"В условиях максимально приближенных к боевым"
(рабочее название:)

Глава I

Три недели заключения. Первые две – даже в одиночке. «Тюрьма» выпала исключительно роскошная, но душная, сырая и тёмная. Окон нет и не было, с вычурных панелей подволока льёт конденсат, громадный очаг с  лазуритовыми и мраморными панелями не задумывался для того, чтобы греть людей или вино. Горящие четвертины шпал наполняли воздух зловонием, порывы бури заставляли пламя выпрыгивать из-под купола то в одну сторону, то в другую, иногда огонь почти дотягивался до пандовой шкуры, на которой лежала Зануда. Это было даже интересно – и точно лучше, чем пытаться спать на рундуках: хоть шкуры не примерзали к переборке. Впрочем, Малахольный Лев вот приспособился, сидит, прислонившись спиной к чемодану, вытянув ноги, уткнулся в кодекс. Ноги в сапогах! Правда, в этих серых войлочных сапогах он никогда не выходил из каюты. Зануда подставила пятки огню и передвинула лампу. Чеканное серебро-лазурит-драгоценное белое дерево палубы и чёрные панели подволока с разводами льда и звёздами. Копировать моряцкую культуру, конечно, копировали, аристократическую, тоже конечно, из-под полы – и Зануда три недели продолжала легонько удивляться, как в этой пещере с сокровищами кто-то хотел жить. Небогатые береговые дома своей бестолковостью скорее трогали, но морской дворец* – Вдохновение* – всю бестолковщину, суровейшую роскошь и бессмысленный утилитаризм возвела в высшую степень  тысячелетиями усовершенствований и непрерывного возвращения к прежним образцам, колоссальных трат и жесточайшей экономии места. Сказанула!
Новый звук – все вентиляторы «большой девочки*» издавали собственный, особенный, моряки**, якобы, вообще могли сказать какие котлы в работе по одному лишь гулу воздуходувок. Что-то рановато сегодня стали включать очередной котёл. Неисправность? Но вот и третий. Вдохновению было очень много лет, как на капищах у старых язычников в топках рейдера* все эти годы не угасал огонь, то в одной, то, как сейчас, во многих. Изредка – всех сразу. Если бы в самом деле существовали демоны, которым такое угодно, Рнели могли бы рассчитывать на сверхъестественную благосклонность, только не нуждались они в покровителях. Зануда отложила книгу (XVII «Статистики аболиционизма»), защёлкнув на абзаце закладку из «голубого» золота, решила, что повод достаточный. Увы, «Статистика» оказалась чересчур сложна для неё, или ещё чересчур беззуба, пока девушка не могла понять, как из количества брюквы, еженедельно съедаемой кощеем*** где-то на плантациях Младшенькой, следует необходимость этих самых кощеев освободить. То, что молодой государь читает такое и держит книги в своём рундуке, должно радовать. Наверное. Если, конечно не обращать внимание на экслибрисы Ра`Рнели и его писанину на полях. Свитки были изрядно зачитаны старшим братом государя, вот уже пару лет как ставшим председателем, но никакого прогресса с освобождением рабов. Как всегда.
- Мы наконец собрались  куда-то плыть?
- С чего ты взяла?
Вопросом на вопрос, очаровательно. Нечто вытолкнуло сознанию набор слов, только казавшийся бессмысленным. Морской дворец просто таки наполнен жестокостью и волшебством, на Вдохновении вечно хотелось странного. Сознание с сожалением решило, что рано.
- Не слышно? Везде загудело, чумазики заводят сразу три эшелона.
- Извини, три чего?
- Эшелона. У нас три главных электростанции по четыре котла и сколько-то турбин в отдельных отсеках от борта до борта, сверху труба, это и есть эшелон. Между эшелонами отсеки вспомогательных машин…
- Ладно, зря спросил. Ты-то откуда всё это знаешь?
Зануда обернулась и села на колени, прикрывшись свитком, за шалью тянуться было неудобно.
- Прогрессивно мыслящие моряки считают горожанок чем-то вроде домашних рабынь, обычные сразу породой овец. Горожане считают морячек блядьми невысокого пошиба. Поголовно. Как обычно, «в чём-то правы и те и другие», от того, когда выдумали высшие школы для девочек, чему нас учить решили моряки, а чему не учить – торговцы. Там был предмет «НМ», начала мореплавания. Целыми семестрами, полчаса каждый день. Хочешь, я объясню разницу между бригантиной и брамсельной шхуной?
Нет, Лев не хотел знать ни новых слов, ни разницу между ними, он состорожничал, промямлив что-то об ожидаемом самолёте. Странные эти взрослые, аккуратные, там, где это бесполезно, безудержно смелые, когда уже поздно. Какая возможна секретность на паре сотен квадратных футов? Зануда спросила сколько времени, хотя уже понимала, что Вдохновение выйдет в море в сумерках или начале ночи – столько тысяч скакунов зря не запрягают. Решила выбраться подышать, когда ещё представится случай, в Ледовитом море-то? Она вдруг осознала, что не помнит, как солнце заходит над сушей. Мозг отбирал то, что казалось ему важным и безжалостно забывал всё остальное. Мириад книг выгнал из головы воспоминания о «нормальной» жизни. В чём-то хорошо, когда положение как у героини страшной сказки, но теперь можно просто не дожить до следующего раза. Здесь, в потустороннем мире, закаты-рассветы не наблюдались совсем-присовсем, однажды колдун, со слов государя кажется, объяснил, что так мироздание, чем бы оно не было, противится их вторжению. Вот постоянной непогодой, например. В самую ночь такое было, дескать: небывалые зимние грозы по всему тысячемильному побережью, метели с ураганами, пожары в рыбачьих деревнях, бессмысленные кровавые драки, ломающие себе в хлевах шеи скоты и тысячи новых сумасшедших по всей стране. Оно и в покое**** морского дворца получилось весьма эффектно. Первый страшный удар бури задул очаг, и как Зануда не переключала вьюшки, ей так и не удалось разжечь его снова. За переборками ревело, пятидесятитысячетонный рейдер вставал на дыбы, и удары волн в днище заглушали рёв ветра, двухдюймовая шкура Вдохновения дрожала. Девушку впервые в жизни укачало. В морском дворце! Зануда свалила спальные и стенные шкуры в кучу, свила гнездо, накрылась всеми одеялами и наелась таблеток от морской болезни, и пыталась не умереть. На крышках светового люка с пугающей быстротой разрастались ледяные разводы. Сталь броневая, сталь специальной закалки, сталь высокоупругая, толщиной от полудюйма до пятнадцати – очень мало, если подумать. Никто не додумался бы закладывать кораблю настолько несусветный запас прочности. Зануда мыслила так, формулами и приблизительными числами, рационализируя панику в простое опасение, потому, когда в каюте раздался скрежет, девушка с визгом вскочила. А всего лишь механизм бронедвери верхней радиорубки, смежной с покоем. Вошёл государь. Простоволосый, промокший до нитки. Зануда хихикнула от облегчения.
-    Князь М`Рнели похож на мокрую мышь?
-    Нет… Пресветлый Владыка.
-    Врать аморально и не полезно, дитя. Ах, могла бы дитя сейчас посмотреться в зеркало!
Государь тоже хихикнул.
-    У Вдохновения унесло тент с кабины*****. С половиной ветроотбойных стёкол. Волной. Князь M`Рнели никогда таких волн не видел, капитанам****** боязно за рейдер, дитя. Очень уж «девчонка» длинная.
-    Но вы же ушли из кабины!.. Пресветлый.
-    Там нечего сейчас делать морякам. И воды, наверное, полно, когда уходили, было как раз вровень с комингсом, теперь по шахте течёт. Старший пилот******* ведёт корабль, на корме немного суше. Впрочем, это нельзя назвать “ведёт”, Вдохновение неуправляема, главный пилот велел держать против волны 8 узлов… В покое холодно.
-    Огонь не зажечь! Пресветлый…
-    Есть один способ быстро согреть дитя и князя М`Рнели. Скверное, чернейшее умение!
Князь бросил в лужу плащ и теперь стаскивал колет.
- Если бы дитя не прогуливала занятия, дитя бы, возможно, знала, как пользоваться банями в покоях морских дворцов.
Государь прошёл в банную комнатку, и вправду примыкавшую к покою. Раздалось громкое шипение.
- Паровая труба, чтобы согревать воду в ванне. Конечно, конденсат портит картины… и дитя может свариться, если вовремя не перекрыть пар. Некоторые глупые зуйки и кащеи так обожглись до полусмерти, потому отапливать отсеки паром строго запрещено. Конечно, как только становится холодно, в каждой сотне******** начинают тихонько потравливать пар из пожарных труб. Главный пилот Вдохновения не может запретить гостье иногда грешить. Не хочет ли дитя составить компанию князю М'Рнели?
Так Зануда оказалась в ванне с главным пилотом большого рейдера (V генеральский ранг, мало что значащий для верхушки меритократии*********) Пресветлым Владыкой Князем-Диссидентом, Отражением Хаоса и проч... Государь желал согреться и отвлечься разговором. По крайней мере так он говорил. Дескать, плоть, даже у великих князей, одна, издеваться над телом без особой нужды не стоит. Тема – без разницы. Угодно гостье спросить, почему владыка придал такое значение её болтовне? Хорошо, можно и об этом поговорить. Всё равно, она же умный человек. Особо сообразительная лабораторная обезьянка?
-    Князь M`Рнели полагает, какие-то местные невежды сделали особенно гадкую гадость, а у дитя оказался очень тонкий нюх на гадости.
-    Пока не понимаю, пресветлый.
-    Ритуал, здесь, очень вероятно, был отслужен ритуал поклонения старым демонам. Настолько отвратительный, что этот ритуал слегка отразился на Свободном********** мире. И дитя заметила… и правильно истолковала, это важнее всего, круги на воде – мысли же великих князей, увы, редко касаются малых гадостей, которые и погубят однажды Свободный народ.
-    Вы издеваетесь надо мной?
-    Совсем чуточку, дитя, совсем чуточку. Князья Рнели действительно не наверняка знают, что могут дикари и еретики.  Мало кто изучал толком старые обряды. Слишком ненадёжные и разрушительные изначально, почти бессмысленные после Восстания. 
Государственной религиозной идеологией, что нелепо, но не странно, тоже кормили на началах мореплавания, преподавали догматично и скупо, учитель избегал комментировать, да и вряд ли сам знал ответы на некоторые важные вопросы.
-    Наверное вы знаете, пресветлый владыка, что я вообще ничего не понимаю в... оккультных… практиках.
- Сейчас князь и горожанка в одинаковом положении. Князь М`Рнели только пытается мыслить логически. Тогда дитя несла полнейшую чушь, дитя была пьяна, но эта чушь была отчасти правдой. Великие князья дома Рнели могут чувствовать не только сознательную ложь...
-    Иначе Рнели было бы легко обмануть?
-    Может и так. Из басни дитя князь М`Рнели понял, что некоему властителю потустороннего мира желательно присутствие здесь великого князя и этот местный князец способен расплатиться. Князь М`Рнели сейчас не в том положении, чтобы выбирать.
-    Мой пресветлый государь иногда прямолинеен…
-    Никто не совершенен, дитя. Вот дитя почти слепа, например.
-    Как будто это мой единственный недостаток?
-    Один из немногих, дитя… Князь M`Рнели, подумав и не найдя лучшего варианта для дебюта, решил откликнуться на призыв.
-    И чего же местные вызыватели хотят от пресветлого?
-    Драки, полагает князь М`Рнели. Если бы князцу и культистам аборигенов требовался эпический роман, призвали бы генерала Са`Дванга. Потому князь М`Рнели и прихватил Знамя Хаоса. Сотням требуется разминка перед большой войной, а то вон сколько зуйков князю М`Рнели пришлось посвятить в моряки. Авансом! Дитя, у главного пилота по полному десятку холостяков в каждой сотне. Сучья кровь!
Государь секунду подумал и выругался уже по старинному, страшно и мерзко.
-    Кажется, приятный разговор мне не удаётся, пресветлый
-    Нет, дитя всё делает правильно и зря сомневается в талантах! У князя М`Рнели в рундуке лежат головы жены и генерала П`Минаха. Князь  целует мёртвых перед тем, как забыться сном. Дитя может понять, что различные мелкотравчатые проблемы князя М`Рнели вполне развлекают.
Он нырнул и сидел в воде минуты три.
-    Не надо извиняться. Дитя действительно развлекла князя М'Рнели. Но князю пора. Главному пилоту придётся укротить серьёзную бурю, или Вдохновение сейчас получит течь во весь нос.
Вот потом-то и пошло опять страшное. Зануда переносила государя в основном потому, что без очков действительно почти ничего не видела, но “нюх на гадости”, чем бы он не был… Чисто теоретически, Рнели в компании своих капитанов замучивал на баке некоторое количество рабов. Утомительное и волнительное занятие, перед которым сам Хаос велит выпить вина в бане с девкой (если Он вообще волит, и если Рнели есть дело до чьей-то воли). Интересно, как они умудрились пройти на бак в такую погоду – а все такие дела по слухам проходят в шаге от штевня. Зануда чем-то чувствовала страх обречённых, отвращение свободных стихий, голодный кошмар заключённой в сталь души Вдохновения. Всё затмевающий, безысходный гнев моря, обманутого князем. Интересно, Рнели всё это чувствует также? Любопытство девушка культивировала, оно помогало….

Аборигены вели вялую войну с какими-то другими аборигенами. Драбанты*********** государя распространяли слухи столь назойливо, что они доходили даже до Зануды. «Доверь моряку тайну», так ведь? Уж не сословная ли спесь в тебе говорит, «дитя»? А что делать на замкнутых палубах, в тесном кружке единомышленников, как не хранить бесполезные секреты? Так или иначе, Вдохновение отправлялась воевать и могла совершенно спокойно нарваться на торпеды,  подводной лодки скажем. «Большой рейдер Вдохновение помимо недостаточного вооружения критикуется за примитивную и слабую противоторпедную защиту». Она бросила школу ради мужчины, но не совсем зря бросила, НМ предстояло изучать ещё семестр!
Как же здесь живут люди? Ходят по своим дорогам, работают, разговаривают, влюбляются, как дети играют? Чтобы выйти на палубу зениток, на лютый мороз и ветер, требовалась решимость. Требовалось время. Требовалась тёплая одежда, превращавшая человека в бесформенное чучело. Кому и зачем понадобились такие земли – за них ведь воюют! Да Сковородка в августе – просто мифический парадиз по сравнению с этим приморьем в апреле. Впрочем, государь собирался воевать даже не за земли и даже не с врагами «свободного народа», ставя три тысячи жизней на кон в своей азартной игре с братьями. Выше нос! Не нравится новый лидер прогрессистов – пойди утопись, в такую погоду вылавливать тебя никто не будет. Зануда задумчиво замерла на спонсоне трёхдюймовой************ пушки, конечно вцепившись в проволоки ограждения. Волны, прокатывающиеся под чревом рейдера, были даже на вид обжигающе-холодными. Есть род еретиков, что довольно регулярно сжигают себя, мечтая очиститься и обрести посмертное блаженство, неудачливые моряки не менее регулярно тонут в ледяной воде и почему-то моряки боятся такого конца. Зануда тоже испугалась. Потом заставила себя подняться на палубу пулемётов, ещё немного посидела в кресле наводчика, уставившись в открытую багровую спираль грелки, и, наконец, взялась за незнакомый берег, раньше она его не рассматривала. Три домишка, сарай, пара палаток, радиомачта, метеоплощадка. Жалкий пирс. Не то фактория, не то наблюдательный пост, не то и то и другое сразу. Ради разнообразия снег не шёл и девушка могла смотреть сколько угодно – бесполезно, хоть за телескоп возьмись, никаких признаков жизни людей. Ни дорог, даже санных в снегу, ни дымка хижины, ни лодочки в море. До ближайшего порта сутки на 20 узлах, если на закат. И ещё больше, если на восход. Мористее – закруглённый силуэт Знамени Хаоса, ощетинившейся пушками и бортовыми катапультами. Из счетверённой трубы морского дворца валит, валит дым, тоже готовились к выходу. Интересно, что если аборигены так и не решатся использовать попавшее им в руки оружие? Они же должны понимать… фигляра, доставшего из кармана зайца могут, конечно, счесть волшебником, а то с кулаками потребуют рассказать, в чём фокус. Или хотя бы повторить его.
Расчёт левобортной трёхдюймовки… Это ей захотелось «домой», видимо? Моряки по очереди наклонялись погреть руки над обогревателем, южные методы вряд ли помогали, требовалось ведь одновременно хоть кому-то следить за небом. Латнички теперь выглядели весьма потешно: намотанные вокруг бёдер запасные одеяла казались нижними юбками горожанок. Интересно, как они переносили своеобразную внешность государя? О, стоило же подумать, как пресветлый выпрыгнул из кабины собственной мелкой персоной, предусмотрительно в лётной шубе.
- Главный пилот обязан проинструктировать лётчиков. -
Молвил государь и замолчал, сообразив, что допустил злую бестактность. Если смотреть сквозь запотевшие стёкла, государь действительно напоминал мышь. Белую мышь с мохнатой шёрсткой, острой носатой мордочкой, бесцветными глазками-бусинками, маленькими розовыми ладошками на коротких толстых лапках. Психопатическую мышь? Что бы мышь понимала в самолётах? Нет, эта-то как раз немного понимает, он же успел почти год отучиться, перед тем, как сделал вывод  о бесполезности авиационной карьеры. Но первым своим вассалом сделал авиатора.
- Сегодня, дитя, аборигены должны прислать летающей лодкой связистов, на случай, если что-то случится на переходе. Князь М`Рнели ждёт и встречает самолёт. На закате Вдохновение поднимает якоря. Дитя хочет на всякий случай попрощаться с землёй?
Вот когда не надо, проницателен, как проклятый Рнели, которым и является.
- Дитя хочет, чтобы главный пилот дал Пожарницу? Катеру всё равно сегодня «ловить подёнок», дитя может взять своего колдунца, пройтись по тверди, познакомится с отшельниками.
Хорошо, что так много одежды, даже глазами раздевать долго. Кем он себя воображает? Неужели героем и владыкой своих подданных. То есть тем, чем является? Но как же мышь с этим живёт? Как можно верить во всё это и оставаться нормальным? И зачем жить, если нельзя быть человеком? Впрочем, Рнели и не заживаются.
Нет, на берег она больше не хотела. Если когда-то хотела вообще. Есть прелесть всю жизнь прожить в огромном морском дворце, с книгами и морем за тонкой переборкой. Хм, двусмысленно получилось - «море за переборкой» могло получиться только при таком крене, из которого корабли обычно не выходят. А вот пойти на бак, к лётчикам, «чайкам» и катапультам – наоборот хотелось. Даже если придётся терпеть общество грызуна.
Вдохновение стояла на двух якорях, всегда поворачиваясь носом к ветру, рейдеру, оборудованному штевневыми катапультами, не требовалось маневрировать, чтобы выпускать самолёты, к тому же князь Рнели хотел дать свежесформированной авиагруппе Вдохновения больше опыта, потому на все вылеты назначал своих лётчиков.
Ярко-синие с красными крыльями «чайки» смотрелись необыкновенно нарядно на серебристо-серой палубе. И элегантно, как положено дщерям противоестественного союза Моря и Неба. Механики, несчастнейшие люди - лишённые возможности кутаться, греть руки, иногда даже просто работать в рукавицах, отцепляли бомбы, покуда утеплённые и напившиеся горячим лётчики в почтительных позах внимали мудрости князя. Псы вонючие, взрослей, так никто не думает, даже если некоторые пишут иногда.
Задача, если подумать, не такая и простая, найти затерянную в облаках лодку и аккуратно посадить. Одновременно разобраться с любыми неожиданностями. Государь, увы, особенно аборигенам не доверяет. Лев его боится и ненавидит, так что может и не зря. Заклинали кого-нибудь из Владык Преисподних, а вылупился странный мальчишка с парой старых рейдеров. Хи-хи! В своё время (неделя! Всего неделю Лев живёт с Занудой в одном покое, “своё время” было вчера) она взялась уговаривать колдуна самоубиться из-за принципиальной недостижимости цели всей жизни... «Чаек» будут наводить по радиолокатору. Мирный прибор, созданный чтобы избегать столкновений, наконец приспособили и для войны. Пока в воздухе. Потом гидропланам придётся садиться, с таким морем – приключение для скоростных лодок. Даже странно, что до сих пор не разбили ни одного самолёта, обычно в такую погоду с воды не летали. Буксиры зальют море мазутом, тридцатиузловая Пожарница с санитаром и так далее… Укрощённая Рнели буря сопротивления потихонечку выдыхалась, две недели как выдыхалась…
Механики проверили пулемёты, не сообразившись со словоохотливостью государя.
- В любом сомнительном случае лётчики могут немедленно вызвать помощь по УКВ. Знамя Хаоса будет готова выпустить всю группу вдобавок к самолётам Вдохновения. Минут за 20, конечно. Вынужденную посадку лётчики должны делать максимально близко к суше, князь М`Рнели обещает искать лётчиков и найти живых.
Да уж. Штормовать в мокрой шубе на крохотной лодочке или выживать в ледяной степи, радостная альтернатива. Может, потому государь и слез со своего престола на полётную палубу поговорить с лётчиками. Адские псы, да он же сам хочет, он же умеет править самолётом. И бесится от того, что нельзя покинуть корабль. Ему – нельзя. Ха. Как повышает настроение. Повышает до полного отчаяния.
Взревели моторы левой «чайки». Старший – первым, хотя лётчики первого звена были ровесники и раза в два моложе своих сослуживцев, обоих щедро «подарил» покойный генерал П`Минах. Из лучших «лодочников» выпуска 23 года. Вторым был Красавчик… Механик, выбрав время, когда нос рейдера начал подниматься, ткнул кнопку электроспуска, плавно, на удивление обыденно скользнул на стартовой тележке самолёт. Второй… Быстро, быстро, третью «чайку» развернуть на левую ветку, передвинуть, толкнуть с транспортной тележки на катапульту, пандус вниз, разложить крылья, совместить поворотный круг с правой веткой, передвинуть, толкнуть четвёртый самолёт, и поднять пятый. Всего месяц назад и в спокойную погоду получалось медленнее, а суетились и орали больше.
Больше на баке ничего интересного не будет. Час или два.
- Дитя, Вдохновение очень велика, от того главному пилоту всё нужно делать сильно заранее и обязательно вовремя. А иначе после нескольких минут или дней видимого благополучия случится… авария. Очень инертная система.
- И сколько столетий назад кто-то ошибся? Пресветлый…

(* Оборудованный как флагманский корабль линейный крейсер "Вдохновение", если попытаться передать смысл.
** Представители варны "моряки".
*** Раб, здесь - нарочито архаичный термин.
**** Запасные помещения для размещения вышестоящего штаба, если его занесёт на крейсер.
***** Ходовой мостик.
****** Командному составу.
******* Старший штурман с некоторыми особенностями. Командир корабля называется "главным пилотом".
******** Сотня примерно соответствует дивизиону (иногда группе), также может значить и кубрик для размещения л/с сотни.
********* Контр-адмирал "на наши деньги". Ранги считаются с младшего офицерского звания к старшему.
**********

************ Добровольцы при штабе. Очень привелегированные матросы.
************* Извините, если придумать, как некоторые, внутримировую систему мер, художественной ценности это не увеличит, а читать будет сложнее. Пушка была калибром пятырнадцать блаблиев, конечно, но это где-то между 7см и 8см, поскольку вес и габарит патрона, обеспечивающего максимальную производительность при ручном заряжении тот же, что и у нас. Так что для иномирников - всегда английская система мер.)

Отредактированно Заинька (05.11.2022 19:07:41)

Желаю! И искренне рад Вашему возвращению.

Движуха начнётся так:

Глава III

«31 марта 1940 года: последний мирный день…» Если бы Фёдоров вёл дневник, он бы записал в нём так. Мирным, конечно, последний день марта не был, бои на подступах к Хельсинки очередной раз вступили в решительную стадию, неподалёку немцы пытались взять Берген, какие-то перестрелки шли на Западном фронте; Северный флот тоже воевал с самого декабря, хотя последнее время нехватка топлива разогнала корабли по портам. Правда, 31, когда линкоры вошли на рейд Полярного в сильно символическом сопровождении пары «охотников», массовку в порту изображали. От стенок завода на свои обычные места были вытащены ремонтирующиеся эсминцы и подлодки, места боевых кораблей занимали разные мобилизованные пароходики и суда тыла.
Эносихтон*, бессменный флагман СЛО и потом флота, крейсер «Михаил Фрунзе» тоже отсутствовал. Получается, командующий пошёл с конвоем? Получается – больше 10 узлов древняя «Победа» уже много лет не развивала, никого догнать не смогла бы.
Впрочем, если бы Фёдоров и вёл дневник, 31 марта он бы в него ничего не записал из-за отсутствия времени. Суета захлестнула «Вдохновение». Пока князь Рнели с «ребе» пропадали на «Чите»,  под бок линкору подтащили несамоходное нефтехранилище, борта обсели лихтера с припасами, кормовые стрелы «Вдохновения» грузили на ют «пэ-тэшки**» и Т-37, потом подошла баржа с десантниками. Толмачей подогнали тоже, компенсируя качество количеством. Из пяти как-то понимать инопланетников выходило, похоже, у одного, и то с «Кацмановой болезнью» неспособности объяснять одним военным людям, чего именно от них хотят другие военные люди. Это к тому, что Фёдоров и Мурзин, более-менее подробно разглядевшие линкор, сами себя назначили старшими на погрузку.
К ночи Фёдоров, так и не дождавшись смены или усиления, рухнул спать. Разбудил его (минуты через 2, кажется) Мурзин. Или гудки «Вдохновения», линкор сразу в несколько разных резонаторов вопил грубую мелодию.
- Воздух!
Первый раз Полярное пытались бомбить месяц назад, одновременно с ударами по Баку и Архангельску. Удар этот, бездарно спланированный и осуществлённый совершенно недостаточными силами, закончился повреждениями «Фрунзе» и «Куйбышева» близкими разрывами, да торпедой, застрявшей в сетях флагмана. Южнее вышло хуже, а Северный флот к защите своей главной базы неплохо подготовился. Во всяком случае, в дневное время налёт двух или трёх эскадрилий палубных самолётов отбить смогли. Иное дело – ночью.
Для спросонья и первого раза военинженер, как ему показалось, воевал неплохо. Мурзин заставил «ребе» дозвониться до КП «капитана зенитчиков», узнал о двух волнах бомбардировщиков, обнаруженных радиолокатором линкора, открытым по радиотелефону доложил оперативному дежурному. Загнав напоследок  переводчика и девушку в радиорубку рубку и закрыв за ними девятидюймовую дверь, командиры вышли на воздух.
Оглушительно с трёх-то метров били трёхдюймовые зенитные установки на носовой надстройке, с кормы бухали универсалки. Боевые прожекторы обоих линкоров шарили по небу, один, средний, то есть с грот-мачты «Вдохновения», поймал своим лучом самолёт и теперь он, биплан, «меч-рыба», наверное, а может быть «альбакор», как-то обречённо шёл в свету, и притягивал на себя всё больше снарядов. На фоне небольшого снега резко чернели дымки зенитных шрапнелей, рвущихся над «англичанином». Торпедоносец шёл, шёл и внезапно пропал. Шарик взрыва, кажется разлетались какие-то обломки, типа половинок верхнего крыла, и всё.
Потом сразу три прожектора упёрлись в следующий «свордфиш», оказавшийся почему-то впритык к линкору, заполошно затрещали зенитные пулемёты, совершенно празднично расцветив небо трассерами – и маленький храбрый самолётик прошёл над «Вдохновением», кажется чуть не цепляя мачты пузом с колёсами. А через полминутки долетел и «подарок». Против бизань-мачты линкора воздвигнулся водяной холм, подкрашенный снизу оранжевым и чёрным. Палуба мягко ударила по ногам. 
Ну вот и отплавались. Конечно, единственная торпеда линкор не утопит. Скорее всего, был такой «Одейшес», помнится… но «Вдохновение» ровно вдвое больше, так что скорее всего. Однако, бесследно такое не проходит, тыщонка незапланированных тонн водицы в потрохах не способствует боевому настроению. Латать в Полярном линкоры не получится минимум до конца пятилетки. Если выполнят эту пятилетку одновременно с войной. Что, минус один? Пересядет ли князь Рнели на «Знамя…» или уберётся восвояси?
- Повезло!
- Как повезло?
- Не видишь? Лихтер раздолбали. До борта там метров шесть, только тряхнуло. Может, течь будет. Они, видимо, гидростаты выставили на эсминцы.
Фёдоров промычал что-то нечленораздельное в ответ. Повезло – значит повезло. Плохо, что в везении они не виноваты, оно закончится ровно тогда, когда мойры пожелают. Воевать в таких условиях тяжело.
Сигнальные огни на ноках реев корабля замигали. О, по-нашему. В смысле, князь вызывал к линкору буксиры, для чего сигнальщики инопланетников использовали переведённую сигнальную книгу. Сменилась мелодия гудков, взвыли турбины воздухозаборников, из всех трёх труб повалил густой поначалу дым, забегали матросики по палубе.
- Кажется, евоная светлость куда-то собрались? Пойдём в рубку?
- Да, налёт, кажется, всё. Узнаем новости.
Отряд линкоров Рнели в сопровождении «Читы» выскочил из Полярного как пробка из бутылки шампанского, с пеной из-под штевней. Ночью самолётам, если англичане решатся на повторный удар, будет невероятно тяжело найти линкоры в море, днём же, если только Рнели не слишком удалится от берега, их прикроют истребители, остальное будет зависеть от маневренности линкоров. Все три корабля могли дать тридцать узлов, что и сделали. Правым пеленгом, Фёдоров различал в темноте силуэты. Несуразный, как своё имя, «Знамя Хаоса» с вертикальным форштевнем и горкой очень широких из-за 4 орудий башен. 50 тысяч тонн вместе с тремя тысячами тонн мазута, двести пятьдесят с чем-то метров, центральная цитадель из 16`` плит, накрытая шестидюймовой верхней палубой, в корме, где машина на дюйм потоньше. Пять башен с 20 универсальными пятидюймовками, несмотря на экзотичность зенитного калибра, «Знамя…» отчитался в уничтожении трёх «свордфишей» и обошёлся без потерь. Против торпедоносцев такая батарея работала отлично, дальше сказались количество орудий и качество управления огнём.
Вдали скорее угадывался изящный корпус «Фантаска», несчастный средиземноморский лидер, из-за войны оказавшийся на суровейшем ТВД, он не отставал в основном потому, что флотилия шла по ветру. Мореходностью он ничуть не превосходил серийных «семёрок» и старых «новиков», а сейчас ему приходилось изображать крейсер. Что-то будет, если Рнели отправит свою лёгкую единицу в разведку?
Отечественный флот Англии. Три линейных крейсера, два новых и три-четыре старых линкора. Один-два авианосца. Десяток крейсеров. Какую часть адмирал Форбс на этот раз привел к Полярному? Если, например, только линейные крейсера, то у Рнели неплохие шансы на победу, у сторон будет по двадцать пятнадцатидюймовок. Если в составе английской эскадры новые линкоры, исход боя становился неопределённым. Новые и мощные пушки «Вдохновения» могли пробить защиту «Нельсонов», а сам флагман Рнели и был спроектирован в расчёте на шестнадцатидюймовые пушки противника, во всяком случае главный пояс и барбеты имели толщину 400 миллиметров, учитывая круглость барбетов и толстый скос бронепалубы должно хватить.
Телефоном князь Рнели вызвал советских командиров в боевую рубку. Пока поднимались, были оглушены залпом носовых башен. Так близко к стреляющим тяжёлым пушкам ни Фёдорову, ни Мурзину, ни Кацману тем более, быть ещё не приходилось. Больше чем громоподобный звук залпа, чем туча дыма, озарённого в ночи апельсиново-жёлтым пламенем, их потрясло зрелище волн, сминаемых потоком газов. Рнели ткнул сложенной подзорной трубой куда-то в сторону носа, Мурзин немедленно вскинул туда бинокль. Судя по лицу, ничего не увидел, хотя горизонт и был озарён осветительными снарядами.
- Французский крейсер***. «Дюнкерк» или «Страсбур». - Перевёл очухавшийся «ребе». Около 10 километров. Ведёт огонь по берегу.
Тогда, получается, авианосец – «Беарн»? или   смешанная эскадра. В любом случае, «Дюнкерк» вместе со «Страсбуром» не противники «Вдохновению» ни по одному, ни вместе.
С помощью Мурзина, наконец разобравшегося в обстановке, Фёдоров разглядел «француза». Ни за что бы не увидел, если бы очередной полузалп «Вдохновения» не оказался удачным, над башнями «Дюнкерка» взвивалось пламя, показывая местонахождение корабля. И вставали колонны новых разрывов, линкор Рнели давал полузалп каждые десять секунд. «Знамя Хаоса» в бой не вступал, видимо князь ждал неожиданностей. И дождался, палуба дёрнулась, на «Вдохновение» рухнули сотни тонн воды, поднятые разрывами менее точных снарядов. Князь немедленно скомандовал поворот и начал ставить дымовую завесу. Продолжали грохотать орудия противоминного калибра, освещавшие поле боя, пятнадцатидюймовки прекратили огонь, чтобы не тратить снаряды на циркуляции.
Когда «Вдохновение» вышел из дыма и начал пристрелку заново, всё было кончено. Второй французский корабль, так удачно подкравшийся к флагману Рнели в темноте, лежал на дне, корма торчала почти вертикально, поскольку глубина не давала большому кораблю сразу утонуть. Первый, вяло отстреливаясь, отходил. Ещё несколько залпов, несколько попаданий, расстояние не способствовало плохой стрельбе. Потом «Вдохновение» вновь повернул, снова отчаянно дымя третьей трубой, наблюдателям линкора померещились эсминцы, пытающиеся выйти в атаку. Рисковать после сегодняшнего князь явно не хотел.
- Французский корабль повреждена и не может развить большой ход. Адмирал Рнели догонит её завтра днём, когда эскорты не будут представлять существенной опасности. Поздравьте князя М`Рнели с почином.
С почином следовало поздравлять и Фёдорова, правда он ничего не понял, кроме того, что они победили. Пускай слабого противника, но противника внезапно напавшего и первоклассного. Наверное, хорошо, но теперь немецким рейдерам в Атлантике будет противостоять на два линкора меньше. А пока Рнели тут – совсем не на два, союзники стянут на север всё, что сумеют. Как там он размышлял сутки назад? – моторизованная армия, тысяча дальних бомбовозов или эскадра современных линкоров… Эх, обрадуются же немцы.

(* Эпитет Посейдона, "Сотрясатель Земли".
** Танк ПТ-1 или его потомство.
*** Лев Кацман переводит, добросовестно, как сказали и как понял. В оригинале в докладе вообще "свежая или свежайшая французская дылда" или около того.)

Отредактированно Заинька (05.11.2022 19:50:56)

Глава IIII
Нас будет ждать «Нагльфар» на рейде – и янтарный пирс Валгаллы светел и неколебим…
(Олег Медведев)

- Кто-то из нас, помню, был сильно против того, чтобы служить с фашистами?
- Был и есть. Ты к чему?
- Я тоже. Не кипятись. Теперь же вопрос. Чем князь М`Рнели лучше фашистов.
- Спросим! Ребе, переводи. Мадемуазель, ты, помню, говорила, у вас тоже есть фашисты и вы их тоже не любите. Зачем тогда убили двести финнов?
- Так много! По сотне на дворец? Такого никто не делал очень-очень много лет. С Великой войны, наверное.
Зануда прибрала вылезшую на лоб прядь, протягивая время.
- Я удивлена. Обряд представляет собой подделку удачного боя. Насколько знаю, столь жестокие шутки считаются небезопасными… для шута. Затуманивают разум, ослабляют связь с силами хаоса. Государь рискует собой, пытаясь укрепить свои рейдеры. Учитывая, что наш бой и был удачным, это дважды странно. Нас ждёт что-то очень сложное. Официальное оправдание человеческих жертвоприношений состоит в том, что убивают только таких людей, что уже отмечены смертью, что бы это не значило, таким образом их как бы и не убивают. Не верите… я тоже не могу.
Помолчали. Фёдоров заговорил первым.
- Что-то, что вызывается как дьявол, выглядит как хорёк, ведёт себя как упырь, чем является?
- Человеком?
Кацман не то, чтобы оклемался, скорее ему теперь всё было трын-трава. Во всяком случае, после боя.
- Версия принимается.
- Зачем мы обо всём этом говорим?
- Затем, чтобы не свихнуться, Вить. Нам сейчас придётся убедить себя, что нормально воевать в одном строю с колдуном из другого мира.
- Мне бы ваши проблемы…
- Вам, ребе, советую заняться тем же. Вон, бери пример с девчонки.
- Она не посвящённая же.
- Ух как заговорил. Кажется, своё решение я отыскал. Пан майор, можно я спрошу?
- Давай.
- Я ночью спал и видел сон?
«Вдохновение» словно левиафан рассекала волны. Банальное сравнение, но что поделать? Линейный крейсер фантасмагоричен, корпус его колоссален, при этом длина многократно превосходит ширину, а ширина – высоту. Камуфляжные полосы рассекают объёмы, не позволяя глазу зацепиться за что-то привычное, определённое. Три трубы и мачты перед ними почти чёрные, при свете дня казалось, что будут демаскировать, а вот ночью они прекрасно сливались с небом. Интересно, почему прекрасный принц так предусмотрительно покрасился для ночного боя? Провидцем он, если верить Зануде, не был… точнее был, но «слабым».
Зачем бы мальчишка не откликнулся на дурацкое вызывание «ребе», он бросал вызов Англии. Террорист против целого государства. Это импонировало Фёдорову и до некоторой степени мирило с «недостатками» адмирала. Бомба. «Вдохновение» что-то вроде бомбы, бросаемой в карету Александру Второму.
Большая бомба, между прочим. Пятнадцатидюймовки огромного для своего калибра веса, лёгкий снаряд – высокая скорость. С такими снарядами русский флот вышел к Цу-Шиме… Интересная схема, четыре башни попарно в оконечностях, башни пары расположены на одном уровне, причём носовые поставлены поверх надстройки. По бокам от этой самой надстройки четыре приземистые башенки с парой 130 миллиметровых орудий в каждой, ещё восемь таких же пушек размазаны вдоль борта в стабилизированных зенитных установках. Любопытный подход, возможно, идея в том, что основные атаки авиации случатся до боя линейных сил, а после боя придётся отбиваться от эсминцев, для чего неплохо сохранить часть пятидюймовок за толстой бронёй башен. Это Фёдоров уже «задним умом» дошёл. Броня явственно для сражения накоротке, верхняя палуба два дюйма, нижняя всего три, зато её защищает двенадцатидюймовая цитадель, кстати, сама по себе выдержавшая тяжёлый снаряд с «Ринауна». Заодно, конечно, немного поэкономили веса, ослабив защиту барбетов и дымоходов за верхним поясом. Даже авиагруппа состоит из одноместных истребителей-бомбардировщиков, не способных корректировать огонь орудий. Да и не нуждаются эти орудия, с двадцатиградусным углом возвышения в корректировке с воздуха, с 25 километров цель и так неплохо видно. Особенно, если «капитан» связистов не соврал, и радиолокаторы «Вдохновения» обладают точностью, достаточной для управления огнём по невидимой цели. Может и соврал, француза обнаружили по-старинке, глазками.
Кроме того крейсер был быстроходным. Настолько быстроходным, что покойный Фишер бы обзавидовался. Паровые турбины, генераторы, строенные электромоторы, вращающие огромные винты – ни вибраций, ни проблем с экономическим ходом, миллион вариантов резервирования. Жаль, топлива самая малость, из-за налёта линейный крейсер не был заправлен до полного запаса, а шли на двадцати с чем-то узлах, опасаясь подводных лодок или атаки очухавшихся англичан на огромное сборище транспортов с войсками.
Кажется, Семёнов писал, что бывают «хорошие» и «плохие» корабли… «Вдохновение» был «плохим». Определённо «плохим». Знал бы старикан, что за стоит за суевериями моряков.
Да, хорошая бомба. К несчастью, после того броска, погубившего либерального Александра Второго, на трон сел «обормот на бегемоте». А народовольцев перевешали. Вот заберём Нарвик, а дальше что? Финнов примучаем. Швеция? Она ли приз, который должен добыть колдун?
- А чего ты хочешь? Чем недоволен? Мы победили, через две недели прекрасный принц пропадёт навсегда.
- Ты это победой называешь?
- Хочется совсем всех англичан закопать? Ну и Рнели эти две недели будет стараться в том же духе.
- Нет. Хочется. чтобы сами!
- Нуууу, брат. Это уже фантастика.
- Значит принц-колдун с двумя суперлинкорами - не фантастика, да?
- Тоже, конечно, сказка. Но ведь сказка, данная нам в ощущениях, становится былью. Вспомни "Марш Авиаторов". А пожелание уничтожить хом флит усилиями флота отечественного былью стать не может. По крайней мере при нашей жизни.
- Ещё лет 20?
- Да, за 4 пятилетки наверняка догоним Англию, но не теперь.
- Согласен. Ребе?
- Воздержался.
- Мадемуазель? Построим мы за 20 лет флот, вроде вашего?
- Если только научитесь жрать людей.
- Мы уже.
- Блять, мы опять нажрались.
- Точно. Государь говорил. Тогда - может быть. Но нужно помнить, каждый сволочизм делает сильнее, но сокращает жизнь. Варвары, невежество вас не спасёт, как наших владык не спасает память.
- Ты это сейчас серьёзно?
- А вы тогда про что?
Где-то позади остался гигантский караван мобилизованных транспортов, окружйнный мобилизованными сторожевиками, бывший броненосец, а ныне учебный крейсер "Михаил Фрунзе" с "дивизионом плохой погоды" в ближнем прикрытии, лидер "Чита" с народным комиссаром военно-морского флота пытался быть везде, а фронт линкоров, прикрытых всеми боеспособными эсминцами флота шпарил на 22 узлах, скорости, на которой от бортовых гидрофонов ещё был какой-то толк.
Бог Тот, что с головой птицы, скажи, как? Как? Как получается, что два линкора в 50 тысяч тонн каждый лучше приспособлены гонять подлодки, чем эсминцы и сторожевики? А, святой ибис? Как? Вот у них есть гидрофоны, чтобы заранее слышать шум выпущенной торпеды. У них есть радиолокаторы. Чепуха. Полная чушь вся эта машинерия, это Фёдоров мог сказать как инженер с 20летним стажем. Ну, не полная, но около того. Вахта наружная, наблюдатели. На линкорах Мрнели она неслась. На некоторых "новиках" и старых угольных канонерках. Суровые дяденьки, в юбках или в штанах, не важно - стояли, и лодку бы увидели, хоть с железяками, хоть в крайнем случае и хуже - но и без железяк. А остальные. Ещё 4 пятилетки жрать людей.

Отредактированно Заинька (05.11.2022 20:27:49)

Почему сразу ужас?

Глава V
Ducunt volentem fata nolentem trahunt
(Seneca)
Фёдоров повернул положенную на край барбета тяжёлую подзорную трубу туда, куда и остальные. Вроде и вправду, что-то серело сквозь снег. Сигнальщики, если не врали, наблюдали линкор типа «Нельсон». Вскоре снег перестал совсем, и силуэт стал более чётким, впрочем, военинженер опыта быстро что-то там в море распознавать не имел. Башня надстройки могла принадлежать и перестроенным «Елизаветам», и «француженке», а башен орудийных Фёдоров не видел, но мог и не увидеть в упор. Свисток заставил Виктора открыть рот, свистком инопланетники подавали сигнал о начале стрельбы главным калибром. Предупреждение не лишнее, «Вдохновение» ударила всеми восемью орудиями, недогашенная тормозами отката, отдача подбросила гигантский корпус, кажется, даже накренив его. Или это качка? – но удар знатный, и уши всё равно заложило. Высокий голос прекрасного принца, пожалуй, давал ему некоторое преимущество при стрельбе. Если Кацман правильно понял последний доклад, до «Нельсона» было восемь километров. Снаряду лететь секунд десять, так? А он всё летит и летит. И медленно-медленно клонится «Вдохновение». Фёдоров прилип к окуляру своей трубы, один из четырёх или пяти десятков наблюдателей, тоже мне. Впрочем, у инопланетников явно были нарезаны сектора сигнальщикам, они видели ещё что-то там, где положено. Или не видели, погода была отвратительная. Но на радиолокатор надежда слабая, хотя пока прибор не подводил, выведя «яхту» точно под хвост «англичанке». Корма «Нельсона» полыхнула огнём, пожалуй, и вправду больше шестидюймовок там не было. Бдят. Но где же снаряды, восемь восьмисоткилограммовых поросят куда-то безвестно подевались. «Вдохновение» повёрнута к строю британцев бортом, так не похоже на осторожность князя Мрнели в Кольском заливе. Пара столпов водяных, ещё пара, дальше не видно. По целику – отлично! По дальности, оказалось, тоже хорошо, каждая башня била со своим углом возвышения, и последняя пара накрыла английский линкор. Неожиданно дёрнула трёхдюймовка с мостика, и вторая, добавили пятидюймовки, по четыре. Пристрелялись, получается. Ещё столько же ждать? Расчёт зенитки суетился как в немом кино, перезаряжая своё орудие. Хорошо им, ствол не шевелится почти, удерживаемый стабилизатором. Вот и новый выстрел. Третий, четвёртый, с кормы чем-то потяжелее грохнули. Фёдоров почувствовал, что «Вдохновение» почти на ровном киле, а в огромной надстройке «Нельсона» сверкнуло. Одновременно полыхнуло впереди «англичанина» за снегом, не то вражьи сигнальщики что-то заметили, не то для моральной поддержки. Плевком же достать, на восьми километрах броня «Вдохновения», обращённая прямо к вражеским стволам, шестнадцатидюймовых снарядов не держала. Конечно, была ещё палуба. Странно, «Нельсон» не шевелился, так и шёл, повернув корму… Или времени ещё недостаточно прошло, чтобы успеть изменить курс? И тут пришёл новый заряд снега, скрывший английский линкор. Что это было? Нет, вот это был ещё один бортовой залп, по «автомату стрельбы», или как-там зовётся артиллерийский прибор, позволяющий палить по невидимой цели, а вот всё вместе что было? Пятидюймовки и трёхдюймовки постреляли ещё немного, потом, видимо, кончилось действие автомата, или старший артиллерист «яхты» решил, что «Нельсон» успевает повернуть. Выходит, князь Мрнели рассчитал так курс «Вдохновения» между несущимися на восток снежными тучами, чтобы успеть безнаказанно в упор два раза отстреляться по «Нельсону»? Как шестью часами ранее, когда остался с «яхтой» сторожить устье Уфут-фьорда, или два часа назад, когда, едва обнаружив неизвестную цель на радиолокаторе, стал обходить английскую эскадру по широкой дуге с севера. Не слишком ли он полагается на свои вычисления? «Вдохновение», тяжело раскачиваясь, поворачивала на запад, ветер рвал и сносил на англичан густой чёрный дым завесы, тройка здоровенных разрывов осталась слева.
- Князь М'Рнели предполагает, что снаряды «Вдохновения» повредили одну из главных башен линкора типа «Нельсон». – Перевёл «ребе». С восьми километров линкор не мог избежать тяжёлых повреждений.
Хвастается, или боевой дух поднимает? Хотя, хвастовство само по себе придумали для поднятия боевого духа, а гордиться есть чем: громоздкая и скованная тихоходными линкорами эскадра флота Метрополии оказалась зажата между парой «яхт» Мрнели, каждая из которых на бумаге превосходила пару английских линкоров. Другой разговор, сколько их там, в снегу?
В следующий час Фёдоров перестал понимать, куда движется «яхта». «Вдохновение», постоянно меняя курс, то разгоняясь до 30 узлов, ныряя острым носом между огромными волнами и дрожа от усилий моторов, то резким поворотом останавливая свой разбег, перебегала от одного снежного заряда к другому, пряталась за многослойной дымовой завесой, два раза открывала огонь по мелькающим на секунду крейсерам, и постепенно увеличивала дистанцию до английских линкоров. Но на запад, север, или, Индра разрази, уже восток, отводил М'Рнели свой линкор? К тому же предположение Фёдорова о желании князя взять Отечественный флот «в два огня», получается, оказалось ложным. Мурзин молча записывал те доклады и команды, которые Кацман мог перевести. Пневмопочта выдохнула пенал с запиской, длинное радио с «Читы» о перипетиях боя в Уфут-фьорде и вопрос, следует ли поддержать «Знамя Хаоса» эсминцами. Немного отлегло от сердца, десант начался удачно, и очень удачно, раз нарком был готов отпустить «семёрки». Кажется, и прекрасный принц расслабился, и, конечно, принял предложение, кому из флотоводцев когда-то хватало наличных сил? Фёдоров же, наоборот, напрягся, царапая продиктованный Кацманом ответ князя. За «новики» он бы не так переживал, но «семёрки» и ««Колчак»», лишь в 39м году перегнанные на север и проведшие всю зиму в патрулях, не оставляющих времени для учений, как они смогут воевать с опытнейшими англичанами? Как М-174, храбро торпедировавшая «Страсбур», и не сумевшая удержаться на глубине, потопленная французским эскортом? Ни одной курсовой задачи не сдали ведь, все четыре, и не мог же этого не знать нарком? Или мог, привычно припечатал «начальство» Виктор. Ещё как мог, при некоторой наглости. Вернее уже не четыре, «Громкий» отплавал... С другой стороны, сколько времени понадобится эсминцам, чтобы пройти Уфут-фьорд, и каково им придётся в штормовом море? Паникёром тебя стыдят, ну а что поделаешь, если всё плохо? Может, и пронесёт, подумал Фёдоров, прикинув, что «Вдохновение» теперь быстро идёт в западном направлении, если ветер, конечно, не поменялся в очередной раз. В устье фьорда придётся снова стараться инопланетникам, а там, против девятиметровой волны «семёрки» не выгребут. Что «семёрки», судя по докладом радиометристов, и славные английские крейсера отставали, лишь линкоры, напрягая машины, ещё гнались за «яхтой». Когда ветер усилился? Фёдоров посмотрел на часы, прошло всего сорок минут после перестрелки.
Новый доклад, инопланетники заволновались.
- Эхо правее спереди, в 35 километрах. – сориентировался Кацман. Быстро приближается.
Прекрасный принц выглядел… довольным? Поживее чем обычно, наверное, вон, соблаговолил ощипать сосульки с каски, которые до сих пор игнорировал.  Кстати, по ветру-то эсминцы смогут сплавляться побыстрее, а ведь стемнеет через час! Паникёр, помоги мне Арей.
Ещё несколько прыжков, так Фёдоров назвал манёвры от одного снежного заряда к другому. Снег, как раз сто до того, кончился внезапно, и князь Мрнели громко, торжественно произнёс.
- Ловушка захлопнулась. Радуйтесь, моряки!
И откинулся на спинку своего трона. Теперь Фёдоров увидел корабль, нет, не раньше, конечно, позже всех, но сам и отчётливо. Однотрубный, четырёхбашенный. «Элизабет» или «А»? В Отеяественном флоте были, вроде, и те и другие. Хорошо не «Худ», где он, кстати? Явно и не с «Нельсоном», иначе бы так водить англичан за нос М'Рнели не смог. Сколько продолжится его везение… «помилуй бог, а когда же умение»?
Словно тирада князя была командой, взревели пушки. По плутонгам, как в первом бою у Полярного, носовые, затем кормовые. Запахло правильной пристрелкой. Сейчас проверят, не врут ли приборы на контркурсе, а там и разгонятся. Двадцать секунд перезаряжается 15'' пушка «Вдохновения», и секунды тянутся бесконечно. Фёдоров понял, что досмерти замёрз и вцепился зубами в поднятый воротник шинели. Совсем не греет, стерва. Или страшно? В своём первом бою Фёдоров испугаться не успел, просидев пол стычки за бронёй верхней радиорубки и ничего толком не увидев.  Пассажиры. Да и кончилось всё за 5 минут.
Вот сколько всего успеешь вспомнить, пока снаряды летят.

Вдохновение пережила четыре страшных двухтысячефунтовых снаряда. Первый попал в палубу рабов над отделением кормовых электромоторов, рикошетировал в барбет Осени, снова отскочил в броню траверза, третий раз рикошетировал, пробил борт и улетел в море. Второй не пробил плиту верхней цитадели и тоже не взорвался, третий, скользнув по крыше Весны, разорвался, убив одного человека в кабине и временно выведя Весну из строя. Больше всего бед наделал последний снаряд, пробивший ахтеркасль и взорвавшийся на двухдюймовой палубе башен между второй и третьей палубными пятидюймовыми пушками. Оба орудия были повреждены, осколки изрешетили трубы и опору грот-мачты, но, самое главное, взрыв проломил палубу, перебил расчёты зениток и поджёг заряды в кранцах. В одно мгновение убило 17 человек и девять ранило.
В ответ. В ответ удалось уничтожить четвёртый союзный броненосец за три дня, Демон-как-там-её… (инфекционный геморрой тем, кто такие имена выдумывает, то ли дело Охотничья Кошка?) или Бешенство после поворота Вдохновения успела было вновь пристреляться, но огонь «англичанинки» быстро затухал под тяжкими ударами морского дворца. Сколько раз Вдохновение «отомстила», десять, двадцать? Под конец попадания видели в каждом полузалпе, а защита когда-то «быстроходного» линкора была принесена в жертву скорости.
Битва закончилась и Вдохновение, дрожа от вожделения и большого хода, прошла по нефтяному пятну с англичанами, а государев секретарь отправил Зануде записку, и девушка вышла из радиорубки одеться. Оказалось, что потерь могло быть не 18, а 19. Осколочек на полфунта горячей стали в некий прекрасный миг пробил переборку камеры, ощущение примерно как выскочить в последний момент из-под колёс автомобиля. Связист после первого сражения уговорил Зануду сидеть в верхней радиорубке. Именно так и объяснил: 9``, конечно, не броня, но если достаточно крупный снаряд грюкнет прямо под не менее символической бронепалубой кабины, да оторвёт пол жопы государю, живые сразу же смогут начинать завидовать мёртвым, зато от мелких снарядов рубка вполне защищена. Какая чудная маленькая штука, этот человеческий мозг: поговоришь с государем – сама начинаешь ругать собаками, напьёшься с аборигенами – узнаешь, что собака, оказывается, друг человека, что аборигены практически заменили собаками антилоп, кошек, козлов, свиней, хорьков, росомах… товарищей, женщин, детей, книги и радио.
Пресветлый безнадёжно сражался со стальными перчатками, пытаясь оторвать примёрзшие к кирасе косы. Потом плюнул и сошёл с трона.
- Дитя и князь могли бы подняться на позицию первого прожектора.
Забавные выходили у них «свидания». На позорном для моряков юте у кормового шпиля, в бане, теперь в крохотной цилиндрической будочке прожектора. Командующий и полубог прятался. И, поскольку он командующий и полубог, прятки происходили на глазах сотен людей.
Они сидели под таинственно мерцающим громадным зеркалом, обнявшись, потому что форма станины заставляла прижиматься, и государь распрашивал Зануду.
- Позавчера, перед тем как мы напились, дежурный холоп пожаловался, что один из приёмников поломан. Наверное, от сотрясения, когда стреляли пушки. И Победитель его починил.
- Мастер-связист один из лучших в своём ремесле, это просто.
- Не думаю, пресветлый государь. То есть, может он и талантлив, но не только.
- Дитя готова сделать вывод?
- Наоборот, «дитя» осмеливается задать вопрос. Раз сделал, значит разобрался, как оно устроено. Без схем и книг. Это же новый приёмник, на крышечке написано, что «образца 22 года» и «только для Армады». Как получилось, что наука аборигенов находится практически ровно на нашем уровне?
- Князь Рнели мог бы продолжить. Если бы аборигены отставали от свободного народа лет на 30, главный пилот мог бы вести бой на паре десятков тысяч ярдов и уничтожать целые флоты совершенно безнаказанно.
- Пока это вам удаётся, пресветлый.
- Пока удача Рнели растёт… Но, если бы аборигены обгоняли свободных лет на 10, Вдохновение погибла бы даже не увидев атакующих. Ракетные роболёты, или даже машины, использующие силу распада атомов. Брр…
- Значит, ритуал аборигенов был более направленным, чем вы думаете, пресветлый? Простите дерзость.
Зануда слегка приобалдела от собственной храбрости. Однако, говорят, что моряки храбрость ценят?
- Нет, дитя. Как описывал ритуал колдун, совершенно не направлен. Дело, скорее в инициаторе. Дитя помнит старого Т`Утана?
- Откуда бы мне, государь?
- Князь-диссидент Т`Утан – легенда свободного народа! Или хотя бы моряков.
- Я же не морячка.
- Князь Утан путешествовал в потусторонние миры. Потратил массу сил и довольно подробно изучил загранье. Через годы князь Рнели обладает скромной информацией. К тому же скромной информацией обладает аборигенный князец.
Вот тебе, «дитя», и «Рнели не лгут». Хотя, могла бы и догадаться, пресветлый всё время называл местного правителя князем, информации к размышлению было достаточно изначально.

В себя Фёдоров пришёл в Уфут-фьорде. Точнее он не сказал бы, не от чего оттолкнуться. Видны берега, с обоих бортов. Голова разламывалась и подташнивало, Мурзин предположил, что военинженера слегка контузило в открытой боевой рубке, вернее он оказался чувствительнее других. Что злило, от чего голова болела сильнее. Маленький боевой лазарет между барбетами кормовых башен был набит настоящими ранеными, 15" снаряд, попавший в главную бронепалубу и улетевший за борт, наделал тем не менее дел в переполненных десантниками нижних кубриках. А в настоящем большом госпитале свободные медики собирали обломки, ещё один снаряд прошил надстройку насквозь. Вот это в современном бою и значит «получить лёгкие повреждения». Так что Фёдоров, заботливо завёрнутый в барсовую шкуру, привет Руставели, сидел за рубкой походной каюты и любовался берегами. И пытался соображать. Только что прекрасный принц образцово-показательно выпотрошил Отечественный флот Великобритании. Кстати, война же, наконец, началась – советский ультиматум, о котором Рнели предупреждала Москва, был закономерно проигнорирован и истёк утром, вскоре после этого «Знамя Хаоса» утопила разведчика, не то большой миноносец, не то лёгкий крейсер, толком топимого не разглядели. После этого «Вдохновение» отвлекла линкоры, а «Знамя…» протолкнула в Уфут-фьорд караван. По дороге они встретили сидящий на мели «Дюнкерк», вот он, кстати, красиво горит. «Вдохновение» пересекла полосу зловонного мазутного дыма и Фёдоров рассмотрел обломки. Корма сидела на мели, середину разрушил взрыв боеприпасов 130 миллиметровых орудий, нос сполз и только горящая башня надстройки торчала из воды. Кроме двух-трёх залпов «Знамени…», «Дюнкерку» достался шеститорпедный залп с ««Колчака»», похоже в упор по неподвижной и не отстреливающейся цели «румыны» вообще не мазали. Таким образом, с начала конфликта с Советским Союзом Антанта лишилась уже 4 линейных кораблей, причём 3 были быстрыми и дефицитными. Или конфликта с князем М`Рнели, священное баронское право на междуусобную войну инопланетники отменить забыли, прекрасный принц вёл свою войну, опираясь на свой суверенитет. Вот как. Хорошо, что широкие народные массы об этом не предупредили. А то что? Англичане упорны безмерно, Наполеона умучали, Филиппа до Эскориала довели… обе стороны кажутся неуязвимыми, но всегда только лишь кажутся. Дий, как же голова болит. Сейчас, наверное, родится Мысль.
    Умучав «Дюнкерка», караван встретил пару эсминцев, вышедших в атаку на «Знамя Хаоса» и «Фрунзе». Инопланетник умудрился залп отманеврировать, а вот старый крейсер поймал торпеду носом, вторая торпеда, шедшая в корму «Знамени…» досталась «Громкому», эсминец переломился, но сумел сберечь людей, половинки тонули довольно долго, подскочивший «Куйбышев» спас много моряков и десантников. С англичанами же покончили быстро, «Грозный» и «Чита» храбро влезли в дымовую завесу и в упор расстреляли разбитые огнём  крейсеров и лишённые торпед кораблики. Потом советские эсминцы и сторожевики рванули к пирсам, высадили десант, очухавшийся «Фрунзе» подержал их главным калибром. Бои, видимо, ещё шли, англичане нагнали в Нарвик народу, да ещё всё больше добровольцев, но в пределах досягаемости тяжёлых снарядов сопротивляться сложно. Наверное, когда высадятся танки и артиллерия всё будет кончено.
Война объявлена. Война шла за месяц до объявления, но это никогда никого не интересовало, конечно же «Советский Союз нанёс подлый удар и добился временных успехов». Как бы с немцами не помирились на этой почве. Или наоборот, обзавёдшийся невольным союзником, Гитлер чего не выкинул. Впрочем, пока дороги подсохнут, пока генералы от неожиданности просрутся… принца уже след простынет, между прочим. Он однозначно не собирается задерживаться, да и базироватся здесь ему негде.

Пожарницу болтало. О том, чтобы стоять в кокпите катера рядом с государем, речи не шло, для такого подвига требовались толстокожесть моряков. Кажется, государь вёл судёнышко на небольшой скорости, чтобы болтало всё-таки поменьше. Интересное проявление чуткости от психопата, записывать бы.
Дозаписываешься до того кормового шпиля, ага. Прошлый раз сама тянула верёвку на правах мстителя, но бывает по-разному, у конца два конца...
Флагман Северной армады аборигенов, Победа, выглядела как-то странно перекошенной. «Поймала торпеду носом.» - Пояснил между прочим государь: «Но на плаву держится пока и даже может сражаться.» Отдельным приключением выдался переход с катера на рейдер. Ноги промочили, скажем так. Все, кроме государя.
На большой девчонке имелась комната для совещаний. Огромная и полностью забитая людьми.
- Дитя Зануда, ксенозоолог дома Рнели! – представил её государь. «Дома»? Она, конечно, горожанка, но не челядь же. Ему всё равно, или подкалывает? Хотя, аборигены в таком виде сошли за зверушек. Как, интересно, перевёл Лев? – Дитя сообщит о первых последствиях деятельности князя Рнели в потустороннем мире.
Вот, значит, зачем был разговор под зеркалом. Рнели не лгут и Рнели крайне редко ошибаются… и ещё реже способны осознать ошибку, отсюда и кровавое соперничество между братьями. Государю понадобился буфер. С другой стороны, обсуждаться будет именно её мнение. Но подготовленное. Всё-таки безжалостный сукин сын. Зануда встала и прошла к пустому концу стола, поправила шали, ещё несколько секунд выгадала, прикинувшись, что перевязывает узел над поясом. Победитель уверял, что у аборигенов заведено делать генералами исключительно мужеложцев. Интересно, государь и это учёл? Закурила и пару раз затянулась.
- Я много думала о происходящем. Как и все вы, моряки и воители.
Ещё 5 секунд. Пыхнула трубкой, ну хорошо, 1 секунда.
- И у меня имеются только вопросы, без ответов. Во-первых, почему вместо спокойной заправки в Полярном получился бой? Не было ли утечки информации? Вмешательство девчонок оказалось совершенно неожиданным, поэтому бой закончился крупной победой. Однако, захватывать Нарвик пришлось в бою с Домашней армадой Англии. Фактор неожиданности и на этот раз позволил добиться успеха. На этом, вероятно, преимущество внезапности полностью исчерпано. Цель как-бы достигнута, город уничтожен, порт захвачен. Следовательно встаёт второй вопрос – как его удержать? Вдохновение израсходовала 2/3 боекомплекта и практически не может сражаться, погиб один из миноносцев.  Нарвик не имеет береговой артиллерии, аэродромов и минных заграждений. Постоянная угроза атаки лёгких кораблей требует немедленного ухода рейдеров из Нарвика, но для длительного нахождения в море у нас слишком мало топлива.
Третий вопрос – в чём цель захвата и удержания порта? Союзники Англии в Скандинавии лишаются помощи и обречены рано или поздно сдаться, это так. Но помощь эта была весьма незначительной и вряд ли могла изменить ситуацию на фронте. Теперь же придётся каким-то образом заставить Швецию предоставить свою железную дорогу для снабжения гарнизона, или непрерывно терять транспорта, поскольку захватить господство на море вряд ли реально. В любом случае, защита Финмарка потребует нескольких дивизий, которые будут прикованы к своим позициям до конца войны.
В-четвёртых, гибель четырёх больших кораблей и двух авизо существенно ослабило силы англо-французского флота, значительно улучшив положение германского. Между тем победа фашистов является абсолютно неприемлемой с этической точки зрения и опасной политически. Возможно, князь-диссидент М`Рнели сумеет разгромить ещё один английский отряд, окончательно уничтожить ударные возможности Домашней армады, что откроет фашистам дорогу на коммуникации Англии и Франции. Боюсь, уже теперь англичане будут очень осторожны. Что мы должны предпринять, если враг перестанет выходить в море?
Утрировала? Ну да и ладно, её теперь слушают. Зануда прошлась вдоль ряда кожаных спинок и повёрнутых голов, грызя мундштук погасшей трубки. Выводы! Выводы, однако, нужны.                       
– Я думаю, эти вопросы не имеют ясных и простых ответов. Значит ли это, что сражение было плохо задумано и дано единственно из желания получить пользу от пополнения флота Союза Демократических Государств. Теперь же необходимо определиться – продолжить наступление для достижения максимального эффекта, или отвести рейдеры далеко на северо-восток, изматывая англичан одной угрозой. Первый, активный, вариант представляется более опасным, но быстрым, а время работает против нас.

Хорошо сыграла? – пятый вопрос. Пресветлый взял слово следующим и говорил только о топливе, требовал рассмотреть различные возможности его получения, включая самые завиральные. Зануда гуляла вокруг стола, особо не слушая, план ей казался ясным, а обсуждение превратилось в спор аборигенов.

Мастер-связист не соврал, на Победе были кровати, как на берегу. Ну ладно, узкие, вдвоём тесно, государь сидел под дверью завернувшись в плащ и курил. Но – могло быть хуже. Вот могла же она влюбиться в чудовище? Конечно могла, что проще. А так – жёсткие белоснежные простыни, тепло, чугунный радиатор потрескивает от давления пара, бренди хорош, яблоко откуда-то достали в этой пустыне.
- Свара вышла ещё лучше, чем надеялся князь Рнели.
- А какова цель свары, пресветлый?
- У горожанки есть идеи?
- Заткнуть тех, кто тоже имеет мнение, обвинив в плохой работе и задав вопросы, на которые нет ответов.
- Несомненно. Проблема нефти неразрешима совершенно точно, но, если бы дитя не размягчила оборону аборигенов, вопрос бы заболтали.
- Вы знали? Пресветлый…
- Князь-диссидент был в столице.  Местной. Планирование шло примерно в том же ключе, а князь не привык пререкаться.
- И что теперь? Пресветлый…
- Князю-диссиденту кажется, что дитя чересчур скромна. К тому же М`Рнели надоело слышать «пресветлый» каждые десять секунд. От частой констатации наличия зависимости легче не становится.
- Между прочим, я на полгода старше вас. Государь…
Князь рассмеялся.
- Если вообразить, что горожанка доживёт до 23 лет, что в сложившихся обстоятельствах нелепо…
- Или?
- Протяните руки, гостья. Будет немного больно. Неожиданно и недолго. Рнели не мучают детей.
Всего-то убивают самозванцев. Чума!

Командный голос у главного пилота имелся и теперь князь им воспользовался, сон как рукой, как рукой.
- Одеваться нельзя. Возьмите мой плащ.
Рнели-то как раз оделся, колет затянут на все шнуры, рукава отстёгнуты, пояс обвешан сумками и кабурами. Ноги (внутренние уши, конечно) подтвердили подозрение, дифферент Победы за полночи изрядно вырос.
- Обуйтесь, но не завязывайте шнурков.
Сам бос.
- Шторм усилился, механические сотни утратили контроль над затоплениями. Скорее всего, сорвало пластырь или даже разрушилась поперечная переборка. Девчонка перевернётся в течении десяти минут. Пока аборигены этого не понимают, у князя и почтенной минуты три, чтобы спокойно подняться наверх. Лев, к несчастью, совсем пьян. Лев обречён.
Государь отпил бренди с горла и вручил бутылку Зануде.
- Масла князь Рнели не носит. Пейте до дна, почтенная, ненадолго поможет, может быть Пожарница успеет.
Прервался.
- Князь Рнели не даст утонуть, покуда почтенная не умрёт от холода.
Всё-таки Рнели очаровательны в своей незамутнённости. «До дна» Зануда не сумела и бросила недопитую бутылку. Они прошли коридор и вышли на кормовую палубу башен.

Отредактированно Заинька (10.11.2022 23:41:06)

Смешной вопрос, вряд ли имеющий отношение к сюжету - башня B "Нельсона" чисто геометрически могла крутиться на 360°, а технически ¿могла, или кабели-трубы не позволяли?

"...Иногда в мой сон заглядывал какой-нибудь нескромный домовой, но, увидев такие страсти, испуганно удирал... " (с)
Случайно заглянул сюда..., но потом полез в начало - заинтересовало...))

Кстати:

Заинька написал:

#1557962
Смешной вопрос, вряд ли имеющий отношение к сюжету  - башня B "Нельсона" чисто геометрически могла крутиться на 360°, а технически ¿могла, или кабели-трубы не позволяли?

Крутиться не могла, но поворачиваться наверное можно было заставить до нескольких оборотов, а потом обязательно обратно. Просто надо предусмотреть специальные барабаны для нескольких оборотов кабелей.

Отредактированно Mitry (29.10.2022 23:28:11)

Паны-браты, чуть-чуть перепилила 7 главу. Она ДОЛЖНА стать одной из ключевых, но покуда только набросок, конечно. Будет нарастать как снежный ком=) В общем, простите великодушно за такую белиберду недописанную - я работаю над этим=))
Хотя представляю (с ужасом) момент, когда снова начну чертить =))
Надеюсь, даже так можно читатьт.
Вот.

Ольгерд написал:

#1559726
, я уже просто в терминологии и сюжете совершенно запутался!

И это ценно - мне уже говорили, что очень темно пишу. Казалось, что во второй главе кое-что разжевала, видимо нет. Т.е. необходимо править и давать больше внешней информации?

Отредактированно Заинька (05.11.2022 20:42:58)

Заинька написал:

#1554899
И жестоко забросайте табуретками

Фи, Миледи, это мелко! Тут нужен ТРОН. Желательно Железный какой-нибудь инопланетной технологии, бериллиево-циркониево-ванадиевый что ли (я не силён в металлургии). Но вот откуда он нарисуется к Вам, сверху прилетит или снизу вознесёт, я ещё не понял. Пока пытаюсь осмыслить/осознать данную Реальность. Но уже чувствую, что явно необычно!