне утомлены и опасаясь в ночь быть атакованным Русскими миноносцами первый  боевой отряд вернулся в Чемульпо в полночь 29 января .

         Командир «Богатыря»  Стэман  и командир «Осляби»  Бэр два русских немца унаследовали от предков педантичность и пунктуальность, поэтому встреча кораблей в 40 милях севернее Формозы произошла точно в соответствии с инструкциями утром 28 января . Уже в 9.30 на борту «Осляби» прошло совещание командиров по дальнейшим действиям объединенного отряда.
- Если идти в Артур, то есть вероятность встречи с Того, Если во Владивосток через Цусиму наверняка  Камимура нас перехватит, если через Сангарский пролив, то во первых не хватит угля, во вторых ледовый покров не даст менять курс . Идем в Артур тем более был  приказ идти именно туда.
Подвел итог короткого совещания Бэр.
-Александр Федорович что у вас с углем? спросил Бэр у Стемана
-До Артура дойти точно хватит не самым полным ходом, но 14-15 узлов держать могу
-А у нас наверно только на 12-14 узловый и хватит.
  Сказал Бэр
-Зайдем в Шанхай для бункеровки?
Задал вопрос, ранее молчавший командир «Авроры».
-Это очень опасно , не понятно как поведут себя Англичане, но можно точно сказать ,что Того будет сразу это знать и пока мы будем грузится, а Англичане сделают все,  что бы это длилось как можно дольше,  у  Шатунга нас уже будут встречать.  Предлагаю : в Шанхай не заходить пройти мимо ночью, до подхода к  Шатунгу держать скорость 9-10 узлов , а  затем до Артура   рванем узлов 14-15
-Надо Шатунг в темное время проскочить поэтому как пройдем Шанхай, надо курс ближе к Цындао проложить , если нас Того обнаружит в крайнем случае интернируемся, Немцы нас точно не выдадут.
Улыбнулся Стеман.  29 января   в  час ночи отрядом   была пройдена долгота Шанхая, корабли  весь день 29 января    шли  курсом на Циндао, изредка встречая мелкие каботажные суда. Однажды был замечен транспорт водоизмещением  около тысячи тон под Японским коммерческим флагом .
-Надо бы его утопить
Тут же сказал старший офицер на мостике «Осляби» стоявшему Бэру на это получил ответ.
- Телеграфа  у него наверняка нет, пока в порт придет, пока сообщит, мы уж в Артуре должны будем быть, а сейчас, пока пар подними, пока догоним, пока формальности улаживать будем .. Да и курс у нас на  Циндао ,так что Того пусть там нас и ловит…
  В  14.30 корабли изменили курс на северо-западный и уже глубокой ночью вошли в Шантунгский  пролив. Напряжение на кораблях достигло максимального, но море было удивительно тихим и ни что не нарушало его спокойствия. К рассвету 30 числа на кораблях увеличили ход до максимальных для «Авроры» 15 узлов  и на остатках угля в 12.30 подошли в  пределы  видимости Порт -Артура…
           29 января в 12.30 . в районе Шатунга на «Боярине» обнаружили  первый боевой отряд  Японского флота ,идущей курсом на юго-запад. Сарычев немедленно телеграфировал об этом в Артур на что получил приказ о возвращении в порт  куда , и прибыл вечером того же дня.   Утром  29 января в район Дальнего был отправлен для осуществления минной постановки минный транспорт «Енисей» в сопровождении крейсера «Диана», поход  закончился первой безвозвратной потерей для Русского флота, на собственных минах подорвался и тут же
затонул «Енисей», «Диана» также подорвалась но выучка экипажа, а самое главное решимость командира Залесского  позволила довести поврежденный крейсер до Порт Артура ..
«Манжур»  прибыл в Циндао вечером 30 января, после погрузки 60 т угля  он ушел в  Порт- Артур, куда без происшествий прибыл  утром 1 февраля.
   13 февраля в Порт-Артур прибыл новый командующий флотом адмирал Макаров в этот день был снят с мели броненосец «Ретвизан»,  «Ослябя» и «Аврора» закончили перекраску в «боевой» цвет ,такое же настроение было у моряков на эскадре …

После боя 22 апреля Порт- Артурская эскадра находилась в критическом положении. 28 апреля скончался от полученных ранений адмирал Макаров. Повреждения «Севастополя» были очень серьезны , «Полтава»  также получил  повреждения и требовал ремонта, был потерян крейсер «Боярин» и  3 миноносца.   Броненосец «Победа» закончил ремонт подводной части после  взрыва мины 31 марта, но его скорость не могла быть более 16 узлов.   «Цесаревич» и « Ретвизан»  могли закончить ремонт только к началу июня. Напротив ,у Японцев вступили в строй «Нисин» и «Кассуга». Высадка войск в районе Бизяцово хоть и не состоялось, но больших потерь в войсках и снаряжении не было .  По личному распоряжению наместника Алексеева по железной дороге из Мукдена  в район Кичжоу  был переброшен Барнаульский стрелковый  полк  на усиление пятого  Восточно-сибирского полка под командованием Третьякова. На требования о дальнейшем усилении Артурской группировки главнокомандующий  Куропаткин, сославшись на недопустимость дробления сил, ответил отказом.
       Начало мая ознаменовалось самыми серьезными потерями в Японском флоте: сначала на минном заграждении погибли броненосцы «Хатсусе» и «Ясима» затем в тумане «Нисин» протаранил флагмана «Собачек»  адмирала Миссу крейсер первого класса «Иосино».  Эти события резко снизили активность Японского флота, поэтому несмотря на  подавляющее преимущество, Того продолжил прерванную высадку войск лишь 13  мая.   Русские войска под командованием Фока не оказали в этом серьезного противодействия и отошли за Кичжоутскую позицию, опасаясь высадки десанта в своем тылу  на Ляодунском полуострове .  Русский флот в этот раз был крайне пассивен , от попытки прорыва  миноносцев из Дальнего отказались после подрыва на Японском минном заграждении   миноносца «Боевой».  Ночное  траление было признано крайне опасным, а днем в море дежурили Японские крейсера .  Основные действия перешли на сухопутный театр военных действий. 

          Ранним утром  27 мая под прикрытием тумана Японцы спустили с северного берега залива Хунуэза  несколько десятков  небольших лодок и начали переправу с тем, чтобы неожиданно захватить деревню Тейлеван .  В это утро в заливе дежурил минный крейсер «Всадник» с него уже были сняты минные аппараты на их место были установлены две трехдюймовки с «Дианы».
-Кажись «желтомодрые»  десант хотят высадить  ,немедленно доложи командиру !!
Старый унтер резко вскочил  и скомандовал.
- Полундра ! всем по местам стоять!  боевая тревога!
Ударили склянки, корабль ожил, почти сразу грохнула носовая 47 мм пушка. Японцам нужно было преодолеть всего лишь 1 милю, из которых было пройдено до обнаружения около третьей части, еще 10-15 минут и они, достигнут цели… Мелкокалиберные пушки бесполезные против больших кораблей и даже больших миноносцев, были очень эффективны при стрельбе шрапнелью  с очень коротких дистанций по деревянным лодкам, к тому же переполненных людьми . Восемнадцатый пехотный батальон понес самые жестокие потери с начала войны потеряв убитыми, ранеными, утонувшими более половины своего состава.
   В это же самое время тремя колонами от Кичжоу основные Японские   силы начали выдвигаться на штурм  Русских позиций.  Японская артиллерия открыла ураганный огонь стараясь подавить Русские батареи которые немедленно ответили . Неприятным сюрпризом стала стрельба Японцев с закрытых позиций.  Самые большие потери понесли  вражеские войска, которые наступали вдоль железнодорожной линии , маскируясь в растительности и за небольшими домами  они почти дошли до деревни Куотдотень , когда попали под огонь русских батарей правого фланга, и подошедших с Тейлеванского залива  ,канонерских лодок «Манжур» и «Кореец». Именно огонь их сегментных восьмидюймовых снарядов выкашивал плотные порядки Японцев. Стрельба во фланг не требовала точных расстояний, а опытные экипажи развили поразительный темп стрельбы для старых пушек. Гораздо опаснее положение было на левом фланге Русских войск . Подошедшие в залив Кичжоу  Японские канонерки начали расстрел Русских позиций, оставаясь вне зоны действия Русских полевых пушек. Японской пехоте удалось глубоко продвинуться вдоль побережья,  но к 10 часам видимость стала достаточной  и начала стрельба двух  батарей укомплектованная шестидюймовыми пушкам с «Дианы» и «Паллады» и за это прозванной «Греческой». Третий залп дал накрытие  , уже через шесть минут обе канонерки получили по несколько прямых попаданий начали отходить . Ожили Русские батареи, а контрудар двух резервных батальонов отбросил Японцев на исходные позиции. В центре противник лобовыми ударами пытался пробить оборону , потери от пулеметного и артиллерийского огня были очень большие. Несмотря  на эффективную поддержку своей артиллерии, противник за три проведенных атаки не продвинулся в центре , к исходу дня стало ясно, что штурм отбит. Потери в Японских передовых частях были очень тяжелыми - более шести тысяч убитых и раненых. Потери Русских составили  около полутора тысяч  убитых и раненных.
   В ночь  на 28 мая  лейтенант  Стрельников  вывел из небольшого безымянного  заливчика четыре минных  катера с броненосцев, на кануне переброшенных из Артура по   железной дороге ,  после спуска на воду, когда наступили плотные сумерки, они  небольшим ходом пошли через Кичжоутский залив,  за каждым из них буксировался небольшой плотик на котором было по две шаровых мины заграждения . В месте, где по расчетам Стрельникова  днем маневрировали Японские канонерки  все восемь мин, с интервалом в 50 метров выставили с юга на север. Отряд продолжил движение вдоль побережья на север и в предрассветных сумерках, погасив огни в топках,  замаскировался в одной из многочисленных бухточек. На катерах поставили  китайские паруса и закрыли  борта рыбацкой сетью, в этих суденышках можно было опознать  минные катера со сложенными трубами , только с очень короткого расстояния.
   Вечером 27 мая отряд адмирала Катаоки получил приказ обеспечить подавление Русских сил из Кичжоутского залива . После катастрофы с первым боевым отрядом 2 мая, Японцы не могли рисковать основными силами для поддержки наступательных операций на берегу , поэтому броненосцы   обеспечивали дальнее охранение кораблям Катаоки.  Считалось, что старый броненосец «Чин-Иен», бронепалубные крейсера «Мастушима», и «Икоцусима» подавят Русскую береговую батарею и обеспечат прорыв Японской пехоты  по левому флангу.  Ранним утром 28 мая  Японские войска начали  второй день штурма Кичжоутской позиции.  Если в центре и на правом фланге атаки носили скорее демонстративный характер, то на левом были сосредоточены основные усилия.  В 10.15. в  Кичжоутском заливе показались корабли отряда Катоки , «греческая» батарея открыла огонь , Японцы немедленно ответили.  Поначалу Русские артиллеристы  добились несколько прямых попаданий, вызвавших пожары на Японских кораблях, но через 10 минут, как только Японцы пристрелялись , на батареях появились убитые и раненные , стала сказываться подавляющее огневое превосходство Японцев.
- Где же наши броненосцы!
  В отчаянии кричали матросы на батарее.
- Они   эту рухлядь в пять минут прикончили бы!
Японская пехота, ободренная поддержкой с моря, пошла в атаку. Во фланг оборонявшими Русским стрелкам ударили пушки с Японских кораблей.
  -Смотри! Смотри!
Вдруг закричали на батарее .
  Отчаянно дымя, строем фронта со стороны моря на Японские корабли  двигались минные катера. Японцы не сразу заметили и опознали нового противника,  лишь когда расстояние сократилось до 1 мили крейсер «Мастушима» начал разворачиваться левым бортом для стрельбы , вдруг взрыв  в носовой части встряхнул корабль, который сразу получил деферент в нос на 10 градусов . Носовая переборка выдержала и дав задний ход, корабль начал выходить с минного поля опасно приблизившись к «Икоцусиме»  который , чтобы избежать столкновения снизил ход,    лишь  две   ста двадцати  миллиметровые пушки   смогли немедленно  открыть огонь по катерам . После шестого  залпа один из снарядов прямым попаданием, разнес нос катера с «Победы», который практически сразу затону,  но большего Японцы не смогли сделать.  С расстояния трех кабельтовых два катера выпустили торпеды, которые  попали в  «Мастушиму», одна не взорвалась, зато другая попала в корму,  старый крейсер сразу же получил крен.  Ожили Русские пушки на берегу и отчаянно дымя Японские корабли уходили с огневых позиций . Катер с «Ретвизана» упорно продолжал сближение и несмотря на осколочное ранение в руку Стрельников  нажал на спусковую рукоятку минного аппарата когда до противника оставалось всего два  кабельтовых . Торпеда взорвалась ровно на миделе  «Чин-Иена» и почти сразу , катер был разнесен попавшим шести дюймовым снарядом. В этот раз удача способствовала Японцам ,торпеда попала прямо в броневой пояс и вызвала не очень большую течь ,  тем не менее корабли  Катооки  прекратили огонь и спешно покинули поле  боя…Лишенные поддержки с моря Японские части были отброшены подошедшими Русскими резервами.
Вот что писал, в последствии, руководитель сухопутной обороны Кичжоутской позиции  полковник Николай Александрович Третьяков:  «Я думал остановить отступающих на левом фланге , взял резервы и повел в контратаку, взявши высоты батареи №10, при этом особо отличился  стрелок   из 14 Восточного-Сибирского  полка, пешей команды Степан Долгополов, он убил двух Японских офицеров , которые выскочили  на отбитую позицию и угрожали командиру пятого полка». На тот момент командиром  пятого полка был сам Третьяков.

В этот день Японцы потеряли около трех тысяч  человек, потери Русских были  около тысячи. Отряд Катаоки несмотря на почти полное уничтожение «Греческой» батареи  лишился боеспособности , его поврежденные корабли хоть и остались на плаву , но о дальнейшей поддержке ими сухопутных сил не могло быть речи. Понеся за два дня боев огромные потери и потеряв поддержку с моря  генерал Ноги, был вынужден остановить наступление.
      29 мая адмирал Вигефт был в очень плохом настроении , после  смерти Макарова он временно исполнял обязанности командующего эскадрой, это его ни как не радовало ,предыдущие неудачи флота , и требования наместника Алексеева вести активные действия ,накладывали большой груз ответственности. Вильгельм Карлович был честнейшим человеком , неутомимым работником , но к сожалению очень часто работа его была бестолковой ,он по недоразумению попал на флот , отец готовил его к пасторской миссии, поэтому он уже давно  подумывал  о выходе на почетную пенсию. Назначение адмирала Скрыдлова новым командующим Тихоокеанским флотом поначалу обрадовало  Вигефта , но  после неудачи корпуса Штакельберга по де блокаде Ляодунского полуострова стало понятно ,что в ближайшей перспективе Скрыдлов в Порт-Артур не приедет  и Вигевту придется исполнять обязанности командующего  довольно долго. В отражении  начавшегося  штурма    Кичжоутской позиции, пока не использовались главные силы флота. Алексеев и Стессель требовали немедленного выхода в море броненосцев…  К началу июня должны были закончить ремонт «Цесаревич» и «Ретвизан» , а в начале мая Японский флот понес значительные потери на Русских минах, казалось , наступил самый благоприятный момент для генерального сражения , которого от него требовали на всех уровнях.  Адмирал понимал,  что при численном равенстве или даже возможном превосходстве  в количестве броненосцев , выучка экипажей  кораблей эскадры , особенно при маневрировании в эскадренном строю, значительно ниже Японской .  Уже больше  месяца броненосцы эскадры не выходили с внутреннего рейда  , «Цесаревич» и  «Ретвизан» , вообще, не были  в море с начала войны. Порт-Артур кишел  Японскими шпионами и скрыть подготовку к выходу эскадры было невозможно . Сам выход эскадры из-за  глубины и узости прохода на внешний рейд требовал слишком много времени.   Хорошая весть пришла  от Матусевича, руководитель морской обороны Дальнего докладывал , что атаки Японцев на Кичжоутскую позицию  прекратились , кораблей врага в море не наблюдается , а значит немедленный выход броненосцев в море откладывается.  В 18 часов этого же дня началось совещание штаба эскадры , на котором присутствовали все командиры кораблей первого ранга , после короткого  вступительного слова начальника штаба Эбегарда, слово взял командующий первым крейсерским отрядом адмирал  Эссен ..
- Предлагаю силами моего отряда провести крейсерскую операцию у берегов Кореи . «собачки» нам не страшны , если они пошлют за нами свои броненосные крейсера, то мы будем иметь преимущество в пару узлов хода, пока «макаки» за нами будут гоняться, наши броненосцы  выйдут в море. Желательно, чтобы бы в этот момент  и Владивостокские крейсера  провели операцию,  где то возле Цусимского пролива , тогда и Камимура  к Порт-Артуру не придет,  не до нас ему будет!
Чувствовалось, что свой план он уже продумывал достаточно долго…
- Если Того решиться, броненосцы проведут генеральное сражение , если нет то  прикроют наше возвращение в Артур..
Слово взял второй флагман Ухтомский
-О выходе наших кораблей почти сразу узнают Японцы ,а что если они будут ждать Вас возле Шатунга ?
Эссен почти сразу ответил
-Пролив пройдем в ночное время, к тому же мы сначала хорошо потреплем Японские дозоры  Того  ожидая выхода нашего флота,  вряд ли начнет распылять силы на дальние дозоры и точно не сразу узнает куда мы пойдем , если скрыть подготовку всего  флота к выходу в море невозможно , то дату и время я думаю мы сможем от него сохранить в тайне , поэтому после выхода моих крейсеров Японцы пару дней будет как на иголках… Для действий возле Чемульпо предлагаю выделить «Новик» и четыре миноносца «Шихау» у них хорошая дальность и мореходность , надежные механизмы, под прикрытием «Новика», им даже дюжина Японских истребителей не страшна ,  от «собачек» мы их прикроем…
Идея Эссена всем понравилась, Вигефт больше всего опасался увидеть весь Японский флот в намечавшемся сражении. Проведение крейсерской операции значительно снижало этот риск, оставить без защиты перевозки войск и грузов в период, когда не ясна точная дата выхода Русского линейного флота Японцы  вряд ли могли… Все видели взрыв на минах «Хатцусе» и с большой долей вероятности еще 1 броненосец утонул ,но даже если он только поврежден ,то его все равно не будет в предстоящем сражении, по непроверенным сведениям «Асама» и «Нисин» находятся на ремонте в Нагасаки  , да если еще за Эссеном ,они хотя бы один броненосный крейсер отправят, то его 7 броненосцев, при не самой высокой выучке экипажей, смогут нанести поражение Того. Самым сложным в этом плане было получить одобрение у Алексеева и скоординировать  выход Владивостокских крейсеров.  Уже 2 июня ночью в море вышли пять миноносцев так называемого «заграничного» дивизиона, на самом скоростном «Лейтенант Бураков» находился офицер штаба флота с планом предстоящей операции , развив около12 узлов корабли двинулись в  обход Ляодунского полуострова курсом на Инкоу . Скрытности похода Русских миноносцев, способствовал туман ,очень часто бывающий в это время в Желтом море . Утром четыре миноносца повернули   обратно в Порт- Артур,  а «Лейтенант Бураков» уже вечером третьего июня был в Инкоу . Утром 5 июня в ставке наместника Алексеева уже обсуждался проект предстоящей операции…Это был один из немногих случаев на этой войне, когда всего за неделю  план был одобрен и согласован , мало того , на одной из джонок в Порт–Артур было доставлено сообщение 778 (что оно могло обозначать связные не знали и даже если оно попало  бы в руки Японской разведки они не могли ничего узнать о предстоящей операции) на самом  деле это означало , что план операции одобрен с переносом начала  на 14 июня….
Утром 14 июня в 9.15 после короткого, энергичного стука в адмиральский салон флагманского броненосца «Микаса» вошел молодой офицер , адмирал Того в задумчивости склонился над ,разложенной картой .
-Разрешите доложить.
После короткого поклона, начал вошедший.
- С «Акицусимы» докладывают о выходе Русских крейсеров из Порт-Артура в количестве не менее 4 единиц курсом предположительно на юго-запад.
Того кивнул головой и распорядился срочно собрать офицеров штаба. Старый адмирал уже давно ожидал выхода в море Русской эскадры . Разведка  десять дней докладывала о небывалой активности на внутреннем рейде Порт-Артура. На корабли грузился уголь ,почти полностью были отменены увольнения на берег экипажей , на внешнем рейде проводилось интенсивное траление. По всей видимости, Вигефт,, ставший командующим после смерти Макарова, готовил генеральное сражение.. Через десять минут началось совещание с доклада начальника штаба.
-Вы уже знаете ,что в море вышли Русские крейсера в количестве не менее четырех единиц , судя по докладу о наличии в нем четырех и пяти трубных кораблей это первый крейсерский отряд Эссена . Пока не замечено на внешнем рейде броненосцев врага, и поэтому можно не опасаться их выхода до вечера.
         - По  всей видимости Русские хотят отвлечь наши броненосные крейсера перед генеральным сражением , одним бронепалубным крейсерам не по силам им помешать особенно после гибели «Иосино»  «северные варвары» полагают, что как минимум один или даже два броненосных крейсера мы отправим за ними на перехват. Высказался главный флотский артиллерист.   
Того задумался и возникла небольшая пауза . После гибели двух броненосцев  в мае он был вынужден включить в состав первого боевого отряда два  Итальянских броненосных крейсера, они обладали достаточно мощной артиллерией и полным бронированием , но их скорость из-за огнетрубных котлов не превышала 18 узлов ,
-Проклятые «макаронники» ,ведь продавали  они их как 20 узловые,
Чертыхался про себя командующий флотом .
- Корабли имеют почти вдвое меньшее водоизмещение, чем у «Микасы» крейсера , конечно же, не обладают  необходимой боевой устойчивостью в сражении с эскадренными броненосцами. Только что закончивший ремонт «Асама», наверно может держать 19 узлов, но все равно ниже чем у Эссена, вряд ли Русские включат в свой состав крейсера типа «Диана», а «Баян» , «Аскольд» , «Богатырь» и уж конечно «Новик» смогут дать 21 узел
  Рассуждал про себя старый адмирал . После этого он прервал свое молчание
-Русские возможно завтра  или послезавтра выйдут в море всем флотом, необходимо по всей видимости присоединить  эскадру Камимуры , для победы ..
- Разрешите , начал начальник штаба , что с перехватом Эссена , готовим 4  боевой отряд с усилением «Асамой»  к выходу?
После недолгой паузы Того отрицательно помахал головой…
- «Северные варвары» наверняка пойдут к Корее ,подготовьте приказ Камимуре быть в готовности , 15 июня он выйдет в море и начнет оттеснять   Русские крейсера а, 16.июня  Мы их  перехватим на подходе к Артуру, если Вигефт выйдет на прикрытие  своих крейсеров , то ему придется сражаться с всем Объединенным флотом.   
               Глаза старого адмирала ожили ,ему представлялось получить шанс на победу в генеральном сражении..
-Передайте предупреждение всем нашим судам, находящимся в море о выходе Русских крейсеров из Порт-Артура их предполагаемый курс. Приостановите выход транспортов из портов.
Ранним утром 14 июня  корабли первого  отряда крейсеров начали выход на внешний рейд Порт Артура , адмирал Эссен держал свой флаг на «Баяне» за ним следовали «Богатырь» «Аскольд» и «Ангара» кроме того к нему в подчинение был передан дивизион миноносцев и крейсер второго ранга «Новик». К 10 часам пройдя за тралящим караваном около 10 миль, отряд перестроившись в две колонны, двинулся на юго-восток.  Выход отряда не остался незамеченным на севере маячил Японский разведчик ,«Богатырь» и «Аскольд» получив приказ от флагмана, набрали 18 узлов и повернули на «Акицусиму», командир которого не искушая судьбу, немедленно начал отход на север полным ходом. Через 20 минут после полученного приказа, Русские крейсера повернули к основным силам. Капитан Танин не решился преследовать отряд Эссена, а поспешил доложить в штаб Объединенного флота… Весь день отряд держал ход 12 узлов , на горизонте иногда появлялся дым от встречных пароходов,  на их досмотр не отвлекались и к вечеру без происшествий был пройден пролив Шатунг.  Уже ночью  «Новик» и четыре миноносца повернув на два румба влево, направились в район  Чемульпо  . Ранним утром 15 июня основные силы отряда прибыли к южной оконечности Кореи где начали вести крейсерство, двумя часами ранее от отряда отделился вспомогательный крейсер  «Ангара» ему предстояло самостоятельное плавание , «Новик» с миноносцами также прибыли в назначенный район . Тревога объявленная накануне , значительно сократила количество Японских транспортов находящихся в море , но все же один войсковой транспорт «Новику» удалось перехватить он был потоплен торпедами после того как высыпавшие на верхнюю палубу солдаты открыли  ружейный огонь по «Бдительному». По официальной версии был легко ранен мичман Петров ,после чего две торпеды с близкого расстояния разорвали правый борт в районе кормы. Попытки спустить шлюпки в начавшейся панике, не увенчались успехом и через несколько часов Японская армия потеряла почти тысячу солдат , еще было досмотрено 4 парохода на одном из них груз был признан контрабандой и после соблюдения формальностей экипаж парохода был посажен на шлюпки ,а в пароход была выпущена торпеда ,опасаясь Японских крейсеров которые могли быть в Чемульпо, отказались от высадки призовой партии. Вечером 15 июня отряд начал отход к Шатунгу. Действия Эссена оказались более удачными и хотя войсковых транспортов потоплено не было  уничтожено два транспорта с боеприпасами и саперным оборудованием , было захвачено два парохода с углем и один с грузом риса и рапсового масла ,которые с призовыми партиями благополучно прибыли в Порт-Артур 17-18 июня Вечером 15 июня крейсера повернули на Шатунг и начали отход на скорости почти 14 узлов. Японцы вели себя удивительно пассивно, за весь день 15 июня Русские корабли не заметили Японских дозоров . После нескольких томительных часов ожидания, ранним утром 16 июня Русские корабли успешно соединились к западу от Шатунга ,после чего взяли курс на Порт –Артур
В ночь на 12 июня крейсера Владивостокского отряда развели пары , около 20 часов снялись с бочек и вышли в Амурский залив. Около часа ночи, когда крейсера находились у мыса Брюса на флагман  «Россия» с шедшего  концевым «Варяга» световым семафором стали поступать сообщения об аварии в котельном отделении , вскоре выяснилось ,что лопнули трубки сразу в двух котлах, кроме того начал сильно греться подшипник правого вала
- Я совсем не удивлен , Руднев полностью не способен управлять крейсером, в военное время, теперь я не сомневаюсь  в правильности своего рапорта .!
С раздражением высказывался адмирал Безобразов , сразу по приезду во Владивосток и вступления в должность командующего  ВОК , он начал инспектировать корабли. В ГМШ  Рейценштейну не простили того, что он не вернулся и не добил «Асаму», но в прямую его никто не обвинил в этом ,все таки, были  спасены  «Варяг» и «Кореец», а также обеспечен прорыв «Осляби» и «Авроры» ,поэтому было найдено соломоново решение Рейценштейна отправили в Артур командовать вторым крейсерским отрядом «Диана» «Паллада» «Аврора» из которого два корабля находились в длительном ремонте. «Варяг» произвел на Безобразова самое плохое впечатление ,отвратительным состоянием механизмов, низкая  выучка экипажа,   даже то, что крейсер был на волосок от гибели в самом начале войны , не заставило его командира энергично повышать боеготовность корабля, напротив Руднев гораздо больше говорил о своем здоровье , и мало интересовался положением дел на крейсере, уже две недели назад Безобразов направил рапорт в Петербург о назначении нового командира на «Варяг»
-Мы не можем ставить под угрозу успех предстоящей операции , передайте приказ на «Варяг» о возвращении в порт.
Подвел итог небольшого совещания Безобразов .
«Россия», «Громобой» и «Рюрик» развили 11 узлов и направились кратчайшим путем в Корейский пролив. Около 16 часов 14 июня отряд миновал остров Дажелет за весь переход было встречено несколько мелких парусных шхун , которые решено было не досматривать. К 7 часам 15 июня крейсера прибыли в район восточной части Цусимского пролива, где и начали производить охоту на  транспортные суда осуществлявшие перевозку частей Японской армии до вечера были потоплены «Идзумо- мару», «Хитари-мару» и «Садо-мару» и несколько мелких каботажных судов ,в результате войска Микадо потеряли более двух тысяч солдат ,триста  лошадей и много военного снаряжения. На горизонте время от времени появлялся крейсер «Цусима», который  передавал сообщения по беспроволочному телеграфу , несмотря на то ,что Русские телеграфисты постоянно забивали эфир, длинной искрой можно было ожидать скорого появления броненосных крейсеров Камимуры.. В 18.30 Русские крейсера построившись в кильватерную колонну начали отход на север, вдоль западного побережья Японии. Из-за плохой видимости Японские разведчики  потеряли контакт и по этой причине подошедшая эскадра Камимуры, в течении двух дней безуспешно  пыталась перехватить ВОК. Между тем объективно полагая, что противник имеет значительное превосходство ,  Безобразов уклонился от боя и направил отряд к Сангарскому проливу, не отвлекаясь на разрушение рыбных промыслов и обстрел второстепенных портов Японии.  Проведя первую половину  дня 18 июня  возле Сангарского пролива,  крейсера осмотрели всего один мелкий каботажник на который были пересажены Японские моряки  с потопленных транспортов , после чего  ВОК отправился во Владивосток куда и прибыл благополучно 20 июня.
По результатам похода был отстранен командир «Варяга» Руднев, через три недели прибыл новый командир –капитан  первого ранга Егорьев, с ним прибыл новый судовой механик , имевший большой опыт эксплуатации котлов Николсона. В течении июля ВОК еще несколько раз выходил в корейский пролив  и к восточному побережью Японии. Впервые был форсировав  Сангарский пролив отрядом в составе «России» «Громобоя» «Рюрика» «Лены» и  «Ангары» прибывшей из Порт –Артура в начале июля. На «Варяге» в это время меняли подшипники на гребных валах, ревизировали котлы, производили починку других механизмов. Прибывший новый командир в короткий срок навел дисциплину в экипаже , в периоды выхода  в море на опробование механизмов после ремонтов, были проведены учебные стрельбы в том числе штатным снарядом на большую дальность, были выявлены дефекты механизмов вертикальной наводки шестидюймовых пушек, а также слабая подготовка комендоров, По настоянию Безобразова всю первую половину августа корабли отряда устраняли выявленные дефекты и проводили интенсивные тренировки артиллеристов.
«Ангара» вышла в составе отряда Эссена из Порт-Артура утром 14 июня. Бывший пароход добровольного флота имел на борту шесть сто двадцати  миллиметровых  пушек, для корабля водоизмещением 12 тысяч тон , это казалось очень скромным вооружением, но главным достоинством корабля была  20 узловая скорость  и запасы угля, обеспечивавшие дальность хода почти вдвое большую чем у настоящих крейсеров. Пройдя пролив Шатунг ранним утром 15 июня, «Ангара» отделилась от  основных сил  повернув на 2 румба к югу и  направилась в самостоятельное крейсерство вдоль восточного побережья Японии. За десять дней было осмотрено 9 больших пароходов и с десяток мелких каботажных судов, на 5 пароходах не было  обнаружено ничего подозрительного и они были отпущены.  Было захвачено 2 угольщика водоизмещением 3 и 5 тысяч тон, которые с призовыми командами  были направлены в Порт- Артур и Владивосток. Один американский пароход с грузом хлопка был отправлен во Владивосток , но самым интересным оказался груз на небольшом  американском пароходе «Элизабет» 500 т селитры и 100 т колючей проволоки. Капитан парохода попробовал протестовать доказывая что это мирные грузы сельскохозяйственные удобрения и ограждение для пастбищ , но его пыл быстро осадил капитан «Ангары». В результате с призовой командой «Элизабет» прибыл в Порт- Артур 5 июля, этот груз  значительно повлиял на ход дальнейших сражений.   
             15 июня в 10.15 в дверь адмиральского салона броненосца «Микаса» постучал дежурный офицер.  Того в это время просматривал донесения агентов из Порт-Артура пытаясь угадать срок выхода Русских . Уже был подготовлен приказ Камимуре на выход в море.
-Разрешите, срочное сообщение ! Русские крейсера замечены в Корейском проливе!
Того в очередной раз задумался , конечно же это не могли быть крейсера Эссена , на важнейшие коммуникации Японии  пришли «большие» крейсера из Владивостока , Русские по всей видимости скоординировали свои действия , поэтому перебросить второй боевой отряд на усиление своих сил он не мог по двум причинам: во первых Русские  могут  объединить  два крейсерских отряда и как минимум сравнятся  по силам с отрядом Камимуры , во вторых , как он знал в это время шла интенсивная перевозка войск в Манжурию, их охрана была очень важна.
        -Передайте приказ Камимуре оставаться  в районе Цусимы и не допустить прорыва «северных варваров» в Желтое море,  приведите корабли первого боевого отряда в четырех часовую готовность.
Ранним утром 16 июня основные силы Русской Тихоокеанской эскадры начали выход на внешний рейд , без долгой тренировки дела продвигались медленно и только к 14 часам эскадра двинулась с внешнего рейда за тральщиками  еще через час построившись в две колонны Русский флот взял курс на север в район  Элиотских островов.  Левую колонну Возглавлял «Цесаревич» под флагом Вигефта , за ним держа  дистанцию между кораблями  четыре  кабельтовых,  двигались «Ретвизан», «Пересвет», «Победа», «Ослябя», «Севастополь»,  «Полтава».  В правой колонне  шедшей параллельно на дистанции  8 кабельтовых, «Диана» , «Паллада» «Аврора» за ними в двух колоннах двигалось 9 миноносцев. Вигефт намеривался провести генеральное сражение! Он был  уверен, что линейный флот Японцев сильно ослаблен , а броненосные крейсера отвлечены на противодействие кораблям Эссена и Безобразова..
   16 июня в 9.30 Того получил известие о начале выхода основных сил Русских на внешний рейд. Он испытал почти облегчение, уже два дня на эскадре поддерживалась четырех  часовая готовность, в экипажах накапливалась усталость от неопределенности ,что ж теперь все должно решиться!  Японские корабли  начали сниматься с якорей . В 11. 30 Построившись в две кильватерные колонны Объединенный  флот , держа 12 узлов, взял курс на Порт-Артур. Правую колонну возглавлял «Микаса» по флагом Того ,за ним «Сикисима», «Фуджи», «Асахи» , «Нисин» и «Кассуга»  ,левую возглавлял «Асама» под флагом адмирала Мису за ним  «Якумо» ,«Кассаги», «Такосаго» и «Читозе»  . Четырнадцать  миноносцев, также построившись в две колонны, держались в 20 кабельтовых севернее основных сил.
            Около 16. 30  практически одновременно противники увидели друг друга на дистанции около восьми  миль после доклада сигнальщиков , Вигевт и Того  были неприятно удивлены : Японцы  думали ,что «Цесаревич» и «Ретвизан» вышли из строя до конца войны ,Русские думали, что как минимум «Асама» и «Нисин» не будут участвовать в предстоящем сражении После некоторого сближения , практически зеркально, эскадры повернули на юго- восток и легли на параллельные курсы на дистанции около 60 кабельтовых . Японские крейсера развив 16 узлов вышли впереди колонны своих броненосцев в 20 кабельтовых Русские крейсера шли на траверсе своих броненосцев . Ни кто из противников не решался начать сближение для открытия огня. Пользуясь преимуществом в скорости, Японцы начали опережать Русскую колонну в 17.28. Вигевту доложили о   благополучном прибытии отряда Эссена на внешний Рейд Порт- Артура и в 17.34  повернув на четыре румба вправо,  Русские корабли взяли курс на свою базу. Того не решился на преследование  и через три  минуты дал приказ взять курс к месту базирования,  в этот раз  противники не сделали ни одного выстрела…
   В  17.15  уже на подходе к Артуру телеграфистам с «Баяна» удалось установить устойчивую связь с «Цесаревичем»  почти  20 минут  Эссен ожидал приказа , крейсеры  готовы были направиться на соединение с основной эскадрой, но в 17.30 кораблям было приказано временно оставаться  на внешнем рейде в 17.52 в носовой части крейсера «Богатырь» прогремел взрыв по всей видимости Японской мины. Повреждения оказались очень значительными,  лишь благодаря высокой выучке экипажа  и портовой службы , корабль  с помощью буксиров был проведен во внутреннюю гавань Порт-Артура.  На этом,  неприятности для Русской эскадры не закончились уже вечером, когда основные силы флота прибыли к Артуру прогремел взрыв мины в корме «Севастополя» и хотя корабль остался на плаву , настроение экипажей  было очень скверное ,мало того что ,не состоялось сражение в котором впервые за всю войну можно было победить, но и бездарно потеряно, хоть и на время, два корабля первого ранга.
После неудачных попыток Японцев заблокировать внутреннюю гавань Порт- Артура  с  помощью брандеров, в штабе Того родился новый план. Молодыми офицерами был предложено проникнуть ночью на внешний  рейд Порт-Артура на  минных катерах с  броненосцев  . Все переходы Русских судов  во внутреннюю гавань затягивались  до ночи , поэтому   дождавшись подходящего момента ,катера будут должны атаковать достаточно крупное судно с тем чтобы оно затонуло на проходе.  Предполагалось отвлечь дозорные силы Русских, активными   демонстрационными  действиями миноносцев .  План был очень рискованным и все понимали ,что вернуться живым из этого предприятия вряд ли ком удастся живым, поэтому в команды катеров  были набраны исключительно добровольцы.  В ночь на 17 июня минные катера с броненосцев «Асахи» и «Сикисима» идя самым малым ходом, пробирались вдоль береговой линии от южной оконечности Ляодунского полуострова до внешнего рейда Порт-Артура. Корабли Русского флота после не состоявшегося сражения , по очереди втягивались во внутреннюю гавань, проход затянулся до глубокой ночи ,  поэтому множество прожекторов светивших с кораблей , были хорошо заметны на несколько миль. Последним в проход должны были с помощью буксиров заводить, подорвавшийся на мине «Севастополь».    В полночь набежавшей волной, на берег был выброшен минный катер с «Сикисимы», после неудачных попыток снять его с камней, путь продолжил только минный катер с «Асахи» под комадой лейтенанта Мушидо. В 2.15  катер подошел на расстояние не более десяти кабельтовых к внешнему рейду. Все внимание Русских дозоров было сосредоточено на востоке, где то и дело в лучах мощных прожекторов мелькали силуэты Японских миноносцев, береговые батареи часто открывали огонь. «Севастополь» был хорошо виден Мушидо , броненосец с помощью буксиров , уже подошел к самому узкому месту прохода на внутренний рейд. Лейтенант  Мушидо не упустил свой шанс , катер рванулся в последнем броске. Русские среагировали на эту угрозу слишком поздно ,только когда хлопнул выстрел минного аппарата катера. Торпеда ,выпущенная всего с четырех  кабельтовых, попала в борт  почти на миделе. Из-за того что, «Севастополь» имел небольшой крен  на левый борт и осел на два фута (последствия взрыва мины) удар пришелся в главный броневой пояс и особых повреждений не нанес, но были сорваны временные пластыри и щиты закрывавшие пробоину от взрыва мины, в открывшуюся пробоину немедленно хлынула вода. Наконец Русские открыли огонь  по дерзкому суденышку, в течении пяти минут, ему удавалось избегать попаданий , но в  2.32 ста двадцати миллиметровый  снаряд прямым попаданием разнес катер в щепки . Лейтенант Мушидо  умер почти мгновенно, но наверно  счастливым- он с честью выполнил свой долг перед Императором. Буксирам почти удалось, закончит проводку «Севастополя», но в 2.45 он коснулся мелководья, остановился и стал погружаться, узкий выход на внешний рейд оказался заблокирован!

  Через две недели «Севастополь»» удалось снять с мели и отбуксировать на внутренний рейд, проход для кораблей  с внутреннего рейда был открыт, но ремонт повреждений броненосца  занял три месяца, «Богатырь» вышел из ремонта в конце августа.  В течении июля   только Эссен попытался предпринимать  активные действия, но после подрыва на мине «Баяна»  10 июля , и соответственно   выхода его в ремонт  на два  месяца , даже  небольшая активность прекратилась , все боевые действия свелись к боям на внешнем  рейде с Японскими кораблями осуществлявшими минные постановки. Основные силы флота прочно застряли во внутренних гаванях Порт-Артура!

  Вечером 23 января 1905 года , через год после  начала войны отряд в составе «Россия» флаг Безобразова, «Громобоя» , «Лены» и «Ангары» вышел из бухты «Золотой рог» по пробитому на кануне ледоколом «Надежный» проходу в ледяном покрове . Кое где лед уже схватился вновь, но мощные корабли легко преодолевали   это препятствие.  В 17.00 корабли построившись в кильватерную колонну взяли курс на Сангарский пролив .  Только две недели назад  «Россия» закончила ремонт повреждений полученных в бою с эскадрой Камимуры  30 сентября , еще неделей раньше закончил ремонт «Громобой».  «Лена» и «Ангара»  вооруженные корабли добровольного флота, имели значительные запасы угля в просторных помещениях, повышенные запасы угля имели и броненосные крейсера . По опыту предыдущего похода к  восточному   побережью Японии,  именно запасы угля являлись определяющими в результативности действий, но в этот раз у кораблей была совсем другая миссия. К ночи следующего дня отряд подошел к Сангарскому проливу  и после небольшой разведки проведенной «Леной» начал его форсирование .  Опыт -это бесценный капитал, поскольку часто дается только кровью и потом, именно он помог Русским кораблям форсировать столь опасное место за темное время.   Уже на восточной стороне отряд был замечен и опознан Японскими сторожевыми кораблями , но корабли  Безобразова набрав 14 узлов , легко оторвался от   вооруженных пароходов .
     Командующий вторым боевым отрядом адмирал   Камимура  давно ожидал этого события , когда ему сообщили о проходе Русских крейсеров , в его глазах вспыхнул зловещий огонек. В прошлый подобный прорыв он получил очень много критики в свой адрес , у него даже сожгли дом, поэтому  добить остаток ВОК после боя 30 сентября для него было наивысшим наслаждением.  Камимура давно готовил сеть, и как только противник прошел Цугару,  в море вышло две дюжины  небольших судов , в основном рыболовецких шхун , с мощными радиотелеграфными  станциями. У всех них была одна задача- засветить «добычу». С тремя наиболее быстроходными броненосными крейсерами  «Идзумо» «Ивате» «Токива» с приданными «Кассаги» и «Читозе» он также прошел Сангарский пролив, и спустившись до южной оконечности острова Хонсю, стал ожидать известия из штаба флота,  куда по замыслу операции , стекалась вся полученная информация. Три других броненосных крейсера дежурили возле западного выхода из Сангарского пролива ,а также могли парировать прорыв ВОК  через  пролив Лаперуза . Даже когда стали поступать сведенья о действиях ВОК к востоку от Японии. Камимура не менял расположение своих сил, потеря нескольких торговых судов легко компенсировалось уничтожением вражеских крейсеров. Между тем Русские корабли через сутки после прохода Сангарского пролива разделились,  «Лена» и «Ангара» начали крейсерство вдоль восточного побережья Японии. Маршрут ,на котором были вспомогательные крейсера, был гораздо дальше от основных торговых путей, это делалось для снижения риска встретить военные суда Японии.  Оба вспомогательных крейсера были оборудованы фальшивыми  дымовыми трубами, так что неискушенные Японские рыбаки на большом расстоянии их легко путали с  «Россией» и «Громобоем».  Между тем  Русские  броненосные крейсера ,не задерживаясь для досмотра торговых судов, шли курсом на юг  их цель была бухта Камрань .  По замыслам  ГМШ , там   должна была состоятся  их встреча  с эскадрой Рождественского . У Безобразова  в  опечатанном конверте хранился секретный план объединения эскадр . Русские «Большие» крейсера были задуманы как океанские рейдеры , поэтому  в точно назначенное время  пройдя огромное расстояние 1 февраля они прибыли в назначенное место, где уже пять дней находилась балтийская эскадра под командованием Рождественского.
     Зиновий Петрович Рождественский был амбициозным человеком и когда его назначили командовать  второй эскадрой, формировавшейся на Балтике ,он воспринял это как еще одну ступеньку в своей карьере . По пути на совещание к Императору по поводу отправки усиления Тихоокеанскому флоту, его особенно тревожили две мысли:  Первая: крайне  неприятная,  история с «Итальянскими»  крейсерами,  в Русском обществе упорно ходили слухи о том что, Рождественский не смог договориться  о сумме отката , и посему эти «замечательные» корабли ушли в Японию ,именно  это породило неудачное развитие , начавшейся  войны. Да Великий князь может и вел какие переговоры о «призовых» , но это дело «августейшей» особы,  на самом деле эти корабли не вписывались в структуру Русского флота , слишком слабые для сражения в линии и слишком тихоходные , с невысокой дальностью и  мореходностью для использования в качестве крейсеров, котлы на них вообще огнетрубные , так что 20 узлов это только на сдаточных испытаниях ! Армстронговская артиллерия требует освоения и наверняка вызовет трудности в обслуживании – англичанам не резон в этом нам помогать!  Строгие инструкции   министерства финансов  и ГМШ об экономии средств! Купил бы он эти крейсера- точно сказали бы все ,что откат получил , так что придется терпеть. Вторая мысль это эйфория  ГМШ по поводу перехода Бэра –рекордно быстрого, что  позволило прямо к войне усилить Артурскую эскадру  , Японцы  и глазом не моргнули ! Теперь наверняка орден какой пожалуют, да  может и чин  адмиральский присвоят!  Теперь от второй эскадры   темпы перехода ни как не меньшие потребуют.   Рождественский  понимал ,что скорость эскадры определяется скоростью самого тихоходного корабля в ее составе, поэтому в предстоящем походе и для успешного прорыва в Порт-Артур ему надо, как минимум иметь скорость не ниже чем у Японских броненосцев, кроме того нужно не менее  пяти эскадренных броненосцев, чтобы наверняка отбиться  от более скоростных шести  Японских броненосных крейсеров. В  20 узлов «Нисин» и «Кассуги» он не верил. Исходя из этих соображений на совещании он предложил не включать в  состав  формировавшейся эскадры ,   «Сисоя великого» , «Наварина»,  а также  устаревших «Адмирала Нахимова» ,и «Николая 1»  Из «ветеранов» он предложил  сформировать резервную эскадру  с прибытием на Дальний восток к весне 1905 года , когда уже основные силы Русского флота должны будут завладеть Желтым морем . Из планируемого состава кораблей эскадры  «Александр третий » был уже готов «Суворов» «Бородино» и «Орел»  к лету можно ввести в строй. Пятый броненосец  «Славу» управляющий Невским заводом   Ратник пообещал достроить к сентябрю .
   -Если  выделить деньги на сверхурочные и  премии подрядчикам ,  думаю в миллион вложимся и «Славу» достроим к осени ,  пять новейших  однотипных броненосцев с ходом 18 узлов  -это сила!
   С большой убежденностью докладывал Рождественский.
-Крейсера возьмем новые  «Олег» ,  «Жемчуг» , «Изумруд» , да наверно, еще «Светлану»  и «Алмаз» , хоть и крейсера из них не очень , но все же 20 узлов дают.  Плюс скоростные угольщики , пара батальонов пехоты для ускорения угольных погрузок на «Добровольцах» , если все нормально пойдет осенью выйдем…
     Подводя итоги  совещания,  Император  план Рождественского полностью   одобрил  и уже через неделю интенсивность работ на строящихся кораблях возросла многократно.  Эскадренный броненосец «Слава» находился только в  70 % готовности и мало кто мог представить, что он будет в составе  второй эскадры. Учитывая дефицит квалифицированных  кадров, триста  мастеровых привезли из Николаева, с «Потемкина» была взята артиллерия, часть брони и вспомогательных механизмов.  После того как и большую часть команды, в том числе и артиллерийские расчеты , скомплектовали из экипажей Черноморского флота, «Славу»  острословы второй эскадры стали именовать  «Черномором».  Ни до, ни  после линейные корабли на Русских верфях не строили так быстро, за рекордные 31 месяц. Уже в начале сентября начались интенсивные испытания ,как ни удивительно но надежность корабельных механизмов оказалась выше чем у «Бородино» который строили вдвое дольше, а результаты учебных стрельб были неизменно выше чем на других броненосцах эскадры.  К  октябрю 1904 года эскадра была готова к выходу и когда в первых числах стало известно об успешном прорыве Артурской эскадры во Владивосток , все кипучая энергия Рождественского была направлена на успех перехода . Маршрут был выбран наиболее короткий через Суэтский канал , куда «бородинцы» подошли предельно разгруженными и за три дня  вся эскадра прошла в Красное море. Очень пригодились скоростные угольщики и дополнительные руки на погрузке угля. Весь переход до бухты Камрань занял 108 суток –очень неплохой результат !     
         Русские корабли приветствовали друг друга , от пушечного  салюта по причине маскировки  воздержались, зато ура  на кораблях кричали искренне и дружно…  Еще через  сутки из Сайгона Русским консулом была отбита телеграмма во Владивосток на частное лицо с самым обычным содержанием, но в ней было 7 ключевых слов из которых  в штабе Русского флота поняли ,что первая часть плана полностью удалась и через сутки началась вторая фаза операции…
           Камимура  внимательно изучал сообщения  о замеченных Русских крейсерах, их действия были на редкость беззубы , Японские потери были минимальны.
           - Видимо  «северные варвары» опасаются гнева Англии и Америки потому осторожничают.   Думал он,  постепенно действия Русских  стали смещаться к северу  Камимуре стало понятно что, приближается час расплаты ! Он развернув свои корабли в строй фронта с расстоянием между кораблями в десять миль  стал подниматься на север. Вечером 4 февраля ему сообщили что, накануне Русский флот всем составом вышел в море из Владивостока и держит курс на Цугару .  К утру 5 февраля эскадру врага можно будет ожидать у западного входа в пролив .  Первый боевой отряд Японского флота  в полном составе вышел из Гензана и  взял курс на  Сангарский пролив… 
       -   Особо маневрировать  из-за ледового покрытия Русским негде , а по огневой мощи мы почти вдвое их превосходим , они что самоубийцы ?
Думал Того пытаясь понять замысел противника, находясь в море на борту «Микасы»
      -  А что  если через Лаперузов пролив они уйдут на Петропавловск, Безобразов  захватит несколько пароходов с углем и также уйдет туда , в любой момент они смогут оттуда спуститься на юг, вдоль восточного побережья,  океан огромен ! найти их будет невозможно! Между тем ,мы будем вынуждены караулить его в северных портах , Токио без охраны нам не дадут оставить. Рождественский беспрепятственно пройдет  Цусимским проливом, или вдоль восточного побережья,  помешать  соединиться двум эскадрам в Тихом океане у нас точно не будет возможности !  Хитро задумано!
Того отдал распоряжение начальнику штаба флота который находился рядом.
-Отдайте приказ Камимуре срочно направить все имеющиеся силы в пролив Лаперузы.  Первому боевому отряду увеличить ход до 13 узлов ,надо успеть их перехватить.
Мысли о возможном прорыве  Русских в Петропавловск возникли в ходе совещания в декабре   ,когда обсуждались варианты возможных действий . В качестве аргументов в пользу этого выдвигалось следующее: Обнаружение и перехват  эскадры Рождественского ,идущей вдоль восточного побережья Японии, маловероятен из-за огромных расстояний.  Это замечание справедливо и для   эскадры , базирующейся на Петропавловск ,беспрепятственное  соединение вражеских эскадр очень вероятно. Бухта Петропавловска не замерзает в течении всего года. Из-за большой удаленности от Японских баз ее эффективная блокада невозможна. Разведка докладывала  о значительном увеличении активности коммерческого судоходства в районе Курил.  По данным  из Америки в десятки раз увеличился фрахт пароходов на Петропавловск, грузы уголь и снаряжение. Да от основного театра военных действий большая удаленность, но соединившись Русский флот будет в состоянии начать борьбу за господство на море.  На самом деле все эти аргументы обсуждались и на совещании у Чухнина  в  ноябре во Владивостоке , после успешного прорыва первой эскадры и выхода из Либавы  второй эскадры .   В принятом плане вся замеченная Японцами активность в районе Петропавловска,  в  том числе и фрахт пароходов в Америке , задумывалась, как отвлекающая операция. В 21.05 Русская эскадра последовательно сделала поворот на 4 румба вправо и устремилась на юг к Цусимскому проливу вдоль восточного   побережья Японии .  «Аскольд» и «Новик продолжили движение  прежним курсом на дистанции 30 кабельтовых  друг от друга. На каждом из крейсеров было смонтировано по 4 дополнительный станции беспроволочного телеграфа, которые периодически выдавали в эфир короткие сообщения ,имитирующие   переговоры всей эскадры, которая  в полном радиомолчании на 12 узлах шла новым курсом. Такое положение дел сохранялось до  9.15, когда  Того получил сообщение, от находящейся в дозоре  в у южного входа в проливе Лаперуза, крейсера «Цусима» что противник не обнаружен.  По всем расчетам враг должен быть в пределах видимости
- Неужели он повернул назад, но тогда эти переговоры…
Думал Того ,тревожное ожидание нарушило сообщение в 10,40 от вспомогательного крейсера ,в нем докладывалось  о большом количестве военных кораблей, идущих курсом на юг. В этот момент эскадры разделяло более 50 миль ! Того понял, что догнать Русских до Цусимского пролива вряд ли удастся! Он лихорадочно размышлял
-Механизмы кораблей серьезно изношены напряженной работой ,   настоящих ремонтов в условиях заводов не производилось.  Русские  броненосцы как минимум, не уступают в скорости Японским их может догнать лишь Камимура, и то без «Якумо», который не даст более17 узлов, к тому же второй отряд находится возле Сангарского пролива и а это еще почти сто миль. Второй раз Русским удалось проскользнуть мимо его флота, второй раз им удалось беспрепятственно форсировать ЦУСИМУ !!!
Утром 8 февраля в 9.50 в 30 милях юго-восточнее Формозы  на крейсере «Новик», шедшим в составе отряда Эссена строем фронта , заметили силуэты военных судов, еще через  пять минут была опознана «Россия» затем «Громобой»  с ними были близнец «Богатыря»-«Олег» и очень похожий на «Новик»- «Жемчуг» через два часа , на обеих эскадрах всем стало понятно, что вторая фаза операции также удалась - Русские эскадры соединились…
           Совещание  флагманов  с участием всех командиров кораблей первого и второго рангов состоялось поздним вечером 8 февраля на борту флагманского броненосца «Цесаревич» Его открыл  Чухнин
- Зиновий Петрович ! доложите по боеспособности своего отряда
   Рождественский имел явно недовольный  вид ,в тайне он надеялся что при объединении эскадр именно ему поручат командовать всем Русским флотом!
    -«Суворов» «Александр третий», «Орел», «Слава»  вполне могут выдать 15 узлов и держать часов 12.  По  «Бородино» максимальная скорость не меньше но,  за надежность м6еханизмов  ручаться не могу, в ходе похода было несколько крупных аварий. Все корабли  имеют по 500-800 т угля сверхнормативного  запаса всего на 2300-2500  миль экономическим  12 узловым ходом. Осадка на сегодня выше нормы на 2 фута т. е броненосцы имеют водоизмещение 15-15,5 тысяч тон. Экипажи полностью укомплектованы , Все орудия в исправности Боезапас по 100 снарядов на двенадцати дюймовое  и 300 на шести дюймовое, на противоминный калибр в соответствии со штатами.
Чухнин  продолжил
-Зиновий Петрович! что можете доложить по боеготовности экипажей и способности выполнить отрядное маневрирование? Рождественский продолжил доклад
-Экипажи сформированы совсем недавно за время похода не удалось в полной мере обеспечить боевую подготовку , стреляли в основном через  стволики, и по три практических снаряда на орудие. Опытных комендоров не более тридцати  процентов. По результатам учений на сегодня не могу гарантировать выполнение отрядом сложного маневрирования. Поворот  «все вдруг», перестроение из колонны в пеленгу и  обратно , выполняли несколько раз но четко ни разу не получилось…Отряд удовлетворительно может идти кильватерной колонной , последовательно поворачивать на скорости до 14 узлов при дистанции между кораблями  в 3 кабельтовых.
-Что ж «Артурцы» имеют гораздо большее умение по маневрированию и стрельбе, что думаете по строю объединенной эскадры Николай Александрович
обратился к Матусевичу Чухнин. Тот, откашлявшись, начал
-Я думаю что Японцы могут вытянуть в кильватер все 12 своих броненосных кораблей и вполне четко производить маневрирование, нам же это не  под силу. Очень хорошо что «Бородинцы» могут дать 15 узлов я думаю что, у Того сейчас скорость не  больше , поэтому, предлагаю  вести сражение на максимально возможной скорости  . По опыту боя 28 сентября можно сказать что Того  будет пытаться сразу же охватить голову нашей эскадры и навязать решительный бой, если мы будем в общей колоне , а это минимум 40-50  кабельтовых концевые корабли могут Того даже не увидеть поэтому предлагаю идти двумя параллельными колоннами . При  попытке Того  поставить палочку «Т»  Отряду Зиновия Петровича,  опять же по опыту боя в Желтом море можно будет пройти под хвостом  у Того . Артурская эскадра  должна обеспечить маневр Рождественского   самый лучший маневр от палочки «Т» поворот на «все вдруг». Затем можно и в линии с Того в стрельбе потягаться,  я думаю если нам удалось это 28 сентября  то должно удастся вновь . Экипажи  Японцев измотаны , орудия расстреляны я думаю они не успели провести больших ремонтов своих кораблей , кроме того большая часть их флота броненосные крейсера и они уступают нашим по броне и главному калибру ,  если Того и Камимура будет вести бой в одной колоне то и преимущество их крейсеров  в скорости будет нивелировано.


С броненосными отрядами понятно у кого есть соображения по действиям крейсеров?
Продолжил Чухнин ,слово взял Безобразов
-  Из доклада Зиновия Петровича я понял  что, у него большая перегрузка, при таком положении сможет ли он держать нужный ход, да и броня почти вся под воду уйдет? Необходимо максимально разгрузить  корабли ,по опыту боя с Камимурой 30 сентября  установлено что, снаряды Японцев дают очень много осколков все что, на верхней палубе  приходит в негодность и служат источниками для пожаров! Предлагаю во первых угля иметь с тем расчетом чтобы дойти до Владивостока и не более , все лишнее имущество , включая противоторпедные сети , палубный настил  все корабельные плавсредства  перегрузить на транспорты , кстати что предлагаете с ними ?
Рождественский  после небольшой паузы начал говорить.
     Транспорты будут мешать  эскадре, поэтому их по хорошему , надо вокруг Японии через Сангарский пролив отправить , но во первых как ледовая обстановка , во вторых Японцы могут все их захватить, а  на  них крайне необходимое имущество   поэтому их нужно держать на удалении от основных сил ,  для охраны придать «Диану» , «Палладу», «Аврору», «Светлану»,  «Алмаз» в  придачу  для охраны от атак Японских  миноносцев прикомандировать  «Изумруд» и «балтийские» миноносцы, после перехода из Либавы , они вряд ли  смогут состязаться в скорости с Японцами .В случае  аварии механизмов на миноносцах ,что  случалось очень часто на переходе , транспорты смогут их взять на буксир .
Предложение было поддержано всеми ,затем Чухнин  продолжил
     - К «России» и «Громобою»  придается «Олег» и «Жемчуг» Безобразов  действует как передовой разведывательный  отряд,  в случае чего уничтожит любой крейсерский отряд Японцев а, при обнаружении главных сил отойдет. Отряд Эссена «Баян» «Аскольд» «Богатырь» и «Новик» с  миноносцами  «Шихау» держаться непосредственно возле главных сил , прикрывают поврежденные суда и дай Бог добивают поврежденного противника .Да поможет нам Бог! На этом совещание завершилось и все вернулись на свои корабли.
       После выполнения всех решений совещания о разгрузке балтийских броненосцев и размещении  имущества не нужного в бою ,  на транспортах , утром 11 февраля Русский флот двинулся курсом на Цусимский пролив. Никогда еще в Русской истории не было столь мощной эскадры, моряки и командование имели твердое убеждение в превосходстве   над  Японским флотом. Того догадывался что Русским эскадрам удалось объединиться и сосредоточил абсолютно все ,сколь значимые силы, в Мозампо. Из вспомогательных кораблей  у южного входа в Цусимский пролив были выстроены три дозорные линии Того был убежден , что Русские пойдут именно здесь  , причем в ближайшее время… Его уверенность была подтверждена поздним вечером 13 февраля ,когда пришло сообщение что , разведывательный корабль второй дозорной линии обнаружил большое количество судов , в том числе несколько  достоверно военных в 200 милях от Цусимского пролива . суда имели плотный строй  и держали курс на север . Через четыре часа в море начали выходить отряды крейсеров, а ранним утром 14 февраля в море вышли основные силы Объединенного флота первый и второй боевые отряды. На все корабли был разослан приказ командующего флота Хирохито Того о том , что  каждый матрос и офицер должен выполнить  свой долг перед Империей. Силы сторон  Японским командованием  оценивались примерно одинаковыми , но во  первых все экипажи Японцев имели большой боевой опыт , отряды  хорошо взаимодействовали, место базирования максимально приближено к предполагаемому месту сражения. Боевой дух Японских моряков был очень высок…
       К вечеру 13 февраля Русская эскадра в походном строю  подошла к Цусимскому проливу , погода была ненастной  волнение до трех балов видимость не боле 60-80 кабельтовых. Тем не менее, командование флота понимало, что пройти незамеченными ,  вряд ли удаться. Всю ночь на Русских кораблях готовились к отражению возможных минных атак, на горизонте то и дело возникали неясные силуэты судов, определить их класс и национальную принадлежность было невозможно. От посылки крейсеров для их перехвата отказались . Утро 14 февраля эскадра встретила находясь в середине Цусимского пролива , погода оставалась прежней , ночь несмотря на огромное напряжение экипажей прошла спокойно.  Вскоре на горизонте все чаще стали возникать подозрительные силуэты , судовые радиостанции стали фиксировать  множество переговоров . На Русских кораблях после завтрака матросы стали переодеваться в чистое ни у кого не было сомнений , что сражение неизбежно….

2.58 на «России» флагманском крейсере Безобразова  обнаружили главные силы противника. На расстоянии 65-70 кабельтовых прямо по курсу сигнальщики  заметили  колонну вражеских броненосцев, они шли со скоростью 10-12 узлов встречным курсом  дистанция между ними и Русскими кораблями быстро уменьшалась . Опасаясь попасть под огонь основных сил Японцев,  в  13.05. Безобразов начал  последовательно разворачивать  свои корабли влево  на четыре румба и  после завершения маневра в 13.12 увеличил ход до 15 узлов.  В  13.03 на «Цесаревич» ушла радиограмма об обнаружении броненосцев Того В 13.15 с  «Жемчуга» ,шедшего концевым, доложили , что наблюдают вторую колонну броненосных кораблей  идущих параллельным курсом   ранее  обнаруженным броненосцам
  - Вот и Камимура здесь значит, до решающего  сражения  остались считанные минуты!!
   Громко сказал Безобразов 
-Немедленно сообщите командующему на «Цесаревич».
В 12.50. 14 февраля основные силы объединенного флота шли  юго-восточным курсом со скоростью 11 узлов двумя параллельными кильватерными колоннами ,дистанция между которыми была восемь  кабельтовых,  левую вел сам командующий Хирохито Того на флагманском броненосце «Микаса», за ним шли броненосцы «Сикисима» «Фуджи» «Асахи» броненосные крейсера «Кассуга» и «Нисин» на траверсе концевого корабля Того , шел флагманский   броненосный  крейсер второго боевого отряда   «Идзумо» под флагом адмирала Камимуры ,   дистанция  между кораблями была  3 кабельтовых  за младшим флагманом шли «Адзума» «Токива», «Якумо», «Асама» замыкал колонну «Ивате» . Японцы также  обнаружили противника в 12.58,  опознание не заняло слишком много времени. Огромные четырех трубные  силуэты «России» и «Громобоя» были хорошо известны Японским сигнальщикам. Того    видя поворот Русских  понял, что их броненосные крейсера  действуют как  передовой разведывательный отряд и следом идут Вражеские броненосцы оценив первоначальный курс Русских и сопоставив его  с последними данными со своих разведчиков  , он  дал команду повернуть колонну первого боевого отряда направо , Того боялся повторить ошибку боя 28 сентября ,когда его эскадра слишком поздно начала маневр охвата головы вражеской колонны, и тому удалось прорваться  за  кормой  первого боевого отряда.  Он также приказал    Камимуре  начать маневр с целью построения  двенадцати броненосных кораблей в одну кильватерную колонну.
До момента доклада Безобразова  о встрече главных сил противника., Русские броненосцы  шли двумя параллельными колонами курсом на север  со скоростью 9 узлов.  Правую возглавлял командующий флотом Чухнин  на  «Цесаревиче», за ним держа дистанцию в 3 кабельтовых ,шли «Ретвизан» «Пересвет» «Победа» «Ослябя»  Левую возглавлял  «Суворов»  под флагом Рождественского  за ним  «Александр третий » «Слава» «Бородино» «Орел» , между кораблями балтийского отряда дистанция была также в 3 кабельтовых
После получения донесения с «России»  о  перестроении Японцев в единую кильватерную колонну, Чухнин приказал Правой колонне Русских броненосцев  увеличить ход до 14 узлов и через 10 мин начал  поворот влево на 1 румб  для выхода в голову «бородинцам» и построения единой кильватерной колоны. Корабли  балтийской эскадры   также увеличили  ход до  14 узлов , но получив приказ от Чухнина  на перестроение  в единый кильватер , Рождественский сначала приказал уменьшить ход до 12узлов , а затем и до 8 узлов.
В 13.35 . «Идзумо»  уже занял место за кормой «Нисин» таким образом Японский флот вытянулся в единую боевую линию общая длинна которой составляла почти 50 кабельтовых После этого Того повернул объединенную колонну на три румба влево  В 13.45 Объединенный флот  начал последовательный поворот своей кильватерной колонны на  четыре румба влево ,держа курс на северо-восток . Главная  цель,  столь рискованного маневра, была в быстром   выходе в  голову Русского флота и сосредоточении огня на передовых броненосцах противника .
На мостике «Цесаревича» Чухнин  внимательно наблюдал за маневрами Японцев, его беспокоило то, что балтийский  отряд броненосцев ни как не может занять свое место в кильватере . В 13.43 он отдал приказ об увеличении хода первого  отряда  до 15 узлов. Поначалу наблюдая за курсом Японских кораблей Чухнин  был уверен,  что сражение произойдет на контр курсах в единых кильватерных колоннах ,как схватка рыцарей  в древние времена, но  затем Японцы начали  выполнять маневры назначение которых было не вполне понятным ,  внезапно  Флагманский вражеский  броненосец повернул на 4 румба влево и лег на северо-восточный курс !    У нескольких офицеров на мостике «Цесаревича» непроизвольно вырвался крик
-Что они делают!? . Мы их сейчас раскатаем!
Японские корабли теперь должны были последовательно пройти через неподвижную точку по ,которой могли  теоретически стрелять оба Русских броненосных отряда Японцы напротив сдваивали строй и как минимум вдвое уменьшали силу своего огня .  Казалось удача улыбнулась Русским, но Чухнин  , тут же   понял критичность данного момента. Балтийский отряд Рождественского  почти остановился , его корабли сломали стройный кильватер  и пока они  будут набирать ход , выстраиваться в хвост Владивостокской  колонны ,   Японцы осуществят задуманный маневр  охватят голову первого броненосного отряда.   Для этого им надо всего 15 минут ! В 13. 50  Он  отдал приказ Балтийскому отряду повернуть влево  на 3 румба, и пройти за кормой  Японской эскадры !!  Тем самым Русский адмирал отказался  от построения всех Русских  броненосцев в единую кильватерную колонну.  Командующий четко начал отдавать приказы.
- «Суворову» держать курс норд  ход 14  узлов ,  второму броненосному отряду сосредоточить огонь на концевых кораблях Японцев.
-Цесаревичу  и первому  броненосному  отряду  начать немедленно последовательный поворот  вправо на 1 румб, скорость 14 узлов. Начать пристрелку. По головному  стреляет «Цесаревич»  «Ретвизан» и   «Пересвет»  остальные   по третьему от головного.
-Григорий Павлович  мы  через 15 минут одни против всего Японского флота останемся !!!
С тревогой заметил Матусевич.
-Конечно это очень рискованно поэтому  , немедленно  передайте на броненосцы  первого отряда , что через пятнадцать минут по сигналу с «Цесаревича»  начнем поворот «Все вдруг» на левый борт ,на обратный курс,  диаметр циркуляции 5 кабельтовых. Проследите чтобы все  корабли отрепетировали сигнал !
- Дистанция 45 прокричал сигнальщик на дальномере
-Правое пли!
закричал командир носовой башни среднего калибра В 13.53 . прозвучал первый пристрелочный выстрел в столкновении главных сил в Цусимском проливе 14 февраля 1905 года.
При отдаче приказа на выполнение  маневра в последствии названного «петлей Того» Ряд офицеров штаба Японского флота высказали свои опасения в его рискованности, но у главнокомандующего Японского флота было опасение, что после расхождения  контр-курсами  с Русской эскадрой, он не сможет ее догнать .Он  увидел что Русские отряды  сходятся в единую колонну их второй отряд почти остановился и понял что у него будет время провести задуманный маневр. Не мало важную роль имело то, что корабли Японского флота уже больше года не имели серьезного докового ремонта, экипажи были крайне утомлены и как показал прорыв Владивостокской эскадры навстречу балтийскому подкреплению, броненосцы Того не имеют преимущества хода перед ними , по всей видимости  балтийские броненосцы имеют  меньший ход,  после тропиков днища у Русских кораблей должны были сильно обрасти, так что может и ход у них не важный. Положение дел требовало решительно разгромить Русский флот,  война истощила финансовые и людские ресурсы Империи и требовалось путем решительной победы на море сломить волю Русских к дальнейшему продолжению войны!
Первый Русский снаряд разорвался всего в одном кабельтовом от носа «Микасы»,  когда только «Сикисима»  выполнил поворот и встал в кильватер флагманского броненосца, Японскому флагману  предстояло выдержать  15 минут интенсивного обстрела ,до того момента  когда все Японские  корабли создадут единую боевую колонну и начнут сосредоточенным огнем уничтожать головные  броненосцы  Русских, Того наблюдал как Балтийская эскадра Русских , которая выделялась черным цветом своих кораблей снизила, ход пытаясь занять место за концевым броненосцем Владивостокской  эскадры.
- Пока они будут выстраиваться мы успеем закончить маневр и поставим палочку Т над флагманом Русских!
Громко сказал  Того стоя на правом крыле мостика  ,но уже через 5 минут он с тревогой понял ,что все пошло не по задуманному: Отряд  Рождественского  повернул почти на 90 градусов и увеличив  ход  стал быстро сближаться с точкой поворота кораблей Японского флота.  Уже в 13.58. «бородицы»  открыли  мощный продольный  огонь по крейсерам Камимуры … Первые снаряды легли довольно далеко от целей ,но постепенно точность огня значительно возросла Первое попадание  двенадцати дюймовым снарядом получил «Адзума» когда уже почти закончил поворот в 14,03  Снаряд попал в районе третьей дымовой трубы вывел из строя шестидюймовое орудие на верхней палубе , пробил осколками дымовую трубу, при этом погибли три матроса ,унтер-офицер,  еще пять человек оказалось ранено. Ход корабля не уменьшился и он вышел из под огня . Шедшему четвертым «Якумо» досталось три попадания шестидюймовыми снарядами в основном в броню, было легко ранено четыре матроса на верхней палубе ,он также благополучно вышел из под огня и набрав 15 узлов занял место в единой колоне. Для завершения «петли Того» требовалось пять  минут, но именно их не хватило для «Асамы» и «Ивате»… Злой рок преследовал эти  крейсера,  «Асама»  в начале войны выдержал неудачный бой при Чемульпо, после которого четыре долгих месяца проходил доковый ремонт , взрыв каземата на «Ивате» при бое с  ВОК  30 сентября   нанес  очень большие потери в личном составе  . Вот и сейчас «Асаме» не повезло , двенадцати  дюймовый снаряд, по видимому с  «Суворова»  попал в корму и  повредил правый гребной винт , крейсер немедленно рыскнул навстречу Русским броненосцам и уменьшил ход до 8 узлов . Командир крейсера попытался лечь на прежний курс энергично действуя рулем и оборотами винтов, но Русские быстро сокращали дистанцию . На 25 кабельтовых у «Асамы» даже при слабой подготовке комендоров балтийской эскадры, было мало шансов… «Ивате» едва удалось избежать столкновения с «Асамой»  командир вовремя, энергичными действиями  руля  и оборотами винтов ушел влево и на какое то время ,закрытый корпусом «Асмы» ,избегал попаданий  Русских снарядов . «Ивате»  почти встал в общий кильватер, но все же нее менее 5 снарядов с «Бородино» и «Орла» попали в корабль вызвав небольшой пожар на юте , на время была выведя из строя кормовая башня , корабль сохранил ход и постепенно сокращал разрыв с «Якумо».  Положении   «Асамы» было отчаянным на дистанции 25 кабельтовых его главный броневой пояс не был серьезным  препятствием для русских бронебойных двенадцати дюймовых снарядов, их пять новейших Русских броненосцев в минуту выкидывали не менее 20 штук, из которых 1-2 находили цель, к этому прибавлялся шквал  шестидюймовых  и даже трехдюймовых  снарядов вспомогательного калибра Русских броненосцев  . В этом вихре не мог уцелеть ни один корабль , что было на борту «Асамы»  в последние минуты ни знает никто, поскольку из экипажа спасенных не было , можно представить крики ужаса  людей мечущихся в огненном вихре в помещениях крейсера  заливаемых ледяными потоками воды . В 13.25 море сомкнулась над пылающем крейсером оставив лишь кучу обломков. На Русских кораблях заглушая все остальные звуки, гремело Ур! Люди измученные тяготами перехода , моральным напряжением  ожидания боя , после столь быстрого успеха испытывали сильнейший эмоциональный подъем. Броненосцы отряда Рождественского почти не пострадали в первой фазе боя ,чего нельзя было сказать о кораблях первого отряда….
       Комендоры первого броненосного отряда эскадры воевали уже целый год  и артиллерийские офицеры также довольно неплохо управляли огнем , поэтому с момента открытия огня до первого попадания в Японский флагман прошло не более трех  минут  , а  затем на «Микасу» обрушился шквал огня в последующие десять  минут  было выпущено не менее 100 только  10-12 дюймовых снарядов,   шесть из них попали в цель , кроме того еще  восемь  шестидюймовых снарядов также попали в Японский флагман ,только лучшая в мире на тот момент, система бронирования спасла «Микасу» от гибели ,но повреждения были достаточно серьезны. Если первые пять  минут Русские корабли стреляли почти в идеальных условиях  то в 14.03 почти весь  Японский флот , закончивший  поворот стрелял  по первому отряду ,  к этому моменту «Цесаревич»  имел два  попадания двенадцати дюймовыми  снарядам и одно  попадание шести дюймовым  в «Пересвет» попал  десяти дюймовый с «Кассуги» , но больше всех пострадал  «Ослябя», он шел  концевым  в колонне , именно в него крейсера Камимуры за пять минут умудрились попасть  четырьмя восьмидюймовыми фугасами . Особенно большие разрушения нанесли два снаряда попавшие в носовую часть в первую броневую плиту с разницей в пять минут, и если первый ее только сдвинул то второй сорвал и образовалась пробоина площадью около четырех квадратных метров ,скорость корабля была около14 узлов и в пробоину хлынул мощный поток .Броненосец получил крен на левый борт и дифферент на нос выкатился из строя влево . На «Победе» заметив поворот « Осляби»  подумали что уже начался маневр «Все вдруг» и также снизив ход до 12 узлов начали  поворот ..
- «Ослябя» и «Победа» начали поворот
  Сигнальщики доложили  Чухнину ,он уже сам готовился отдать приказ о начале поворота на «Все вдруг»
- Почему без сигнала!!!
          Понимая что строй может разрушиться, он дал приказ немедленно начать поворот всем остальным кораблям отряда .   Когда  Бэр захотел выровнять корабль и лечь на прежний курс, он увидел что «Победа» начала поворот влево … .Момент был критический, если под огнем Японцев Русские броненосцы  собьются  в кучу поражение неминуемо!
- Лево руля ! ход 12 узлов !
Закричал Бэр  на такой скорости крен  броненосца достиг  критического и в  надводные пробоину  оставленную  восьмидюймовыми  снарядами в  носовой части с новой силой стала поступать  вода . Только благодаря  выходу  из под огня и  изменении курса, а так же самоотверженным действиям экипажа по борьбе  с затоплением , удалось избежать катастрофы , неожиданно в этом помогли Японцы, уже после завершения поворота Японский   шестидюймовый снаряд, попавший в небронированную оконечность, вызвал контр затопление, которое наряду с окончанием циркуляции выровняло  крен, после чего остался  дифферент в четыре  градуса.  «Цесаревич»  «Ретвизан» и «Пересвет»  четко выполнили маневр «Все вдруг»  корабли отряда быстро выходили из под огня . Развив скорость в 14 узлов ,  имея головным «Победу» первый отряд двигался прямо на «Ивате» дистанция до которого была всего 35 кабельтовых.  Занятый  борьбой за живучесть,  «Ослябя»  вышел из строя  , из –за дифферента на нос  он  не смог стрелять по отставшим «Асаме» и «Ивате»,  зато остальные  корабли Владивостокской  эскадры  весь огонь сосредоточили  на « Ивате».   Русские всегда стреляли лучше на контркурсах, и в этот раз они не нарушили статистику в Японский броненосный крейсер  попало не менее семи  крупнокалиберных снарядов , и только благодаря большой скорости расхождения «Ивате»  выскочил из огненного коридора, его повреждения были достаточно серьезны, обе восьми дюймовые  башни вышли из строя   из шестидюймовых орудий уцелела лишь половина, .корабль имел серьезные повреждения в дымовых трубах, затопленные носовые помещения. На крейсере  экипаж был вынужден  заняться устранением  понесенных повреждений. Корабль снизил ход до шести узлов,  курсы Японских и Русских кораблей были противоположны , поэтому уже через несколько минут «Иватте» вышел из под обстрела и начал борьбу за живучесть .В последующем экипажу  удалось ввести в строй носовую башню и одну шести дюймовку на верхней палубе ,завести пластырь в носу и начать заделку пробоин , но догнать основные силы он уже не мог, Того мрачно наблюдал как Русские повернув «Все вдруг» вышли из почти закончившегося охвата их головы,  теперь они  быстро удалялись , вскоре после выхода  на острые курсовые углы и увеличения дистанции, он приказал прекратить огонь.  От  выполнения зеркального маневра  «Все вдруг» своих кораблей ,с тем чтобы поддержать огневой контакт  он отказался по двум причинам , все еще не закончившие маневр «Асама» и «Ивате»  могли смешать строй , второе при выполнении этого маневра не очень мощные корабли Камимуры, попадали под сосредоточенный  огонь отряда Рождественского, поэтому скрепя сердцем он отдал приказ о последовательном повороте эскадры  влево на 4 румба и начал постепенное сближение с Кораблями балтийского отряда. Того стремясь выйти в голову отряда Рождественского повернул на северо-запад и развил максимальные 16 узлов,  Оба Русских броненосных отряда также легли курсом на северо-запад. На время  бой прекратился..    После этого,  у команды «Ивате», казалось,  появился шанс исправить повреждения и попытаться  догнать основные силы, для этого  опытному экипажу наверно хватило бы половина часа ,но на место битвы приближался новый противник… Эссен держал свой флаг на «Баяне» в кильватер ему следовали «Богатырь» и «Аскольд» чуть далее держался «Новик» и четыре миноносца типа «Бдительный» только их, обладавших хорошей мореходностью и дальностью, взяли из Владивостока. Согласно первоначального плана  отряд  держался позади основных сил, по правому траверсу и видя как в начале боя первый  броненосный отряд повернул вправо , Эссен также повернул вправо и вплоть до момента поворота  первого отряда «Все вдруг» шел параллельно главным силам ,оставаясь вне зоны досягаемости ,огня Японских броненосцев , В 14.10  Эссен    повернул свои крейсера на 4 румба влево сохраняя первоначально положение относительно первого броненосного отряда. В 14,23 на «Баяне» заметили «Асаму» который уже не стрелял  , весь охваченный пожарами стремительно погружался , еще через  минуту обнаружили  «Ивате» который медленно уходил на северо-восток, дистанция до него была около 50 кабельтовых основные же силы Японцев были едва различимы и шли на северо-запад. Глаза Эссена  хищно блеснули
-Немедленно запросите на «Цесаревич» разрешение атаковать «подранка»
С флагмана  не поступило ответа, тем не менее, Эсеен принял решение атаковать , в течении 10 минут скорость отряда увеличилась почти до двадцати узлов Русские крейсера  начали стремительно нагонять уходивший Японский броненосный крейсер. «Ивате» даже после полученных повреждений не был легкой добычей, но суммарная огневая мощь Русских кораблей была вдвое выше , а полноценно маневрировать Японский крейсер не мог…  В 14.32  Камимуре доложили о том что «Ивате» не может догнать эскадру и на него надвигаются Русские крейсера. Он уже готов был повернуть свои корабли  на обратный курс ,но Того не разрешил ему покинуть строй.
-Сейчас необходима вся мощь и скорость чтобы сокрушить балтийскую эскадру Русских между ними и Чухниным почти 50 кабельтовых  надо воспользоваться этим моментом !! После плавания в тропиках днища кораблей с Балтики обросли водорослями  ,а механизмы наверняка нуждаются в ремонте , отряд  Рождественского вряд ли даст более 10-12 узлов и сейчас самый момент поставить палочку Т!
Так думал командующий Соединенным флотом.   На самом деле патентованная краска подводной части и удовлетворительное состояние механизмов, позволяли «бородинцам» держать те же 15 узлов поэтому «Охват» головы» Русской колонны так и не случился,  но и первый броненосный отряд не смог  быстро догнать корабли Рождественского
  Для помощи «Ивате» Того отдал приказ двум отрядам своих бронепалубных крейсеров идти полным ходом в заданный квадрат, но и это решение было крайне неудачным.           
              В 14.40 крейсера Эссена повернули на два румба вправо  в это время «Ивате» продолжал уходить на северо-восток на 8 узлах, с расстояния в 30 кабельтовых носовая башня «Баяна» сделала первый выстрел  снаряд лег в 2 кабельтовых от носа Японского крейсера после третьего выстрела начались накрытия после чего уже все крейсера отряда ввели в бой шестидюймовые орудия . Вскоре Эссен понял ,что кормовая башня Японцев не может стрелять поэтому когда дистанция сократилась до 20 кабельтовых он последовательно повернул свои корабли на три румба влево и прошел параллельно корме «Ивате», носовая башня Японцев  не смогла стрелять по Русским крейсерам из-за выхода тех из ее сектора обстрела,  в этот момент в Японский крейсер попало больше двух десятков шестидюймовых и три восьмидюймовых снарядов  , одна  труба была сбита в двух других сияли огромные отверстия ,ход корабля еще больше упал, чтобы ввести в действие носовую башню командир «Иватте» повернул влево на два румба и лег на параллельный Русским крейсерам курс ,дистанция между противниками была менее 20 кабельтовых . Все внимание Эссена было сосредоточено на «Ивате» и когда в14.57 в 2 кабельтовых по носу «Баяна» выросло сразу четыре водяных фонтана от разрыва крупнокалиберных снарядов , он понял что слишком близко приблизился к Объединенному флоту и по нему открыли огонь концевые крейсера Камимуры . Эссен быстро начал разворот на обратный курс на 5 минут огонь по «Ивате» прекратился  , но на нем бушевал уже  сплошной пожар ,занимавший почти всю  верхнюю  палубу  , густой , едкий дым  не позволял вести огонь уцелевшим пушкам.  Эссенн в очередной раз прошел за кормой  «Ивате»  и добился еще с десяток попаданий ,ответный огонь врага окончательно стих . Японский броненосный крейсер все еще держался на поверхности  когда к нему подошли два Русских миноносца и с дистанции 3 кабельтовых выпустили 3 мины, две успешно попали в районе  миделя после чего в 15. 25  «Ивате» навсегда скрылся под водой.  В «Баян» за время почти часового боя попало два восьмидюймовых и два шестидюймовых снаряда, в «Богатырь» два  шестидюймовых и несколько снарядов меньшего калибра.  В 15.30 Эссен получил сообщение Безобразова о сосредоточении Японских крейсеров  на левом траверсе боевого порядка Русской эскадры и угрозе транспортам ,Русские крейсера  развив 19 узлов поспешили на Восток..
       В 14.45. Того  ,наконец доложили о гибели «Асамы» .  «Микаса»  хоть и был серьезно поврежден на не было убито 14 и ранено 51 человек ,сохранил боеспособность и ход до 16 узлов .остальные корабли остались почти не поврежденными .     Русская   балтийская  эскадра имела  всего 12 человек раненых  все орудия в исправном состоянии ход до 15 узлов, из кораблей артурской эскадры  больше всего пострадал «Ослябя», он имел пять попаданий восьми и три  попадания шестидюймовыми снарядами ,затопленные носовые отделения, вышедшую из строя носовую башню .скорость не более 8 узлов . Только быстрый выход из под огня спас корабль от гибели, корабль покинул строй  для устранения повреждений. Крейсерскому  отряду Риценштейна было приказано прикрыть его , а четыре артурских броненосца развив почти  16 узлов начал догонять отряд Рождественского   «Цесаревич» в первой фазе боя получил не менее 8 снарядов которые впрочем не нанесли  фатальных повреждений ,но   двенадцати  дюймовый снаряд  с «Асахи» попал  в носовой мостик.  уже когда «Цесаревич» был на циркуляции. Разорвавшись снаряд   засыпал осколками боевую рубку , в которой почти все оказались либо убиты либо тяжело ранены . Броненосец уже прошел точку поворота, когда временно остался без управления , крен на циркуляции  достиг критической величины ! Корабль спас   Григорович , который несмотря на осколок снаряда  в левой руке,  взял штурвал и сумел вернуть корабль в кильватер эскадры. Чухнин  получил  ранение в голову и был в бессознательном состоянии.  Эскадра лишилась  на некоторое время управления …
      Развив максимальную скорость корабли Того устремились на северо-запад постепенно сближаясь с балтийскими броненосцами , цель командующего была понятна: опередив отряд Рождественского   он затем  намеривался  произвести классический охват головы  «бородинцев» , расстрелять флагмана , второго броненосного отряда Русских , даже после потери «Асамы» и «Ивате» Японский флот сохранял решающее преимущество над кораблями Рождественского. После поворота на «Все вдруг»  броненосцы первого отряда  , которые  вел  эскадренный броненосец  «Победа» , развили почти невероятные 16 узлов . Владивостокские броненосцы  устремились за отрядом Рождественского , но расстояние между отрядами было  пятьдесят кабельтовых и вмешаться в бой в ближайшие пол часа Порт-Артурские ветераны  не могли. Если бы Того мог бы развить 17узлов то к 15.00. он мог начать задуманный маневр, но состояние механизмов Японских кораблей не имевших нормального ремонта в условиях судоремонтных заводов, повреждения полученные «Микасой» в начале сражения, не позволили Японцам иметь ход более 15 узлов. В свою очередь «балтийцы», даже несмотря на не очень хорошее состояние механизмов на «Бородино», уверенно держали 14  узлов. В 14.55. с дистанции 55 кабельтовых , Русские корабли открыли огонь по «Микасе» .Через минуту Объединенный флот  также открыли огонь, стреляя по «Суворову» ,корабли «Камимуры» вели огонь по «Бородино» и «Орлу»  В 15.10 случился эпизод который мог решительно повлиять на ход боя, двенадцати дюймовый снаряд с кормовой  башни «Бородино» попал в кормовой барбет «Фуджи» ,пробил крышу и воспламенил несколько зарядов, еще мгновение и должен был прогреметь взрыв, но из пробитой гидравлической магистрали ,жидкость вырвавшаяся под большим давлением ,затушила пожар. Только через  40 минут кормовой барбет  «Фуджи»  возобновил  огонь. Под сосредоточенным огнем на  «Суворове»  то и дело вспыхивали пожары , но они не разгорались до больших размеров ,сказалась  работа по уборке горючих материалов проведенная по строгому  приказу Чухнина ,  под его личным контролем и к большому неудовольствию Рождественского ,но гибель «Рюрика» и «Варяга» была высокой платой за полученный  опыт . Кроме того, за короткое  время офицеры пожарных партий с «России» и «Громобоя»  провели на всех кораблях балтийской эскадры занятия по  борьбе  за живучесть.  До 15.30 во флагман Рождественского попало не менее 20 снарядов калибром 305-152 мм ,тучи осколков разрушали небронированные части броненосца тем не менее ни один из снарядов не пробил поясной брони, залетевшими осколками в боевой рубке был легко ранен Рождественский и часть офицеров штаба,  корабль  вышел из строя. Тем не менее эскадра  сохраняла курс и скорость в 14 узлов.  В 15,35 когда расстояние между «Победой» и «Орлом» сократилось до 20 кабельтовых  , «артурцы» открыли огонь по шедшему концевым «Якумо» дистанция до которого была около 60 кабельтовых ,несколько снарядов  легли с недолетом ,но через 6 минут первый десятидюймовый фугас взорвался возле кормовой башни «Якумо»     Камимура , подавленный потерей  «Асамы» и «Ивате», не дожидаясь приказа ,тут же перевел огонь своих крейсеров на первый броненосный отряд Русских. Следующие пол часа сражение проходило при равенстве сил ,противники остервенело посылали снаряды, сохраняя прямой  курс  и развивая максимальный темп стрельбы!
       В соответствии с ранее установленным походном порядке  на Русской эскадре, сразу за колоннами  броненосцев шли транспорты  двумя колоннами по 4 единицы  во главе каждой находились   крейсера  «Урал» и «Алмаз» . Отряд контр адмирала Риценштейна в составе «Диана» ,«Паллада», «Аврора» и «Светлана»  был в арьергарде эскадры  справа от него находился отряд из шести  балтийских «больших соколов» ,лидировал миноносцы  крейсер второго ранга «Изумруд» основной задачей  Риценштейну ставилась охрана транспортов от крейсеров и миноносцев врага . В 13,15 после того как отряды Русских броненосцев увеличили ход и начали перестроения, корабли «обоза» продолжали идти прежним курсом со скоростью 9 узлов.  Заметив изменение курса отряда Рождественского транспорты  также повернули на 2 румба влево В 14.20 на шедшей концевым «Светлане» заметили  как с кормы на расстоянии около 60 кабельтовых приближается отряд Японских крейсеров командующий ими  , по всей видимости, хотел на параллельном курсе обогнать колону Русских транспортов ,  почти сразу Риценштейн  повернул  влево на 2 румба, на пересечку курса и увеличил ход сначала до 14 узлов затем  до 16 узлов. В 14.40 Русские и Японские крейсера легли на параллельные курсы на дистанции 30 кабельтовых . В 14.45 с «Дианы» начали пристрелку по «Наниве» Японцы почти сразу ответили.  Адмирал Мису после смерти Урио  возглавил 4 боевой отряд, в его состав входили помимо «Нанивы» «Такачихо» «Акаси» и «Цусима». Русские крейсера имели небольшое преимущество в артиллерии, но что гораздо более важное в водоизмещении и мореходности при довольно свежей погоде они были гораздо более устойчивыми артиллерийскими платформами, что конечно сразу сказалось на точности огня . За двадцать минут боя в «Наниву» попало три шестидюймовых снаряда еще по одному получили «Такочихо» и «Цусима» В «Диану» попало  два шестидюймовых снаряда ,остальные Русские крейсера прямых попаданий не имели. Получив приказ Того идти на помощь «Ивате» в 15.07 Японцы легли почти на обратный курс. Риценштейн полагая ,что враг намерен прорваться к транспортам с кормы  также приказал изменить  курс.  В это время прямо по носу  был замечен отряд адмирала Девы, его преследовали крейсера Безобразова, поэтому было решено продолжить выполнение задуманного  маневра. За транспортами на  крейсерах Риценштейна  не видели  «Ослябю», но попадание его десятидюймового фугаса в «Кассаги» вызвало радостные крики . Между тем отряд Мису увеличил дистанцию до 40 кабельтовых и Риценштейн, приказал прекратить огонь. Четвертый боевой отряд теперь уже шел на восток, на месте гибели «Асамы» были только обломки и несколько уже мертвых моряков не  снижая ход Мису повернул свои корабли на север ,где по его расчету должен был находиться «Ивате». Подойдя к месту гибели броненосного крейсера в 16.50.,  Японцы  обнаружили две полу затопленные  шлюпки , несмотря на свежую погоду, им все таки удалось спасти около пятидесяти человек. После этого крейсера Мису пошли на север к основным силам. Риценштейн не преследовал Японцев , в 15.40 повернул крейсера на три румба влево и начал догонять свои транспорты…
      После выхода из строя «Суворова» Бухвостов повел «Александр третий», а за ним и всю Русскую эскадру постепенно сходящимся с Объединенным флотом курсом , из-за сокращения дистанции Японские броненосные крейсера, имевшие облегченное бронирования  начали получать все большие повреждения, даже шестидюймовые бронебойные снаряды начали пробивать поясную броню ,к тому же точность стрельбы Русских «легкими» снарядами увеличилась В 16.15  Того начал маневр «все вдруг» с целью увеличения дистанции, в это время «Слава» вела огонь по «Микасе» Комендор правого орудия  носовой башни кондуктор  Козовой, видя ,что Японский флагман закрывают начавшие поворот вражеские броненосцы практически не целясь,  по  внутреннему  ощущению, как ковбой на диком западе при скоротечной дуэли, нажал на спуск , двенадцати дюймовка оглушительно рявкнула  ,несколько томительных секунд и !!! Русский  фугас  ,опровергая пословицу о снаряде и  воронке, попал в кормовой  барбет «Фуджи»,  который  к этому моменту уже возобновил стрельбу, по всей видимости на момент попадания  там находилось несколько снарядов  и пороховых зарядов,  не встречая преграды ,сорванной первым попаданием крыши, Русский снаряд проник внутрь и с небольшой задержкой взорвался  , боезапас в кормовом погребе  был почти не израсходован после его детонации , пламя взрыва взметнулось выше мачт ,  «Фуджи» ушел под воду менее чем за 3 минуты !
  Экипажи Русских броненосцев понесли к этому времени серьезные потери,  высочайшее напряжение отнимало последние  силы, выход из строя «Суворова» посеял тревогу, но теперь враг отвернул и один из его кораблей взлетел на воздух ! Все это придала им новые силы ,к тому же «Суворов» справившись с повреждениями вступил в кильватер «Цесаревичу» Русские готовы были продолжить бой!
       После потери «Фуджи»  Того понимал: «Микасса» избит до последней крайности , крейсера Камимуры получили не меньше повреждений , на «Нисин» от разрывов собственных снарядов в стволах ,потеряна вся артиллерия главного калибра, по той же причине  взорвалась двенадцати дюймовка на «Микасе», да  «Асахи» и «Сикисима» почти не повреждены, но против восьми Русских броненосцев?! В 16,35 он дал команду выйти из боя, Камимура также повернул на  восток ,к его великому облегчению в кильватер «Токивы» встал справившийся с повреждениями «Якумо» В 16.43 прекратился огонь. Того оставалось надеяться на удачу  флотилий миноносцев ожидавших наступления темноты для начала атак на Русскую эскадру. В 16.50 Русские уменьшили ход до 8 узлов, воодушевленные победой экипажи, стали интенсивно устранять повреждения, насколько это можно было сделать в море ,при достаточно свежем ветре…

    С началом сражения главных сил отряд Безобразова находился впереди «бородинцев» от них и от точки поворота Японского флота дистанция была около 50 кабельтовых. В 14.05  «Россия» и «Громобой» с дистанции в  45 кабельтовых сделали несколько залпов из восьмидюймовых орудий по концевым крейсерам Камимуры ,добившись одного  попадания в «Асаму,» в 14.20  после того как Безобразов ,заметив поворот Объединенного флота на северо-запад , Русские крейсера  легли на параллельный Японцам курс сохраняя дистанцию 70 - 80 кабельтовых держа скорость16 узлов. В 14.25  по левому борту на дистанции 60 кабельтовых  был обнаружен отряд контр адмирала Девы шедший вначале  практически встречным курсом, но  в 14.32 Японцы   изменили курс намереваясь пройти под кормой крейсеров Безобразова и выйти в голову колонны Русских транспортов (на самом деле выполняя приказ Того Дева шел на помощь потерявшему ход «Ивате», который  уже вел  бой с крейсерами Эссена ).  Для их перехвата  в 14,40 Безобразов приказал изменить курс  почти на обратный . Деве почти удался замысел ,  его флагманский крейсер «Кассаги» ведя за собой «Читозе» , «Отаву» и «Нитаку» на скорости 19 узлов шел  курсом на восток, еще 20 минут и они  будут возле «Иватте» который к этому моменту почти потерял ход , осел на пол метра ,на баке и юте полыхали пожары ,грозя соединиться в один общий , ответный огонь вели лишь пара шести дюймовок и несколько мелких пушек… Вдруг,  в одном кабельтовом от носа  «Кассаги»  взметнулся столб воды, судя по размеру  это был явно не шести и даже не восьми дюймовый снаряд. Только сейчас прямо по куру на расстоянии 50 кабельтовых  Сигнальщики на «Кассаги»  заметили броненосец  «Ослябя» ,который шел на пересечку его курса , справа  были видны  Русские крейсера отряда Риценштейна ,слева его настигали крейсера Безобразова … Деве ничего не оставалось делать как повернуть на обратный курс, но на этом его неприятности не закончились , артиллеристы «Осляби»  имели очень хорошую подготовку и после столь быстрого выхода из боя они горели желанием доказать свое мастерство . Для ввода в действие кормовой башни , так как носовая вышла из строя в начале боя, Бэр приказал повернуть вправо на один румб, уже когда «Кассаги» начал разворот ,кормовая башня сделала третий залп он дал накрытие, а затем десяти дюймовый снаряд попал прямо в середину     корпуса флагмана Девы,    на уровне ватерлинии. На фоне «легких» снарядов других калибров Русский  десяти дюймовый был полноценным мощным фугасом, его взрыв произвел в небронированном борту пробоину в несколько квадратных метров броневая палуба выдержала . Тем не менее в корабль хлынули потоки воды ,сразу образовался крен на левый борт ,который был ликвидирован контр затоплением, «Кассаги» потерял ход до 11 узлов,  Дева приказал «Читозе» и другим крейсерам  продолжать  отход… Крейсера типа «Иосино» или как их еще называли в  Порт-артуре  «Собачки» ,  к которому относился «Кассаги» были хорошими «ходаками» с мощным вооружением и большой дальностью при небольшом водоизмещении ,но все эти достоинства приобретались за счет очень легкого корпуса с острыми обводами , на волнении средняя часть корабля  была очень «мокрой» к  тому же прочность корпуса была явно недостаточна .  В 15.10 по флагманскому Японскому крейсеру Открыла огонь настигающая его «Россия», а затем и остальные корабли отряда Безобразова . Бой был   скоротечен, «Кассаги» лишенный поясной брони , без хода  , осевший на целый метр , с постоянно заливаемой волнами очень тесной батарей 120 миллиметровых пушек  , вел ответный огонь не более 10 минут в 15.30 «Кассаги» лег на левый борт и через 2 минуты затонул , на поверхности остались барахтающиеся в ледяной воде люди , через пол часа не более двух десятков из них, оставшихся живыми были подняты на борт миноносцев «Грозный»  и «Бравый» адмирала Девы среди них не было. Между тем Крейсера Безобразова  продолжили преследование оставшихся Японских крейсеров ,их паспортная скорость  была на 2 узла выше чем у «России», но встречная волна ,  уравнивали ход отрядов ,дистанция между ними в 50 кабельтовых сохранялась в течении полу часа на скорости 18 узлов отряды двигались курсом на запад. Вскоре на Русских крейсерах обнаружили отряд контр адмирала Катооки, он со своими устаревшими крейсерами на 11 узлах шел  курсом на север пытаясь обогнать колонну  Русских транспортов с левого борта . На флагманском крейсере Катооки «Ицукусима» обнаружив столь грозного противника повернули на 2 румба влево пытаясь выйти в голову Русских крейсеров Японцы увеличили ход до максимальных 14 узлов  , броненосец «Чин- Иен» начал сразу отставать Капитан «Читозе»  Сукаичи , принявший на себя командование повел ,свой отряд в голову кораблям Катооки  Выстраивая в единую колонну шесть Японских крейсеров он намереваясь дать бой  «северным варварам». После гибели своего флагмана командир «Читозе» горел жаждой мести , к тому же продолжить отход значило оставить тихоходные корабли Катооки в одиночку сражаться с Русскими броненосными крейсерами , с юга на помощь к Японцам  шел отряд Того младшего, еще четыре крейсера ,хоть и не очень мощных. тем не менее   соотношение 11против 4 было явно в пользу Японцев .  Когда дистанция до почти построившихся в линию кораблей Катооки и Девы сократилась до 40 кабельтовых, ровно в   16 часов  Безобразов приказал открыть  огонь, Японцы начали отвечать. Особенностью крейсеров Катоки было наличие на каждом из них 320 мм пушки,  при небольшом водоизмещении , корабли  были очень не устойчивыми  платформами , что  не позволяло столь грозным пушкам  вести  точный огонь на больших расстояниях , а отсутствие защиты и низкая скорость крейсеров  , не позволяла надеяться на успех в ближнем бою, Тем не менее единственное  за всю войну попадание из этих пушек получил «Громобой» в 16.25 когда Безобразов уже начал разворот на обратный курс мощный взрыв потряс корпус броненосного крейсера , попади столь мощный снаряд в «Олег» или «Жемчуг» крупных неприятностей было бы не избежать ,но огромный по тем временам  корабль, выдержал чудовищный взрыв , и сохранил ход .В этот Момент к месту боя стали подходить крейсера Эссена  и Того младшего. Несмотря на полученные повреждения в бою с «Ивате» Русские корабли больше чем в три раза превосходили по мощности огня Японцев , к тому же  имели превосходство в защите и калибре орудий ,поэтому уже через 20 минут положение Японцев стало критическим интенсивные пожары и затопления отсеков на небольших по водоизмещению кораблях, Японцы на 2 узла уступали в скорости Русским все это вынудило Того младшего резко отвернуть  к югу, в дыму от пожаров и разрывах вражеских  снарядов, сын командующего Объединенным  флотом  слишком поздно заметил ,что шедший концевым «Идзуми» потерял ход и интенсивно обстреливается . На уже неподвижный и безмолвный корабль «Новик» повел в торпедную атаку «немецкие» миноносцы ,уже вторую за сегодня, эсминцы  с дистанции 3 кабельтовых выпустили 6 оставшихся самоходных  мин из которых попала и взорвалась лишь одна, но и ее оказалось достаточно для быстрой гибели маленького старого крейсера…Видя, что Русские силы почти удвоились Японцы начали отход на юг  , в это время по отставшему «Чин-Иену» сосредоточился огонь  сразу двух Русских крейсерских отряда ,впрочем он  продолжался не более 5 минут, Дабы не искушать судьбу  риском получить еще один крупнокалиберный снаряд, а также необходимостью  выполнять основную задачу при эскадре  Русские корабли в единой кильватерной колонне повернули на север и через час присоединились  к броненосным силам  Русского  флота.

В ходе дневного боя З. П. Рождественский был ранен  , его флагманский броненосец  получил очень большие повреждения, поэтому флагманом второго отряда был назначен капитан первого ранга Бухвостов и «Александр третий»  стал во главе колонны балтийских броненосцев. «Цесаревич», на котором находился , отошедший от контузии, командующий флотом Чухнин , возглавил главные силы,  после того как почти все сражение корабль замыкал колонну броненосцев. На кораблях несмотря на большие разрушения , множество убитых и раненых царило радостно-возбужденное состояние,  впервые за год войны  в открытом бою Японцы понесли очень серьезное  поражение!! 

Постепенно радость сменяла тревога, с быстро наступающими сумерками Русские моряки  отчетливо понимали ,что атаки Японских миноносцев начнутся совсем скоро. Этих маленьких, но очень опасных ,в  наступающей темноте корабликов,  у врага было почти четыре десятка . После небольшого совещания штаба на «Цесаревиче» было принято решение о движении несколькими отрядами . В  первый вошли  оба отряда броненосцев и крейсера Эссена.  Справедливо полагая, что главной целью Японских атак станут Русские броненосцы для их охраны придавались  лучшие крейсера и миноносцы   «Россия» и «Громобой» были очень большими кораблями ,  несмотря на огромное число пушек вряд ли могли эффективно использованы для охраны броненосцев, скорей наоборот нуждались в охранении «Олега» и «Жемчуга» этим кораблям отводилась роль головного дозора. Риценштейну  поручили командовать  разнородными силами , куда помимо его крейсеров вошли все транспорты , а так же ,имевшие из-за полученных повреждений  не более 10 узлов хода «Ослябя». Общий курс флота,  который шел тремя отрядами был установлен на Владивосток, эскадренный ход приказано было держать 9 узлов, расстояние между отрядами составляло  5-10 миль.
  Атаки Японских миноносцев начались уже в 21,30 как и предполагал Чухнин основные силы Японских миноносцев были сосредоточены для атаки Русских броненосцев, первым врага обнаружили с мостика «Новика» почти сразу осветили прожекторами ,низкие четырех трубные силуэты легко отличались от высокобортных миноносцев типа «Бдительный», а «большие «Сокола»  замыкали эскадру и в этом месте их не должно было быть. Экипаж «Новика» был очень опытным , слаженным за год войны, уже много раз он сражался с Японскими миноносцами  не менее боевыми были экипажи «немецких» миноносцев, к тому  же на корме каждого было установлено дополнительная трехдюймовая пушка и по огневой мощи они не уступали лучшим истребителям врага , из-за наличие полубака условия стрельбы Русских комендоров были значительно лучше , уже через несколько минут получив по несколько попаданий, враг резко поменяв курс, ушел в спасительную темноту даже не обнаружив основные силы эскадры. Следующую вражескую атаку отражал  «Аскольд», который шел на удалении 20-30 кабельтовых правее основных сил.  После того как сразу несколько человек заметили подозрительные силуэты, были включены прожектора и среди достаточно высоких волн на дистанции 5 кабельтовых были обнаружены три, четырех трубных миноносца, по ним практически сразу был открыт огонь. На этот раз Японцам повезло меньше ,уже через минуту в головной попало сразу два шестидюймовых снаряда, миноносец  окутался паром, потерял ход последовало еще несколько попаданий , прогремел  мощный взрыв, по всей видимости взорвалась самоходная мина ,после этого список потерь Японского флота пополнился очередным кораблем, оставшиеся  миноносцы спешно выпустили торпеды и отвернули в спасительную темноту .Курсы Японцев и Русских были практически противоположны их суммарная скорость составляла около 30 узлов, не намного больше в те время была скорость у торпед, к тому же сильная качка и ураганный огонь с «Аскольда» делали шансы попадания в маневренный крейсер призрачными, несмотря на «Пистолетную» дистанцию., Четыре торпеды благополучно миновали Русский корабль.  Последовала небольшая пауза , следующая атака  произошла с кормовых курсов, там находился «Богатырь»  .Сразу четыре Японских миноносца вышли в атаку на Русский крейсер еще  два набрав максимальный ход проскочили место жаркого боя устремились к концевым броненосцам , по всему пространству гуляло множество лучей прожекторов поэтому два стремительных силуэта то и дело мелькали в их лучах. Враг быстро приближался к «Суворову» шедшего концевым  на дистанции  10 кабельтовых их осветили с броненосца единственным оставшимся прожектором и почти сразу открыли огонь из всех уцелевших орудий, несколько снарядов попало в Японцев, но им удалось приблизиться  до четырех кабельтовых и выпустить  пять  торпед  .  Из-за слишком острых курсовых углов одна торпеда  были отклонена работой винтов броненосца, две прошли мимо, одна утонула , но одна все же достигла цели и взорвалась . «Суворову» повезло, видимо углубление торпеды было минимально или ее выкинуло на поверхность волной , она взорвалась на броне главного пояса не причинив больших повреждений кораблю…
Командир второй флотилии истребителей капитан 2 ранга Ичира из-за  небольшой аварии на«Акебоно» несколько отстал от  основной группы минных сил , к счастью в течении получаса удалось устранить неисправность и теперь отряд в составе 4 истребителей шел курсом на север  держа около 20 узлов все корабли  имели максимальный  ход 25-27 узлов с учетом интенсивной эксплуатации  потеря 3 узлов от контрактной не выглядела критичным . До наступления темноты ни как не удавалось обнаружить Русские корабли ,  уже ближе к полуночи почти прямо по курсу раздались звуки артиллерийской  стрельбы вдали мелькали лучи прожекторов стало понятно, что там идет бой. Капитан Ичира  был опытный и инициативный командир, поэтому он решил обойти предполагаемое место Русской эскадры и атаковать ее со стороны Корейского берега . Вскоре Японские истребители повернули влево на два румба и  увеличив ход до 23 узлов, большую скорость из за боязни факелов над дымовыми трубами  и довольно сильного волнения не развивали. Капитан Ичира  ориентируясь на звуки выстрелов , скорректировал свой курс,  но через десять минут все звуки стихли и море накрыла непроницаемая темень . Ичира несколько ошибся при определении курса и скорости Русской эскадры  думая , что они идут прямо к Владивостоку. В действительности опасаясь льдов, Чухнин вел эскадру  курсом  на пролив Лаперуза с тем, чтобы в светлое  время  осуществить поворот на Владивосток.   Помимо желания избежать столкновение с плавающим льдом, Русский адмирал надеялся избежать атак Японских миноносцев , отчасти ему это удалось. В течении ночи корабли Ичира  несколько раз меняли курс пытаясь выйти на казалось бы растворившиеся вражеские корабли , в 7.20. миноносцы повернули строго на восток  с головного почти сразу на фоне едва начавшегося  рассвета заметили силуэт большого высокобортного корабля удача, так долго водившая за нос,                      улыбнулась Ичире . Его корабли оставались в полной темноте, не замеченные с «Осляби» , а именно его видели  Японцы в тот момент. Экипажи Японских истребителей имели большой боевой опыт , поэтому атака была произведена очень грамотно первая волна из двух кораблей  подкралась почти на 5 кабельтовых с которой было выпущено  одновременно 6 торпед . На «Ослябе» обнаружили противника по вспышкам минных выстрелов ,но было  слишком поздно три торпеды  прошли мимо еще одна затонула не доходя до броненосца зато две другие попали в многострадальную носовую часть. Одна торпеда взорвалась в районе 45 шпангоута , при этом была сорвана броневая плита и в образовавшуюся пробоину ,площадью около пяти  квадратных метров, хлынули потоки забортной воды , вторая попала в уже затопленную часть, нарушив с таким трудом возведенные пластыри.  Вторая волна Японских миноносцев  ,атаковала  крейсер «Светлана» который включив прожектора интенсивно обстреливал Японцев , вновь Ичире способствовала удача. Торпеда с «Оборо»  попала в носовую часть крейсера,  так в течение 15 минут Ичире   удалось то, к чему безуспешно стремились Японские минные силы в течении всей ночи . Еще один успех выпал на долю «Усугомо» из 3 флотилии которому удалось торпедировать плавучую мастерскую «Камчатку».
  Экипаж «Осляби» был одним из лучших на флоте, но даже он не смог спасти свой корабль. Слишком велики были повреждения.  В 8. 16.  15 февраля 1905 года , когда вода уже начала поступать в нижние казематы  носовых шестидюймовых пушек, Бэр отдал приказ начать эвакуацию экипажа. Всего за время боя и ночных атак,  было потеряно 45 человек,  еще 11 умерли от ран уже на транспортах, принявших команду броненосца. В 8.27 «Ослябя» лег на левый борт и навсегда ушел под воду . Бэр молча наблюдал эту картину с  вельтбота  которой, последним из спасательных средств ,отошел от борта обреченного корабля… Японские миноносцы не решились  в свете наступившего утра продолжить атаки, и отходили на юго-запад.  Борьбу за живучесть на «Светлане» начали сразу после взрыва , экипаж самоотверженно боролся с затоплениями, но корабль  был больше адмиральской яхтой чем крейсером.  В 8.50 нос крейсера почти полностью погрузился в воду экипаж начал эвакуацию, при которой утонуло 8 человек.  В 8.57 крейсер «Светлана» затонул в двух милях от места гибели «Осляби».
     Когда Того узнал о результатах ночных атак он понял, что битва проиграна окончательно, но он также понимал, что его флот после ремонта и пополнения еще способен взять реванш. Отряды Японских кораблей направилась  в  порты метрополии где была сосредоточена мощная судоремонтная база от результатов работы которой, зависела судьба Империи!

       1.