1904.04.08     ФРАНЦИЯ. Париж. Подписано соглашение о военном союзе между Великобританией и Францией, получившее неофициальное название "Сердечное согласие" (Антанта). Согласно договору устранены англо-французские колониальные противоречия.   
    1905.03.31     МАРОККО. Танжер. Визит императора Германии Вильгельма II, совершавшего прогулку на яхте по Средиземному морю. На торжественной встрече, устроенной марокканскими властями в его честь, кайзер произнес речь с резкой критикой англо-французского договора по Марокко, требованием свободной торговли, равенства прав Германии в Марокко и заявлением, что он, Вильгельм II, желает иметь дело с марокканским султаном как с независимым государем, и что со стороны Франции ожидает уважения этих пожеланий. Эта речь положила начало Первому Марокканскому кризису.
    1905.04.30     ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. Лондон. Военные переговоры между Великобританией и Францией в связи с Марокканским кризисом.
    1905.05.01-05     ГЕРМАНИЯ. Берлин. Визит премьер-министра Франции М.Рувье. Переговоры между Францией и Германией по урегулированию Марокканского кризиса, завершившиеся безрезультатно..
    1905.05.17     ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. Лондон. Правительство Великобритании предложило вынести вопрос о Марокко на международное обсуждение.
    1905.06.01     ГЕРМАНИЯ. Берлин. Телеграмма канцлера Бюлова послу Германии во Франции: "Граф Таттенбах [из Марокко] сообщает, что французы непрерывно грозят марокканскому султану действиями с алжирской границы в том случае если он отвергнет французскую программу". В телеграмме дано указание предупредить премьер-министра Франции о незамедлительной соответствующей реакции Германии в случае вторжения французских войск в Марокко.
    1905.06.15     ФРАНЦИЯ. Париж. Правительство отменило отпуска военнослужащим в связи с "Марокканским кризисом".
    1905.06.21     ГЕРМАНИЯ. Берлин. Встреча канцлера Бюлова с послом Франции. Бюлов просил передать премьер-министру Франции Рувье просьбу не затягивать решение о созыве международной конференции по Марокко: "Не следует медлить на пути, по краям которого зияют обрывы и даже пропасти".
    1905.07.08     ФРАНЦИЯ. Париж. Правительство Франции, заручившись поддержкой Великобритании против непомерных требовании Германии, согласилось принять участие в конференции по Марокко.
    1905.07.24     (11 июля по ст.ст) РОССИЯ. о.Бьерк. Встреча императора России Николая II с кайзером Германии Вильгельмом II (БЬЕРКСКОЕ СВИДАНИЕ). Подписан Договор о союзе между Германией и Россией, направленный против Англии.
    1905.09.28     ФРАНЦИЯ и ГЕРМАНИЯ достигли договоренности о созыве конференции по Марокко.
    1905.10.13        ГЕРМАНИЯ. Потсдам. Созвано экстренное совещание на тему:"Что делать?". Присутствовали: кайзер, рейхсканцлер А.Бюлов, адм. Тирпиц, Генрих Прусский, ген. Шлиффен, кронпринц Вильгельм. Обсуждалась возможность войны с коалицией Франция-Россия-Англия,  пришли к выводу, что даже разгромив континентальных противников, Германия целей войны не достигнет. Впервые повергнута сомнению "теория риска" А.Тирпица.(См сноску 1.)
    1905.12.30     ГЕРМАНИЯ. В связи с продолжающимся "Марокканским кризисом" в стране объявлен призыв резервистов на военную службу.
    1905.12.24        ГЕРМАНИЯ. Берлин. Нач.Генштаба А.Шлиффен представил кайзеру Вильгельму II новый вариант своего плана вторжения во Францию через территорию Бельгии с выделением всего 10 дивизий на Восточный фронт, против России. Вильгельм II потребовал усилить правое крыло германской армии на Западе и "во что бы то ни стало избавить Восточную Пруссию от нашествия казаков!" (См.сноску 2.)
    1906.01.01     РОССИЯ. Министр иностранных дел Ламздорф по телеграфу уведомил Германское правительство о том, что подписанное в июле пр.г. Бьёркское соглашение "противоречит духу и букве ранее заключенных Франко-русских договоренностей" и посему является недействительным.
    1906.01.03     ФРАНЦИЯ. Началось сосредоточение войск на границе с Германией.
    1906.01.10     ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. Лондон. Посол Франции П.Камбон на встрече с мид Э.Греем спросил, гарантирует ли Великобритания военную помощь Франции против Германии, если конференция по Марокко окончится провалом. Грей ответил, что если возникнет война, общественное мнение Великобритании будет настроено в пользу Франции, однако формальную гарантию он дать не в состоянии. Тогда французский посол попросил хотя бы начать переговоры между генеральными штабами Великобритании и Франции, на что Э.Грей ответил согласием.
    1906.01.15     ИСПАНИЯ. Альхесирас. Начала работу конференция по урегулированию Марокканского кризиса с участием Австро-Венгрии, Бельгии, Великобритании, Германии, Испании, Италии, Марокко, Нидерландов, Португалии, России, США, Франции и Швеции.
    1906.01.18     ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. Лондон. Начались секретные переговоры между генеральными штабами Великобритании и Бельгии о взаимодействии в случае агрессии со стороны Германии.
    1906.02.10     ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. Спуск на воду корабля королевского ВМФ "Дредноут", создание которого тесно связано с именем адм.Д.Фишера. Это был первый линкор, оснащенный крупнокалиберными 10-12-дюймовыми пушками.
    1906.03     ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. Лондон. На секретных переговорах английского генштаба с военным атташе Франции (январь-март 1906) достигута договоренность, что в случае вступления Великобритании в войну против Германии, во Францию будут посланы 4 английские дивизии. Были также опрелены сроки и способы их перевозки и нанесены на карту рубежи развертывания британских экспедиционных сил.
    1906.04.05     ГЕРМАНИЯ. Берлин. Кайзер Вильгельм II отстранил от должности гр.Ф.Гольштейна, главного советника МИДа, после чего исчезли опасения возникновения военного конфликта между Германией и Францией из-за Марокко.
    1906.04.07     ИСПАНИЯ. Альхесирас. Завершила работу конференция по урегулированию спорных вопосов в Северной Африке (15.01-7.04.1906 г). Конференция приняла решение о создании Марокканского государственного банка под контролем Великобритании, Германии, Испании и Франции,  была формально провозглашена независимость Марокко, а также "полное равенство" в Марокко для всех наций в "экономическом отношении". Конференция ознаменовала дипломатическое поражение Германии в Марокканском кризисе (31.03.1905-7.04.1906 гг).
    1906.04.20.       ГЕРМАНИЯ. Берлин. Доклад кайзеру ген-полковника Шлиффена на тему: "План грядущей войны с коалицией Ф-Р-А и перспективы Германии в ней".(См.сноску 3)
    1906.04.08-11     ФРАНЦИЯ. Париж. Совещание начальников генеральных штабов Франции и России (8-11.04.1906 г).
    1906.06.05     ГЕРМАНИЯ. Берлин. Принят новый Закон о военно-морском флоте, предусматривающий увеличение числа линейных кораблей и строительство ЛК только дредноутного типа.
    1911.04.           МАРОККО. Фес. Франция оккупирует Марокко, под предлогом подавления восстания. Германия посылает кан.лодку "Пантера" для "защиты своих интересов" и заявляет о своем намерении построить там ВМБ(01.07.1911). Англия поддерживает свою союзницу и кайзер вынужден согласиться с протекцией Франции над Марокко в обмен на территории во Французском Конго.
    1912.10.03       ГЕРМАНИЯ. Берлин. А.фон Шлиффен по состоянию здоровья не может исполнять обязанности нач. Генштаба, на этом посту его сменяет Х.Мольтке-мл.
    28.06.1914. Убийство в Сараево эрцгерцога Фердинанда.
28.07.         Австро-Венгрия предъявляет Сербии ультиматум.
14.07          Россия предъявляет А-В меморандум о том, что "не оставит в беде братский Сербский народ" и в случае войны окажет ему "всемерную поддержку".
15.07          В Австро-Венгрии объявлена всеобщая мобилизация.
28.07          Австро-Венгрия объявляет войну Сербии.
29.07          Обстрел Белграда. В России объявлена частичная мобилизация "...только против Австро-Венгрии".
30.07          Германия предъявляет России ультиматум, заверяя что в случае войны с А-В "поддержит союзную державу всеми своими военными силами".
31.07          Всеобщая мобилизация в России.
01.08          Всеобщая мобилизация в Германии. Кайзер запрашивает Французское правительство относительно позиции в случае нападения России на Центральные державы.
                  Во Франции объявлена всеобщая мобилизация.
02.08          Россия объявляет войну Австро-Венгрии.
                  Германия объявляет войну России и в качестве "превентивной меры" оккупирует Люксембург.
                  Предъявлены ультиматумы Бельгии и Голландии.
03.08          Правительства Франции  и Англии предъявляют Германии ультиматум, угрожая войной если Г. не остановит свои военные приготовления или германские войска пересекут границы.
                  Германские войска переходят границы Бельгии и Голландии, начат штурм Льежа.
04.08          Правительство Франции "верное своим союзническим обязательствам"  и Англии "как гарант безопасности Бельгии и Голландии" объявляют войну Германии.
20-23.08     "Приграничное сражение" на Западном фронте, выигранное немцами.
27.08          Правительство Франции эвакуируется в Бордо.
29-30.08     "Битва у Танненберга", в ходе которой 8-я герм.армия разгромила 2-ю русск.армию в Восточной Пруссии.
04.09          Германские войска входят в Париж. Кабинет Пуанкаре подает в отставку, формируется новое правительство во главе с Ж.Кайо.
12-22.09     Английский флот проводит операцию "Динамо" (см.сноску 4).
22.09          Подписание в Сен-Жермене Акта о капитуляции Франции.
7-12.10       Германский флот прорывает ЦМАП в Финском заливе(операция "Альбион").
01.11          Разгром английской эскадры в бою при Коронеле.
23.12          Подписание в Брест-Литовске мирного договора России с Германией и Австро-Венгрией.

АЛЬТЕРНАТИВНАЯ КОРАБЛЕСТРОИТЕЛЬНАЯ ПРОГРАММА ГЕРМАНИИ

      ЛК тип "Нассау" (1907 г.)
     «Нассау» Кайзерверфь (Вильгельмсгафен) 12.1907/08.1908/02.1910;
     «Вестфален» Везер (Бремен) 01.1908/12.1908/03.1910;
     «Рейнланд» Вулкан (Штеттин) 01.1908/02.1909/10.1910;
     «Позен» Шихау (Данциг) 02.1908/05.1909/11.1910.
      Водоизмещение: 18 900/20 700 т, 151,5x27x8,5 м. ПМ - 3, 12 ПК, 21 800/26 700 л.с. = 19,5/20,5 уз., 3000 т угля. Броня: пояс 300 мм, башни 280 мм, барбеты 280 мм, рубка 350 мм, казематы 160 мм, палубы 55 — 80 мм. Эк. 1008 чел. 4х2-305 мм/50, 12х1-150 мм/45, 14х1-88 мм/45, 2-88 мм/45 зен., 5 ТА 450 мм подв.
      Первые германские дредноуты, заложенные по программе 1907/1908 финансового года.
Проектирование заняло довольно длительный промежуток времени, с 1905 по 1907 гг. Рассматривались различные варианты вооружения с 280/40, 280/45, 280/50 и 305/50 мм. орудиями. Решающим стало требование кайзера Вильгельма в начале 1906 г. создать корабли, превосходящие британские аналоги в 1,5-2 раза. Проект пришлось срочно переделывать, и головной корабль (Нассау) был заложен 12.1907 г. на верфи "Кайзерверфь" в Вильгельмсгафене , когда деньги на постройку головной серии из 4-х дредноутов уже были выделены рейхстагом еще 7 мес. назад.
      Окончательно проект линкора по своей конструкции представлял собой высокобор­тный гладкопалубный башенно-казематный броненосный корабль с четырьмя бронирован­ными вращающимися башня­ми артиллерии главного калиб­ра 30,5-см/L50 (по одной в оконечностях корабля, и две побортно, правая ближе к носу, левая - к корме), двенадцатью казематами в средней части корабля, лёгкой артиллерией в обеих надстрой­ках, носовой и кормовой око­нечностях, двумя бронирован­ными боевыми рубками, непрерывным главным броне­вым поясом от кормовой попе­речной броневой переборки до форштевня, бронированной цитаделью и казематами и бро­невой палубой выше и ниже ва­терлинии.
      Машинная установка состояла из трёх главных вертикальных трёхцилиндровых паровых поршне­вых машин тройного расширения прямого действия в 10 600 л.с., изготовленных Имперскими заводами в Вильгельмсхафене, установленных параллельно друг другу в машинном отделении (МО) и вращавших каждая свой винт. Котлы системы Шульца (12 шт.) отапливались углем.
      Три следующие дредноута этого типа были заложены на частных верфях в январе-феврале 1908 г.: "Вестфален" - Везер/Бремен,  "Рейнланд" - Вулкан/Штеттин, "Позен" - Шихау/Данциг.
       Стоимость корабля составила 37 млн. рейхсмарок золотом.

     ЛК тип "Гельголанд" (1908 г.)
     «Гельголанд»  Ховальдсврке (Киль) 11.1908/10.1909/09.1911;
     «Остфрисланд» Германиаверфь (Киль) 01.1909/01.1910/12.1911;
     «Тюринген» Кайзерверфь (Вильгельмсгафен) 02.1909/01.1910/10.1911;
     «Ольденбург» Везер (Бремен) 02.1909/12.1910/11.1912.
     23 200/25 000 т., 172,4x29,5x8,6 м. ПМ - 3, 15 ПК, 27 000/30 200 л.с. =20/21 уз., 3200.т угля. Броня: пояс и башни до 300 мм, барбеты до 280 мм, казематы 170 мм, рубка до 350 мм, палубы 55 -80 мм. Эк. 1113 чел. 5х2 - 305 мм/50, 14х1-150 мм/45, 12х1-88 мм/45, 2х1-88 мм/45 зен., 5 ТА 500 мм подв.
      Вторая серия германских дредноутов, заложенная по програмам 1908/1909 и 1909/1910 гг.  Водоизмещение по сравнению предыдущими ЛК возросло на 4,5 тыс.т.  Вооружение увеличено на 1 башню, расположенную в корме линейно-возвышено, что позволило при определенном угле иметь в бортовом залпе 10 орудий ГК.
       Мощность 3-х новых ПМ составила 30 200 л. против проектных 27 тыс. на трех валах, число угольных котлов увеличено до 15-ти. На испытательном пробеге корабли показали максимальную скорость от 20,9 до 21,2 узлов, средняя продолжительная скорость при 6-часовом пробеге составила ок. 20 узлов.
       Бронирование башен увеличено до 300-мм, толщина ГБП, бронепалубы и барбетов осталась прежней.
       Стоимость каждого корабля составила около 47 млн. рейхсмарок.
        Заложены: "Гельголанд" - 11.1908 г. Ховальдсврке/Киль; "Остфрисланд" - 01.1909 г. Германиаверфь/Киль; "Тюринген" - 02.1909 г. Кайзерверфь/Вильгельмсгафен; "Ольденбург" - 02.1909 г. Везер/Бремен.

      ЛК типа "Кайзер" (1909 г.)
       «Кайзер» Шихау (Данциг) 10.1910/12.1911/03.1913;
       «Кайзерин» Вулкан (Гамбург) 11.1910/12.1911/05.1913;
       «Фридрих дер Гроссе» Блом унд Фосс (Гамбург) 12.1910/01.1912/04.1913;
       «Вильгельм дер Гроссе» Блом унд Фосс (Гамбург) 02.1912/04.1913/09.1914;
       «Карл дер Гроссе» Блом унд Фосс (Гамбург) 05.1912/06.1913/10.1914   
      25 400/28 600 т, 196,4x29,5x9,0 м, ПТ - 4, 20 ПК, 44 000/78 600 л.с. = 22/25,75 уз., 3700 т угля + 300 т нефти. Броня: пояс 320 мм, башни 320 мм, барбеты 300 мм, казематы 170 мм, рубки до 350 мм — носовая, 200 мм —кормовая, палубы 60—100 мм. Эк. 1084 чел. 4х2 - 305 мм/50, 12-150 мм/45, 16-88 мм/45, 4 ТА 500 мм подв. (с 1914 г. 16-150 мм/45, 6-88 мм/45 зен.)
       Серия т.н. "быстрых ЛК" - первых германских ЛК, оснащенных турбинами. Паротурбинная установка четырех дредноутов типа "Кайзер" состояла из четырёх комплектов паротурбинных установок  типа АЕГ-Кэртисс, вращавших три трёхлопастных винта диаметром 3,75 м. Каждый комплект паротурбинной установки состоял из турбин высокого и низкого давления и ряда вспомогательных механизмов, установленных в двух последовательно расположенных помещениях машинного отделения (МО), разделённых продольными переборками еще на две части. Общая номинальная мощность четырех паротурбинных установок составляла 42000 л.с. (приблизительно по 10250 л.с. на турбоагрегат), что при частоте вращения валов в среднем 270 об/мин, по расчётам должно было обеспечивать кораблям контрактную скорость хода 22 уз.
      На  ЛК "Фридрих дер Гроссе", в трех машинных отделениях были установ­лены два комплекта морских турбин Парсонса, вра­щавшие четыре вала. В двух передних машинных отделениях размещались турбины высокого давле­ния, вращавшие наружные валы. В заднем машин­ном отделении, расположенном у диаметральной плоскости, размещались турбины низкого давления, вращавшие внутренние валы. Четыре четырехлопастных винта имели диаметр 3,88 м.Номинальная проект­ная мощность на валах составляла 43 600 л.с., против 42 000 л.с. у "Кайзера", что позво­ляло кораблю развивать скорость 22,5 узла. При испыта­ниях на Нейкругской мерной миле машинная ус­тановка развила форсированную мощность 78 628 л.с., что при частоте враще­ния гребных валов 320 об/мин, позволило кораб­лю развить скорость 26,4 узла против 25,7 узла "Кайзера" (297 об/мин., 72 430 л.с.).
      Заложены: "Кайзер" - 10.1910 г. Шихау/Данциг, "Кайзерин" - 11.1910 г. Вулкан/Гамбург, "Фридрих дер Гроссе" - 06.1910 г.,  "Вильгельм дер Гроссе" - 09.1911 г., "Карл дер Гроссе" - 12.1911 г. Блом унд Фосс/Гамбург.
      Стоимость составила от 50 до 52 млн. рейхсмарок.

      ЛК типа "Кёниг" (1911 г.)
      «Кёниг» Кайзерверфь (Вильгельмсгафен) 05.1911/10.1912/12.1913;
      «Гроссер Курфюст» Ховальдсверке (Киль) 05.1911/11.1912/01.1914;
      «Маркграф» Германияверфь (Киль) 12.1911/05.1913/08.1914;
      «Кронпринц» Везер (Бремен) 01.1912/10.1913/09.1914;
      «Принц-регент»  Вулкан (Гамбург) 03.1912/09.1913/11.1914;
 
      25 800/28 700 т. 176,5 х 29,5 х 9,1 м, ПТ- 4, 12 ПК, 26 000/31 200 л.с. = 20/21,3 уз., 3700 т угля. Броня: пояс до 340 мм, башни до 350 мм, барбеты до 320 мм, рубка носовая 350 мм, кормовая 300 мм, казематы 170 мм, палубы 60—100 мм. Эк. 1136 чел. 4х2 — 355 мм/50, 16х1-150 мм/45, 8х1-88 мм/45 зен., 4 ТА 500 мм подв.
      Серия германских ЛК с 14" (35,5-см) артиллерией. Первоначально проектировались с 4-мя 3-орудийными башнями, однако, с созданием этих башен произошла задержка, и фирма Крупп предложила вместо них 2-орудийные башни с 35,5-см орудиями. Вместо 12 - 30,5-см/L50 орудий ГК получили 8 - 35,5-см/L50 орудий в 4-х бронированных башнях, расположенных линейно-возвышено в оконечностях. Бортовой залп вместо 12х405кг=4860 кг. составил 8х620=4920кг., при этом дульная энергия отдельного орудия возросла с 14800 тоннометров до 20340 тоннометров.
       Бронирование удалось довести до 340-350 мм.
       На  ЛК типа "Кёниг" в трех машинных отделениях были установ­лены два комплекта морских турбин Парсонса, вра­щавшие четыре вала. В двух передних машинных отделениях размещались турбины низкого давле­ния, вращавшие наружные валы с трехлопастными винтами, имевшими диаметр 3,75 м. В заднем машин­ном отделении, расположенном у диаметральной плоскости, размещалась турбина низкого давления, вращавшая внутренний вал с трехлопастным винтом диаметром 4 м . Номинальная проект­ная мощность на наружних валах составляла 16 200 л.с., на внутреннем - 10 250 л.с., что позво­ляло кораблю развивать скорость 21 узел. Фактически, на испытательном пробеге на мерной миле ЛК типа "Кёниг" развили максимальную скорость от 20,7 до 21,3 узла.
       Заложены: "Кёниг" - 05.1911 г. Кайзерверфь/Вильгельмсгафен, "Гроссер Курфюст" - 05.1911 г. Ховальдсверке/Киль, "Маркграф" - 12.1911 г. Германияверфь/Киль, "Кронпринц" - 01.1912 г. Везер/Бремен, "Принц-регент" - 05.1912 г. Шихау/Данциг.
        Стоимость кораблей составила около 47 млн. рейхсмарок.

       ЛК тип "Баден" (1912 г.)
      «Баден»   Шихау (Данциг) 05.1912/10.1913/01.1915;
      «Байерн» Кайзерверфь (Вильгельмсгафен) 04.1913/10.1914/12.1915;
      «Заксен» Ховальдсверке (Киль) 05.1913/11.1914/01.1916;
      «Вюртемберг» Германияверфь (Киль) 05.1914/07.1915/11.1916;
      28600/32500т., 183х30,5x9,2 м. ПТ — 3, 11 ПК, 33 600/ 44 200 л.с. = 20/21,5 уз., 3800 т угля. Броня: пояс и башни до 350 мм, барбеты до 340 мм, рубка 400 мм, казематы 170, палубы 60—100 мм. Эк. 1171 чел. 4х2 — 381 мм/45, 16х1 - 150 мм/45,  6х1 - 88/45 зен., 4 ТА 600 мм подв.
       Линейные корабли с 380-мм артиллерией ГК, представлявшие собой дальнейшее развитие линкоров типа "Кёниг".  Решение о начале их постройки было "продавленно" гросс-адмиралом Тирпицем, вопреки мнению кайзера о постройке "быстроходных ЛК", настоявшего на "опорных" линкорах. Наряду с английской серией линейных кораблей типа «Куин Эли­забет», также вооруженных 381 -мм орудиями, считались оптимальными кораб­лями периода 1-й мировой войны, наиболее удачно сочетавшими в себе наступательные и оборонительные качества. Помимо мощного вертикального и горизонтального бронирова­ния имелась развитая и хорошо продуманная защита от подводных повреждений.
       Стоимость постройки составила около 49 млн.рейхсмарок.

      ЛКР тип "Блюхер" (1907 г.)
      «Блюхер» 11.1907/01.1909/07.1910;
     «Фон дер Танн» 12.1907/12.1908/05.1910.
      19570/21600 т, 174,7x26,6x8,9 м. ПТ-2, 18 ПК, 43 600/79 000 л.с. = 25,7/27,5 уз., 2800 т угля. Бро­ня: пояс до 250 мм, башни до 230 мм, барбе­ты до 170 мм, рубка носовая до 250 мм, кор­мовая до 200 мм, казематы 150 мм, палубы 50 мм. Эк. 923 чел. 4х2 - 280 мм/50, 10х1-150 мм/45, 16х1-88 мм/45, 4-88 мм/45 зен., 4 ТА 450 мм подв.
       Спроектированный в 1905-07 гг.,как и ЛК типа "Нассау" претерпел множество изменений вариантов вооружения (с 210-, 240- и 280-мм орудиями) и ЭУ. Окончательный проект был утвержден Кайзером в апреле 1907 г., после того как было получено донесение находившегося уже много лет в Лондоне на посту германского военно-морского атташе контр­адмирала Коэрпера о вооружении "Инвисибла" 305-мм орудиями.  Превоначальная ЭУ с машинами тройного расширения была заменена на паротурбинную установку, корабль получил вооружение из 8-ми 280-мм/50 орудий в 4-х башнях, расположенных в оконечностях и побортно (правая башня впереди, левая - сзади).  По программе (бюджетному году) 1907 г. на  верфи Бломм унд Фосс в Гамбурге были заложены броненосные крей­сера под индексом "Е" и "F", соответственно в ноябре и декабре 1907 г., получившие при крещении имена "Блюхер" и "Фон дер Танн".
      Стоимость каждого составила 36 млн. 750 тыс. рейхсмарок.

      ЛКР тип "Мольтке" (1909 г.)
      «Мольтке»  06.1909/12.1910/03.1912;
      «Гебен» 09.1909/04.1911/09.1912.
      22 950/25 400 т, 196,5x28,5x9,1 м. ПТ - 2, 24 ПК, 56 600/85 720 л.с. = 26,5/28,4 уз., 3100  т угля + 300 т. нефти. Броня: пояс до 270 мм, башни до 270 мм, барбеты до 265 мм, рубка носовая до 300 мм, кормовая до 200 мм, казематы 150 мм, палубы 50 мм. Эк. 1053 чел. 4х2-280 мм/50, 12х1-150 мм/45, 12х1 - 88 мм/45, 4х1 — 88 мм/45 зен., 4 ТА 500 мм подв.
      По существу, являлись увеличенным на 3000 т крейсером "Блюхер". При их со­здании особое внимание было обращено на обеспечение защиты и расположение артиллерии ГК. Кормовые башни были установлены в корме линейно-возвышенно. Башня №2 находилась посредине корпуса между трубами.  Так, тол­щина брони барбетов башен возросла со 170 до 265 мм., главный броневой пояс соответ­ствовал поясу английских линейных кораблей того времени. В качестве питания котлов впервые в германском флоте попробовали систему вбрызгивания нефти поверх горящего угля.
"Мольтке" и "Гебен" заложены соответственно в июне и сентябре 1909 г. на верфях Блом унд Фосс/Гамбург. Стоимость кораблей составила 41 млн.500 тыс. рейхсмарок.

      ЛКР тип "Зейдлиц" (1911 г.)
      «Зейдлиц» 04.1911/05.1912/10.1913.
      25 800/29 600 тонн, 206,5x29x9,2 м. 3 ПТ, 27 ПК, 64 800/89 700 л.с. = 26,4/28,0 узлов, 3100 тонн угля + 500 тонн нефти. Броня: пояс до 300 мм, башни до 280 мм, барбеты до 270 мм, казематы 150 мм, рубка носовая до 300 мм, палубы 30 - 80 мм. Эк. 1067 чел. 4 х 2 - 305 мм/50, 12 х 1 150 мм/45, 6 х 1 - 88 мм/45 зен., 4 х 500 мм ТА подв.
      Корабль построен по программе 1910-1911 гг. Являлся дальнейшим развитием линейных крейсеров типа «Мольтке». Благодаря большему на 3000 тонн водоизмещению имел 305-мм/50 орудия вместо 280-мм, улучшенную систему защиты артиллерии ГК, увеличенный боезапас. Особое внимание было обращено на усиление защиты носовой оконечности корабля. Башни артиллерии ГК расположены линейно-возвышенно в оконечностях (как на строящихся одновременно ЛК типа "Кайзер").
      Заложен 04.1911 г. на верфи "Блом унд Фосс" в Гамбурге. Стоимость составила 44,6 млн.рм.

      ЛКР тип "Маккензен" (1914 г.)
      «Маккензен» Шихау (Данциг) 02.1914/07.1915/10.1916.
      «Граф Шлиффен» Блом унд Фосс (Гамбург) 01.1915/05.1916/02.1917;
      «Фюрст Бисмарк» Блом унд Фосс (Гамбург) 04.1915/09.1916/06.1917.
      «Принц Эйтель-Фридрих» Вулкан (Гамбург) 03.1915/10.1916/07.1917;
      31 500/35 800 т, 223,0x30,4x9,3 м. ПТ - 4, 16 ПК, 68 000/86 400 л.с. = 25/26,7 уз., 3000 т угля + 2500 т нефти. Броня: пояс до 320 мм, башни до 340 мм, барбеты до 300 мм, рубка носовая до 320 мм, кормовая до 280 мм, ка­зематы 150 мм, палубы 60 — 90 мм. Эк. 1186 чел. 8 - 355 мм/50, 14 -150 мм/45, 8-88 мм/45 зен., 4 ТА 600 мм подв.

      Заложены по программе 1913 г. как даль­нейшее развитие линкоров типа «Кайзер». Предназначались для совмес­тных действий с линейными кораблями типа «Баден». По конструкции, схеме брониро­вания и подводной защите полностью повто­ряли свой прототип. Увеличенный на 5000 т запас водоизмещения был истрачен на бо­лее мощное вооружение и обеспечение ско­рости хода в 26,5 узлов.
      Стоимость каждого составила 65-66,5 млн.рм.


КРЛ начиная с 1910г. сразу строят с 5-9 150\45 вместо 105мм и с 2-4х2 500мм ТА, и в 1913\14 перевооружают ранее построенные на 6-8 150\45. КРЛ "Эльбинг" и "Пиллау"(постр. 09-10.14г.) вооруж. 6х170мм\45, 6х88мм\45, 2х2-500мм ТА, КРЛ "Грауденц" и "Регенсбург"(постр. 06-08.1914г.) вооруж. 5х170мм\45, 8х105мм\50, 2х3-500мм ТА.
ЭМ серии "1914М" - В-97, В-98, V-99, V-100,В-109, В-110, В-111, В-112: 1374/1843 т, 98,0x9,35x3,42 м. ПТ-2, 4 ПК, 40 000 л.с. = 36,0 уз., 527 т нефти. Эк. 114 человек. 5х105мм/50, 1x3 ТА 500 мм, Строились как лидеры флотилий эсминцев ввиду нехватки КРЛ, использовались заказанные русским Морским ведомством механизмы и ряд корпусных конструкций для 4 эсминцев типа «Новик».   
ЭМ более ранней постройки с турбинной ЭУ вооружаются 3-4 105\50 и 1-2 3х500мм ТА.
Строительство ПЛ опережает реальное примерно на 1 год.

АЛЬТЕРНАТИВНАЯ КОРАБЛЕСТРОИТЕЛЬНАЯ ПРОГРАМА ВЕЛИКОБРИТАНИИ:

ТТХ кораблей оставлены без изменений, изменятся лишь кол-во кораблей в некоторых сериях и несколько названий, в соответствии с моими эстетическими вкусами .

«Дредноут» (Dreadnought)  Порт       2.10.05/10.2.06/12.1906 г.

«Беллерофон» (Bellerophon) Порт     3.12.06/27.7.07/2.1909 г.
«Сьюперб» (Superb) Эле                  6.2.07/7.11.07/5.1909 г.
«Темерер» (Temeraire) Дев               1.1.07/24.8.07/5.1909

«Сент-Винсент» (St. Vincent) Порт     30.12.07/10.9.08/5.1909
«Коллингвуд» (Collingwood) Дев       3.2.07/7.11.08/4.1910
«Вэнгард» (Vanguard)          Вик       2.4.08/22.2.09/2.1910

«Нептун» (Neptune)     Порт               19.1.09/30.9.09/1.1911
«Колоссус» (Colossus)    Ск               8.7.09/9.4.10/7.1911           
«Геркулес» (Hercules)     Плм             30.7.09/10.5.10/8.1911       

«Эджинкорт» (Agincourt) Арм             9.11/22.1.13/8.1914

«Орион» (Orion) Порт                        29.11.09/20.8.10/1.1912
«Конкерор» (Conqueror) Брдм            5.4.10/1.5.11/11.1912
«Монарх» (Monarch) Арм                     1.4.10/30.3.11/3.1912
«Тандерер» (Thunderer) Темэ              13.4.10/1.2.11/6.1912
   
«Кинг Джордж V» (King George V) Порт 16.1.11/9.10.11/11.1912
«Центурион» (Centurion) Дев                16.1.11/18.11.11/5.1913
«Одейшес» (Audacious) Кмл                   2.11/14.9.12/10.1913
«Аякс» (Ajax) Ск                                  27.2.11/21.3.12/3.1913
   
«Айрон Дюк» (Iron Duke)  Порт            12.1.12/12.10.12/3.1914
«Мальборо» (Marlborough) Дев             25.1.12/24.10.12/6.1914
«Бенбоу» (Benbow)  Брдм                    30.5.12/12.11.13/10.1914
«Эмперор оф Индиа» (Emperor of India)  Вик  31. 5.12/27.1 1.13/1 1.1914
   
«Канада» (Canada)           Арм         12.11/27.11.13/9.1915 
«Игл» (Eagle)           Арм                  12.11/27.11.13/9.1915 

«Куин Элизабет» (Queen Elizabeth) Порт  21.10.12/16.10.13/1.1915     
«Уорспайт» (Warspite)  Дев                     31.10.12/26.11.13/3.1915   
«Вэлиент» (Valiant) Фф                           31.1.13/4.11.14/2.1916         
«Бархэм» (Barham)  ДжБр                      24.2.13/31.10.14/10.1915
«Малайя» (Malaya)  Арм                          20.10.13/18.3.15/2.1916
«Эрин» (Erin) Вик                                   7.11.13/5.9.15/12.1916

«Ривендж» (Revenge) Вик                      22.12.13/29.5.15/3.1916
«Ройял Оук» (Royal Oak) Дев                 15.1.14/17.11.14/5.1916
«Ройял Соверен» (Royal Sovereign) Порт 15.1.14/29.4.15/5.1916
«Рэмиллиес» (Ramillies) Брдм                 12.11.13/12.9.16/9.1917
«Резолюшн» (Resolution) Плм                  29.11.13/14.1.15/1.2,1916
«Ринаун» (Renown) Фф                           25.1.15/4.3.16/9.1916       
«Рипалс» (Repulse)  ДжБр                       25.1.15/8.1.16/8.1916
«Резистанс» (Reasistanse) Арм                28.3.15/5.2.16/1.1917

Развертывание Королевского Флота в августе 1914 года

    Гранд Флит


    Флагманский корабль ЛК «Айрон Дьюк». Приданы КРЛ «Сафо», ЭМ «Оук».

    1-я эскадра линкоров ЛК «Мальборо» (ф), «Сент-Винсент», «Коллингвуд», «Вэнгард», «Колоссус», «Геркулес», «Нептун», «Сьюперб».
                                      Придан КРЛ «Беллона».

    2-я эскадра линкоров ЛК «Кинг Георг V» (ф), «Аякс», «Сентюрион», «Одейшиес», «Монарх», «Конкерор», «Тандерер», «Орион».
                                      Придан КРЛ «Боадицея».

    3-я эскадра линкоров ББ «Кинг Эдвард VII» (ф), «Хайберниа», «Африка», «Британия», «Коммонвелф», «До­минион», «Хиндустан», «Зеландия». Придан КРЛ «Бланш».

    4-я эскадра линкоров ЛК «Дредноут» (ф), «Беллерофон», «Темерер». 7 сентября прибыл линкор «Азинкур». Придан КРЛ «Блонд».
                                                                               

    1-я эскадра линейных крейсеров ЛКР «Лайон» (ф), «Куин Мэри», «Принсес Роял».

    2-я эскадра линейных крейсеров ЛКР «Нью Зиленд» (ф), «Инвинсибл».

    2-я эскадра крейсеров БРКР «Шэннон» (ф), «Ахил­лес», «Кохрейн», «Наталь».

    3-я эскадра крейсеров БРКР «Энтрим» (ф), «Эрджилл», «Девоншир», «Роксборо».



    Флот Канала, Портсмут



    Флагманский корабль ББ «Лорд Нельсон»

    5-я эскадра линкоров ББ «Принс оф Уэлс» (ф), «Ага­мемнон», «Бульварк», «Лондон», «Венерэбл», «Куин», «Формидебл», «Иррезистебл», «Имплейкебл». Придан КРЛ «Топаз».

    Средиземноморская эскадра: ЛКР «Индомитебл»(ф), «Индифатигэбл», «Инфлексибл»,
                                                  КРЛ «Дублин», «Чатам», «Глостер», «Веймут».

    ББ «Свифтшур», «Трэймофф» - Базируются на Сингапур.

    Резервный Флот, Девенпорт

    6-я эскадра линкоров ББ «Рассел» (ф), «Корнуоллис», «Албемарл», «Дункан», «Эксмут». Придан КРЛ «Дайамонд».

    7-я эскадра линкоров ББ «Принс Георг» (ф), «Цезарь», «Маджестик», «Юпитер» (р. Хамбер). Придан КРЛ «Сап­фир».

    8-я эскадра линкоров ББ «Альбион» (ф), «Канопус», «Глори», «Виндженс», «Голиаф» (Лох Ю), «Оушен» (Куинстаун). Придан КРЛ «Прозерпина».

    9-я эскадра линкоров ББ «Ганнибал» (р. Хамбер), «Илластриес» (Лох Ю), «Магнифишент» (р. Хамбер),  «Марс» (р. Хамбер), «Викториес» (р. Хамбер).

    Эскадра минных заградителей «Андромаха», «Аполло», «Ифигения», «Интрепид», «Латона», «Найад», «Тетис» (бывшие КРЛ)

    Флагманы флотилий эсминцев В распоряжении коман­дующего минными силами КРЛ «Аретуза», «Пенелопа».

    1-я флотилия — «Фиэрлесс»; 2-я флотилия — «Эктив», позднее добавлен «Галатея»; 3-я флотилия — «Эмфион», позднее добавлен «Андаунтед»; 4-я флотилия — «Керолайн»; 5-я флотилия — нет; 6-я флотилия — «Эдвенчер», «Аттентив»; 7-я флотилия — «Форсайт», «Скирмишер»; 8-я флотилия — «Патфайндер», «Сентинел»; 9-я флоти­лия — «Форвард», «Пэтрол», 10-я флотилия — «Аурора».



    Развертывание Германского Императорского Флота 14 августа 1914 года

    Флот Открытого моря

    Флагман Флота Открытого Моря ЛК «Гроссер Курфюст» \тип Кёниг\.

    1-я эскадра линкоров ЛК\тип Гельголланд\ «Остфрисланд»(ф), «Тюринген», «Гельголанд», «Ольденбург»,
                                      ЛК\тип Нассау\  «Нассау», «Рейнланд», «Вестфален», «Позен».


    2-я эскадра линкоров ББ «Пройсен», «Шлезиен», «Гессен», «Лотринген», «Ганновер», «Шлезвиг-Гольш­тейн», «Поммерн», «Дойчланд», «Эльзас», «Брауншвейг».

    3-я эскадра линкоров ЛК\тип Кайзер\ «Кайзер»(ф), «Кайзерин», «Фридрих дерГроссе»,
                                      ЛК\тип Кёниг\ «Кёниг»

    1-я разведывательная группа ЛКР «Зейдлиц» «Мольтке», «Блюхер», «Фон дер Танн», КРЛ «Регенсбург», «Грауденц», «Майнц», «Кёльн», «Штральзунд», «Страссбург».

    2-я разведывательная группа БРКР «Роон», «Йорк», «Принц Генрих», «Фридрих Карл», КРЛ  «Штеттин», «Штутгарт», «Кольберг», «Росток»..

    ЛК «Кёниг  Альберт»\тип Кайзер\, «Маркграф»\тип Кёниг\ проходят ускоренный курс учебы на Балтике.



    Различные прочие обязанности



    КРЛ «Мюнхен», «Любек», «Гамбург» , «Берлин», «Бремен», «Данциг», «Бремен» - флагманы миноносных флотилий.
«Аркона», «Фрауенлоб», «Ундина», «Газелле», «Ниобе» (перевооружаются).

    Балтийский флот

    КРЛ  «Аугсбург», «Магдебург», «Амазоне», «Тетис», «Медуза», «Нимфе», «Ариадне»,

    Средиземноморский отряд В.Сушона: ЛКР «Гёбен»,КРЛ «Бреслау»(Базируются на Полу).

    Крейсерская эскадра М.фон Шпее: БРКР «Шарнхорст», «Гнейзнау», КРЛ «Эмден», «Лейпциг», «Нюрнберг»(Базируется на Киао-Чао).
                       
               КРЛ «Карлсруэ», «Дрезден»(Оперируют в Карибском море).

               КРЛ «Кёнигсберг»(Базируется на Дер-Эс-Салам).


    Резервные корабли

    5-я эскадра линкоров (Балтика) БР «Виттельсбах», «Веттин», «Церинген», «Швабен», «Мекленбург».

    6-я эскадра линкоров (Балтика) БР «Кайзер Фридрих III», «Кайзер Вильгельм II», «Принцрегент Луитпольд», «Курфюст дер Гроссе Генрих», «Кайзер Барбаросса».

    Эскадра ББО (Балтика) «Зигфрид», «Беовульф», «Фритьоф», «Хеймдал», «Гильдебранд», «Хаген», «Один», «Эгир».

      ПОТЕРИ КОРАБЛЕЙ ОСНОВНЫХ КЛАССОВ В 1914 г.

Дата       Название        Страна  Тип          Причина

4.8.14    Индифатигэбл Вел    ЛКр    Гебен, Средиземное море

6.8.14     Эмфион          Вел    Кр     Мина, устье Шельды

16.8.14   Цента             А-В    Кр     Французские корабли, Адриатика

26.8.14   Магдебург      Гер     Кр     Посадка на мель, Балтика

28.8.14   Аркона           Гер    Кр     Английские корабли, Гельголандская бухта

28.8.14   Майнц            Гер     Кр    Английские корабли, Гельголандская бухта

28.8.14   Кёльн             Гер     Кр    Английские корабли, Гельголандская бухта

5.9.14     Патфайндер    Вел    Кр    Торпедирован герм. ПЛ U-21, Сент-Эббс Хед

6.09.14    Пегасус          Вел    Кр    Крейсер «Кенигс­берг», Занзибар

13.9.14    Хела              Гер    Кр    Торпедирован англ. ПЛ Е-9, Гельголандская бухта

15.9.14   Абукир           Вел БрКр   Торпедирован герм. ПЛ U-9, Северное море

15.9.14    Кресси           Вел БрКр   Торпедирован герм. ПЛ U-9, Северное море

15.9.14   Хог                 Вел БрКр   Торпедирован герм. ПЛ U-9, Северное море

16.9.14   Формидебл      Вел   ЛК    Торпедирован герм. ПЛ U-24, Ла-Манш

16.9.14   Иррезистебл    Вел   ЛК    Торпедирован герм. ПЛ, Ла-Манш

17.9.14   Бульварк        Вел   ЛК    Торпедирован герм. ПЛ, Ла-Манш

17.9.14   Прозерпина     Вел   Кр    Береговая батарея, Остенде

17.9.14   Юриалес          Вел  БрКр  Мина, Антверпен

18.9.14   Венерэбл         Вел   ЛК     Мина, Кале

18.9.14   Оушен             Вел   ЛК    Торпедирован герм. ПЛ, Ла-Манш

19.9.14    Йорк               Гер  БрКр   Торпедирован англ. ПЛ Е-11, у Гельголланда

19.9.14   Мажестик         Вел   ЛК    Торпедирован герм. ПЛ, Ла-Манш

19.9.14   Вэйнгард         Вел   ЛК     Торпедирован герм. ПЛ U-17, Северное море

19.9.14   Голиаф             Вел   ЛК    Торпедирован герм. ПЛ, Ла-Манш

20.9.14   Хоук                 Вел  БрКр  Торпедирован герм. ПЛ, Ла-Манш

20.9.14   Даймонд           Вел   Кр    Торпедирован герм. ПЛ, Ла-Манш

20.9.14   Кинг Эдуард VII Вел ЛК   Торпедирован фр. МН "Коммандан Борри"

22.9.14   Баян               Рос     Кр   Торпедирован герм. ПЛ U-26, Балтика

28.9. 14 Корморан         Гер    Кр    Затоплен, Циндао

29.9.14  Позен              Гер    ЛК     Русские мины, Балтика

11.10.14 Пройссен        Гер    ЛК    Торпедирован англ. ПЛ Е-12, Балтика

16.10.14 Штутгарт         Гер    Кр     Британские ЭМ, Ла-Манш

27.10.14 Одейшиес       Вел    ЛК    Мина, Лох Силли

28.10.14 Жемчуг           Рос    Кр     Крейсер «Эмден», Пенанг

31.10.14 Гермес            Вел    Кр     Торпедирован гер. ПЛ U-27 в районе Кале

1.11.14   Уорриор         Вел    БрКр Германские корабли, Коронель

1.11.14   Гуд Хоуп        Вел    БрКр Германские корабли, Коронель

1.11.14   Монмут          Вел    БрКр  Германские корабли, Коронель

2.11.14 Кайзерин Элизабет  А-В    Кр     Затоплен, Циндао

2.11.14    Фокс             Вел    Кр    кр. Кенигсберг, м. Рас Казоне, Вост. Африка

4.11.14    Йорк              Гер    БрКр Мина, Яде

7.11.14    Сагами           БрКр Яп    Торпедирован герм. миноносцем S-90, Циндао

9.11.14   Эмден             Гер.    Кр     Затоплен у о.Норт Килинг

9.11.14   Сидней           Вел    Кр      Кр."Эмден", о. Кокос

15.11.14  Пэтролл          Вел   Кр      Германские корабли, Северне море

15.11.14  Форвард         Вел   Кр      Германские корабли, Северное море

15.11.14   Кольберг       Гер    Кр      Английские корабли, Северное море

19.11.14  Хеймсдалл      Гер   ББО    Затоплен, Циндао

19.11.14  Гильдебранд  Гер   ББО     Затоплен,  Циндао

1.12.14    Карлсруэ       Гер    Кр      Английские корабли, Южная Атлантика

                       1915г.

17.01.15  Беллерофон   Вел   ЛК       Адриатика, Австрийские корабли.

17.01.15  Коллингвуд    Вел   ЛК       Адриатика, Австрийские корабли

17.01.15  Сент-Иштван   А-В   ЛК       Адриатика, Британские корабли

4.01.15    Саттлей         Вел.  БрКр   Па-де-Кале, Мина + ББ

12.02.15  Ундина          Гер    Кр      Ла-Манш, Британские корабли

9.04.15  Фридрих-Карл  Гер   БрКр   Ла-Манш, Британские корабли

15.05.15  Энкаунтер      Вел   Кр      Ла-Манш, мина

22.05.15  Лейпциг         Гер    Кр      Атлантика, Британские корабли

22.05.15  Ньюкасл        Вел    Кр      Атлантика, Индомитебл.

31.05.15  Бланш           Вел    Кр      Ла-Манш, мины

31.05.15  Боадицея      Вел    Кр     Ла-Манш, мины

СНОСКИ:
1. Кайзер потребовал изменить концепцию строительства флота и ставить целью "не напугать, а разгромить Англию" добившись хотя бы локального превосходства на ТВД. Поддержан принцем Генрихом. Отныне каждый германский корабль должен превосходить английского "одноклассника". Помимо того, дано распоряжение тщательно изучить возможности авиации и ПЛ в борьбе с надводными кораблями.

2. Разговор носил довольно резкий характер, кайзер сорвался на крик:
    - Шлиффен,Вы сошли с ума! Вы хотите отдать Восточную Пруссию на растерзание русским?! Вы требуете сосредоточить 7\8 германской армии па западе, но при этом жертвуете прирейнскими землями, Эльзасом и Лоррейном чтобы избежать открытого столкновения с жалкими лягушатниками? Вы требуете нарушить нейтралитет Бельгии и Голландии?!
    - Государь, - Шлиффен холодно блеснул моноклем, - если Вы считаете труд всей моей жизни бредом сумасшедшего, прошу Вас принять мое требование об отставке!
    - Ступайте, генерал! Ступайте и подумайте, я даю вам 3 месяца срока, чтобы переработать Ваш план на более реальной основе!..
Позже Шлиффен писал:
"Это был критический момент, судьба Германии висела на волоске. Если бы Кайзер под влиянием минутного порыва принял мою отставку, страшно даже подумать, чем все могло бы закончится..."

3. На совещании присутствовали те же лица, что и 13.10.1905 плюс адм.фон Поль, ген. Х.Мольтке. Шлиффен убедительно обосновал следующее:
   1.) Для Германии отныне невозможна иная война, иначе чем на два фронта.
   2.)Сроки мобилизации для Г.,Ф. и Р относятся как 14\15\30 дн., поэтому в первую очередь РЕШАЮЩИЙ УДАР должен быть нанесен по Франции,         с тем  чтобы не позднее 30-36 дней разгромить ее и принудить к капитуляции и перебросить войска на Восток.
   3.) Это возможно лишь в ходе операции на окружение. Поскольку сил для двухстороннего охвата недостаточно, наносим удар одним флангом.
   4.) Возможность глубокого охвата фр.армии открывается при отказе от штурма приграничных укреплений и марш-маневре германского правого крыла через территорию Бельгии и Голландии(Маастрихтский аппендикс).
   5.) Россия, оставшись в одиночестве утратит волю к сопротивлению и после ряда поражений согласится на мир, если тот будет достаточно почетным и выгодным.
   6.) При настоящем положении дел Британская метрополия недосягаема для германской армии, флот ее значительно превосходит германский, а значит надежды на прямую победу над Великобританией нет. Однако, при условии что Италия сохраняет верность принятым на себя обязательствам, фр.флот НЕЙТРАЛИЗОВАН, а Германия получает ВМБ в Северной и Северо-западной Франции, сил Гранд Флита может НЕХВАТИТЬ для одновременного выполнения  насущных задач:
       противостояние с германским флотом в Северном море;
       противостояние австро-итальянскому флоту в Средиземном море;
       защита коммуникаций в Северной Атлантике;
       борьба с германскими рейдерами на просторах мирового океана.
Флот Открытого моря получает шанс разгромить эскадры противника по частям.
   7.) При любых прочих вариантах Германия получает затяжную войну на два фронта, шансов победить в которой у нее нет.
Представленный план встретил горячее одобрение у "флотских" и убедил кайзера, что несмотря на высокую степень риска план Шлиффена - единственная надежда на победу Германии "в войне за место под солнцем".

4. Цель операции - вывезти из французских портов все что можно в Англию, а что нельзя эвакуировать - уничтожить, чтобы не досталось противнику.

5.  Немецкая методика напротив, обеспечивала более быструю пристрелку, но вследствие утомляемости человеческого глаза не позволяла надежно "удерживать цель".Однако, в 1911г. отделу полковника Николаи (военная агентурная разведка) удалось раздобыть образцы элементов СУАО в России, куда она поставлялась из Англии. И после "творческого копирования" СУАО прошла испытания на германских кораблях "Мольтке" и "Зейдлиц". Результаты были впечатляющими - "Мольтке" выдал 7% попаданий, "Зейдлиц" - 7,5% против 4,1% в среднем по флоту. В 1913-14 гг. система под названием "калькулятор Мюллера"  поступила на вооружение кораблей Гохзеефлотте.

6. Адмирал поделился тягостными думами с начальником штаба эскадры капитаном цур зее Филитц:
      "Эскадра выполнила свою задачу, отвлекла или уничтожила гораздо большие силы противника. Теперь нам остается исполнить свой последний долг - с честью погибнуть за фатерлянд! О, если бы мы имели хоть 20 узлов, я попытался бы прорваться, но увы, противник не даст нам такой возможности...
      - Но Ваше превосходительство, - ответил Филитц, -  что если мы попытаемся прорваться в один из нейтральных портов и там интернироваться? Наша посмертная слава не компенсирует потерю пяти превосходных крейсеров, а наших добрых матросов дома ждут семьи! В нашем бедственном положении мы едва ли сможем нанести противнику заметный ущерб, в то время как отремонтировавшись в нейтральном порту мы сможем попытаться ускользнуть из расставленной ловушки!
     - Это так, но не заставят ли англичане местные власти разоружить нас, или может быть даже попытаются захватить силой! - возразил Шпее.
     - Поэтому, будет лучше, если мы укроемся в Сент-Назере или Ля-Рошели, эти базы достаточно защищены, а французское правительство не посмеет выдать нас проклятым англичанам! - пылко воскликнул начштаба эскадры."

*  *  *

      В августе 1914-го война пришла в Европу неожидано. Ее предсказавали, к ней готовились, ее желали, но когда она разразилась, государственные мужи оказались в недоумении:
      "...-- Как же это произошло?"
      "-- Ах, если бы знать!..."
      К началу ХХв. политическая обстановка на европейском континенте накалилась буквально "добела", монархи и государственные мужи словно в каком-то ослеплении выбирали самые "прямые", силовые решения.. Кризисы следовали один за другим(1-й и 2-ой Марроканские кризисы, Боснийский кризис, Итало-турецкая война, 1-я и 2-я Балканские войны...), так что пожалуй можно сказать о всеобщем кризисе государственного управления. Один из очередных кризисов и послужил поводом к началу Великой Войны.
      28 июня сербским террористом Гаврилой Принципом был убит в Косове наследник Австро-Венгерского престола эрцгерцог Франц-Фердинанд. Габсбургская монархия сочла это удобным поводом оттяпать очередной "кусок" на Балканах и предъявила Сербии ультиматум. Сербия ультиматум приняла - но с оговорками. В ответ Австро-Венгрия разорвала дипломатические отношения и 14 июля объявила частичную мобилизацию(против Сербии). Россия заявила о поддержке Сербии и через две недели объявила о частичной мобилизации против Австро-Венгрии. 30 июля союзная Австро-Венгрии Германия угрожает войной России...
     Ультиматумы, ноты, контр-ультиматумы, объявления о мобилизации... К началу августа все пятеро основных участников противостояния(Германия, Австро-Венгрия, Россия, Франция и Англия) оказываются втянутыми в конфликт. Пока Россия разворачивает свою армию, а Англия переправляет через Пролив свой Экспедиционный корпус, германские войска начинают марш-маневр через Люксембург, Бельгию и кусок Голландии в полном соответствии с планом Шлиффена.
      Свои планы на случай войны имели и генеральные штабы прочих держав, однако, как гласит военный трюизм - "всякий план остается неизменным только до первого столкновения с противником". И ход военных действий начал разворачиваться совсем не так, как планировали генералы и адмиралы.
Война на море также началась иначе, чем планировалось. Французы ждали появления Гохзеефлотте в Ла-манше, русские ждали его в Финском заливе, немцы же ждали "визит" Грандфлита в Гельголландской бухте. Но первые залпы прогремели в Средиземном море...

ОХОТА ЗА «ГЁБЕНОМ».

      История появления отряда немецких кораблей такова. Во время Первой Балканской войны Турция была наголову разбита коали­цией балканских стран (Болгария, Сербия и Греция), и тогда великий визирь обратился к основным европейским дер­жавам с просьбой прислать эскадру для защиты турец­кой столицы. Страны, подписавшие в конце прошлого века Берлинский трактат, такую эскадру прислали. Им­ператор Вильгельм II отправил в Средиземное море 2 новых корабля — линейный крейсер «Гебен» и легкий крейсер «Бреслау». Командующим Средиземноморской дивизией 23 октября 1913 года был назначен контр-адмирал Вильгельм Сушон.

      Весной 1914 года «Гебен» совершил ряд походов, его машины требовали ремонта, также необходима была очи­стка днища. По­этому после убийства австрийского эрцгерцога Франца-Фердинанда, которое произошло в Сараево 28 июня, ли­нейный крейсер был спешно отправлен в австрийскую военно-морскую базу Пола для ремонта. Полностью от­ремонтировать машины не удалось, но все-таки теперь «Гебен» мог развить до 24 узлов.

      На совещании в марте 1914 года Сушон и командую­щий австрийским флотом адмирал Антон Гаус решили, что главной задачей морских сил Центральных Держав на Средиземном море является предотвращение перевозки французских войск из Алжира в метрополию. При вы­полнении этой задачи немцам должны были помогать австрийские и итальянские легкие крейсера и эсминцы. 2 августа Адмирал-штаб сообщил Сушону, что начаты военные действия против России, и война с Францией и Англией стала неизбежной. Но Австро-Венгрия еще не находилась в состоянии войны с Францией и Англией, позиция Италии также оставалась неопределенной. Сушон самостоятельно решил нанести удар по алжир­ским портам Бон и Филиппвилль. В ночь со 2 на 3 августа германские корабли покинули Полу.
      Зная, что его страна воюет с Фран­цией, Сушон утром вышел из Мессины и на большой скорости пошел на запад, намереваясь помешать погруз­ке французского XIX  корпуса. На рассвете 4 августа германский линейный крейсер появился у Филиппвилля, а его спутник — у Бона. С 6.08 до 6.18 линейный крейсер обстреливал порт из 150-мм орудий, выпустив 43 снаря­да. В это же время «Бреслау» выпустил 60 снарядов по Бону. По мнению немцев, они нанесли серьезный ущерб портовым сооружениям и задержали отправку француз­ских войск. Радиостанции Бона и Филиппвилля открытым текстом передали сообщение об атаке немцев и их отходе на запад. Завершив обстрел, немецкие корабли соединились, чтобы продолжить свой путь.  Утром 4 августа Сушон по­лучил радиограмму из Берлина:

      «Австрия выступила на стороне Германии. «Гебену» и «Бреслау» немедленно следовать в Полу».

      Адмирал не знал, что, отдавая этот приказ, Тирпиц немного опережал события: война Австро-Венгрии союзниками была объявлена лишь 5 августа. Однако эти тонкости мало беспокоили адмира­ла, ведь чтобы совершить предложенный переход, его кораблям следовало сначала заправить бункера. Поэтому Сушон решил зайти в Мессину.
     Но немцам не удалось проскочить туда незаметно. 4 августа в 10.30, вскоре после их ухода от Филиппвилля и Бона, они были замечены «Индомитеблом» и «Индефетигеблом», надо добавить — совершенно случайно. Нака­нуне вечером линейные крейсера отделились от эскадры Трубриджа и направились в Гибралтар. Капитан 1 ранга Ф.У. Кеннеди, командир «Индомитебла», командовавший соединением, знал свой долг: линейные крейсера развернулись и начали преследование, держась на правом траверзе, в 8000 ярдов. В 10.36 Кеннеди отправил радиограмму Командующему Средиземноморским Флотом Милну, сообщив, что встретил «Гебен» и «Бреслау». Сушон сообщил о преследовании и запросил Адмирал-штаб о состоянии войны с Англией в 10.40. Срок английского ультиматума истекал в 12.00...
      Ответ вышестоящего командования противники получили почти одновременно:  Адмирал-штаб в 12.56 радировал Сушону приказ об отходе в Полу, если потребуется - с боем; английское Адмиралтейство приказало каперангу Ф.У.Кеннеди атаковать немецкие корабли в 12.50. В 12.55 "Индомитебл" открыл огонь, через 2 минуты к нему присоединился "Индифатигэбл", "Гебен" ответил в 12.58.
      Англичане вели огонь 4х орудийными залпами с интервалом в 40сек., парами башен поочередно, но англичане методику огня с двух кораблей не отрабатывали, а потому изрядно мешали пристреляться друг другу.
      "Гебен" отвечал 4-х орудийными залпами каждые 20 сек., чередуя правые и левые орудия каждой башни, ведя огонь по головному "Индомитеблу". С 5-го залпа немцы добились накрытия и перешли на 8-орудийные залпы. За 6 минут боя в «Индомитебл» попали 2 снаряда с «Гебена». Первый попал в носовую оконечность, пробил незащищенный броней надводный борт, главную палубу, и разорвался, образовав в противоположном борту в зоне буруна пробоину 6х9 ярдов. Потоки воды устремились вовнутрь корабля, создавая дифферент на нос... Второй снаряд пробил 6" главный броневой пояс и продольную переборку напротив переднего КО, и разорвавшись, повредил осколками ряд котлов и главную паропровдную магистраль. Из труб корабля поднялось облако густого темного дыма и пара, почти совершенно скрывшее корабль из вида. Идущий следом "Индефатигэбл" был вынужден резко отвернуть влево, чтобы избежать столкновения с резко теряющим скорость флагманом. Сам "Гебен" получил три попадания с британских ЛКР - дважды снаряды ударяли в ГБП, но крупповские плиты выдержали и удары и взрывы, лишь вдавились внуть обшивки, третий снаряд ударил вскользь по башне "Цезарь" и неразорвавшись упал в море.
      В этот момент Сушон попытался выйти из боя, повернув на восток под носом противника и увеличив ход до 24 узлов, но  командир "Индефатигэбла" быстро оправился от шока, и повернув следом начал отжимать "Гебен" и "Бреслау" к северу. Возможно, он совершил ошибку, не прервав боя и не позволив немцам уйти восвояси, но традиции Королевского флота обязывали его сражаться, покуда противник не будет уничтожен.
         "Индифатигэбл" стрелял медленнее немцев, но давал зал­пы всем бортом. Наблюдатели на немецких кораблях были вынуждены признать после боя, что противник стрелял прекрас­но. Как правило, все 8 снарядов падали вместе, однако они почти всегда давали недолет или перелет. Только 2 раза "Гебен" попадал под смертоносный град, и каждый раз он получал попадание 1 снарядом. Первое попадание случилось в 13.10 и пришлось в третий 150-мм каземат левого борта "Гебена". Снаряд пробил броню и вызвал пожар в каземате. Погибли 12 человек, еще несколько матросов были от­равлены газами от горящих зарядов и позднее сконча­лись. В германских источниках на сей счет го­ворится, что всего погибли 16 человек. Второе попадание в 13.14 пришлось в броневой пояс напротив башни "Бруно", силой взрыва сорвало броневую плиту, но внутрь корабля снаряд не прошел.
          Самому «Индифатигэблу» пришлось плохо. Около 13.16 настал его черед, немецкий 11" снаряд угодив в башню правого борта, взорвался при попадании. Картузные заряды сдетонировали - крышу башни подняло взрывом, орудия беспомощно растопырились в разные стороны. Спустя 30 сек. последовал второй взрыв, за которым поднялось облако густого темно-коричневого дыма, и корабль сгинул в пучину во вспышке взрыва разлагающегося кордита...
          Немцы  не снижая скорости продолжили отход к Поле, не озаботившись спасением уцелевших с "Индифатигэбла"(в живых осталось 37чел., подобранных спустя час кэптеном Кеннеди) и судьбой его покалеченного собрата. А между тем его положение оказалась незавидной! Взрыв   второго снаряда вывел из строя котлы правого борта носового котельного отделения, корабль снизил ход до 10 узлов, вышли из строя водоотливные и пожарные помпы, погасло электричество. Вся вахта в носовом КО погибла, дифферент на нос увеличивался, сквозь швы корпуса сочилась вода, но экипаж боролся за жизнь корабля. Командир Кеннеди организовал борьбу с затоплением и приказал двигаться кормой вперед.
         В 15.03 на юго-восточных румбах показались дымы - это из Бизерты спешила помощь в лице легкого крейсера "Дублин". Крейсер снял с "Индомитебла" раненных и взял на буксир осевший в воду почти до орудийных портиков корабль. Дорога на Мальту заняла долгие 2-ое суток, корабль встал в док на месяц, после чего отправился для окончательного ремонта в метрополию. Полностью восстановить боеспособность удалось лишь к ноябрю 1914г...
         Предполагая, что германские корабли должны вер­нуться в Адриатику, А.Б.Милн должен был закрыть своими крейсерами южный вход в Мессинский пролив. Однако он получил из­вестие, что Италия покинула Тройственный Союз и объя­вила о своем нейтралитете. Она запретила кораблям вою­ющих держав подходить на расстояние менее 6 миль к своим берегам. Уайтхолл потребовал соблюдать этот зап­рет. В результате «Инфлексиблу» и легким крейсерам «Чатам» и «Веймут» было приказано соединиться с 1-ой эскадрой крейсеров Трубриджа на параллели Отранто. Милн установил там зону патрулирования, чтобы поме­шать Сушону прорваться в Полу или Котор. Британский главнокомандующий, одна­ко, допускал, что германцы будут гораздо меньше ува­жать итальянский нейтралитет, и приказал Трубриджу отделить легкий крейсер «Глостер» капитана 1 ранга Говарда Келли для наблюдения за южным входом в Мессинский пролив.
         Сушон получил серьезное преимущество: германский морской атташе в Риме передал:
      «Несмотря на участие в Союзе, Италия останется нейтральной, но флотское командование не одобряет этого и расположено дружески к нам».
           Поэтому он не колебался, когда 5 августа в 5.00 повел свои корабли в Мессину. Итальянские власти не помешали ему заправляться с немецких угольщиков до 17.00, когда Сушон снисходительно согласился учесть международные правила, запрещающие кораблям вою­ющих стран оставаться в нейтральном порту более 24 часов. При этом он вел отсчет времени не с момента захода корабля в порт, а с момента получения ноты итальянских властей. С такой интерпретацией «дружес­ки настроенные» итальянцы не спорили, поэтому «Гебен» и «Бреслау» оставались в Мессине 36 часов, до 17.00 6 августа. «Гебен» принял 1580 тонн угля, а «Бреслау» — 495 тонн. Кроме того, они пополнили команды моряка­ми с угольщиков. Однако германскому адмиралу при­шлось столкнуться с более серьезной проблемой, чем бункеровка. Остава­лись необоснованные подозрения, что Австро-Венгрия, которая сделала все для создания кризиса, поставивше­го мир на грань войны, последует примеру Италии и останется нейтральной. Поэтому  окончательное решение должен был принять сам Сушон, причем подразумевалось самое про­стое решение — Адриатика. Сушон на всякий случай передал 5 августа по радио в Полу адмиралу Гаусу:

«Настойчиво прошу вас как можно скорее выручить «Гебен» и «Бреслау», находящиеся в Мессине. Англий­ские крейсера держатся возле Мессины, французских ко­раблей здесь нет. Когда можно ждать вашего прихода в район Мессины, чтобы выйти вам навстречу?»

        6 августа германский морской атташе телеграфировал из Вены, что австрийцы не отказываются помогать, что сформирована эскадра, чтобы прикрыть прорыв германских кораблей в Адриатику, однако выходить в Средиземное море австрийцы не собираются. Сушон должен был выкручиваться самостоятельно. Германский адмирал был уверен, что Австрия не изменит Тройственному Союзу, и усилить ее маленький флот, запертый в Адриатике более выгодно, чем попытаться нанести удар по французским конвоям в Средиземном море. Выйдя из Мессины 6 августа в 17.00, Сушон пошел на восток. «Гебен» и «Бреслау» были заме­чены у южного выхода из Мессинского пролива «Глосте­ром». «Глостер» неотступно преследовал немцев, постоян­но донося об их курсе. Британский крейсер начал терять противника на фоне берега, поэтому Говард Келли ре­шил зайти между берегом и германскими кораблями, чтобы лучше видеть их. Однако «Бреслау» пошел напере­рез и вынудил «Глостер» отвернуть. Крейсера разошлись на расстоянии всего 20 кабельтов, так и не открыв огня.
        Так как германский адмирал взял курс на Адриатику, Трубридж предположил, что он направляет­ся в Полу, поэтому английская эскадра, находившаяся возле Корфу, направилась на север, чтобы перехватить германцев. В 0.10 произошла стычка «Бреслау» с «Глостером», который продолжал следить за «Гебеном», идущим на NO. Сушон был вынужден вме­шаться, дав пару залпов чтобы отогнать нахального преследователя! Однако имелись еще КРЛ «Дубли­н» и эсминцы «Бигль» и «Бульдог», расположенные очень выгодно (в 14.00 они вышли с Мальты перед тем, как при­соединиться к Трубриджу). В 20.30 Милн приказал этим трем кораблям атаковать «Гебен» торпедами, используя свет луны. Брат Говарда Келли, капитан 1 ранга Джон Келли повел «Дублин» и крошечные эсминцы на пере­хват. К 1.30 он рассчитывал выйти в голову германским кораблям и обнаружить их. Но... никто не заметил «Гебен». Получив предупреждение с «Бреслау», который обнаружил «Дублин», линейный крейсер сумел остаться незамеченным. Сушон отвернул и проскользнул по пра­вому борту британских кораблей, экипажи которых ожи­дали его появления по левому! Джон Келли видел «Брес­лау», но не атаковал его, так как его целью был «Гебен».
         События на борту «Дифенса» приняли другой оборот, когда Трубридж повел 1-ю эскадру крей­серов на перехват к Отрантскому рубежу.В 4.55 на эскадре в утренних сумерках обнаружили германские корабли в 5 милях по правому борту, и  флаг-капитан Фосетт Рэй спросил Трубриджа, собирается ли он ата­ковать «Гебен»?
     «Да», — ответил адмирал и объяснил свое невыполнение приказа Адмиралтейства «не вступать в бой с превосходящими силами» так:
     «Я знаю, что по­ступаю неправильно, но не могу опозорить имя Среди­земноморской эскадры». 
      Рэй сказал ад­миралу, что не видит шансов на успех в предстоящем бою с таким мощным противником до подхода «Инфлексибла».
     «Я тоже», — ответил адмирал.
      Тогда Рэй добавил: «Я не вижу, что мы можем сделать, сэр. «Гебен» может кружить вокруг нас, держа эскадру под обстрелом, а сам находясь вне пределов досягаемости наших орудий. Это будет самоубийство эскад­ры».
      «Я не могу отвернуть, подумайте о моей чести», — возразил Трубридж.
      «Что может изменить ваша честь в сложившейся ситуации, сэр? На карту поставлено бла­гополучие нашей страны», — убеждал Рэй. Это был до­вод, определивший судьбы целых наций, хотя связывать судьбу Великобритании с судьбой 4 устаревших броне­носных крейсеров было слишком смело. Через 50 минут, в 5.45, когда 1-я эскадра крейсеров находилась в 7 милях от «Гебена» с севера показались дымы австрийской эскадры, вышедшей навстречу Сушону. Трубридж приказал прекратить пресле­дование. Рэй так прокомментировал его решение: «Это самый отважный поступок в вашей жизни». Но адмирал плакал, уже наполовину осознав, что позволил убедить себя совершить самую страшную ошибку в своей жизни...

СТОЛКНОВЕНИЕ ДЕБЮТОВ.

      Английский флот встретил начало войны уже в отмобилизованном состоянии, благодаря предусмотрительности Первого Морского Лорда сэра У.Черчилля. Окончив 27.07.1914г. плановые маневры, флот не был переведен в состояние "мирного времени", и как только война была объявлена, начал действовать по планам, прикрыв от германского флота Ла-Манш и переброску во Францию Экспедиционного Английского корпуса. Французский флот согласно предвоенным договоренностям смог сосредоточить усилия на прикрытии конвоев из Африки...
     На континенте же дела союзников сразу незаладились.
     Правое крыло Германской армии численностью около 750 тыс.чел. перешло границу Бельгии и Голландии (Маастрихтский аппендикс) и неудержимым потоком хлынуло на запад. Голландское правительство предпочло "незаметить" вопиющего нарушения своего суверенитета, ограничившись дипломатическими протестами. Бельгийская армия под командованием своего молодого короля Альберта(6 пехотных и 1 кавалерийская дивизия + гарнизоны Льежа, Антверпена и Намюра) оказала героическое сопротивление агрессору, но силы были слишком неравны. 4 августа под ударами 305- и 420-мм снарядов пал Льеж, 2-я и 3-я пех.дивизии перестали существовать, остатки 1-ой и 6-ой беспорядочно откатились к Антверпену, 4-я и 5-я более организованно отступила к Намюру. 14 августа германская армия заняла Брюссель и блокировав Антверпен силами группы "Безелер"(около 60тыс.чел. и 225орудий, из них 75 тяжелых) устремилась к французской границе.
     Английский экспедиционный корпус 9-10 августа начал высадку на континенте, чему германский флот никак не смог помешать, и начал выдвижение в район сосредоточения(на рубеж Монс-Мобеж), закончив сосредоточение к 19 августа. 20 августа пал Намюр. В период с 20 по 23 августа разыгралось грандиозное Приграничное сражение, результаты которого:
      в Лотарингии 2 французких армии ведут упорное, но бесплодное наступление к Рейну;
      в Арденнах 3-я и 4-я французские армии завязли во встречном сражении, безуспешно пытаясь отсечь правое крыло противника;
      на бельгийской границе 5-я армия Ланрезака и Английский экспедиционный корпус атакованы 3-ей и 2-ой германскими армиями, а с северо-запада на их тылы выходит 1-я армия Клюка.
     К началу сентября исход кампании предрешен - армия Клюка обходит Париж с запада, армия Бюлова с северо-востока, 3-я армия Хаузена теснит остатки 4-й и 5-й фр.армий в промежуток между Парижем и Верденом. 26 августа принято решение об эвакуации экспедиционного корпуса через Руан и Гавр. 27-го французское правительство эвакуируется в Бордо. 4 сентября пал Париж...

     События на море протекали менее остро. Первая стычка между английскими и немецкими кораблями произошла 8.08.1914. Немцы отчего-то решили, что английская армия высадится не во Франции, а в Антверпене, и решили помешать этому, направив ДВА старых миноносца поставить минное заграждение в устье Шельды. На обратном пути они были перехвачены английскими ЭМ "Ленс" и "Лендрейл" в сопровождении КРЛ "Эмфион". В течении нескольких минут немецкие миноносцы были потоплены, а англичане закончив реконгсцировку легли на обратный курс и ...влетели на минное заграждение, выставленное их жертвами! Крейсер "Эмфион" подорвался на 2х минах и затонул, унося в пучину 148 англичан и 18 пленных немцев.
     Потеря 2-х крейсеров в первую же неделю войны вызвала в Адмиралтействе и Сент-Джеймс-Сквере такой же взрыв ярости, какой прилив энтузиазма в германском флоте и в обществе! (См.сноску 7). Такого Английские Морские Лорды снести не могли, тем более от нации, всего 40 лет назад флота вовсе не имевшей! И в кратчайшие сроки был разработан план "Операции Возмездия". В основу была положена схема, разработанная задолго до войны - удар по главной базе ГЗФ в Гельголландской бухте, цели операции - 1) прикрыть эвакуацию  экспедиционного Английского корпуса, 2) выманить немецкий флот из базы и рассчитаться за гибель "Индомитебла" и "Эмфиона", 3) показать союзникам, что Англия продолжает борьбу и не оставит их без поддержки. Противника следовало поставить на место.
         По плану Гарвичские силы Тэрвитта должны были атаковать вражеские патрули в Гельголандской бухте на рассвете 28 августа. Этот план предусматривал не только удар по патрульной флотилии миноносцев, Кийз намеревал­ся выманить в море главные силы германского флота, чтобы подвести их под удар 7 подводных лодок, расположенных к северу и западу от Гельголанда. Е-4, Е-5, Е-9 должны были находиться севернее Гель­голанда, Е-6, Е-7, Е-8 и  D-8 — западнее. Командовать субма­ринами намеревался сам Кийз с эсминца «Лурчер» в сопровождении «Файрдрейка». О такой мелочи, как орга­низация взаимодействия надводных кораблей и подвод­ных лодок, никто не подумал. И, как часто случается на войне, планы начали рушиться с самого начала. Джеллико собирался задействовать весь Гранд Флит, однако Ад­миралтейство не захотело рисковать, и разрешило ис­пользовать только Эскадру Линейных Крейсеров и 1-ю эскадру легких крейсеров коммодора У.Э. Гуденафа, а вдобавок оно не сумело проинформировать Тэрвитта и Кийза, что привлекает их к операции. 
        В 5.15 ПЛ  D-8 выпустила торпеды в головной крейсер Гуденаффа «Саутгемптон», одна из которых поразила крейсер в корму. Гуденафф перенес флаг на «Бирмингем», отправив бывшего флагмана в Розайт на ремонт, и продолжил путь. К счастью, опас­ное неведение Тэрвитта было вскоре рассеяно после случайной встречи его соединения и эскадры Гуденафа на рассвете 28 августа. После этой встречи в 70 милях севернее Гельголанда Тэрвитт на легком крейсера «Аретуза» повел в атаку 16 эсминцев 3-й флотилии. За ним шел капитан 1 ранга Блант на легком крейсере «Фиэрлесс» вместе с 15 эсминцами 1-й флотилии. 4 крейсеров типа «Таун» Гуденафа действо­вали в качестве ближнего прикрытия в 8 милях позади. 5 линейных крейсеров Битти — «Лайон», «Куин Мэри», «Принцесс Ройял», а также более старые «Инвинсибл» и «Нью Зиленд» — ожидали развития событий в 40 милях к северо-западу.
        Утром 28 августа в море находились 9 новых герман­ских эсминцев 1-й флотилии. Они были развернуты по­лукругом примерно в 35 милях от плавучего маяка Эльба. Дозорную завесу поддерживали легкие крейсера «Хела», «Штеттин» и «Фрауэнлоб», находящиеся в 15 милях от того же маяка. В Гельголандской бухте находилась 5-я флотилия эсминцев (10 единиц) и 8 подводных лодок. В устье реки Везер стоял легкий крейсер «Ариадне», а в устье реки Эмс — легкий крейсер «Майнц». Легкие крей­сера «Кёльн», «Страссбург» и «Штральзунд» стояли в Вильгельмсхафене. Благодаря своей малой осадке, они могли выйти в море в любое время, тогда как линкоры во время отлива были лишены этой возможности.
       Погода была тихой, дул слабый северо-западный ве­тер, над морем стоял густой туман. Это ограничивало видимость примерно 4 милями. В результате бой вылился в серию разрозненных столкновений, и говорить о коор­динации действий было сложно.
       Примерно в 8.00 Тэрвитт заметил эсминец  G-194 из состава патрульной флотилии, немедленно открыл огонь и ринулся в погоню, но неприятель постарался укрыть­ся в пелене тумана, которая ограничивала видимость 5 милями. G-196, находившийся в линии дозора справа от G-194, тоже заметил британские корабли и сообщил о них по радио. Немного позднее V-187, стоявший левее G-194, передал по радио, что видит 2 британских крей­сера. Но при передаче сообщений по радио произошла неизбежная заминка, и эсминцам пришлось одним вы­держивать бой с превосходящими силами англичан, прежде чем старший флагман на рейде Хиппер узнал о проис­ходящем. Командующий Первой Разведгруппой контр-адмирал Хиппер приказал легким крейсерам «Штеттин» и «Фрауэнлоб» идти на помощь эсминцам. Линейные крей­сера «Зейдлиц», «Мольтке» и «Фон дер Танн» и «Блюхер» начали разводить пары. На береговых батареях Гельголанда слышали ожесточен­ную канонаду, но густой туман не позволял артиллерис­там увидеть хоть что-то.
         Англичане настойчиво преследовали отходящие гер­манские эсминцы, ведя огонь с дальней дистанции. И постепенно германские корабли начали получать повреж­дения. S-13 и V-1 начали отставать, передав, что не могут держать скорость. V-1 получил 2 попадания, и его ско­рость упала до 20 узлов. От неминуемой гибели эсминец спасло внезапное появление крейсера «Штеттин». Он всту­пил в перестрелку с англичанами и позволил кораблям 5-й флотилии скрыться. Сам «Штеттин» получил попа­дание 1 снарядом и тоже отошел под прикрытие берего­вых батарей. Теперь под огонь англичан попали старые минонос­цы, превращенные в тральщики. D-8 и Т-33 были серьез­но повреждены, их экипажи понесли большие потери. И снова появление крейсера спасло малые корабли. На сей раз это был более старый корабль «Ариадне». Он завязал жаркий бой с «Аретузой» и «Фиэрлессом» вблизи запад­ного берега Гельголанда. Крейсер «Аретуза» был слиш­ком новым кораблем, гораздо более мощным. Однако его неопытная команда практически не умела стрелять, по­этому шансы были равны. Английский корабль получил 25 попаданий, временами на нем могло стрелять только 1 орудие. Но все-таки бой прервал «Фрауэнлоб». Когда его мостик был уничтожен 152-мм снарядом, немцы поспешили укрыться за островом, однако они успели по­вредить машины «Аретузы». После этого соединение Тэрвитта начало запланированный поиск в западном направ­лении, который привел к новым контактам с минонос­цами германской 1-й флотилии.
         Они вновь бросились укрываться в тумане, но их ли­дер V-187 был отрезан от базы «Фиэрлессом» и сопро­вождавшими его эсминцами. Эсминец попытался отойти к устью реки Яде, но в 8.45 натолкнулся в тумане на крейсера «Ноттингем» и «Лоустофт», посланные Гуденафом на по­мощь эсминцам. Они открыли огонь с дистанции всего 20 кабельтов и через 5 мин. V-187 затонул с поднятым флагом. Прежде чем англичане успели принять свою шлюпки, появился «Штеттин» и открыл огонь, не разобрав­шись в происходящем. Англичане поспешно отошли, бро­сив шлюпки. Но тут появилась подводная лодка Е-4, и удирать пришлось уже германскому крейсеру.

          Первая фаза боя завершилась. Немцы потеряли всего 1 эсминец, хотя находились в исключительно сложном положении. Британские эсминцы собрались возле своих флагманов, «Аретуза» отчаянно пытался исправить по­вреждения, которые снизили его скорость. А затем не­разбериха в британском Морском Генеральном Штабе принесла первые плоды. Кийз заметил Гуденафа и при­нял его за врага. В результате Тэрвитт повернул назад на помощь «Лурчеру» и «Файрдрейку» и приказал 1-й эс­кадре легких крейсеров искать нового противника — то есть самих себя. К счастью, Кийз вскоре опознал «Бирмингем» — хотя не раньше, чем одна из его подводных лодок безуспешно атаковала крейсер. В свою очередь один из крейсеров попытался протаранить Е-6, которая спас­лась только аварийным погружением. Более того, когда Гуденаф сообщил, что он уходит из района действия подводных лодок Кийза, чтобы избежать новых инци­дентов, Битти решил рискнуть и приказал ему возвра­щаться для поддержки Тэрвитта, а тому — возобновить прерванный поиск неприятеля.
         Отвага Битти была вознаграждена. В 11.00 уже поврежденный «Аретуза» принял бой со «Страссбургом». Опять туман помог англичанам - немцы приняли «Аретузу» и «Фиэрлесс» за гораздо более сильные крейсера типа «Таун» и открыли огонь с большой дистанции, и англичане успели скрыться в тумане.
         В 11.30 вышедший из Эмса «Майнц» заметил «Арету­зу»  и «Фиэрлесс» вместе с эсминцами, те открыли по нему огонь, и он начал отходить на юг. В 11.45 внезапно были замечены дымы от 2 крейсеров типа «Бирмингем». «Майнц» круто повернул влево, и их залпы начали рваться у борта, вскоре последовали и попадания. Отвечая на огонь этих противников, «Майнц» шел на SSW со скоростью 25 узлов. Еще один крейсер типа «Бирмин­гем» появился слева, а дальше впереди — 6 эсминцев. В бою с ними «Майнц» проявил безмерную отвагу. В конце концов он был совершенно разгромлен, средняя часть корабля стала пылающим адом, на нем уцелело одно орудие на носу и одно на корме. При этом «Майнц» оже­сточенно отстреливался, повредив  эсминцы «Либерти», «Лаэртес» и «Лорел» (на первом из них даже был убит командир). Но когда крейсер получил торпеду в левый борт в районе миделя, его положение стало безнадеж­ным. Капитан приказал команде покинуть корабль и вы­шел из боевой рубки, но был тут же убит. Затем англича­не прекратили стрелять и с большой энергией начали подбирать спасшихся из воды. Эсминец Кийза «Лурчер» сумел подойти к борту крейсера и снять раненых прежде, чем в 13.10 «Майнц» перевернулся и затонул.
          За час до этого Тэрвитт столкнулся с новой угрозой. Его соединение вступило в бой с «Кёльном», флагман­ским кораблем контр-адмирала Маасса, командира мин­ных сил Флота Открытого Моря. Он спешно вышел из Вильгельмсхафена «на звук орудийных выстрелов». К «Кёльну» присоединился и «Страссбург». Оба германских крейсера успели нанести серьезные повреждения «Файрлессу» «Лаэртесу», «Лорелу» и «Либерти». Но са­мое худшее было впереди. В 12.30 появились еще 3 гер­манских легких крейсера — «Штральзунд», «Данциг» и старый «Ариадне», вместе с ними шел «Штеттин». Тэрвитт и Блант, не колеблясь, вступили в бой с ними, но после повреждения «Файрлесса» и 3 эсминцев Гарвичское соединение могло быть разгромлено. Часом раньше, как вспоминает Битти:
        «сообщения <от Тэрвитта и Бланта>, пришедшие в 11.25, 11.28 и 11.30, были первыми новостями, которые мы получили с 9.55 о движении флотилий и о результа­тах боя, который шел уже три с половиной часа. Ситуа­ция стала критической. Флотилии с 8.00 прошли только 10 миль, вражеская база находилась в 26 милях у них в тылу. Еще одна база находилась в 25 милях сбоку, что создавало угрозу настоящей катастрофы. В 11.30 я решил, что единственный возможный способ разрешения кри­зиса — двинуть линейные крейсера на большой скорости на восток. Оказать действенную поддержку могли только подавляющие силы, и я не считал 1 эскадру легких крей­серов достаточно сильной для этого. Я отдавал себе от­чет об опасностях для моей эскадры со стороны вражес­ких субмарин, наших подводных лодок и тяжелых ко­раблей противника, если они выйдут».

        «Прав ли я, забираясь в это осиное гнездо с тяжелы­ми кораблями? Если я потеряю хоть один, это будет страшным ударом для страны», — сказал Битти своему флаг-капитану. Совет Четфилда резко отличался от того, что дал Рэй Трубриджу месяцем раньше.
        «Конечно, мы должны идти», — ответил он. Это убедило Битти принять скалькулированный риск, и его отвага была сполна воз­награждена. В 11.35 Эскадра Линейных Крейсеров на боль­шой скорости пошла на OSO, чтобы помочь Тэрвитту. «Лайон» развил более 28 узлов, и вскоре после 13.30 установил контакт с противником. Первым на пути линейных крейсеров оказался «Кёльн». Этот крейсер только что выскочил из завесы тумана и атаковал «Аретузу» и 3-ю флотилию эсминцев. В 12.37 линейные крейсера открыли по нему огонь. Он получил тяжелые повреждения, но сумел временно укрыться в тумане. Потом настал черед «Ариадне». Этому крейсеру повезло немногим больше. «Лайон» и «Принсес Ройал» огонь около получаса с дистанции 6000 — 3000 ярдов и добились множества попаданий, старый крейсер перевернулся около 13.30, потеряв 59 человек убитыми и 43 раненными.
       Туман, который укрыл в последний час «Кёльн», спас «Данциг», «Штральзунд», «Страссбург» и «Штет­тин» от такой же судьбы. Но «Кёльну» повезло меньше, точнее сказать, вообще не повезло.  В 14.25 с линейных крейсеров снова заметили «Кёльн». Контр-адмирал Маас приказал командиру следовать прямо на восток, через линию минных заграждений! Битти усремился в погоню, ведя огонь по гибнущему кораблю. В 14.38 из середины объятого пламенем «Кёльна» вырвался столб пламени, унося германский крейсер на дно вместе с адмиралом Маассом, его флаг-капитаном и всем экипажем, кроме одного человека. Что послужило причиной гибели, достоверно не известно - то ли попавший с ЛКР снаряд, то ли германская мина, то ли взорвались вследствие пожара артиллерийские погреба... Однако, в 14.40 под скулой «Лайона» раздался взрыв - гибель «Кёльна» была не напрасной!
Битти едва не потерял флагманский линейный крейсер и приказал всем британским силам отходить, по­этому поврежденные корабли Тэрвитта смогли скрыться, прежде чем на сцене появились германские тяжелые ко­рабли.
       Все английскиеские силы, включая тяжело поврежденный флагман Тэрвитта «Аретьюзу», которые пришлось тащить на буксире, и принявший 800 тонн воды «Лайон», благополучно прихромали домой. Но знаменательный день мог закончиться совсем по-другому, если бы проворство, которое проявили 6 германских легких крейсеров, бросившись в море на по­мощь патрулирующим «Фрауэнлобу» и «Штеттину», ока­залось присуще и 1-й Разведывательной группе контр-адмирала Франца Хиппера. Линейным крейсерам «Блю­хер», «Мольтке», «Зейдлиц» и «Фон дер Танн», стоящим на рейде Вильгельмсхафена, в 8.20 было приказано под­нимать пары. «Блюхер» и «Фон дер Танн» были готовы поднять якорь в 10.15. Но им приказали дожидаться «Мольтке», который был готов к 12.10. Эти корабли уже не успевали поме­шать Битти потопить «Ариадне»; так же напрасной была попытка Хиппера преследовать Эскадру Линейных Крей­серов, так как его флагман «Зейдлиц» был вынужден дожидаться 15.00, чтобы с приливом пересечь бар. Ингеноль вообще не сориентировался в обстановке. Только в 13.25 он приказал своим линейным кораблям начать раз­водить пары. И лишь в 13.35, после сообщения «Штральзунда» о встрече с британскими линейными крейсера­ми, командующий Флотом Открытого Моря приказал своим легким крейсерам отходить.
      С тактической точки зрения бой был, несомненно, британской победой. 3 герман­ских легких крейсера и 1 эсминец были потоплены, по­гибли 712 офицеров и матросов, были ранены 149 чело­век, попал в плен 381 человек. Среди погибших оказался контр-адмирал Маасе, командующий минными силами германского флота, среди пленных был сын адмирала Тирпица. У англичан были серьезно повреждены 1 линейный и 2 легких крейсера и 3 эсминца, погибло 52 человека, а 85 были ранены. Однако этот рейд едва не закон­чился катастрофой, поэтому не следовало и думать по­вторить его. План Кийза был раскритикован как опро­метчивый. Его попытка управлять флотилией подводных лодок с пары эсминцев в таких опасных водах оказалась неэффективной. Адмиралтейству стала ясна необходимость четкой формулировки приказов на операции в Северном море для того, чтобы наладить взаимодействие участву­ющих соединений и чтобы избежать потопления своих кораблей своими же подводными лодками.
         Был еще один урок, имевшие роковые последствия в будущем. Немцы учли его и постарались тщательно скрыть от врага. Бри­танские снаряды были очень плохого качества. Они взры­вались при попадании, не проникая вглубь корабля, и не причиняли серьезных повреждений. Вместо этого нано­сились лишь поверхностные разрушения. Кроме того, немцы были уверены в потоплении 3-х крейсеров типа  «Таун» и 3-х эсминцев (действительно, «Лорел» был отбуксирован до базы, но восстанавливать его англичане не сочли нужным), так что отнюдь не считали себя разгромленными...



.

НА ДАЛЕКИХ ТЕАТРАХ.

       На начало августа 1914г. Германия имела 8 крейсеров вне европейских вод. КРЛ "Кенигсберг" базировался на Дер-эс-Салам и оперировал у восточного побережья Африки. КРЛ "Дрезден" и "Карлсруэ" находились в Карибском море, базируясь на порты Мексики. И наконец, На ВМБ
Циндао (Киао-Чао) базировалась Восточно-Азиатская Крейсерская эскадра под командованием вице-адмирала Максимилиана фон Шпее. В ее состав входили броненосные крейсера "Шарнхорст"(ф) и "Гнейзенау" - мощные корабли 12 тыс.т. водоизмещением, защищенные 150мм броней, вооруженные 210мм орудиями и развивающие скорость в 23 узла, и КРЛ "Эмден","Лейпциг", "Нюрнберг", легкие универсальные корабли, вооруженные 6-8 150мм орудиями и 2-4 500мм торпедными аппаратами и развивающие от 23 до 25 узлов. Кроме того, в Циндао находился отряд береговой обороны, не входящий в состав Крейцергешвадре.
        Начало войны застало эскадру у берегов острова Понапе. После получения депеши из Берлина 29.07.14:"Вероятно дальнейшее обострение отношений Цент­ральных Держав и Антанты. Плавание на Самоа, вероятно, следует отложить. "Нюрнбергу" приказано идти в Циндао. Все остальное решайте сами", фон Шпее приказал "Нюрн­бергу" следовать на Понапе. Поздно вечером 2 августа адмирал фон Шпее отозвал "Нюрнберг" и "Эмден". 6 августа в 16.00 эскадра покинула Понапе и направилась на остров Паган (Марианские острова), который был выбран в качестве первой промежуточной базы. Туда же должны были прибыть угольщики, суда снабжения, пассажирские лайнеры и "Эмден".
     11 августа Эскадра прибыла в пункт назначения, 13 августа прибыл легкий крей­сер "Эмден", Угольщики и пассажирские суда, которые следовало переоборудовать во вспомогательные крейсера.В тот же день адмирал созвал своих капитанов на совет.  Адмирал пред­ложил силами всей эскадры направиться к берегам Чили, это позволило бы использовать находя­щиеся там германские суда для доставки угля. Там же можно будет нанести серьезный удар по британской торговле. При плавании в Индийском океане появится возможность со­рвать перевозки войск из Австралии и Индии, но там не будет никакой возможности обеспечить корабли углем. Пра­вительство Чили всегда занимало традиционно дружес­кую позицию по отношению к Германии, и можно было даже рассчитывать на ремонт в доках. С мнением адмирала согласились все, кроме фон Мюллера. Он сказал: "Я опасаюсь, герр адмирал, что мы практически ничего не сделаем за время долгого плава­ния через Тихий океан. Если вы считае­те, что обеспечение углем всей эскадры в восточно-ази­атских, австралийских и индийских водах вызовет слиш­ком большие трудности, то, может быть, вы разрешите мне одному действовать в Индийском океане?" Фон Шпее согласился отправить «Эм­ден» в самостоятельное плавание, хотя это означало потерю самого быстроходного легкого крейсера и лучшего угольщика.
     Через 10 дней после объявления войны эскадра фон Шпее покинула Паган, немцы взяли курс на Эниветок (Маршалловы острова), но лишь несколько старших офи­церов знали о цели плавания. Адмирал пытался сохра­нить максимальную секретность. Было приказано соблю­дать строжайшее радиомолчание. В тот же день "Эмден" покинул эскадру и направился в одиночный рейд в Индийский океан(заранее скажем, что рейд этот был весьма успешен).
      А чем же были заняты в это время его противники? Чтобы нейтрализовать действия германских крейсеров в Тихом океане, англичане в августе 1914 года распо­лагали 3 эскадрами. В Китае под командованием сэра Мартина Джеррама находились броненосные крейсера "Минотавр" (ф) и "Хэмпшир", а также легкие крейсера "Ньюкасл" и "Ярмут". В резерве в Гонконге ос­тавались броненосецы "Трайэмф" и "Свифтшур". В Ост-Индии контр-ад­мирал Р.Пирс располагал броненосцем "Канопус", легким крейсером "Дартмут" и устаревшим крей­сером "Фокс". Зато в Австралии находился корабль, ко­торый в одиночку мог уничтожить всю эскадру фон Шпее. Контр-адмирал сэр Джордж Пати поднял флаг на ли­нейном крейсере "Аустралиа". Кроме него под командой Пати находились новейшие легкие крейсера "Мельбурн" и "Сидней" и старые крейсера "Энкаунтер" и "Пайонир".
      У берегов французской Ист-Индии находились БРКР "Дюплэ" и "Монкальм". Япония обладала мощным, хорошо сбалансированным флотом, но пока не вступила в войну, хотя ее намерения не оставляли сомнений для толкования. Если бы все эти корабли сразу были брошены на поиски эскадры фон Шпее, ее жизнь оказалась бы недолгой. Да и сами ан­гличане располагали подавляющим превосходством в силах и разветвленной сетью баз и угольных станций, но Адмиралтейство нашло этим силам иное применение. Пирс был отправлен караулить "Кенигсберг", Пати под давлением австралийского правительства занялся экспедициями по захвату германских колоний в Новой Гвинее, на Япе, Науру, Самоа. Для борьбы с эскадрой Шпее остались только корабли Джеррама, кото­рых хватило бы для уничтожения германской эскадры в бою, но которых было абсолютно недостаточно для по­исков противника на океанских просторах.
         
        КРЛ "Карлсруэ" был отправлен в бассейн Карибского моря для замены "Дрездена" и участия в планиро­вавшейся церемонии открытия Панамско­го канала. После начала войны "Карлс­руэ" получил задание приступить к рейдерству в Южной Атлантике, но уже 6.8.1914 он был обнаружен британскими крейсерами контр-адмирала Крэдока "Суффолком" и "Бристолем". Устаревший броненосный крейсер "Суффолк" скоро от­стал и в начавшейся перестрелке принял участие только "Бристоль". "Карлсруэ" в этот момент находился в очень невыгод­ном положении: запас топлива подходил к концу, оставалось 112 т угля и 31 т нефти. Но ему повезло, сделав по 80 выстрелов и не добившись попаданий, противники по­теряли друг друга в наступивших сумер­ках. Дальнейшим действиям германского крейсера способствовал ряд факторов - лучшие легкие крейсера Британии находи­лись в Северном море, а по словам контр­адмирала Крэдока, "гоняться с коллекцией старых черепах за новым немецким крей­сером - занятие бесполезное". Командир "Карлсруэ" хорошо знал этот район и умело использовал низкую радиодисцип­лину британских кораблей. Пользуясь дан­ными радиоперехвата, немецкий крейсер легко уходил от преследователей. Воды се­веро-восточнее Бразилии стали местом его постоянного пребывания.
        За короткое время жертвами "Карл­сруэ" стало 17 британских торговых судов тоннажем 76609 т. Их общая стоимость с грузом составила - 1,5 миллиона фунтов стерлингов. 14 судов было потоплено, а три превращены во вспомогательные ко­рабли. 21.09.1914 был захвачен голландс­кий пароход "Мария" с грузом английской пшеницы. Это дало англичанам повод громко кричать о нарушении Германией призового права. Но вопрос о нейтраль­ном судне, везущем контрабандный груз, является спорным и обычно решается ко­мандиром корабля в зависимости от конк­ретной обстановки.
        Удача сопутствовала "Карлсруэ" до 1.11.1914. В этот день рейдер находился в 350 милях восточнее острова Тринидад (11° 07' N 55° 25' W). По иронии судьбы встреча с неуловимым до сих пор рейдером состоялась почти сразу. 1 декабря в 12.35 с крейсера "Бристоль" поступило сообщение о двух дымах в 120 милях северо-западнее Марака. Это действительно оказался "Карлсруэ" в сопровождении угольщика "Индрани", закончивший мелкий ремонт и погрузку угля и припасов. Командир "Карлсруэ" капитан 1 ранга Кёлер приказал угольщику уходить на юг, а сам устремился на восток, уводя погоню от беззащитного судна. "Бристоль" устремился за ним в погоню, а "Инвисибл" и "Глазго" кинулись наперерез полным ходом. После многомесячного плавания, да еще "в полном грузу" рейдер смог развить 25 узлов, и "Бристоль" начал отставать, но "Инвисибл"  после докового ремонта давал столько же и погоня длилась недолго. В 13.55 "Инвисибл" вышел на дистанцию 12000 ярдов и открыл огонь...
      После четверти часа под огнем 12" орудий "Карлсруэ" превратился в пылающую развалину. Его орудия были разбиты, трубы и надстройки снесены, работала лишь турбина правого борта, палубы и мостики завалены погибшими и умирающими людьми. В 14.20, когда дистанция между противниками сократилась до 4000 ярдов, смертельно раненный помощник командира(Кёлер уже был убит) барон фон Альтхаус приказал повернуть на флагман противника, собираясь не то таранить, не то торпедировать "Инвисибл". Однако в 14.24 "Карлсруэ" на 10 узловом ходу перевернулся через левый борт и подошедшие "Бристоль" и "Глазго" занялись спасением остатков экипажа.  Большая часть экипажа, в том числе и командир корабля, погибли  (262 человека), 146 человек, среди которых было много раненых и обожженных, подобрали англичане.
      Эта операция стала величайшей ошибкой вице-адмирала Стэрди - ценой своей гибели "Карлсруэ" спас эскадру адмирала Шпее, на перехват которой были высланы линейные крейсера.

         "Кенигсберг" находился в составе Флота От­крытого моря до 1911 г., затем стал стационером в Германской Восточной Африке (Дер-Эс-Салам). В нача­ле войны отправился в крейсерство. Захва­тил транспорт "Сити оф Винчестер" (6600 т.) с грузом чая 6.08.1914 г.  Ровно через месяц на якорной стоянке у о. Занзибар застал врасплох с разобранными машинами и потопил английский бронепалубный крейсер "Пегасус".
          2 ноября англичане высадили десант на мысе Рас Казоне близ города Танга (являвшегося важным пунктом краевого значения) численностью около 6 000 чел. при поддержке крейсеров "Фокс" и "Чатэм". Однако, уже 5 ноября отряд бравых "аскари" (германские туземные формирования) под командованием доблестного полковника фон Леттов-Форбека отбил Танга, и на следующий день сбросил десант в море. В самый разгар сражения к мысу Рас Казоне подошел "Кенигсберг", и атаковал стоящие на якоре и ведущие огонь по берегу английские крейсера. "Фокс" был потоплен, "Чатэм" серьезно поврежден, однако, "Кенигсберг" тоже пострадал от ответного огня британцев и был вынужден отойти в море. Уходя от погони вновьприбывших КРЛ "Веймут" и "Дартмут", укрылся в дельте реки Руфиджи, где и выдержал почти полугодовую осаду британцев. 

          Отпущенный адмиралом М.Шпее в самостоятельное рейдерство в Индийском океане, "Эмден", благодаря опыту и хитрости своего командира капитана I ранга фон Мюллера, захватил 16 транс­портов (70 825 брт) и долгое время ухо­дил от преследования 23 союзных кораб­лей, искавших его в морских просторах. "Эмден" осуществил обстрел нефтехрани­лищ в Мадрасе и, выпустив 125 снарядов, уничтожил их. Союзникам пришлось прибегнуть к более решитель­ным мерам, чтобы уменьшить урон от нападений этого рейдера. Торговые суда начали двигаться случайными мар­шрутами, уйдя с привычных путей, ночью они шли без огней, «Ярмут» и русский крейсер «Аскольд» были осво­бождены от сопровождения конвоев и присоединились к охоте. «Тикуме» и русскому крейсеру «Жемчуг» было при­казано патрулировать восточную часть Бенгальского за­лива, а японцы прислали броненосные крейсера «Токива» и «Якумо». Однако все эти меры не помешали фон Мюллеру 26 октября заправиться углем на укрытой сто­янке на Никобарских островах и отправиться в свой са­мый рискованный и самый известный набег - он решил атаковать порт Пенанг.
         Ранним утром 28 октября "Эмден" проник на рейд и увидел множество торговых судов и среди них серый силуэт, легкого крейсера «Жемчуг». Подойдя на 5 кабельтов, с "Эмдена" выпустили торпеду ему в левую раковину и открыли орудийный огонь. 150-мм орудия продолжали дырявить «Жемчуг», пока он не превратился в решето, фон Мюллер развернулся и выпустил вторую торпеду, которая попала ему под мостик, взорвав носовой погреб. Огромное облако черного дыма и белой пены, разных обломков скрыло корабль, когда оно рассеялось, на виду осталась только верхушка одной из мачт. Русские потеряли 82 человека убитыми и 115 ранеными из экипажа 340 человек.
         Потом сообщили о появле­нии эсминца, "Эмден" пошел на него на большой скорости и открыл огонь (это оказался миноносец «Муске»).  Миноносец капитана 2 ранга Тьеронна отважно вступил в бой, но уже через 10 минут он был потоплен. Как только обнаружили, что миноносец - французский, фон Мюллер приказал Эриху Геде прекратить огонь, крейсер спустил шлюпки и спас 36 из 76 человек эки­пажа «Муске». Раненные были переданы на миноносец  «Пистолет» вместе с извинениями фон Мюллера за об­стрел корабля невоюющей державы, однако позднее из 12 раненых 3 сконча­лись. «Эмден» повернул в открытое море в 6.35 и на полной скорости  пошел прочь.
        9 ноября в 6.30 «Эмден» бросил якорь возле берега острова Дирекш и спустил шлюпки с вооруженным десантом численностью 50 че­ловек под командованием капитан-лейтенанта Гельмут фон Мюкке. Вскоре после 9.00 наблюдатель с мачты «Эмдена» сооб­щил, что видит облако дыма. Действительно, это был «Сидней». Фон Мюллер сразу забыл про десант, поднял якорь, и в 9.30 «Эмден» вы­шел в море. Артиллерийская дуэль длилась полтора часа.  Легкий крейсер «Сидней», вошед­ший в строй в прошлом году, имел 8 — 152-мм орудий против 6 — 150-мм орудий «Эмдена». Но фон Мюллер смело пошел в атаку потому, что ошибочно принял этот корабль за крейсер типа «Ньюкасл», которые были го­раздо слабее «Сиднея». Капитан 1 ранга Глоссоп и стар­ший артиллерист «Сиднея» лейтенант Рахилли в течение всего боя находились на верхнем мостике, откуда про­тивник был виден гораздо лучше, чем из боевой рубки. Первый залп «Эмдена» лег в сотне ярдов от австралий­ского крейсера. Уже третий залп накрыл «Сидней». Снаряд попал в тумбу дальномера и взорвался,  погибли и командир «Сиднея», и старший артилле­рист.
           Стрельба австралийцев была гораздо менее точной. Но постепенно они пристрелялись, и их снаря­ды начали наносить «Эмдену» серьезные повреждения. Через 20 минут после начала боя была снесена первая труба германского крейсера, на корме вспыхнул пожар. «Сидней» имел огневое преимущество и запас скорости. Через 20 минут после начала боя огонь с  правого борта «Эмдена» значительно ослабел, и фон Мюллер решил ввести в действие батарею левого борта. Но и ее стрельба скоро также ослабла из-за серьезных потерь среди расчетов. Но когда дистанция сократилась до 4900 ярдов, рулевая машина «Сиднея» вышла из строя, корабль развернуло на 8 румбов, прежде чем на нем начали управляться машинами.  Мюллер приказал выпустить последние (!!!) две торпеды в противника. Торпеды попали в «Сидней», взметнув водяные столбы против носового мостика и задней трубы, и воспользовавшись этим, Мюллер круто развернулся на правый борт и начал уходить на полной скорости. «Сидней» медленно погружался в воду, кренясь на левый борт...
         Однако, положение его противника тоже было катастрофическим: верхний мостик «Эмдена» был уничтожен, средняя и задняя трубы сбиты, фок-мачта была за бортом, машины могли развить только 18 узлов, так как 2 котла прекратили работу. Вскоре сообщили, что торпедный отсек пришлось оставить, так как его заливало через подводную пробоину. Так как у «Эмдена» не оставалось шансов продолжить рейдерство ввиду тяжелых повреждений и близости противника, командир решил выбросить свой поврежденный корабль на наветренный  берег острова Норт Килинг (в точке с координатами 11° 50' S, 96° 49' О.), а не приносить в бессмысленную жертву жизни тех, кто уцелел. Во время боя погибло 133 человека, 11 офицеров и 191 матроса, из которых 3 офицера и 53 матроса были ранены, были взяты в плен англичанами на острове на следующий день. Эпопея "неуловимого" крейсера завершилась.

            Крепость и порт Циндао - форпост германской экспансии на Дальнем Востоке(п-ов Шаньдун) являлась также основной операционной базой для развертывания крейсерской войны, по состоянию на 1914г. ее можно охаррактеризовать как первоклассную ВМБ, защищенную второкласной приморской крепостью. Поскольку судьба Германии должна была решаться на полях сражений в Европе, задачей крепости было сдержать атаки союзников в течении 3-4 мес. до победы Германии
      Как уже говорилось выше, на момент начала войны в Европе Крейсерская эскадра адмирала фон Шпее находилась на Каролинских островах, в Циндао базировался только КРЛ "Эмден" и силы береговой обороны (устаревший австрийский крейсер "Кениген Элизабет", КЛ "Ягуар", "Ильтис" и "Лухс", МЗ "Лаутинг", 4 МН ), устаревшие и малобоеспособные корабли. 01.08. губернатор Циндао капитан-цур-зее Меер-Вальдек, не ожидая распоряжений из Берлина и окончательного прояснения обстановки, развернул  мобилизацию всех сил и средств и с полным напряжением начал готовить крепость к осаде.
       15 августа японское Императорское правительство предявило Германии ультиматум со следующими требованиями:
1) немедлено отозвать или разоружить все германские военные корабли из японских и китайских вод;
2) передать Японии к 15 сентября всю арендуемую территорию Киао-чао(Циндао) без всяких условий и компенсаций.
       Уже 16 августа японцы начали частичную мобилизацию, а 23 августа императорским манифестом была объявлена война Германии.
       С 1 по 28 сентября японцы высадили в б. Лаошань и б.Лункоу на Шаньдунском п-ове  экспедиционные силы в составе ок. 32 000 чел. при 40 пулеметах и 144 орудиях, англичане также высадили ок.1500 чел.(гарнизон Циндао насчитывал 5257 чел. при 120 пулеметах и 128 орудиях).
      Английский флот был представлен ЛК "Трэймофф"(Ф) и "Свифтшур" и 5-ю ЭМ типа "Аск".
      Японцы очень торопились захватить Циндао, во-первых, по соображениям престижа, во-вторых, чтобы успеть до окончания войны в Европе прочно обосноваться в нем и в случае прихода на ДВ германского флота встретить его во всеоружии. Поэтому, двинувшись из районов высадки ускоренным маршем, японские войска вошли в боевой контакт с передовым немецким охранением уже 25 сентября, а уже 28-го вышли к основному оборонительному периметру крепости. Однако, первое боестолкновение произошло на море 22 сенября.
      МЗ "Лаутинг" проводил постановку минного оборонительного заграждения у о.Дагундао под прикрытием миноносца S-90, когда в 18.00 последний столкнулся с отрядом 5 английских ЭМ. Командир S-90 капитан-лейтенант Бруннер по радио предупредил МЗ о неприятельском отряде и начал уводить погоню. ЭМ "Кеннет", развил больший ход и стал настигать немца, открыв огонь в 18.10. В 18.30 дистанция сократилась до 22 каб. и S-90 открыл огонь из 50мм пушек. Англичанин имел превосходство как в скорости(27уз. против 22), так и в вооружении(4-76/40 против 3-50/45), однако искусное маневрирование и меткость артиллеристов решили дело. "Кеннет" получил попадания под мостик и в первую дымовую трубу, командир был смертельно ранен, еще 3чел. убито и 6 ранено, но эсминец прекратил погоню лишь попав под обстрел береговых батарей. "Лаутингу" удалось проскользнуть в порт незамеченным.
       Сосредоточив к 12 октября под Циндао основные силы и осадный артиллерийский парк, японцы начали атаки на крепость, стремясь овладеть ею методом "ускоренного штурма". Время поджимало - Франция  "выбыла из игры", Россия изнемогала в борьбе с Германией, Япония стремилась завершить компанию до того, как Британия заключит мир. Приморский фланг японской армии имел полную свободу действий, хотя поддержка союзного флота была не слишком действенной - сказывалось опасение минной угрозы, вполне понятное после урока Порт-Артура(гибель 2-х ЭБР 02.05.1904г. на минном заграждении) и потеря ЭМ "Сиратаэ", подорвавшегося на мине 31 августа при попытке приблизиться к берегу. Фланг, упиравшийся в б.Киао-чао подвергался постоянным обстрелам со стороны германских кораблей вплоть до 23 октября, когда установленными на берегу морскими орудиями был тяжело поврежден ББО "Хаген"(18-го была потоплена КЛ "Лухс"). Орудия и боезапас с германских кораблей были установленны на сухопутном фронте, а экипажи пополнили гарнизон крепости.
       Второй штурм начался 31 октября, после усиленной артиллерийской подготовки. Продолжавшийся 3 дня штурм был отбит с большими потерями для наступающих, однако стало ясно, что крепость продержится недолго ввиду исчерпания боезапаса. 7 ноября в 19.00 отряд миноносцев S-89, S-90 и G-107 вышел в море с задачей атаковать встречные крупные боевые корабли противника, находящиеся в блокадном дозоре, прорваться в один из нейтральных портов, пополнить запас угля и позже повторить атаку уже со стороны моря(МН "Такэ" не участвовал в прорыве ввиду плачевного состояния ЭУ).
        Успешно миновав дозор эсминцев и крейсеров, германский отряд в 0.15 обнаружил силует большого 3-трубного корабля, следующего контркурсом. Это оказался трофейный русский "Пересвет", носящий в Императорском флоте имя "Сагами". Головной S-90 выпустил 3 торпеды с дистанции 1000 м., первая попала в середину крейсера, вторая в корму, третья прошла мимо. Крейсер затонул почти мгновенно, погибла почти вся команда (спасти удалось 2-х офицеров и 78 нижних чинов). Дозорные корабли сразу начали преследование, освещая море прожекторами. В 1.40 огнем крейсера "Такачихо" был потоплен МН S-89, выпущенные им торпеды прошли мимо. Зато в 1.44 торпедой G-107 был потоплен ЭМ "Муросами". В 2.30 германским МН удалось таки затеряться в ночной тьме, имея на борту 6 убитых и 17 раненых. Миноносцы пришли в Шанхай 9 ноября, где и были немедлено интернированы китайскими властями.
       Третий штурм крепости начался 19 ноября после недельной артподготовки. В тот же день германские власти приступили к уничтожению всего, что не было до сих пор уничтожено японскими снарядами - корабле, верфи, складов, пакгаузов, ремонтных мастерских, всего, что имело хоть какую-то ценность. Несмотря на упорное сопротивление волны японских солдат приближались к городу с каждой новой атакой. Утром 22 ноября начался штурм последнего оборонительного рубежа крепости, и в 8.40 губернатор приказал поднять белые флаги, одновременно передав по радио предложение о капитуляции. В японский плен попали 3786 (в т.ч. больных и раненых) чел., 96 орудий, 30 пулеметов, 2500 винтовок, 300000 тыс. патронов, "несколько штук"(по японским данным) снарядов. Циндао как  порт и ВМБ практически  полностью была уничтожена. Безвозвратные потери японской армии составили около 1700 чел.(еще ок.150 чел. потеряли англичане).

АВСТРИЙСКИЙ ДЕБЮТ.

       По предвоенным соглашениям английскийский флот брал на себя защиту Ла-Манша и контроль Восточного Средиземноморья, французский - контролировал западную его часть, блокировал австро-венгерский флот в Адриатике (базируясь на Мальту) и помогал англичанам выслеживать немецкие рейдеры в океане. Считалось, что Италия не выполнит свои обязательства по Тройственному союзу, а в перспективе присоединится к Антанте. В конце сентября по распоряжению военно-морского министерства французские корабли ушли в порты Франции и там "интернировались" - топливо и боезапас были выгружены на берег, половина экипажей списаны (см.сноску 6).  Теперь эти задачи, помимо прочих, предстояло выполнять самим.
       Правительство Италии, подобно Буриданову ослу, не знало кому подороже продать участие страны в войне. Ориентация начала ХХв. на Тройственный союз к 1914г. сменилась на проантантовскую ("...ведь Триест соблазнительнее Алжира, не так ли?"), но когда армии кронпринца вышли к Парижу, соблазн вторгнуться в Ривьеру и поживиться в Африке вспыхнул с новой силой. К счастью (прежде всего для самой Италии), все закончилось раньше, чем итальянцы успели прореагировать. И теперь итальянское руководство пребывало в раздумьях - следует ли вспомнить о своих обязательствах по Тройственному союзу (и претендовать на Мальту) или присоединиться к Англии, ведь "англичане никогда не проигрывают"?

      Назначенный на смену сэру Арчибальду Беркли Милну сэр Сэквел Гамильтон Карден обнаружил, что для контроля за всем Средиземным морем он располагает ЛКР "Инвисибл", 4-мя броненосными, 4-мя легкими крейсерами, двумя дивизионами эсминцев и ... все! Противостоял ему австро-венгерский флот в составе 3-х мощных дредноутов, 3-х новейших ЭБР, 4-х быстроходных КРЛ и почти двух десятков ЭМ и МН (не считая более старых кораблей), которым в любой момент могли присоединиться еще один дредноут ("Сент-Иштван" заканчивал курс боевой подготовки) и заканчивающий ремонт "Гебен". И это не говоря о том, что Турция и Италия также могли выступить в союзе с немцами! В течении октября Адмиралтейство вынуждено перебросить из Метрополии на Средиземное море 5 ЛК-дредноутов ("Беллерофон", "Сьюперб", "Темерер", "Сен-Винсент", "Коллингвуд"), 2 КРЛ ("Аметист" и "Топаз") и 4 ПЛ.

      28 ноября ЛКР "Гебен" закончил ремонт в Поле и Сушон совершил пару учебно-тренеровочных выходов (6 и 19 декабря) в сопровождении "Бреслау" и австрийских легких крейсеров к Отрантскому рубежу. Рейды подтвердили хорошее техническое состояние корабля ("Гебен" выжал 27 узлов - всего на 0,5 узла меньше, чем на мерной миле!) и повысили боевой дух команд. И оба раза их выход был обнаружен противником - первый раз итальянским дирежаблем (информация поступила в Адмиралтейство по дипломатическим каналам), другой раз английской ПЛ К-2, патрулировавшей у Полы. А 10 января Сушон получил телеграмму из Адмирал-штаба от А.Тирпица:
     
      "Заключен союз с Турцией. Вам надлежит срочно разработать и осуществить прорыв в Константинополь".

      И на этот раз Тирпиц "бежал впереди паровоза": Энвер-паша не был до конца убежден, что союз с Германией — в инте­ресах младотурков, которые практически полностью управляли страной. В конце ноября германские дипломаты только начали "обработку" правительства Турции на предмет совместного выступления против Британии на Среднем Востоке и восточном Средиземноморье. Туркам обещали территориальные приобретения в Мессопотамии, Трансиордании, Сирии помощь вооружением и снаряжением, возможно посылку германских войск на Средний Восток, взамен "скромно" попросили "карт-бланш" на постройку ж\д Берлин-Багдад, германское "экономическое преобладание" в районе Адена, предоставление России базы в Мраморном море(где не жалко). У турецких "пашей" горели глаза от жадности, но ввязываться в войну против "Британского льва" не хотелось...
       Однако, приказ есть приказ, и кавалер ордена "Pour la Merite" (за бой 4 августа) Сушон совместно с главнокомандующим Австро-Венгерским флотом Антоном Гауссом приступил к разработке плана прорыва. Оперативный замысел был "прост и изящен" - до параллели о.Корфу германский отряд сопровождает 1-я эскадра ЛК (дредноуты типа "Верибус Унитис") и легкие крейсера в охранении ЭМ, далее "Гебен" и "Бреслау" следуют самостоятельно, надеясь на высокую скорость и везение.
       Соединенная эскадра вышла в поход 16 января в 8.30, держа курс на м.Матапан. Выход сопровождали самолеты береговой авиации, благо прозрачные воды Адриатики позволяли авианаблюдателям различать не только подводные лодки, но и мины на глубине до 4-х м. В 1.40. (17 января) согласно плану эскадра разделилась - немцы увеличили ход до 20 узлов и скрылись в ночи, а австрийцы повернули на обратный курс. В 4.10 с крейсера "Шпаун" поступила радиограмма, сообщившая о подозрительном контакте - это был английский крейсер "Блэк Принс", обнаруживший австрийца в 3.56, но принявший его за "Веймут". А в 5.28 со "Шпауна", находившемся во фланговом охранении на расстоянии 10-ти миль от главных сил, поступила радиограмма о "4-х больших крейсерах(Grossekreizer) противника в 20 милях на юго-западе". На флагманском "Вирибусе" это расшифровали как "линейные крейсера", хотя на самом деле это был отряд адмирала Арбеннота...
      Неизвестно, откуда англичане на этот раз узнали о выходе противника, но решили его "подловить". Из Адмиралтейства поступило сообщение о выходе австрийских линкоров и категорический приказ адмиралу Кардену:

      "Вам надлежит перехватить соединение противника, вышедшее в море, навязать бой и уничтожить. Неудачи быть не должно!"

      Карден поднял свой флаг на "Сент-Винсенте" и усремился на перехват. Поскольку линейных крейсеров в его распоряжении не было(они еще не вернулись на Мальту после преследования фон Шпее), адмирал для разведки и преследования прихватил БрКр под командованием контр-адмирала Арбеннота, сменившего Трубриджа ("Блэк Принс", "Дюк оф Эдинбург", "Роксбург" и "Эрджилл") и 3 КРЛ("Веймут", "Ярмут" и "Дартмут"). Арбеннот  очень не хотел повторить судьбу предшественника, едва не отданного под суд, поэтому, получив сообщение с "Веймута" об обнаружении противника, сразу же лег на курс предполагаемого перехвата. Когда в предрассветной дымке обозначился силует "Гельголланда", адмирал едва сдержал ликование - на этот раз хитрый лис Сушон не уйдет! Однако, когда в 7.02 из-за горизонта показались дредноуты 1-ой эскадры, ликование сменилось растерянностью, во всяком случае, приказ развернуться на обратный курс отдан был только в 7.21. Англичане отходили курсом вест-зюйд-вест 135*, австрийцы легли на параллельный курс и увеличили ход до максимального. Арбеннот только тогда  известил Кардена, что противник обнаружен. Скорость его крейсеров не превышала 19 узлов, австрийцы давали 18, дистанция не сокращалась, но в 7.43 "Вирибус" открыл огонь.
      Погоня длилась почти час, австрийцы время от времени пытались "достать" удирающие крейсера, и даже добились нескольких накрытий "Эрджилла", но попаданий не было! В 9.15 на сцене появились линейные силы англичан - 5 линкоров в сопровождении 3-х КРЛ и 4 ЭМ, теперь настал черед уже австрийцев выходить из боя. Гаусс сразу приказал поворачивать на норд-норд-ост 30*, но эскадра Кардена находилась в удобном положении для перехвата и в 9.38 дистанция составила уже 90 кабельтовых. Орудия английских линкоров начали разговор...
      Англичане имели преимущество в скорости (21 узел против 20), количестве дредноутов (5 против 4) и позиции (эскадра Кардена находилась северо-западнее австрийцев), которое попытались реализовать, стараясь охватить "голову" противника. Австро-венгры имели превосходство в кол-ве орудий ГК (48-12"/45 против 40-12"/45 в бортовом залпе) и выучке артиллеристов. В результате, в начале боя против флагманского "Вирибус Унитис" действовали "Сент-Винсент" и "Коллингвуд", прочие корабли вели артиллерийское единоборство. Крейсера Арбеннота следовали позади в 15 милях, легкие крейсера и эсминцы англичан держались на раковине флагманского "Сент-Винсента" с неподбойного борта в 30-ти кабельтовых. Крейсера и эсминцы австрийцев следовали на траверзе Гаусса, в готовности парировать торпедные атаки противника.
      Австрийские наводчики действовали как на учениях, англичане же долго не могли пристреляться - восходящее солнце слепило им глаза, и к моменту, когда удалось наконец "нащупать дистанцию" их линкоры уже имели повреждения. Но тут англичанам невероятно повезло - в 9.52 12" снаряд угодил в край смотровой щели боевой рубки "Вирибус Унитиса", град осколков выкосил находившихся там. Были убиты адмирал Антон Гаусс,  командир линкора и еще 2 штаб-офицера, многие ранены, управление кораблем и эскадрой принял фрегаттен-капитан Миклош Хорти. Он известил следующего по старшинству флагмана контр-адмирала Вилленика на крейсере "Новара" о выходе из строя командующего и его штаба. Но переносить флаг под огнем противника, на скорости 20 узлов, равно как и возглавить на легком крейсере колонну ведущих бой линкоров - мысль далеко не здравая, а посему Вилленик приказал Хорти принять временное командование "до особого распоряжения".
       Артиллерийский бой продолжался еще около часа (к этому времени дистанция между "батальными линиями" сократилась до 60 каб., а скорость упала до 15-16 узлов - начали сказываться повреждения), когда наступил переломный момент. В 10.57 башня ГК правого борта "Беллерофона" вспучилась, словно банка испорченных консервов и из под нее полыхнула ослепительная оранжевая вспышка.  Противник "Принца Ойгена" исчез в клубах коричневого дыма и белого пара, унося с собой весь экипаж. Ах, если бы жив был адмирал Гаусс!.. Ах, если бы эскадру вел хоть кто-нибудь из более опытных флаг-офицеров!.. Но фрегаттен-капитан Хорти продолжал идти заданным курсом...
      Состояние прочих английских дредноутов также было плачевным. "Сент-Винсент" лишился 2-х башен, была нарушена система управления огнем, снесены радиоантенны, наружные трапы, мостики, надстройки напоминали руины норманнского замка.  На "Коллингвуде" из 8-ми орудий ГК действовало лишь 4, прочие были выведены из строя  попаданиями или разрывами вражеских снарядов, трубы зияли огромными дырами. "Сьюперб" едва не отправился вслед за "Беллерофоном", когда попадание австрийского снаряда вызвало детонацию боеприпасов на батарейной палубе противоминного калибра, линкор кренился на правый борт и рыскал на курсе, подача снарядов башни ГК правого борта также вышла из строя. "Темерер" полыхал пожарами и черпал воду многочисленными пробоинами, угрожая опрокинуться. Впрочем, австрийские дредноуты выглядели немногим лучше, число действующих орудий сократилось наполовину, надстройки и трубы представляли собой груды искореженного металла, турбины едва вытягивали 16 узлов, однако чаша весов склонялась в их сторону. Командир легких английских сил посчитал, что пора вмешаться в разборку "взрослых дядек"...
      В 10.36 командир крейсера "Веймут" капитан I ранга Кремптон решил атаковать концевые корабли противника торпедами и повел за собой в атаку 4 эсминца. Лишь к 11.00 удалось приблизиться к идущему концевым "Сент-Иштвану", но из-за кильватерной колонны противника как черт из табакерки выскочили австрийские крейсера "Сайда" и "Адм.Шпаун" и эсминцы "Триглав" и "Чепель", завязался скоротечный бой. "Веймут" имел 8 152мм орудий, еще 16 102мм орудий несли эсминцы, австрийцы могли противопоставить 16 100мм и 8 66мм орудий, кроме того, их поддержали орудия атакованного "Иштвана". Воздух наполнился летящим во всех направлениях смертоносным металлом, счет шел на секунды.
      11.01 - "Веймут" сцепился с "Сайдой" и "Шпауном", огонь 4-х английских эсминцев сосредоточен на "Триглаве" и "Чепеле", последний, превращенный в пылающую руину идет ко дну.
      11.02 - 12"(!) снаряд с "Сент-Иштвана" попал в носовой мостик "Веймута", вывел из строя носовое 6" орудие и привод рулевого управления. Крейсер вышел из боя, "Сайда" и "Шпаун" перенесли огонь на эсминцы.
      11.03 - ЭМ "Блекберн" и "Арчер" получают тяжелые повреждения и выходят из боя, ЭМ "Кастор" потоплен выпущенной "Триглавом" торпедой.
      11.04 - К месту боя спешит КРЛ "Ярмут", осыпая "Сент-Иштван" градом 6" снарядов. Для ЛК это - что слону дробина, но огонь линкора и крейсеров переносится на него.
      11.05 - Воспользовавшись суматохой, ЭМ "Аристид" выпускает одну за другой 3 торпеды с дистанции 650 ярдов, и следом за "Ярмутом" выходит из боя. Одна из торпед поражает "Сент-Иштван" чуть в нос от гребных винтов...
      Поврежденный линкор теряет ход и начинает медленно садится кормой с креном на левый борт. Экипаж отчаянно борется за жизнь корабля, проводится контрзатопление, подкрепляет переборки, откачивает воду, пытается подвести пластырь, но все тщетно. Вода поступает в образовавшиеся от попаданий снарядов пробоины, сочится сквозь деффектные швы (вот оно, качество венгерской постройки!), не имеющие заглушек трубы вентиляции. А эскадра тем временем продолжая бой удаляется на север, зато с юга надвигаются угрожающие силуэты английских БрКр. В 14.00 командир принимает решение затопить корабль, а экипажу перейти на крейсера... Возникает законный вопрос - почему новоиспеченный "адмирал" Хорти не заметил, что один из мателотов потерял ход и отстал? Почему адмирал Вилленик не отдал приказ прийти на помощь гибнущему линкору? На "Вирибусе"  не заметили в пылу сражения бедственного положения "Сент-Иштвана", сигнальные фалы сгорели, радиосвязь также не работала. Семафором "по цепочке" удалось передать сигнал только в 13.39, когда исправить что-либо было уже поздно. Но почему на "Новаре" не следили за положением на другом конце линии? Почему не заметили флажных сигналов?!.
      ...В 11.12 снаряд с "Тететгофа" пробил ВБП "Коллингвуда" и разорвался у основания первой дымовой трубы. Осколки вызвали взрыв 2-х котлов, КО №1 вышло из строя. Силой взрыва деформировало внутренние переборки и вышибло горловины погрузочных люков, вода, попавшая в угольные ямы правого борта стала поступать в котельные отделения. Пропала подача электроэнергии, остановились водоотливные помпы, линкор стал терять ход и крениться на борт. Английская линия потеряла стройность, угрожая превратиться в кучу. Этим воспользовался командир "Гельголанда" капитан цур зее Зейц, имевший репутацию "безбашенного", и вообще не дорожащего жизнью. С эсминцами "Татра" и "Лика" он пересек на 30-узловой скорости (на узел больше, чем на испытаниях!) курс своей эскадры и устремившийся в атаку на английский флагман! "Сент-Винцент" резко отвернул кормой к противнику, вводя в действие артиллерию кормовых секторов, на корабли Зейца обрушился град снарядов. "Гельголанд" и "Татра" все-таки выпустили торпеды с дистанции 600м., но торпеды прошли мимо или были отброшены струей винтов. А "Лика" выпустил торпеды по кренящемуся и теряющему ход "Коллингвуду" с 800 м. Одна из 4-х торпед угодила в правый борт впереди мостика, водяной столб поднялся к верхушке мачты. В 13.37 линкор преревернулся кверху килем и затонул, осыпаемый градом снарядов. В 13.42 адмирал Карден передал семафором на крейсер "Мельбурн", исполняющий обязанности посыльного/репетичного корабля при эскадре:
"Передать по эскадре - всем выходить из боя, следовать за мной курсом зюйд-вест 140*."
      В 11.44  адмирал Вилленик соизволил наконец заметить потерю "Сент-Иштвана", и поспешил перейти на "Вирибус Унитис". Приняв командование, он сразу приказал поворачивать на обратный курс, эскадра поспешила на соединение с брошенным линкором, оставив "Гельголанд" подбирать из воды спасшихся с "Коллингвуда". К тонущему "Иштвану" подошли в 12.30, отогнав вражеские крейсера, но было уже поздно - экипаж заканчивал пересадку на "Сайду", линкор с открытыми кинстонами стремительно садился в море, черпая воду уже орудийными портиками. Адмирал приказал высадить спасательную партию с "Новары", но едва она успела высадиться, корабль перевернулся, унося жизни 27 членов экипажа и 6 спасателей.
По дороге в Полу командир "Сент-Иштвана" застрелился...
     
      По результатам боя было проведено раследование под руководством эрц-герцога Макса-Фердинанда, признавшее:
      контр-адмирала Франциска Вилленика виновным в уклонении от принятия командования эскадрой после гибели вице-адмирала А.Гаусса, преступным пренебрежением своими служебными обязанностями;
      командира "Сент-Иштвана" в преждевременном приказе о затоплении корабля, в неиспользовании всех средств к его спасению, неверной оценке тактической обстановки в ходе сражения.
      фрегаттен-капитана Миклоша Хорти де Нагибанья полностью выполнившим свой долг и невиновным в потере корабля.
      М.Хорти был награжден орденом Марии-Терезии и получил звание капитан цур зее.

      Тем временем Главнокомандующий Австро-Венгерской армией Конрад фон Хётцендорф воспользовавшись затишьем на "русском фронте" перебросил на Балканский фронт 2-ю и 3-ю армии (280 тыс.чел.) и 31 декабря развернул наступление на Сербию. Сербская армия была раздавлена численным и техническим превосходством противника, оставила Белград и с тяжелыми боями откатывалась к греческой границе. Габсбургская монархия получила шанс не проиграть эту войну.

НА ОКРАИНАХ ВЕЛИКОЙ ИМПЕРИИ.

       Избежав встречи с английскими кораблями 17 января в 5.32 «Гебен» и «Бреслау» бросили якоря в пустынной бухте на восточ­ном берегу острова Денуза. Лишь в 15.45 прибыл угольщик «Богадир» и началась погрузка угля, которая длилась всю ночь. Германские корабли двинулись дальше только 18 января в 5.45 и в 17.00  вошли в Дарданеллы. В последний момент германский адмирал засомневался в приеме, который его ожидал, поэтому Сушон подходил к мысу Хеллес с дурны­ми предчувствиями, корабли были подготовлены к бою. Но стрельба с фортов так и не началась. Подошел ту­рецкий дозорный катер, который провел немцев через узости в Мраморное море. В 19.35 германские корабли стали на якорь возле Чанака. После наступления тем­ноты в Дарданеллы проскочил и удачливый «Богадир». И когда на следующий день британский морской атташе Артур Лимпус явился в турецкий МИД, чтобы напомнить нейтральной Турции, что корабли воюющей страны могут находиться в пор­ту только 24 часа, то к величайшему своему изумлению узнал, что «Гебен» и «Бреслау» «проданы» Турции! 20 января на них был поднят флаг с полумесяцем, а Вильгельм Сушон получил чин вице-адмирала.
      Теперь Османский флот помимо нескольких КРЛ, МН и 2-х допотопных "линкоров" включал в себя так же сверхдредноут "Решадие" британской постройки и германский линейный крейсер, получивший новое имя "Явуз Султан Селим". В то время как в Северном море британские и немецкие моряки сражались не на жизнь, а на смерть, под окнами султанского дворца стояли два корабля постройки враждующих держав и турецкие экипажи осваивали их под руководством британских и немецких специалистов. "Османская угроза" Египту нарастала с каждым днем, германские военные советники под руководством генерала Лимана фон Сандерса усиленно "натаскивали" части турецкой армии, в Турцию шел поток современного вооружения из Германии и Австро-Венгрии, формируется экспедиционный кор­пус для захвата Египта, хотя это требует некоторого времени, британский посланник Мале сообщал  из  Стамбула, что дипломатические отношения между Османской и Британской империями могут быть разорваны в любой момент.
      Такое пикантное положение сохранялось до 4 февраля, когда  Джемаль-паша и Сушон решили подстраховаться от возможной диверсии. Глубокой ночью отряд вооруженных моряков с "Гебена" и "Бреслау" численностью 43 чел. (правда, в красных фесках, вместо головных уборов "Кайзерлихмарине") высадился на "Решадие", взял под стражу британских военспецев (81 чел.) и препроводил под конвоем в здание британской дипломатической миссии. Утром министр иностранных дел Халил-бей принес "искренние извинения" Мале и Лимпусу, объяснив, что Турция просто более не нуждается в услугах британских советников, а взятие под караул британских подданых сделано исключительно ради их безопасности в ночном Стамбуле, ибо "от этих фанатиков-славян всего можно ожидать!". Последние сомнения относительно планов турецкого руководства отпали, оставалось неясной лишь дата вступления Оттоманской Империи в войну на стороне Центральных держав.
      Позиция Италии была гораздо более неодназначной. После подписания капитуляции Франции армейское командование охладело к идее воевать - Ривьера уплыла из рук, Триест представлялся "неприступным Карфагеном". Морское командование, напротив, рвалось в бой, рисуя в воображении радужные картины, как идут ко дну британские дредноуты под залпами "теттетгофов", а итальянский флот громит из главного калибра форты Ла-Валетты. Правительство Италии старательно уклонялось от прямого ответа на вопросы британских дипломатов о возможности вступлении Италии в войну и на чьей стороне?

      Определенные проблемы возникли у британцев в Африке. Если Тихоокеанские островные колонии и Того удалось захватить без малейших усилий, то в более крупных германских колониях ситуация сложилась иначе. Германские колониальные части в Камеруне насчитывали около 3500 человек (из них не более 700 европейцев), опираясь на ряд укрепленных пунктов на северной границе, им удалось отразить британское наступление из Нигерии. Исход решила высадка десанта при поддержке флота в январе 1915 г. в составе 2-й индийской пех. дивизии и 1-й южноафриканской бригады в главном порту колонии Дуала. Быстро очистив столицу Яунде, германские войска отступили в гористые районы, где продолжили сопротивление, в основном партизанскими методами.
      В германской Юго-Западной Африке войска численностью около 3000 европейцев и 5000 африканцев под руководством губернатора Геринга так же оказали достойное сопротивление. Из-за волнений среди бурского населения Южно-Африканского Союза и открытого неповиновения ряда высших бурских офицеров наступление английское наступление началось лишь в январе 1915 г. Войска, основу которых составляли южноафриканские милиционные части (до 60 тыс. чел.) под командованием генерала Бота, наступали с трех различных направлений, и несмотря на неспособствующую прочной полевой обороне местность, сумели овладеть столицей колонии Виндхук лишь в мае 1915 г.
     Гораздо более успешно действовали немцы в германской Восточной Африке. Отразив в ноябре вялую попытку британского наступления вдоль океанского побережья, уже в январе 1915 г. полковник Пауль фон Леттов-Форбек перешел в контр-наступление. Германские войска (860 европейцев, 6000 аскари при 18-ти пулеметах и 4-х полевых орудиях) совершили многодневный марш по труднодоступной безводной местности севернее гор.Килиманджаро и перерезали Угандийскую ж/д, внезапным ударом овладев станциями Симба и Киу. Попытка контратаковатьзакончилась разгромом 104-ой гуркской бригады, в качестве трофеев немцам досталось 6000 винтовок, 30 пулеметов, 6 полевых орудий, 1,5 млн. ружейных патронов, большое кол-во военного имущества, в плен попало 400 англичан, 2000 индусов и 800 аскари (см.сноску 11). Одновременно несколько более мелких германских отрядов вторглась на территорию Бельгийского Конго, сковав до 12 тыс. колониальных войск противника...

      После сражения 17 января  адмирал Карден был снят с должности, его переемник контр-адмирал Джон де Робек для контроля всего Средиземного моря располагал всего лишь несколькими крейсерами. 2 ЛК Средиземноморской эскадры были потеряны, три других и КРЛ "Веймут" нуждались в серьезном ремонте. Австрийские дредноуты также требовали длительного ремонта, однако, помимо них Австро-Венгрия располагала еще 3-мя мощными ЛК-додредноутами типа "Радецкий" (15 000 т., 4х305-, 8х240-, 20х100-мм, 20,5 узлов), каждый из которых лишь немного уступал первым дредноутам, а также 6-ю более старыми  ЭБР и 3-мя БрКр. Легкие крейсера типа "Гельголанд" уступали британским по всем показателям, кроме скорости, но на триестских верфях в спешном порядке достраивались 2 КРЛ типа "Пола" (4700 т., 5х150/50, 27,5 узлов.) и 4 ЭМ типа "Орьен"(1100 т., 3х100/50, 4х530мм ТА, 34 узла).
       Уже в конце января Адмиралтейство спешно перебросило на Мальту подкрепления. К началу февраля 1915 г. адмирал де Робек располагал только что закончившим заводские испытания супердредноутом "Куин Элизабет", ЛКР "Инвисибл" и "Инфлексибл", КРЛ "Ливерпуль",  "Глостер", "Веймут", "Фалмут", "Дартмут", 2-мя флотилиями ЭМ и 6-ю ПЛ (в марте прибудет еще и "Уорспайт"). На Александрию базировалась эскадра БрКр Р.Арбеннота: "Блэк Принс", "Дюк оф Эдинбург", "Роксборо", "Эрджилл" и 6 ЭМ. Сюда же в начале февраля прибыли с войсковым конвоем броненосцы "Свифтшур" и "Трэймофф". Дополнительно, в гавани Александретты (терминал Багдадской ж/д) разместили КРЛ "Аметист", "Топаз" и 6 ЭМ типа "Бигль". Британский Имперский Генеральный штаб сухопутных войск был вынужден оставить части Австралийско-Новозеландского корпуса АНЗАК в Египте, для прикрытия района Суэца. Наиболее боеспособные части индийской армии под командованием корпусного генерала Таунсенда сосредотачивались в Персии и Ираке для действий на потенциальном Мессопотамском фронте. Для тертьестепенных театров предполагалось использовать войска ЮАС и вновь сформированные колониальные части ограниченной боеспособности...
       Примерно месяц после "Битвы у Отранто" на Лазурной Адриатике продолжалось затишье. Несмотря на давлением из Вены и Берлина, новый командующий Кайзеро-Королевским Флотом вице-адмирал Максимилиан Ньегован не спешил активизировать действия флота до ввода в строй поврежденных кораблей. Австрийцы, как и их германские коллеги, перешли к "подводной войне" и совершили ряд вылазок за пределы Отрантского пролива. Первая попытка прошла на редкость удачно - 18 февраля U-12 лейтенанта Эгона Лерха атаковала и потопила западнее м.Матапан британский пароход "Маршалл", везший на Мальту 1700 т. угля. 22 февраля U-26 лейтенанта фон Хеймбурга атаковала возле Ла-Валетты войсковой транспорт "Ройял Эдуард" (11 120 тонн), который шел из Александрии на Мальту, имея на борту 31 офицера и 1335 солдат 1-й новозеландской дивизии. Вместе с транспортом погибли 866 бри­танских солдат и 16 офицеров, остальных спасли подошедшие из порта суда. Наконец, 3 марта, в 15 милях южнее Антивари  тихой и лунной ночью, командир австрийской подводной лодки U-5 ка­питан-лейтенант Георг Риттер фон Трапп отправил на дно британскую ПЛ D-9. 5 марта была обнаружена самолетом и уничтожена МН "Шарфшютце" ПЛ К-4.

       Египетский кризис разрешился 24-го февраля, когда "Армия освобождения Египта" турок (100 тыс.чел. 450 орудий, командовать которым, между прочим, был назначен Джемаль-паша) перешел турецко-египетскую границу, и сметая слабые заставы и заслоны неудержимым потоком устремился вперед... Пока не наткнулся на подготовленную оборону австралийско-новозеландского корпуса (60 тыс.чел. 540 орудий)! Трое суток длилось ожесточенное сражение, главнокомандующий британскими войсками в Египте генерал Максуэлл уже подумывал об отходе к Суэцу, под защиту орудий Королевского Флота, когда вдруг 13 марта, при очередной тактической контратаке новозеландцев, турки дрогнули и обратились в бегство, мимо занимаемых накануне атаки позиций. Ввод в действие резервов в составе 2-й австралийской и 2-й индийской дивизий обратил в бегство всю турецкую армию, генерал Максуэлл приказал вести преследование в направлении Яффы и Иерусалима...
       6-го марта перешли в наступление на мессопотамском направлении войска генерала Таунсенда (70 тыс.чел., 660 орудий). Однако, палестинская группировка под командованием Гассан-Иззет-паши (нач.штаба ген. фон Марвиц, 47 тыс.чел., 224 орудия) отбила все попытки наступления индийских войск и сумела удержаться на занимаемых позициях. К началу апреля турецкому командованию с помощью маршала Лимана фон Сандерса удалось консолидировать фронт и остановить британское наступление в районе Яффы.
        В конце февраля совершил свой первый боевой поход турецкий флот под флагом нового командующего - Сушон-паши. 25-го из Дарданелл вышли линейный крейсер "Явуз Султан Селим"(Гебен) и крейсер "Миддили"(Бреслау). Отряд появился у Александретты в полдень 26-го, "Явуз" обстрелял порт, выпустив 90 11" и 320 6" снарядов, нанеся значительный ущерб портовым сооружениям, "Миддили" потопил 2 сторожевых дрифтера, пакетбот и не успевший разгрузиться войсковой транспорт "Саутлэнд" 11 900 тонн, на котором находился артиллерийский парк 2-й новозеландской дивизии (24 полевых орудия, 320 лошадей). Британских боевых кораблей в гавани не оказалось, и "турки" удалились, почти не получив повреждений с береговых батарей. Оба корабля были встречены утром 28 февраля южнее о.Мудрос эскадрой из ЛК "Решадие", КРЛ "Хамидие", "Меджидие" и 4-х МН, благополучно убрались в Проливы. Буквально спустя пару часов у Дарданелл появился адмирал де Робек с ЛК "Куин Элизабет", ЛКР "Инвисибл" и "Инфлексибл" в сопровождении "Веймута", "Ярмута" и эсминцев. Британские корабли обстреляли турецкие форты у входа, но следовать далее не решились и с наступлением сумерек ушли в Александрию. В довершение неприятностей, результатом "гонки" от Мальты к Дарданеллам на "Куин Элизабет" стала серьезная поломка турбины, в результате которой самый быстроходный линкор британского флота не мог развивать скорость более 15 узлов.   

       В конце апреля, как только сошел снег, возобновилось и австрийское наступление в Сербии. 5 мая войну Сербии объявил и "кесарь" Болгарии Фердинанд I, болгарская армия (180 тыс.чел., 430 орудий) под командованием Климента Бояджиева начала наступление на Приштину и Монастырь.  Остатки сербской армии, вместе с колоннами беженцев, потянулись к побережью Далмации. Британское правительство предложило помощь королю Александру, предложив эвакуировать сербов на Мальту, а затем в Египет - Имперский Генштаб испытывал острую нехватку живой силы, а несколько десятков тысяч сербов, лишившихся Родины и готовых сражаться за новых хозяев пришлись бы весьма кстати. Адмиралтейству было приказано срочно подготовить эвакуацию "беженцев" через порты Дураццо и Сан-Джованни-ди-Медуа. Это привело к ряду весьма неприятных эксцессов.
       Австрийцы знали, что союзники начали крупные по­ставки снаряжения и боеприпасов сербской армии. Транспорты следовали из Ла-Валетты в упомянутые 2 порта под конвоем крейсеров и эсминцев.  Естественно, что австрийцы хотели помешать этим перевозкам. Австрийское командование решило нанести удар по Дураццо и уничтожить находящиеся там корабли, выделив для набега скаут «Гельголанд» и ЭМ «Балатон», «Татра», «Лика», «Триглав». На рассвете 12 мая корабли обстреляли порт, потопив пароход и несколько мелких суденышек, но на отходе были перехвачены британскими крейсерами "Ярмут" и "Ливерпуль" и 4-мя ЭМ. Почти сразу на "Лике" 6" снарядом повредило рулевое управление, капитан Зейц проявил чудеса отваги и доблести, спасая поврежденный эсминец. Почти 4 часа он маневрировал на полной скорости, уводя погоню за собой, пока не подоспела помощь в виде крейсеров "Пола", "Сайда" и "Новара". Жаркая скоротечная схватка продемонстрирровала преимущество новых австрийских крейсеров, вооруженных 150-мм орудиями в 50 калибров, и англичане прервали бой, когда КРЛ "Ливерпуль" и ЭМ "Базилиск" получили серьезные повреждения.
       Следующий драматический эпизод произошел 22 мая. Весной 1915 года на Средиземное море были отправлены 5 крупных германских ПЛ, в их числе U-38 лейтенанта Макса Валентинера. Выйдя в поход 20 мая, на рассвете третьих суток похода, Валентинер обнаружил большой пароход, и не задумываясь атаковал его. После взрыва торпед командир приказал подвсплыть и обозрел результаты в перископ. Зрелище было страшным - гигантский транспорт поднял свой нос высоко в воздух, секундой позже он скользнул под воду. На воде остались только 6 шлюпок, переполненных людьми, которые махали белыми рубашками, штанами и носовыми платками. Вскоре после этого к ним подошли и 2 британских эсминца, но они спасли менее 600 человек. Боль­шим пароходом оказался британский транспорт «Маниту», который перевозил беженцев из Дураццо на Мальту. На транспорте находились 20 британских офицеров, 626 женщин с детьми и 615 раненных.
       21 мая 5-я армия под командованием Кёвесса фон Кёвессгаза нанесла удар вдоль побережья и 27 мая овладела портом Сан-Джованни-ди-Медуа. Остатки сербской армии оказались прижаты на плацдарме возле Дураццо, этот порт оставался последней надеждой для сербов. Однако, 28 мая при загадочных обстоятельствах скончался Главнокомандующий сербской армией воевода Радомир Путник. А уже 30 мая король Сербии Александр отдал приказ о прекращении огня и начале переговоров с австро-венгерским и болгарским командованием. 1-го июня последние британские транспорты ушли из бухты Дураццо, застилаемой дымом горящих пакгаузов и угольных складов, под грохот взрывов уничтожаемых на берегу боеприпасов. Всего удалось эвакуировать 37 862 чел., из которых только 8 437 сербских военнослужащих.

Блохи и Лев.

      Ожесточенная война в Канале продолжалась всю зиму. ПЛ гонялись за судами, дрифтеры и эсминцы гонялись за ПЛ, крейсера гонялись за эсминцами и миноносцами, ПЛ гонялись за крейсерами... Немцы пытались прервать британское судоходство в районе от Ливерпуля до Дувра, однако, тяжелые погодные условия и принятые британцами контрмеры помешали выполнить эту задачу. Введение конвоев вдоль побережья Южной Англии позволило снизить опасность от торпед ПЛ и МН, тогда немцы прибегли к тактике "неограниченной минной войны". Мины выставлялись с подводных лодок, бызстроходных МЗ и замаскированных под "нейтралов" торговых судов - у портов, на фарватерах и на торговых маршрутах. За период с декабря 1914 г. по май 1915 г. было потоплено 53 британских судна общим тоннажем 116 тыс. брт., из них 37 (86 тыс. брт.) - на выставленных минах. Кроме того, британцы потеряли 3 ЭМ, 4 МН, 4 ПЛ и 17 более мелких кораблей. БрКр "Саттлей" подорвался на мине  утром 2 февраля в районе Дуврского пролива, сумел удержаться на плаву, но с улучшением видимости был добит дальнобойными береговыми батареями немцев. Германские потери: крейсер-минзаг "Ундина", МЗ "Виктория Луиза" и "Герта", 7 МН и 12 ПЛ.

      На конец декабря германский флот в Канале располагал следующими силами.
     "Фландрское командование":
      В Остенде базируется ББО "Эгир", "Один", КР "Амазоне", МЗ "Альбатрос", флотилия МН (10 МН), флотилия ПЛ (12ед. типа UB серии 2);
      В Зеебрюгге базируется, КР "Кайзерин Августа", "Тетис", МЗ "Наутилус", 3-я флотилия МН (9 МН), 4-я флотилия ПЛ (12 ед. типа U серии2);
     "Командование во Франции":
      В Булони базируются 2 старых броненосца "Виттельсбах" и "Кайзер Фридрих III", КР "Ундина", "Аркона", 2 флотилии ЭМ (18 ед.), МЗ "Бруммер", "Бремзе";
      В Гавре базируются 12 ед. ПЛМЗ типа UC серии 1 и 10 ед. ПЛ типа U серии 1, КР "Ниобе", флотилия МН (8 МН), МЗ "Герта" и "Ганза";
      В Бресте базируются флотилия МН (11 МН), 18 ед. ПЛ типа U серии 2 и 3.
      Кроме того, во французских портах в Ла-Манше "разбросаны" 6 флотилий тральщиков (16 новейших ТЩ типа М, 24 старых угольных МН, переоборудованных в тральщики) и 6 МЗ "мобилизационного типа" - бывшие гражданские суда, переоборудованные для постановки мин.     
      В самом узком месте Пролива, в районе Кале, было развернуто 18 береговых батарей калибра свыше 150 мм, в т.ч. два экспериментальных орудия совместной разработки фирм "Крупп" и "Шкода" 34,5-см/45к, с дальностью стрельбы 37,5 км., созданных для перспективных австрийских линкоров.
      Помимо этого, против Британии разворачивались 3 отряда дирежаблей(в Тондере, Руане, Бресте) численностью 27 аппаратов, и 4 авиационных флотилии в 176 самолетов (Антверпен, Остенде, Булонь и Шербур). На авиацию возлагались задачи патрулирования акватории прилегающих к Англии вод, наблюдения за перемещением английских кораблей, атаки портов и ВМБ противника в Ла-Манше, атаки против торгового судоходства...
     
      Зиму Флот Открытого Моря провел на Балтике, проводя срельбы, маневры и учения, лишь Оперативная Группа ЛКР под командованием Франца Хиппера совершила две вылазки под прикрытием "Быстроходной Эскадры" 25-узловых ЛК, которой с 10 января командовал контр-адмирал Пауль Бенке. 25 января 3 ЛКР Оперативной Группы ("Фон дер Танн" стоял в ремонте из-за поломки турбины) обстреляли Хартлпулл, прикрывая минную постановку МЗ "Бруммер" и "Бремзе" напротив устья р.Хамбер. Битти вышел из Кромарти с "Принсес Ройал", "Инфлексибл", "Инвисибл" и "Индомитебл", Главные Силы Джеллико - из Скапа-Флоу, Бредфорд с 3-й эскадрой (ЭБР типа "Кинг Эдуард VII") - из устья Хамбер. В 10.27 флагман Бредфорда "Агамемнон" подорвался на мине. В 10.29 подорвался следующий за ним "Коммонуэлш". Близость порта позволила спасти оба корабля, но перехватить немцев помешал разыгравшийся шторм, которого (разумеется!) не припоминали сторожилы...
      Следующий выход состоялся 18 февраля. Для прикрытия активности легких сил в Канале Адмирал-штаб решил перебросить в Булонь  БРКР "Роон", "Принц Адальберт", "Фридрих Карл", КРЛ "Любек", "Данциг", "Бремен" и 4-ю флотилию ЭМ (12 новых ЭМ). В дальнейшем планировалось перебросить крейсера в Брест, для борьбы с английским судоходством в Атлантике, туда же по окончании ремонта кайзер потребовал перевести эскадру графа фон Шпее. Противодействия со стороны французов не ожидалось, ведь в руках Вильгельма был "неопровержимый довод" - угроза оккупации Центральной и Южной Франции. Для этого требовалось отвлечь внимание англичан от района Канала и выманить Гранд Флит подальше к северу.  Цель отыскалась, хотя и не без труда, это были скандинавские конвои. Как только немцы узнали, что из Норвегии в Англию идет поток никелевой руды, их подводные лодки стали подкарауливать суда вблизи Бергена. Зимой 1915 г. года Фишер ввел одно серьезное новше­ство — конвои, сопровождение которых легло на Гранд Флит.  Противолодочное охранение состо­яло из эсминцев и вооруженных траулеров. Он понимал, что такие конвои будут постоянной приманкой для стре­мительных вылазок, но считал риск приемлемым по сравнению с подводной опасностью.
       На рассвете 18 февраля тральщики под охраной 5-й флотилии МН расчистили от мин фарватер из Гельголандскй бухты, за ними вышли крейсера "Грауденц", "Эльбинг" и "Пиллау" под командованием контр-адмирала Рейтера. Это было замечено британской ПЛ Н-5 лейтенанта Вэрли. Лейтенант всплыл, невзирая на опасность, и передал радиограмму о выходе вражеских крейсеров, спустя несколько минут лодка была протаранена флагманом 2-й флотилии ЭМ КРЛ "Росток", сопровождавшей Оперативную Группу Хиппера. Следом вышла эскадра контр-адмирала Бедикера: крейсера и 7-я флотилия ЭМ, последней вышла "Быстроходная Эскадра" (5 ЛК типа "Кайзер") контр-адмирала Бенке в сопровождении 8-й и 9-й флотилий ЭМ. Выход крейсеров Рейтера, Хиппера и Бедикера обнаружили и другие британские ПЛ, но поскольку выход Главных сил ГЗФ не был зафиксирован, на перехват к берегам Восточной Англии были высланы только Эскадра ЛКР Битти ("Тайгер"(ф), "Лайон", "Куин Мэри", "Принсес Роял", "Индомитебл", "Нью-Зиланд"), 1-я (У.Э.Гуденафф), 2-я (Э.С.Александер-Синклер) и 3-я (Р.Тервитт) эскадры КРЛ. 8-й эскадре КРЛ Р.Кийза было приказано оставаться в Дувре, в готовности к немедленному выходу. Позднее из Скапа-Флоу была отправлена еще и 4-я эскадра КРЛ К.Э.Лемезюрье.
      Перед рассветом 19 февраля Рейтер обнаружил в 70 милях от Лервика конвой, состоящий из 12 торговых судов (2 английских, 1 бельгийское, 1 датское, 5 норвежских, 3 шведских) под охраной ЭМ "Мэри Роуз", "Стронгбоу" и траулеров "Элси", "П.Феннон". В течении получаса 2 ЭМ, "Элси" и 9 торговых судов были потоплены, и отряд начал отход к Хорнс-Рифу. Британские эскадры, крейсирующие у берегов Йоркшира, были направлены на перехват, и в 16.35 КРЛ "Корделия" из эскадры Александер-Синклера обнаружил соединения Хиппера и Рейтера.  До темноты оставался всего час, поэтому боя не произошло - Эскадра Битти не успевала перехватить противника, а соваться ночью в район минных заграждений и патрулей ПЛ противника было бы форменным безумием. Эсминцы 4-й флотилии каперанга Л.Дж.Винтура попытались в сумерках выйти в торпедную атаку, но германские ЭМ сумели отбить попытку, англичане потеряли ЭМ "Акаста" и "Амбускейд", немцы - ЭМ V-22, G-10 и S-16. А вот возвращение в Вильгельмсгафен прошло не столь беспрепятственно. При прохождении фарватера "Фридрих дер Гроссе" подорвался на мине, принял 600 т. воды и задержал движение идущих следом отрядов. Этим сумел воспользоваться командир ПЛ Е-23 капитан-лейтенант Р.Р.Тернер - он незамеченным приблизился к отряду противника и выпустил 2 торпеды в немецкий дредноут, им оказался "Зейдлиц"! Два лучших корабля Гохзеефлотте вышли из строя буквльно у родной гавани, и германский линейный флот за пределы Германской бухты не выходил до середины апреля...
      А вот переход крейсеров Бедикера и Макса фон Шпее прошел успешно. "Крейцергешвадре", обогнув пловину земного шара и отремонтировавшись во французском Сен-Назере, проскользнула в оккупированый немцами Брест 20 февраля. На следующий день в Булонский порт прибыла эскадра Бедикера. К маю в Брест удалось перебросить "Роон", "Данциг" и "Любек", "Фридрих Карл" был торпедирован на переходе Ла-Маншем английскими ЭМ, "Бремен" подорвался на мине и остался в Гавре, а "Принц Адальберт" застрял в Булони из-за поломки машины. "Брестская эскадра" стала еще одним источником головной боли британского Адмиралтейства, и в дополнение к имеющимся силам в Корк пришлось перебросить ЛКР "Индомитебл".

      Все это вынудило британского главнокомандующего сообщить в Адмиралтейство 25 февраля 1915 года:
      "Изучение германских методов ведения войны дела­ет возможным определить вероятный образ тактических действий в противостоянии двух флотов. Они в значитель­ной мере надеются на подводные лодки, мины и торпе­ды, а потому стараются как можно шире их использо­вать. Тяжелые потери Корлевского Флота подтверждают эффективность этого способа ведения войны. Новые методы войны требуют создания новой тактики. Если мои соображения не будут поняты, то могут вызвать неприязнь ко мне, но я уверен, что если два линейных флота находятся в пределах прямой видимости, то после ряда маневров на большой скорости я сумею навязать сражение Главным Силам противника. Однако, такой риск был бы оправдан только в случае угрозы германского вторжения в Метрополию. Поэтому я прошу снять с Гранд Флита ответственность за оборону побережья от германских налетов, ибо вполне возможно, что по­ловина нашего флота будет выведена из строя подвод­ными атаками и минами прежде, чем заговорят пушки..."
      Скрепя сердце, Фишер и Черчилль были вынуждены поддержать Джеллико, однако, в конфиденциальной беседе Первый Морской Лорд высказал мысль, что "Джеллико сильно сдал в последнее время, и уже не тот человек, кторого я знал год назад, возможно, Великому Флоту требуется новый, более агрессивный командующий"!

      В марте в руководстве германского флота произишел ряд изменений. 2-ого марта скончался в госпитале начальник Штаба Флота вице-адмирал Хуго фон Поль. После ряда совещаний и "подковерной борьбы" 26 марта на его место был назначен Фридрих фон Ингеноль, несмотря на резкие возражения Тирпица и Генриха Прусского. В качестве "ответной уступки" на должность Командующего Флотом Открытого Моря кайзер согласился назначить командира 2-й эскадры ЛК вице-адмирала Рейнхарда Шеера...
      С наступлением весны обстановка еще более накалилась. В мае 1915 г. было потоплено 27 британских судов общим тоннажем 41 тыс. брт. Еще 4 судна были повреждены.  Королевский Флот в борьбе с германскими ПЛ и МН потерял КРЛ "Ньюкасл" и "Энкаунтер",  2 ЭМ, 6 ПЛ, 8 ТЩ и 12 траулеров и дрифтеров. ЭБР "Видженс" и "Илластриес" были серьезно повреждены. Наконец, 27 мая в 120 милях от Мальты германской субмариной U-35 под командованием капитан-лейтенанта Арно фон Ла Перье был торпедирован флагман Средиземноморского флота ЛК "Уорспайт" (ремонт в доке Гранд-Харбора занял 3,5 месяца!). Немцы потеряли КРЛ "Лейпциг", крейсера-МЗ "Ниобе" и "Тетис", 4 ЭМ и 16 ПЛ. Брестская эскадра под флагом М.фон Шпее совершила 5 и 22 мая 2 боевых выхода в Атлантику. В первом выходе было потоплено 1 британское судно, а 2 ( норвежское и голландское, перевозившие контрабандный товар) захвачены в качестве призов и приведены в Брест. На следующий раз британская эскадра под командованием контр-адмирала Ораса Хууда в составе ЛКР "Индомитебл", 6-й эскадры крейсеров (4 КРЛ типа "Бристоль") и 17-й флотилии ЭМ (11 ед. типа "К") перехватила немцев на отходе. "Лейпциг" пошел ко дну, закрывая дымзавесой "Шарнхорст" и "Гнейзнау", казалось, еще немного, и в истории необычайно удачливого адмирала удасться поставить точку. Однако, с наступлением сумерек спустился густой туман, Хууд потерял контакт и с  противником, и с крейсерами контр-адмирала Нэпира, и когда в 20.27 кэптену Кеннеди доложили, что сигнальщики в 22-х кабельтовых видят силуеты 4-х трубных крейсеров, адмирал приказал немедленно открыть огонь. Лишь спустя 10 минут, Хууд и Кеннеди с ужасом осознали, что расстреляли собственную 6-ю эскадру! "Ньюкасл" затонул с 98 чел. экипажа, флагманский "Бристоль" был тяжело поврежден, а немецкая эскадра благополучно ускользнула в Брест. Хууд был отдан под трибунал (оправдан, но отправлен руководить Ост-Индской морской станцией), а  командующий "Брестской эскадры" получил директиву прекратить практику свободного рейдерства и не выходить в море без предварительной разведки...
      С наступлением весны активизировалось и "воздушное наступление" на Англию. Осенью и зимой аэропланы и дирижабли "Морского воздушного корпуса" майора Макса Иммельмана совершали редкие одиночные налеты на территорию Британии, ограничиваясь наблюдением и разведкой над Проливом. Поступление значительного числа самолетов, в том числе и прекрасных французских машин, а особенно, летных кадров из полевой армейской авиации, значительно увеличили воздушные силы германского флота. В мае было совершено более 300 вылетов на бомбардировку наземных объектов, сброшенно 34 тонны бомб. Если до этого налеты совершали одиночные дирижабли и аэропланы, или группы по 2-4 самолета, то 7 мая впервые был совершен дневной налет на Дувр несколькими отрядами в кол-ве 35 машин! 12 мая бомбардировке подверглись Гарвич (6 дирижаблей, 3 тонны бомб), Портсмут (4 дирижабля, 2,4 тонны бомб), Портленд (5 дирижаблей, 3 тонны бомб). Британцы ожесточенно сопротивлялись, сбив 2 дирижабля и 7 самолетов в воздушном бою, 1 дирижабль и 2 самолета - огнем зенитной артиллерии, еще 3 дирижабля и 11 самолетов погибли по небоевым причинам. В течении дня 17 мая 36 самолетов подвергли бомбардировке столицу Великобритании - Лондон (целью являлись порт, доки и склады), британские пилоты вели неприрывное воздушное сражение, сбив 6 самолетов противника. Затем в небе появилась эскадрилья лейтенанта Освальда Бёльке (12 аэропланов "Фоккер"-Е1) и "зачистила" небо от британских самолетов - немцы сбили 10 машин, потеряв 2 своих. И когда день уже начал подходить к концу, на сцене появилась эскадра дирижаблей (9 воздушных кораблей). На Ист-Сенд высыпалось более 1100 фугасных и зажигательных бомб (9 200 кг), район доков и порта превратился в сплошное море огня и дыма. Британская общественность была повержена в шок (см. сноску 13), премьер-министр Асквит попытался использовать этот налет в целях антигерманской пропаганды внутри страны и на международной арене. Однако, правда все же стала достоянием гласности, например, газета "Таймс" в номере от 20 июня, отметила: "Глупо клеймить германские воздушные налеты такими словами, как "насилие над мирными жителями" или "истребление детей". Факты налицо, их /воздушных налетов/ конечная цель носила военный характер"...
      В Имперском Генеральном штабе под руководством генерал-майора Макса Хофмана при участии генерал-лейтенанта Эриха Людендорфа разрабатывался план операции в 2-х вариантах. Операция получила кодовое обозначение "Вильгельм" - то ли как неприкрытая лесть Кайзеру, то ли как попытка "обречь на успех" высадку еще на стадии планирования, ведь у Вильгельма Нормандского в 1066 г. подобная акция прошла блестяще!  В варианте А (если Гохзеефлотте захватит локальное господство в южной части Северного моря) высадка производилась силами 2-ой армии (90 тыс. чел. 220 орудий в 1-м эшелоне, 110 тыс. чел и 440 орудий во 2-м эшелоне) в районе Дувра и Гарвича. В варианте Б (если Гранд Флит сохранит свое господство в районе Канала) 1-й корпус 2-ой армии (50 тыс.чел. 160 орудий) высаживался в Ирландии, где должно было "вспыхнуть" прогерманское "народное восстание против английского рабства", тщательно подготавливаемое отделом армейской разведки майора Вальтера Николаи.
       Германские разведчики приложили массу усилий, чтобы раздуть пламя гражданской войны из тлеющего конфликта ирландцев и британской администрации. Впрочем, не только они. Через резедентуру в Вашингтоне Николаи снесся с антибритански настроенными кругами ирландской диаспоры в САСШ, среди которых были такие влиятельные фигуры как Джон Девой, Джозеф Макгаррити, Джон Макнелл, и даже глава концерна "Дюпон де Немур" Ламотт Коплэнд. Их доверенным лицом стал некий Роджер Кэзмент, британский политик и публицист, ирландец по происхождению. Немцами было отправлено в Ирландию несколько партий оружия и специалисты по подрывной деятельности. Часть из них британцам удалось перехватить, но все же на параходе "Ауд" и яхтах "Глэннан" и "Глэдис" удалось переправить 16 тыс. винтовок (французского пр-ва), 1200 револьверов, 20 станковых пулеметов "Шоша", 16 ручных пулеметов "Мадсен", 4 горных 65-мм орудия, 600 тыс. патронов и 160 выстрелов артиллерийских орудий.
      Беспорядки, начавшись в Пасхальное Воскресение, довольно быстро перетекли в вооруженный мятеж, Патрик Пирс, видный поэт, публицист, деятель "Ирландского Республиканского Братства" захватил в Дублине ряд административных зданий и провозгласил себя "Главой независимого Ирландского государства". Мятежники оказали успешное вооруженное сопротивление Ирландской Королевской полиции, вскоре вспыхнули вооруженные выступления в графстве Керри (под руководством командующего "Ирландской Гражданской армией" Джеймса Конноли) и Ольстере. Для подавления беспорядков Имперское правительство вынуждено было применить регулярные войска (1-я и 2-я территориальные, 6-я пехотная дивизии, 2-я и 3-я конные бригады) под командованием "военного губернатора" Уолтера Лонга. Мятеж в Дублине был жестоко подавлен, регулярные части применяли артиллерию, мятежников расстреливали на месте без суда и следствия.  30-го апреля Патрик Пирс и еще 14 "организаторов" были расстреляны, однако, кровавая расправа возмутила все население, и к концу месяца мятеж бушевал по всей Ирландии. Дело борьбы за независимость продолжили Уильям Пирс (брат расстрелянного П.Пирса), Джеймс Конноли, Мак-Брайд, Мак-Донаг и др. На германской ПЛ в Ирландию были срочно переправлены несколько германских военных специалистов. 16 мая в Лондондерри в руках повстанцев оказался весь город, за исключением порта и базы ВМФ, Имперское правительство решило привлечь к подавлению мятежников части 3-й канадской дивизии, расположенные в окрестностях. Однако, канадцы отказались стрелять в ирландцев при молчаливом попустительстве своих офицеров, и к ночи вернулись в казармы. В ответ на ругань и угрозы прибывшего эмиссара губернатора У.Лонга, солдаты схватились за оружие и объяснили побледневшему британскому майору, что они прибыли в Европу по просьбе Короля воевать с немцами, а не стрелять в штатских, и что если британское командование это не устраивает, они требуют отправки на Родину, а с проблемами Англии пусть разбираются БРИТАНСКИЕ офицеры и генералы... Казармы были окружены частями морской пехоты и вооруженных моряков, к городу срочно стянули регулярные БРИТАНСКИЕ части, канадцев разоружили и транспортировали сперва в Ливерпуль, а затем в Монреаль, британская корабельная и полевая артиллерия смела огнем полгорода, число погибших по разным оценкам оказалось от 1200 (официальная цифра) до 16 тыс. чел.(коммюнике "Ирландского Республиканского Братства")...

АРМАГЕДОН ИЛИ РАГНАРД?

       Первое сообщение о контакте с противником было получено на флагманском «Айрон Дьюке» в 11.40, и Джеллико сразу приказал дать полный ход. В 11.55 скорость была увеличена до 18 узлов, а в 13.00 — до 20 узлов. Сле­дуя курсом на зюйд, его линкоры пытались сблизиться с ли­нейными крейсерами. Однако в 13.10 он приказал броненосным крейсерам Эван-Томаса выдвинуться на 16 миль вперед от «Айрон Дьюка». Эскадра легких крейсеров Нэпира и Ле-Мезюрье вместе с 1-й флотилией эсминцев увеличили скорость до 22 узлов, чтобы соединиться с Битти. В 13.17 Командующий приказал гидроавиатранспорту «Энгедайн» поднять в воздух одну из его «этажерок». Экипаж капитан-лейтенанта Робинсона побил все рекорды, готовя неук­люжий самолет к вылету. Однако только через 21 минуту лейтенант звена Ратленд сумел поднять в воздух свою ма­шину. Через 20 минут Ратленд заметил противника, приблизившись на расстояние 1,5 мили. Немцы открыли огонь из зенитных и других орудий, снаряды рвались на расстоянии 200 яр­дов от хрупкой конструкции из жердочек и парусины. Когда наблюдатель выяснил чис­ленность и диспозицию противника и отправил донесе­ние, Ратленд увеличил дистанцию до 3 миль. В 13.45 в 1000 над собой экипаж заметил немецкий «цеппелин» (им оказался дирижабль L-14, ведущий разведку в интересах Гох-зее-флотте) и атаковал его. Дирижабль был сбит, но мотор британского гидросамолета начал терять обороты, и тот был вынужден снижаться. При­воднившись, пилот исправил поломку и сообщил, что снова может взлететь, однако получил приказ подойти к борту корабля, и краном был поднят на «Энгедайн». Расстояние между мнимым и реальным положением эскадры Битти было на 12 миль больше, и находился Битти гораздо западнее, чем предполагалось!  Поскольку «Лайон» лишился радиосвязи, сообщение Джеллико о положении и курсе Эскадры ЛКР удалось получить только в 14.15, и сообщение Ратленда оказалось как нельзя кстати. Джеллико довернул к весту и приказал флоту развернуться в боевой порядок.
       По­ходным строем Гранд Флита были 6 кильватерных ко­лонн по 3 дредноута, возглавляемых адмиралами. Многие адмиралы ломали голову над тем, чтобы ре­шить проблему наилучшего развертывания ком­пактного строя в единую кильватерную колонну, преж­де чем враг откроет огонь. Так как корабли научи­лись стрелять до самой линии горизонта, Джеллико сле­довало выполнить развертывание заблаговременно. По­этому он целиком зависел от своих передовых соедине­ний, доносящих о пеленгах, расстояниях, строе, курсе и скорости врага. Но как раз в этом его адмиралы и капита­ны крепко подвели его.
      Хотя «Боевые инструкции Гранд Флита» особо под­черкивали необходимость своевременных и точных сооб­щений о противнике, большинство британских коман­диров забыло об этом. После первого сообщения Битти от 12.30 британский главнокомандующий не получал от него ни одного рапорта до 14.15. Более того, никто из командиров эскадр не удосужился сообщить ему о кораблях Хиппера, пока около 14.00 Джеллико не получил радиограммы Робинсона, а позже - Битти и Нэпира. Никто из них не понял важности момента, и ни Битти, ни Александер-Синклер, ни Гуденафф или Тэрвитт не могут быть оправданы. Они были обязаны сообщить любой це­ной, где находятся сами и где противник, каким курсом и скоростью следуют. В 14.38 ситуация резко переменилось, пришло сообщение от Ле-Мезюрье, потом от Нэпира, в 14.45 от Битти, хотя радиограмма последнего была переврана при передаче ее через «Принцесс Ройал». После сообщений командиров крейсерских эскадр в 14.38 и 15.00 он получил представление о пеленге на противника, его курсе и скорости.  Так Джеллико узнал, что эскадра вражеских линейных кораблей, несмотря на уверения Адмиралтейства, находится всего в 30 милях от него. У адмирала почти не оставалось вре­мени, чтобы решить, на какой фланг разворачиваться и какой курс выбрать - оба соединения сближа­лись со скоростью 40 узлов! Через 5 ми­нут на британских линкорах боцманские дудки отсвистали боевую тревогу...
       В 14.38 Битти визуально заметил дымы крейсеров Ле-Мезюрье и повернул на северо-восток, одновременно передав сигнал (продублированный «Принцесс Ройал» прожектором и по радио):

      «Эсминцам представляется прекрасная возможность атаковать!»

       Первыми вышли в атаку 17 ЭМ 8-й и 11-й флотилий при поддержке крейсеров 2-й эскадры коммодора У.Гуденаффа в 14.50. Бенке, заметив, что противник поворачивает, в 14.40 также повернул на 8 румбов вправо, отставшие 3 ЛК повернули на 6 румбов и к моменту атаки успели присоединиться к флагману. Хиппер повернул в 14.42 вправо на 4 румба, пристраиваясь в кильватер 4-й эскадре. Немцы оставили в покое линейные крейсера Битти и сосредоточили огонь ПМК на эсминцах, перенеся огонь ГК на легкие крейсера. Британцы потеряли ЭМ «Экорн» и лидер «Фолкнер» потопленными (коммодор Голдсмит подобран британцами из воды), КРЛ «Аурора» тяжело поврежденным, выпустив 15 торпед с 9000 ярдов впустую.
       Следующими (в 15.00) в атаку выходили ЭМ 4-й и 12-й флотилий коммодора Дж. Хоксли и капитана 1  ранга   П.М. Ройдза (26 ед.) при поддержке 1-й эскадры легких крейсеров Александер-Синклера и Гарвичского соединения коммодора Р.Тервитта. Им на перехват кинулись 17 ЭМ 1-й и 2-й флотилий и 2-я Разведгруппа контр-адмирала Бедикера. Англичане имели численное, а немцы - качественное превосходство, поэтому жаркая схватка закончилась "вничью". Британцы потеряли ЭМ «Мельпомена», «Арно», «Гошок», «Сендфлай», «Форестер» и «Мартин», немцы - S-27, G-25, G-30, V-28, V-31. КРЛ «Роялист» и «Эльбинг» повреждены настолько сильно, что вынуждены были оставить поле боя.
        Наконец, в 15.02 в атаку зашла 1-я флотилия капитана 1 ранга Л.Дж. Винтура, лидируемая КРЛ «Эктив». Крейсера Ле-Мезюрье и Нэпира держались в отдалении, сообщая Джеллико сведения о противнике. Она была встречена плотным огнем линкоров и линейных крейсеров, а затем атакована эсминцами 10-й флотилии Гейнриха (увы, уже без «Ростока»!). Британцы потеряли ЭМ «Шелдрейк» и «Ашерон», потопив S-6 и G-11, кроме того, КРЛ «Эктив» и «Комюс» получили 4 попадания 30,5-см снарядов...
       На стремительно сужающейся полоске воды между двумя флотами произошло много событий. Тут маневри­ровали многочисленные линейные крейсера, крейсера, эсминцы обоих противников, а вдобавок к ним еще и 4-я эскадра линкоров... Они носились на большой скорости под градом снарядов, и этот пятачок в кают-компаниях Гранд Флита заслужил название «Ветреного угла». Неза­долго до 15.30 2-я эскадра броненосных крейсеров Эван-Томаса, на­ходившаяся к юго-востоку от «Лайона» и шедшая на всышки выстрелов, выско­чила из дыма прямо на линейные крейсера Хиппера и 4-ю эскадру линко­ров Бенке. Те немедленно открыли огонь с расстояния всего лишь 7000 ярдов. Устаревшие броненосные крейсе­ра не могли противостоять огню дредноутов. «Минотаур» попал под плотный огонь, всплески буквально окружи­ли его. Он получил множество попаданий, сначала казалось, что «Минотаур» не получил повреждений. В 15.27 залп попал позади кормовой башни, и взвился огромный столб красного пламени. Корабль накренился, но быстро выпрямился и продолжал идти. Почти одновременно другой залп по­пал между носовой башней и первой трубой, и крейсер проглотило колоссальное облако черного дыма высотой несколько сот футов, когда оно рассеялось, от корабля не осталось ни следа.
      В этом ужасном взрыве погибли контр-адмирал Х. Эван-Томас, капитан 1 ранга Э.Л.С.Х. д'Иф, и все 930 человек экипа­жа флагманского корабля. «Хемпшир» капитана 1 ранга Г.Дж. Сэвилла оказался следующим.  Он получил не меньше 15 попаданий тяжелыми снарядами, имел не менее 100 убитых и раненых , и находился в плачевном со­стоянии. На корме бушевал пожар, верхняя палуба была развороче­на, он имел крен на правый борт, прекратилась подача пара к машинам. Однако к 15.40 крейсер отошел на запад из района боя, где его заметил гидроавиатранспорт «Энгедайн». Через 2 часа корабль Робинсона взял повреж­денный крейсер на буксир. Ночью погода ухудшилась, и его корма ушла глубоко в воду и на рассвете экипаж покинул тонущий «Хемпшир».
      «Шеннон» встретил более ужасный конец. Серьез­но поврежденный тяжелыми снарядами, он также вы­шел из боя, охваченный множеством пожаров. Крейсер терял ход и кренился на левый борт, капитан 1 ранга Дж.С. Дюмареск попытался следовать на запад, но около 16 часов его сотряс новый взрыв, корабль лег на борт, взорвался и затонул со всем экипажем. Таким образом, от всей эскадры Эван-Томаса остался один «Кохрейн». Капитан 1 ранга Э. Л. Литэм укрыл­ся за дредноутами Джеллико и позднее присоединился к эскадре Битти.
       Все эти хаотические стычки, помимо прочего, привели еще и к тому, что Бенке и Хиппер просто прозевали появление Главных сил Джеллико. Клубы дыма из многочисленных труб, несомые ветром на юго-восток, надежно укрыли теперь уже от немцев горизонт и британские линкоры. Джеллико же с 14.38 неприрывно получал информацию о противнике от младших флагманов. В 15.05 он приказал поднять сигнал: «Пово­рот все вдруг по-дивизионно на SО-t-O». Одновременно сигнал был по­вторен по радио.  По этому сигналу колонна Джерама, которую воз­главлял «Кинг Джордж V», была повернуть на 90 градусов влево. Остальные флагманы пово­рачивали свои колонны одновременно влево на 70°, что­бы выстроиться в единую кильватерную колонну, следуя за Джеррамом по курсу SO-t-O. Проводя такое разверты­вание, Джеллико руководствовался двумя факторами. Он пытался добиться «crossing Т» и наилучших углов обстре­ла одновременно. Несмотря на крайне сложную ситуацию, острый ум Джеллико позволил его флоту к 15.30 построиться в киль­ватерную колонну. Хотя эта колонна была изогнута на 110°, она все равно охватывала голову колонны против­ника.

       В 15.32 остатки 2-й эскадры крейсеров Эван-Томаса расползлись с поля боя - и на дистанции 16 000 ярдов немцам внезапно открылось грандиозное зрелище. Во весь горизонт прямо перед ними пересекала с северо-запада на юго-восток линия грозных серых силуэтов, озарившаяся вспышками выстрелов. В 15.35 «Айрон Дьюк» открыл огонь по флагманскому кораблю Бенке, за ним последовал «Орион», потом «Сьюперб», а следом и все остальные. Некоторые британские дредноуты стреляли по линкорам Бенке, другие, как «Кинг Георг V» — по линейным крейсерам Хиппера. Джеллико и его офицеры испытывали глубочайшее удовлетворение. На­конец, они сумели на­вязать бой Флоту Открытого Моря в почти идеальных условиях. Более того, Джеллико захватил противника врасплох. Германский командующий Оперативной Группой (Хиппер) даже не успел развернуть свое соединение в боевой порядок.  А ведь Джеллико сумел добиться классического «crossing  Т»! Лишь неболь­шая часть орудий германских кораблей могла отвечать на огонь англичан.
        Германские корабли получили многочисленные попадания 343-мм снарядами, однако, лишь немногие из них смогли пробить крупповскую броню. На флагмане Бенке «Фридрих дер Гроссе» (4 пробития) вышли из строя башня "Бруно" и радиостанция, было затопле­но несколько угольных ям, разрушен каземат 150-мм орудия. На «Кайзере» (2 пробития) было затоплено торпедное отделение и генераторный отсек ЛБ. У «Вильельм дер Гроссе» (3 пробития) была повреждена носовая кочегарка, затоплено 2 угольные ямы, уничтожен каземат 150-мм орудия и 1 - 88-мм орудие. «Карл дер Гроссе» (3 пробития) потерял 3 150-мм орудия, центральный пост связи и ходовую рубку. «Зейдлиц» (6 пробитий) принял в носовые отсеки более 1000 тонн воды, башня "Цезарь" была заклинена, но он еще мог поддерживать 23 узла. На «Мольтке» (2 пробития) вышла из строя соединительная муфта верхнего рулевого привода, и крейсером пришлось управлять из поме­щения привода управления. На «Фон дер Танне» (3 пробития) осталась невредима лишь одна башня ГК ("Дора"). Несомненно, немецкое соединение было бы разгромлено, если бы не отвратительное качество британских снарядов.
       Контр-адмирал Пауль Бенке быстро принял решение на рискованный ма­невр, не дожидаясь приказа непосредственного начальника. Поворот последовательно привел бы к полной ка­тастрофе; поворот «все вдруг» был невозможен, так как не было времени согласовывать его с Хиппером. К счастью, нем­цы практиковали альтернативный маневр — Gefechtskert-wendung, при котором первым поворачивал концевой корабль, а остальные клали руль, как только видели, что задний мателот начал поворачивать. Поняв, что противник поставил его в так­тически невыгодное положение, Бенке в 15.37 передал приказ (к счастью, радиостанция была разрушена британским снарядом позже):

       «Выполнить «боевой разворот» влево на 120 градусов! БЕЗОТЛАГАТЕЛЬНО!»

      Маневр был выполнен просто превосходно, и через 2 минуты все соединение шло на запад, прямо от противника. Хиппер целиком одобрил решение командира эскадры, и в 15.38 тоже повернул на запад, но последовательно, так же поступили крейсера Бёдикера и эсминцы. В результате к 15.50 дистанция до противника возросла до 100 кабельтовых, и огонь британцев, вследствие дальности и слепящего глаза солнца утратил всякую эффективность. К 16.00 Хипперу удалось восстановить полный порядок в ордере, более того, к нему присоединился отставший «Блюхер»! Теперь немцы снова имели 4 ЛКР и 4 ЛК, и знали местонахождение Главных сил противника! Теперь следовало навести Главные силы Гох-зее-флотте на Гранд Флит Джеллико...

       Джеллико был в отчаянии - крат­ковременность этого первого столкновения линейных флотов не позволила уничтожить малочисленный отряд противника. Несмотря на умение, с которым британский глав­нокомандующий поймал Оперативное Соединение Хиппера, четкое маневрирование и малая эффективность британских снарядов позволила тому вывести корабли из ловуш­ки, после того, как «Айрон Дьюк» сделал всего 19 залпов. Но Джеллико не имел морального права предаваться унынию -  до наступления темноты оставались всего 4 часа. Единственным решительным про­тиводействием маневру немцев была общая погоня. Командующий Гранд Флитом попытался отрезать немецкое соединение от баз, приказав флоту в 15.55 последовательно повернуть на SW и увеличить скорость до 20 узлов. Поврежденный утром «Мальборо» начал отставать, и Джеллико сам на «Айрон Дьюке» возглавил 1-ю эскадру линкоров, приказав Сесилю Берни перенести флаг на неповрежденный дредноут. В 16.00 Битти был отправлен приказ «следовать за вражеской эскадрой, по возможности сковывая ее действия». Однако, заметив, что немцы повернули на юг, в 16.15 Джеллико приказал повернуть на зюйд, чтобы не оказаться в положении, в которое совсем недавно поставил проитвника. В результате кильватерная линия приняла вид причудливо изогнувшейся змеи, головные дредноуты следовали с NO на S, 4-я эскадра изогнулась дугой с NW на SW, хвост колонны изгибался с W на SO...
       Меж сильно избитыми крейсерами Битти и соединением Хиппера находилась 2-я Разведгруппа Бедикера и 3 флотилии ЭМ, британцы уже ощутили на себе убийственную силу немецких 600-мм торпед, и на этот раз командующий Флотом Линейных Крейсеров воздержался от опрометчивых действий. Он приказал эскадрам Тервитта, Гуденаффа и Александер-Синклера связать боем немецкие КРЛ и ЭМ, и бросить в бой эсминцы, еще не израсходовавшие торпеды. Три его ЛКР с присоединившимся «Кохрейном» ограничились огнем с дальней дистанции. «Пиллау», «Грауденц» и «Регенсбург», следовавшие на траверзе «Фридрих дер Гроссе», сцепились в неравной схватке с 9-ю (!!!) крейсерами противника. От гибели их спасли лишь ЭМ 10-й флотилии капитан-цур-зее Гейнриха, вышедшие наперерез британским крейсерам и атаковавшие торпедами с 30 кабельтовых. Из 18-ти выпущенных торпед 3 нашли свои цели - «Фаэтон» сразу ушел под воду, «Галатея» затонула к 18.00 (А-Синклер перенес свой флаг на «Инконстанс»). Немцы потеряли ЭМ S-14. Кроме того, «Ноттингем» получил 18 прямых попаданий, огромное количество оскол­ков от близких разрывов  и лишился большей части артиллерии.  Крейсера Бедикера получили столь тяжелые повреждения, что с трудом могли угнаться за отрядом Хиппера и Бенке, на всех трех осталось всего 8 действующих орудий.
      Воспользовавшись суматохой, 12 британских ЭМ из разных флотилий, ведомые коммодором Хоксли на лидере «Типперери», атаковали с кормы концевые "кайзеры" с 9000 ярдов. Было выпущено 24 торпеды, из которых 2 прошли возле «Вильгельма дер Гроссе», 1 проскользнула под килем «Карла дер Гроссе», а еще 1 поразила его в носовую часть. Линкор принял более 600 тонн воды и стал зарываться носом. 4 ЭМ («Хуон», «Стонч», «Ларн», «Лэпвинг») остались на плаву, но в дальнейшем бою не участвовали.
      В 16.30 Джеллико решил ввести в действие свой последний резерв - крейсерскую эскадру Нэпира, и 9-ю и 10-ю флотилии ЭМ Д.К.Рупера и Э.Дж.Б.Стирлинга. Однако, принять участие в атаке соединения Хиппера они не успели. В 16.31 - 16.32 с «Кинг Георг V», «Лоустофта», «Форсайта» практически одновременно заметили на зюйд-остовых румбах многочисленные дымы. И снова младшие флагманы сильно подвели своего адмирала. Мартин Джерам полагал, что «адмирал сам видит появление нового отряда противника» - и это при том, что флагманский «Айрон Дьюк» находился дальше на 40 кабельтов, да еще с наветренной стороны! Стирлинг полагал, что его главная задача - выход в атаку на указанную адмиралом цель, а разведка - дело крейсеров завесы. Нэпир доложил в 16.40, что видит на SO эсминцы противника (это была 6-я флотилия ЭМ фон Рейтера в сопровождении КРЛ «Страссбург») на дистанции 9 миль. Джеллико не понял, имеет ли Нэпир дело с одной из флотилий соединения Хиппера, или на подходе новый отряд кораблей противника, и в 16.43 потребовал уточнить состав сил противника. Исчерпывающий ответ просто ошеломил Командующего Гранд Флитом:

      «15 линкоров противника в сопровождении крейсеров и ЭМ, пеленг 145 градусов, курс NW-t-N, дистанция 60 кабельтовых.»

      Главные силы Шеера наконец-то появились на сцене...

      Командующий Флотом Открытого Моря Рейнхард Шеер, в отличие от своего британского коллеги, трудностей с получением информации о противнике не испытывал. Капитаны субмарин, дежурившие у баз Гранд Флита в засаде, информировали адмирала о выходе британских соединений, в 12.00 было получено сообщение о первом контакте с противником, в 12.42 поступило сообщение Хиппера о бое с английскими линейными крейсерами. Далее Хиппер и Бенке подробно и точно информировали своего Командующего о ходе сражения. Кроме того, в 13.38 и 14.00 пришли сообщения с цеппелинов L-14 и L-22 Руанского воздухоплавательного отряда о местонахождении и курсе Гранд Флита (один из них был сбит британским гидросамолетом). Поэтому Шеер весьма удачно вывел флот наперерез Джеллико, 3 дивизии германских ЛК в сопровождении 3-х флотилий ЭМ появились на арене морского сражения "в нужное время и в нужном месте"!
       Повернуть "все вдруг" на север, на обратный курс Джеллико не мог - британская кильватерная линия была сильно изломана, и столь сложный маневр просто превратил бы Великий Флот в хаотическую толпу кораблей. Не мог он повернуть и  на вестовые румбы - этот путь перекрывали ЛКР Хиппера и линкоры Бенке. Следуй Джеллико прежним курсом, он оказался бы поставлен "в два огня" соединениями Хиппера и Шеера. Естественным выходом виделся поворот к востоку, но этот маневр Шеер мог парировать отворотом на NO, превратив точку поворота в "Голгофу" для проходящих ее линкоров противника, а если тот еще и замешкался бы с маневром, немецкий флот успел бы поставить "палочку над t"...
        Надо отдать Джеллико должное, он отреагировал быстро и грамотно. Уже в 16.45 в эфир пошел ряд приказов:

        «Эсминцам отставить атаку противника на правом фланге, незамедлительно следовать на северо-восток, поставить дымовую завесу.»
        «Флоту. Начать поворот на 16 румбов через ост по-дивизионно. Мы принимаем Генеральное сражение.»
        «Крейсерам-скаутам сообщать Командующему о любых маневрах противника НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО!»

        Флотилии коммодоров Рупера и Стирлинга (20 ЭМ и 2 КРЛ) попытались выполнить приказ адмирала. Однако, поворот на 12 румбов на 30-узловой скорости оказался чрезвычайно сложным маневром,  эс­минцы «Медуза» и «Лейврок» столкнулись между собой, флагман флотилии Рупера  «Файрлесс» буквально разрезал пополам ЭМ «Порпойз». В этот момент они были атакованы 6-й флотилией ЭМ отважного капитан-цур-зее Леопольда фон Рейтера (КРЛ «Страссбург» и 9 ЭМ). Командир «Страссбурга»  фрегаттен-капитан  Рейсе завязал бой с «Форсайтом» и «Файрлессом», нанеся первому тяжелые повреждения и потопив ЭМ «Варрего», прежде чем изрешеченный тремя десятками снарядов и двумя торпедами, пошел ко дну. Фон Рейтера спас эсминец G-4. Ценой потери еще 7-ми эсминцев немцам удалось потопить еще ЭМ «Тигрисс», «Аларм» и КРЛ «Файрлесс». Доблестные эсминцы 6-й флотилии полегли почти все (на следующий день в базу вернулись лишь G-4 и V-12), но задачу британцев они сорвали - дымзавеса не прикрыла маневр Джеллико. В 17.00 к месту схватки подоспели линкоры 3-ей эскадры Нордманна, и открыли убийственно-плотный огонь по британцам. Истратившим торпеды в схватке с флотилией Рейтера эсминцам не оставалось ничего иного, как убраться с их пути. Так же поступили Ле-Мезюрье и Нэпир, и хотя прямых попаданий их крейсера не получили, обстрел 14" снарядами позже они вспоминали без восторга...
         Тем временем по другую сторону свалки, в 16.47 командиры дивизий британских дредноутов начали поворот на север, что прекрасно было видно с кораблей Бенке и Хиппера, о чем последний и радировал Шееру в 16.48. Шеер сразу повернул на север, продолжая держать максимальную скорость (около 20 узлов). Тогда же Хиппер приказал эскадре Бенке поворачивать на 16 румбов "все вдруг", но из-за задержки с передачей приказа (на флагмане Бенке радио не работало, и адресованные ему радиограммы принимали на «Кайзере», а позже передавали ратьером) тот начал разворот через левую раковину, в то время как Хиппер поворачивал через правую. В результате этого маневра ЛКР Хиппера оказались ближе к британским крейсерам, чем к линкорам, чем не замедлил воспользоваться капитан-цур-зее Эрдманн, открыв огонь по противнику. Гуденафф, Синклер и Тервитт сразу отвернули к западу, и «Блюхер» перенес огонь на ЛКР Битти, вскоре к нему присоединились остальные корабли Хиппера.
          Наученный горьким опытом, Битти рискнул повернуть "все вдруг" (в 16.52). В период с 16.50 до 17.05 «Лайон» получил не­сколько попаданий, были затоплены несколько угольных ям, румпельное отделение, и погреба кормовых башен, трубы превратились в груды искореженного металла,  оставалось всего 200 снарядов главного ка­либра, «Лайон» постепенно терял ход. «Принсесс Ройал» вел частый, но неприцельный огонь рыская на курсе и опасно кренясь, «Нью Зиленд» и «Кохрейн» пока еще держались, но лишь потому, что в этой фаза огонь по ним почти не велся. На этот раз англичане показали себя весьма опасными противниками - в головной «Блюхер» попало пять крупнокалиберных снарядов. 13,5" снаряд с «Лайона» (хотя возможно, что и с «Принсесс Ройал») пробил броню ГБП и разорвался под казематом 150-мм орудия ЛБ, в шахте подачи вспыхнул пожар, быстро перекинувшийся на 2 каземата СК и погреб, спустя несколько минут в среднюю часть корабля попало еще 2 снаряда. Наблюдатели с немецких кораблей увидели языки пламени, вырывающиеся из амбразур казематов и вентиляционные шахты (британцы утверждают, что и из амбразур башни ГК левого борта тоже!), корабль от грот-мачты до задней трубы превратился в сплошное пожарище. В 16.59 снаряд с «Нью-Зиланда» попал под башню "Атон", а 234-мм снаряд с «Кохрейна» угодил в носовой мостик. Зарываясь носом в воду и кренясь на левый борт «Блюхер» выкатился из строя, на этот раз окончательно. Попытки крейсеров Бедикера взять потерявший ход и управление корабль на буксир успехом не увенчались, командир корабля Эрдманн и 405 членов экипажа погибли, оставшиеся 519 офицеров и матросов были сняты эсминцами 10-й флотилии, а сам корабль потоплен торпедами с «Грауденца» в 18 ч. 30 мин.
        Однако, эта победа дорого обошлась англичанам - тяжелые повреждения «Лайона» делали его малопригодным в качестве флагмана, и адмирал решил перенести флаг на «Принсесс Ройал» прямо в ходе боя - решение, прямо скажем, весьма безрассудное. В 17.00 он приказал ЭМ «Спэрроухок» подойти к неподбойному борту и принять адмирала на борт. Битти повернулся к Четфилду и глядя в глаза произнес:

      « - Вы должны оставаться с эскадрой /Линейных Крейсеров/ так долго, как только это возможно. Но если «Лайон» не может держать скорость, Вам лучше отправляться в базу, мы и так понесли СЛИШКОМ тяжелые потери...
          - Да, сэр! Я сделаю все, от меня зависящее, - ответил я. Кто же мог знать, что случиться спустя пару минут!», вспоминал позже командир «Лайона». 

      В 17.05 «Спэрроухок» приблизился к левому борту флагмана, и просигналил, что готов принять адмирала. Битти крепко пожал руку Четфилду, и покинув броневую рубку спрыгнул на трап. В этот момент 280-мм снаряд ударил в переднюю стенку рубки, все находящиеся внутри были оглушены и ослеплены взрывом, а по мостику словно промчался огненно-стальной смерч. От вице-адмирала (впоследствии - сэра) Дэвида Битти осталась лишь его залихватская фуражка и левая рука, с перепачканным кровью эполетом, найденные позже на расстоянии 30 ярдов от места взрыва...

БИТВА СТАЛЬНЫХ ИСПОЛИНОВ.

       Но вернемся к главным дейсвующим лицам этого сражения - Джеллико и Шееру. Как уже говорилось, Джеллико из-за нерадивости младших флагманов появление Гох-зее-флотте заметил слишком поздно, начав поворот на север лишь в 16.47. Из-за ряда поворотов скорость Гранд Флита на генеральном курсе упала до 12-14 узлов, и поэтому Шеер, следуя на 19-20 узлах быстро сократил дистанцию. На период с 16.45 до 17.10 ситуация развивалась следующим образом:
       16.45. совершив поворот с SO на зюйд головные линкоры 2-й эскадры ведут бой с соединением Хиппера (и Бенке), Шеер следует курсом WNW наперерез курсу ГФ, ЛКР Битти введут перестрелку с ЛК Бенке с дальней дистанции, британские ЭМ обгоняют кильватерную колонну Джерама, пытаясь выйти  в торпедную атаку на противника.
       16.47. ГФ начинает поворот на север по-дивизионно, эсминцы поворачивают на NO, для постановки дымзавесы, и вступают в бой с флотилией Л. фон Рейтера.
       16.48. Шеер, Хиппер и Бенке поворачивают на норд, причем Хиппер удаляется от линии британских ЛК и приближается к ЛКР Битти, между соединениями Джерама и Нордманна разворачивается очередная "рукопашная схватка" германских и британских ЭМ.
       16.50. отогнав крейсера Нэпира, Синклера и Тервитта, Хиппер завязывает бой с ЛКР Битти, Бенке ведет бой с ЛК Джерама, Шеер старается сократить дистанцию между флотами своим и Джеллико.
       16.52. Битти совершает поворот "все вдруг", британские ЭМ продолжают "разделывать" 6-ю флотилию ЭМ.
       16.59. выходит из строя «Блюхер», ЛК Нордманна отгоняют вражеские ЭМ от остатков 6-й флотилии.
       17.01. 3-я эскадра немцев (5 ЛК типа «Кёниг» + «Баден») открывают огонь по линкорам Джерама с дистанции 65 каб.
       17.04. огнем «Фон дер Танна» потоплен КРЛ «Боадицея».
       17.06. вице-адмирал Д.Битти гибнет на мостике «Лайона».
       17.10 эскадра Линейных Крейсеров выходит из боя.
       Дивизия Бенке вела бой с эскадрой Джерама на дистанции 80-65 каб., стреляя медленно, но довольно точно. За час боя «Фридрих дер Гроссе» выпустил 196 снарядов крупного калибра, добившись 11-ти попаданий и сам получив 8. «Кайзер» выпустил 264 снаряда, добившись 14-ти попаданий, и сам получил 10. «Вильгельм дер Гроссе» выпустил 248 снарядов, попал 14 раз, сам получил 11 попаданий. «Карл дер Гроссе» выпустил 256 снарядов, добился 12-ти попаданий, сам получив 9. За это же время «Зейдлиц» выпустил 204 снаряда, добившись 10-ти попаданий в различные корабли, сам при этом получив 6. «Мольтке» выпустил 312 снарядов (280-мм), добился 16-ти попаданий, и сам получил 7. Потерявший 3 башни ГК из 4-х «Фон дер Танн» выпустил всего 64 280-мм и 216 150-мм снарядов, потопив при этом КРЛ «Боадицея» (2 попадания 280-мм и 24 -- 150-мм снарядами), сам при этом "уловил" 3 -- 343-мм, 2 -- 305-мм и 6 -- 234-мм снарядов. «Блюхер», прежде чем был выведен из строя, получил 9 попаданий, сам выпустил 250 снарядов, попал 13 раз. 
        Снова выявилось преимущество немцев, как в точности стрельбы (с 8-ми кораблей из 1794 снарядов попали 92 -- 5,13% против примерно 2000 снарядов, выпущенных с 10 кораблей при попавших 71-ом -- 3,5% ), так и в качестве снарядов. Германские снаряды пробивали броню в целом виде, разрываясь внутри корабля и давая сильное заброневое воздействие. Британские же, в большинстве случаев, взрывались при ударе о броню, либо не пробивая ее вовсе, либо проникая внутрь в виде осколков. В результате, при примерно равном кол-ве попаданий в 1 корабль (8,88 на один немецкий против 9,2 на один британский), британские корабли пострадали гораздо сильнее. В дивизии контр-адмирала Левесона на «Орионе» (10 попаданий) разрушены трубы и задний мостик, рухнула фок-мачта, в башнях Q и Y действует по одному орудию, на батареях ПМК полыхают пожары, взрывом у основания трубы выведены из строя 4 котла, разрушена радиостанция. У «Монарха» (11 попаданий) крен на ПБ 5*,  погреба носовых башен затоплены во избежание взрыва, башня Q заклинена, один из снарядов пробил бронепояс и ПТЗ, взорвался в кормовом КО, перебив главную магистраль, вся вахта КО погибла. «Конкерор» (10 попаданий) от передней трубы до башни Х представляет собой сплошное облако огня и дыма, корабль периодически сотрясают локальные взрывы. Дивизии Джерама досталось меньше. Лишь «Центурион» (8 попаданий) имеет сильный дифферент на нос, затоплены пост связи и управления огнем, отсек ТА, погреба башнен А и Б . «Аякс» и «Кинг Джордж V» до вступления в бой линкоров Нордманна пострадали меньше, по ним вели огонь в основном ЛКР, да и те потом переключились на отряд Битти. На «Аяксе» (попадания 3 - 12" и 6 - 11" снарядов) повреждено рулевое управление (корабль заметно рыскал на курсе), уничтожена радиостанция, сорвана крыша башни В, башня вышла из строя. На «Кинг Джордж V» (5 - 12" и 5 - 11" попаданий) разрушены передние мостики, центральная система управления огнем, несколько казематов ПМК, прекращена подача электроэнергии в башни Y и X. И это все - до появления ЛК Шеера!
        В 17.01 3-я эскадра Нордманна наконец-то преодолела все дымовые завесы (свежий бриз к этому времени сменил направление с северо-восточного на с-с-вост.) и вышла на траверз 2-й эскадры Джерама. Головной «Кёниг», а за ним и остальные, начал пристрелку 4-орудийными залпами с дистанции 65 каб., по 2 залпа в минуту. Солнце светило немцам в глаза, и долгие 10 минут они не могли пристреляться. Британцы ответили лишь в 17.10, после приказа вице-адмирала Джерама: «Перенести огонь на противника по правому борту.» Собственно, этим все управление боем со стороны Джерама и закончилось, он продублировал приказ Джеллико о развороте (в 16.46), и дал целеуказание кораблям эскадры (в 17.09), после этого никаких приказов и распоряжений с флагманского корабля не поступало.

        В 17.11 2 355-мм снаряда с «Маркграфа» практически одновременно попали в район средней башни «Аякса», из середины корабля вырвался сперва язык оранжевого пламени, затем столб черного дыма, потом облако пара. Наблюдатели на германских кораблях заметили, как нос и корма как бы "втягивались" в это облако, а когда оно рассеялось, на поверхности плавали лишь обломки и цепляющиеся за них люди...

        «Центурион» в период с 17.12 по 17.15 получил 4 попадания с «Гроссер-курфюста», и не снижая хода плавно зарывался в воду. К 17.17 вся носовая часть по передний мостик находилась под водой, но кормовые башни еще вели огонь! Линкор отправился на дно лишь в 17.22, после того, как 4 15" снаряда с «Бадена» разворотили его окончательно...

        «Кинг Джордж V» получил 4 попадания с «Кёнига», последнее из них (в 17.20) решило судьбу флагмана 2-й эскадры. Не подающий признаков жизни корабль (спасшиеся с него рассказывали, что после 17.15 пропало электричество, умерли все электромоторы, погасло освещение) стремительно покатился влево, совершая немыслимую циркуляцию. В 17.28 он был обстрелян «Карлом дер Гроссе», получив еще 3 попадания, и в 17.45 вновь сблизившись с линией Шеера, добит линкорами 1-й эскадры Шмидта. Немецкие комендоры огорчались, что "пострелять довелось так недолго". Вице-адмирала Мартина Джерама и капитана Филда среди спасенных не было...

        К 18.00 с остатками эскадры Джерама было покончено. «Конкерор», «Монарх», «Орион» один за другим пошли ко дну под залпами новейших германских линкоров, получив по 7-10 попаданий 355-мм снарядами. Из воды было подобрано, в общей сложности, 2026 британских моряков из эскадры Джерама, еще около 6 тыс. нашли смерть в пучине. Своей гибелью они дали время Джеллико выравнять строй и набрать скорость, теперь британская колонна выдавала 20 узлов - столько же, сколько и флот Шеера. Линкоры «Кёниг», «Гроссер-курфюст», «Маркграф» и «Кронпринц» тоже получили по несколько попаданий 343-мм снарядов, впрочем, не затронувших жизненно важных узлов и систем кораблей. Крупповская 340-мм  броня уберегла их от фатальных повреждений. Теперь головной «Кёниг» находился на правой раковине концевого «Сент-Винсента» на расстоянии 80 каб., но как бы германские механики и кочегары не форсировали мощьность машин, расстояние между линиями Джеллико и Шеера не сокращалось ни на один ярд!
       Сложилась патовая ситуация. Два флота неслись со всей возможной скоростью параллельными курсами, расстояние меж которыми составляло примерно 66 каб., не имея возможности решительно атаковать друг друга! Для Шеера единственным выходом из "тактического тупика" было бросить быстроходные линкоры и ЛКР Хиппера против головы колонны противника, чтобы заставить того отвернуть и потерять скорость на генеральном курсе. Выбор Джеллико был богаче - он мог отвернуть на северо-запад, уходя от противника (и надеясь, что концевые корабли смогут сохранять скорость!), он мог повернуть на северо-восток, попытавшись "поймать" головные 2-3 линкора противника в "фокус огня" британского флота, прежде чем остальные скорректируют курс и погоня возобновиться. Он мог, в конце концов, продолжать "бег на север без оглядки", в надежде, что опустившаяся через 3 часа ночь скроет его от глаз преследователей. Но каковы бы не были намерения британского Главнокомандующего, они были спутаны инициативой вице-адмирала Рейнхарда Шеера...
 
       К 17.15 Соединение Хиппера выполнило стоявшие на тот момент боевые задачи - эскадра линейных крейсеров противника потерпела поражение и вышла из боя, "хвост" колонны Главных сил противника изрядно потрепан, и попал под огонь 14" орудий линкоров Нордманна. В 17.14 от Шеера получена радиограмма:

       «Судьба сражения зависит от Вас. Атакуйте головные корабли неприятеля!»

       Корабли Быстроходного Оперативного Соединения сильно пострадали в ходе дневного боя, испытывали недостаток боеприпасов, эскадренная скорость снизилась до 22-х узлов. Однако, приказы не обсуждаются, и в 17.18 с «Зейдлица» поступил приказ:

       «Приготовиться дать 24 узла. Следить за сигналами адмирала. Кап-ц-з Ценкеру /командир «Фон дер Танна»/ сопровождать «Блюхер» в базу.»

       Через минуту «Зейдлиц» повернул на 2 румба влево, и резко увеличил скорость. У его носа пенился мощный бурун, а густой черный дым из труб стелился к самым волнам - в топках усиленно жгли нефть. Следом за флагманом рванулся «Мольтке», «Фон дер Танн», лишившийся 3/4 артиллерии лег на обратный курс - к крейсерам Бедикера, толкущимся возле искалеченного «Блюхера». Проходя мимо флагмана контр-адмирала Бенке, «Зейдлиц» просигналил флагами и прожектором (для прочих сигнал был продублирован по радио):

        «Следовать за мной, держать скорость 23 узла, открывать огонь по сигналу адмирала!»

        И линкоры эскадры Бенке один за другим, даже торпедированный «Карл дер Гроссе», пристраивались в кильватер флагману. Шансов в ближайшее время выйти в "голову" Джеллико не было никаких, но Франц Хиппер решил до конца исполнить свой долг. Следуя 23-узловой скоростью («Карл дер Гроссе» давал на 1 узел меньше и плелся в хвосте) колонна из 2-х ЛКР и 4-х ЛК медленно обгоняла 4-ю эскадру Уоррендера.  К ним присоединились 6 ЭМ из 1-й и 2-й флотилий под командованием фрегаттен-капитана Хейнеке, у которых осталось по две неизрасходованных торпеды. Бедикер остался с искалеченными 3-мя КРЛ, «Фон дер Танном» и 9-ю ЭМ конвоировать тонущий «Блюхер».
       На этот раз британские командиры проявили себя гораздо лучше, линкоры 4-й эскадры открывали огонь не дожидаясь приказа адмирала, а младшие флагманы крейсерских соединений засыпали Джеллико радиограммами о маневре противника. Немецкие корабли шли через лес всплесков от британских снарядов, огрызаясь в ответ. Хиппер решил сконцентрировать усилия и сосредотачивать  огонь двух кораблей на одном противнике, чтобы ускорить "выбивание". «Вильгельм» и «Карл» вели обстрел «Темирера», 9-го мателота в британской линии, «Фридрих» и «Кайзер» стреляли по 8-му мателоту - «Колоссусу», «Зейдлиц» и «Мольтке» вели огонь по флагману Уоррендера «Бенбоу» (7-му в линии). «Нептун» и «Сент-Винсент» обстреливали с противоположного борта «Кёниг» и «Гроссер Курфюст». «Сьюперб» остался необстрелянным, и сам вел огонь весьма успешно, добившись 4-х попаданий в «Карл дер Гроссе», заставив последнего перенести огонь на него (в 18.05).
       И снова немецкие артиллеристы добились потрясающего успеха. С 17.35 до 17.50  в «Темирер» попал всего 1 снаряд с «Вильгельм дер Гроссе», сбивший фок-мачту. Зато с 17.51 до 17.55 старший артиллерист «Карла дер Гроссе» Георг фон Хазе трижды поразил «Темирер». Первый снаряд вызвал взрыв на носовой батарее ПМК левого борта, второй пробил ГБП и разрушил ряд отсеков, выведя из строя электропривод башни Р, третий, очевидно поднырнув под ГБП, вывел из строя переднее МО. Линкор стал стремительно снижать ход, и «Сьюпербу» с мателотами пришлось сделать коордонат вправо, чтобы не таранить его. Дав еще 8 полузалпов и добившись 2-х попаданий Хазе перенес огонь на «Сьюперб», а «Темирером» занялись артиллеристы «Маркграфа», «Кронпринца» и «Принц-регента», и к 18.15 он разделил судьбу своих соратников из 2-й эскадры...
       К шести часам вечера Командующий Гранд Флитом осознал, что эскадра Хиппера представляет серьезную опасность, и в случае пассивного "бега на север" его концевые ЛК просто будут "выбиваться" ею один за другим. Причем Хипперу необязательно полностью выводить корабли из строя, достаточно просто заставить снизить ход, дальнейшее завершат "громилы" Шеера со своими страшными 14"-ками. И Джеллико решил повернуть на северо-запад, увеличивая дистанцию до Главных сил Гох-зее-флотте, и одновременно сосредоточивая огонь ВСЕЙ британской колонны на эскадре Хиппера, если не уничтожив, то, по-крайней мере, отогнав ее. В 18.02 на мачте «Айрон Дьюка» взвился сигнал, продублированный КРЛ «Беллона» и по радио:

       «Поворот влево на 8 румбов. Сосредоточить огонь на противнике по левому борту.»

       Колонна британских дредноутов, возглавляемая контр-адмиралом Э.Ф.Гонтом на ЛК «Эджинкорт», медленно поворачивала на норд-вест. Хиппер обнаружил этот маневр в 18.05 и трезво оценил ситуацию. Его экипажи сражались с небольшими перерывами с самого утра, в погребах осталось по 30-35 снарядов на орудие, корабли получили серьезные повреждения. На «Зейдлице» действовали лишь 2 башни ГК и половина артиллерии СК, был затоплен
ряд носовых отсеков, скорость упала до 23 узлов. «Мольтке» лишился двух труб, двух динамо-машин, имел обширные затопления и крен на правый борт 4*, ограничивающий дальность артиллерии ГК 75-ю каб, скорость не более 24 узлов. На «Фридрих дер Гроссе» вышли из строя башня "Бруно", радиостанция, кондесаторы кормового КО, затоплено торпедное отделение, погреба СК ПБ и половина угольных ям, скорость снизилась до 21,5 узлов.  На «Кайзере» вышли из строя половина генераторов, 6 казематов СК, башня "Дора" заклинена, скорость 23 узла.  У «Вильельм дер Гроссе» повреждена носовая кочегарка, затоплен ряд угольных ям, пост управления огнем, скорость ограничена 20-ю узлами. «Карл дер Гроссе» потерял все 150-мм орудия ПБ, затоплены  носовые отсеки до барбета носовой башни, центральный дальномерный пост, пост связи и ходовая рубка разрушены, скорость упала до 18 узлов. Тем не менее, Хиппер повернул вслед за противником на NW, не собираясь выходить из боя. В 18.07 последовал новый приказ:

        «Всем кораблям, способным держать 23 узла, присоединиться к флагману. Прочим - под командованием адмирала Бенке следовать на NW.»

        За «Зейдлицем» устремились «Мольтке», «Кайзер» и 6 ЭМ коммодора Хейнеке, Хиппер вел отряд с целью выйти в "голову" Гранд Флита и недопустить повторения ситуации, сложившийся 2,5 часа назад. Бенке вел оставшие корабли тем же курсом, но с 18-узловой скоростью. И британцы разделили огонь своих эскадр! 1-я эскадра, выполняя приказ Джеллико, открыла огонь по отряду Хиппера, но 4-я эскадра Уоррендер продолжала вести огонь по линкорам Бенке. Шеер также быстро осознал опасность, которую представлял для Быстроходного Соединения маневр Джеллико, поэтому в 18.15 приказал Флоту следовать курсом на соединение с Бенке. Эскадра Нордманна повернула на N-W, пересекая курс линкоров Уоррендера за кормой «Сент-Винсента». Одновременно Командующий Флотом Открытого Моря направил к Хипперу 8-ю флотилию ЭМ коммодора Хольмана.
        В 18.30 отставший «Мальборо» попытался пристроиться впереди флагмана контр-адмирала Гонта. Повреждения от взрыва торпеды были локализованы, смежное с поврежденным отсеком помещение, куда поступала через деформированные люки и горловины вода, забили 400-ми матросскими койками, и линкор мог поддерживать скорость 18,5-19 узлов. Однако, эта иннициатива была резко пресечена Джеллико. Похоже, Командующий Гранд Флитом уже понял, что сражение полностью проигранно и пытался спасти то, что еще было можно спасти, когда просигналил капитану 1 ранга Г.П. Россу (командиру «Мальборо»):

        «Покинуть строй! Немедленно следовать в базу!»

        Росс резко отвернул на норд, но потом повернул назад, и в 18.47 занял место в хвосте колонны, нарушив прямой приказ адмирала. Этот маневр спас от гибели «Сент-Винсент» и , возможно, «Нептун», отвлекая огонь линкоров Нордманна на себя. До войны британские корабелы считали, что для выведения из строя британского дредноута нужно в среднем 12 12"-х снарядов. «Мальборо» стойко выдержал 15 (!) попаданий 14"- и 15"-х (!!) снарядов, продолжал удерживаться в строю, и ведя интенсивный огонь по противнику, добился 6-ти попаданий в «Кёниг» и 3-х попаданий в «Гроссер Курфюст» (!!!).
        К 18.40 отряду Хиппера удалось сблизиться с головным «Эджинкортом» контр-адмирала Гонта на дистанцию 54 каб. Несмотря на ожесточенный огонь 1-ой эскадры англичан, корабли Хиппера сосредоточили огонь на флагмане, хотя у немцев на тот момент действовали всего 8 - 305- и 4 - 280-мм орудия. «Эджинкорт» и «Айрон Дьюк» вели огонь по «Зейдлицу», «Мольтке» обстреливали «Геркулес» и «Дредноут», по «Кайзеру» вели огонь «Эмперор оф Индия» и «Тандерер». Корабли Хиппера находились буквально на последнем издыхании. «Зейдлиц» лишился половины артиллерии, передней трубы и грот-мачты, надстройки превратились в руины, вода затапливала поврежденные отсеки, и корабль снижал ход. «Кайзер» представлял собой «полуобгоревший бронированный сундук, зияющий дырами», и мог вести огонь лишь из 4-х орудий ГК. «Мольтке» в 18.47 получил 305-мм снаряд с «Геркулеса», который частично пробил броню барбета башни "Бруно" толщиной 265-мм и разорвался в про­деланной им пробоине. Обломки брони и осколки снаряда, проникли в шахту подачи башни и воспламенили два полузаряда, форсун пламени ударил вверх и вниз по стволу шахты.  Большинство башенного расчета погибло в потоке пламени и га­зов, затем взорвались заряды в погребе, баш­ня вышла из строя, но такого сильного взрыва, как 17 декабря 1914 г., не произош­ло. В погребах линейного крейсера оставалось не более десятка снарядов (и зарядов) на орудие...
        В 18.48 Хиппер приказал эсминцам выйти в торпедную атаку. Шесть новейших ЭМ на 33-узловой скорости вынырнули из-за кормы отряда Хиппера и устремились к вражеской линии. Огонь ПМК британцев был страшен, море просто кипело от падений 102- и 152-мм снарядов, стена огня казалось непреодолимой. Эсминцы выпустили торпеды с 10 000 ярдов. 12 смертоносных "рыбок" прорезали морскую толщу, в цель попала только одна. Ею оказался поражен флагманский «Айрон Дьюк»... Взрыв 320 кг тротила в 600-мм торпеде разворотил борт корабля напротив МО №2, деформировав переборки ПТЗ. Вода хлынула в пробоину, затопив уголные ямы, и стала затапливать машинное отделение. К счастью, скорость линкора падала медленно, экипаж отчаяно боролся за жизнь корабля, откачивая воду и подкрепляя переборки, линкор продолжал вести огонь носовыми и кормовыми башнями (привод средней башни вышел из строя). К борту тотчас подскочил приписанный к флагману ЭМ «Оук», и капитан сообщил, что еще около полудня получил инструкцию из Адмиралтейства - в случае гибели флагманского корабля снять Командующего любой ценой, живого или мертвого. Джеллико не счел нужным спорить и перешел на борт эсминца, впоследствии перенеся свой флаг на «Геркулес» (в 19.13). Критическое положение флагманского корабля осталось немцами незамеченным, и когда повреждения дали себя знать, а скорость упала до 12 узлов, опасность уже миновала.
        За эти минуты Джеллико постиг еще один удар. Снаряд с «Зейдлица» (хотя британцы уверены, что с «Кайзера») в предпоследнем залпе поразил артпогреба башни S головного «Эджинкорта». Линкор словно подпрыгнул из воды, разламываясь пополам, и погреба остальных 6-ти башен сдетонировали следом. От корабля не осталось и следа, кроме громадного жело-бурого облака и отзвука взрыва. В живых не осталось ни одного члена экипажа. Это случилось в 18.57, а в 18.58 Хиппер отдал приказ всем своим кораблям отходить на зюйд - в погребах остались только шрапнели (по 4 выстрела на ствол). В 19.03 такой же приказ отдал Бенке - погреба его линкоров так же были пусты...

ТРАГЕДИЯ «ВЕЛИКОГО ФЛОТА».

        Незадолго до того, как разыгрался завершающий эпизод грандиозной битвы, коммодор Рэджинальд Тервитт решил "немного отыграться". В 18.54 он решил атаковать торпедами линейные крейсера Хиппера, чтобы облегчить положение линейных сил. Девять эсминцев Гарвичской флотилии при поддержке крейсеров «Саутгемптон» и «Дублин» устремились к ведущему бой с линкорами Гонта немецким кораблям. Прочие корабли его флотилии не приняли участие в атаке, либо из-за полученных повреждений, либо из-за отсутствия торпед.  Отчаянная, хотя и немного запоздавшая, атака эсминцев Тервитта уже ничего не смогла изменить. С дистанции 11 000 ярдов (53 каб.) немецкие корабли открыли шквальный огонь из орудий ПМК, более того, за минуту до пуска торпед британские ЭМ сами подверглись атаке. Флотилия Хольмана, лидируемая КРЛ «Штральзунд», вышла наперерез и впервые в истории минных атак выпустила торпеды залпом! Веер из 22-х торпед заставил англичан отвернуть с курса, над ЭМ «Милн» и «Ментор» выше мачт взметнулись водяные столбы взывов, ЭМ «Харди» и «Мэнли» столкнулись при маневрировании. Только доблестное вмешательство «Дублина» и «Саутгемптона» помогло двум последним избежать гибели от немецких снарядов. К 19.15 между британскими ЭМ и целью их атаки уже была дымовая завеса, выставленная ЭМ Хейнеке. Флотилия Тервитта была вынуждена повернуть обратно, шансов прорваться к тяжелым кораблям противника не оставалось.
        До сумерек оставалось еще около полутора часов. Майское солнце, весь день освещавшее грандиозную битву, садилось в туманное марево, ограничивающее видимость 10-ю милями, на небе сгущались облака. Британский флот, потерпевший сокрушительное поражение, уходил северо-западным курсом на 19-ти узлах. Но Гох-зее-флотте не мог далее преследовать противника. Германские корабли весь день шли на полном ходу, кочегары вымотались сверх всяких пределов. Люди валились с ног, теряли сознание, умирали от разрыва сердца. Как не старались машинные вахты, к 19.00 немецкие корабли не могли выдать более 18-ти узлов. Дальнейшая погоня была бесперспективна, да и нарастала угроза быть атакованными в сумерках или ночью британскими легкими силами. Командиры эскадры Хиппера не были уверенны, что сумеют довести избитые корабли до устья Ядэ. Поэтому, в 19.10 Шеер отдал приказ прекратить погоню и взять курс на восток. Флот Открытого Моря возвращался домой, и возвращался с победой!

       И в Лондонском Адмиралтействе, и в Адмирал-штабе в Киле весь день царили нервозность и напряженность. Фридрих Ингеноль засыпал Шеера кучей радиограмм, содержащих массу информации (по большей части бесполезной), но от приказов и инструкций воздержался. Лишь в 19.30 (уже после поворота Гох-зее-флотте на восток!) поступила рекомендация не увлекаться погоней и не дать завлечь себя под удар вражеских  легких сил и субмарин после заката. К счастью, начштаба Командующего капитан-цур-зее фон Трота избавил Шеера от утомительной необходимости изучать переписку с вышестояшим командованием в разгар боя. Фишер с Черчиллем не смогли снабдить Джеллико своевременной и достаточной информацией о местонахождении противника, т.к. весной 1915 г. Адмирал-штаб сменил военно-морской шифр, и Адмиралтейство лишилось бесценного источника информации. Оставалась надежда на радиопеленгацию, но не имея данных расшифровки сказать уверенно, какому кораблю/флагману принадлежить данный радиопеленг даже для "головастых парней из комнаты 40" было затруднительно. К тому же немцы, зная об успехах английской радиоразведывательной службы, свели обмен посланиями между эскадрами в море к минимуму. Коммодоры британских разведывательный соединений так же не слишком потрудились прояснить ситуацию. В результате, и Джеллико, и его непосредственные командиры в Адмиралтействе "блуждали в тумане войны", фигурально выражаясь.
         Первый Морской Лорд сэр Уинстон Черчилль, похоже, не понимал, что кроме ориентирования Командующего Гранд Флитом в обстановке, помочь из Уайт-холла ему было ничем невозможно, и постоянно порывался "что-либо предпринять". Стянуть к району сражения дополнительные силы (которых поблизости попросту не было, а те, что были, не успевали подойти!), атаковать немецкий линейный флот субмаринами (которых под рукой так же не находилось!), управлять через голову Джеллико командирами отрядов... Хоть что-то, лишь бы не сидеть в бездействии в ожидании развязки! Джону Фишеру стоило немало усилий удержать шефа от бессмысленных и опасных действий. Тем не менее, к вечеру сдали нервы и у него, и он попросту проигнорировал очередную иннициативу Черчилля, обошедшуюся Англии достаточно дорого.
         В 20.30 Черчилль приказал Джеллико выделить часть легких крейсеров и эсминцев для ночной торпедной атаки флота Шеера. Джеллико резонно ответил, что флотилии понесли тяжелые потери, расстреляли большую часть торпед, местонахождение сил немцев после 19.30 неизвестно, и оставлять Линейный Флот без прикрытия ЭМ в районах действия немецких ПЛ чересур рискованно, но Черчилль был захвачен этой идеей. В 21.00 он, через голову Джеллико (!), приказал флотилиям Гуденаффа, Нэпира и Ле-Мезюрье искать противника в восточном направлении и атаковать любые встреченные корабли (именно такого шага опасался Шеер, и принял против него меры). Три флотилии растворились в сгущающихся сумерках, держа курс SО-t-О на 22-ти узлах, оставив Джеллико в охранении лишь 9 КРЛ и 22 ЭМ Тервитта и Александер-Синклера. До полуночи Джеллико отправил 6 радиограмм, начав с повтора аргументов, приведенных в 20.42, и закончив требованием об уточнении полномочий: «Кто командует Флотом, я или Первый Морской Лорд?» Лишь в 00.10 Фишер осознал, к чему приведет авантюра шефа, и разругавшись с ним вдрызг, отозвал соединения легких сил назад. Единственным их успехом было обнаружение и потопление КРЛ «Росток», тяжело поврежденного в дневном бою и на свой страх и риск идущего в базу.
        Четфилд, временно принявший командование после гибели Битти увел остатки эскадры ЛКР к Фёрт-оф-Форту, его сопровождала флотилия Тервитта (4 КРЛ и 10 ЭМ). Утром 1 июня море покрыл густой туман, и командиры соединений не риснули идти в гавань через минные поля в условиях плохой видимости. До 6.45 корабли крейсировали в открытом море, стараясь не приближаться к побережью, и лишь с улучшением видимости медленно двинулись к фарватеру. Этим воспользовались немецкие ПЛ развернутой накануне завесы. Отсутствие достаточного количества ЭМ для противолодочного поиска и обороны сказалось весьма отрицательно. В 07.16 под кормой и на миделе концевого «Кохрейна» раздались 2 взрыва - атака ПЛ U-46 оказалась вполне успешной. Крейсер, прошедший горнило "мясорубки Эван-Томаса" и "последний бой ЛКР" пошел ко дну с 89-ю членами экипажа у порога родной базы. В 07.33 взрыв раздался под днищем «Дублина», но к месту трагедии подоспели дрифтеры охраны района, и корабль смогли дотащить до Розайта. Что послужило причиной взрыва - тореда, мина, своя или немецкая - осталось тайной, рапорты командиров германских ПЛ говорят как минимум о трех (!) атаках британского соединения, но в иное время.
        Та же история повторилась и с соединением Джеллико. Остатки Великого Флота в сопровождении КРЛ «Инконстант», «Эктив», «Бланш», «Блонд»,  «Беллона» и 10 ЭМ коммодоров Рупера и Винтура вышли к Кромарти еще в утреннем тумане и двинулись через фарватер 5-узловым ходом лишь после 7.30. 3 КРЛ шли в авангарде, следом 9 ЛК во главе с новым флагманом Джеллико «Геркулес», строй замыкали 2 КРЛ, 8 ЭМ охраняли фланги. Еще 2 ЭМ эскортировали потерявшийся ночью «Айрон Дьюк». В 8 кабельтовых впереди эскадры следовали 4 тральщика, очищая проход от мин.
          Однако, субмарины 9-й флотилии, атаковавшие Ройал Нэви утром 31 мая, никуда не ушли, и утром 9 января командир лодки U-31 Хартвиг, находившейся в 6 ми­лях от Кромарти, с удовольствием увидел на перекрестии цель, о ко­торой любой из германских подводников мог лишь меч­тать. Он встретил главные силы Гранд Флита, 10 единиц! Они следовали строем кильватерной колонны, подивизионно — впереди 1 линкор, остальные следом по 3-ое. Выпущенные Хартвигом торпеды устремились к линкору «Колоссус», который следовал 8-м в линии. Англичане узнали о при­сутствии лодки в 7.55, когда торпеда попала в правый борт «Колоссуса» напротив кормовой кочегарки. Эсминцы Рупера, которые сопровождали эскадру, сбросили серию глубинных бомб, но ничего не до­бились. Линкор сразу получил крен 6* на правый борт, чтобы вы­ровнять корабль, пришлось затопить часть отсеков левого борта. «Колоссус» погру­зился в воду до полок сетевого заграждения. Джеллико приказал капитан 1 ранга Дадли Паунду пропустить последующих мателотов и следовать за эскадрой самостоятельно. Эсминцы сбросили еще несколько глубинных бомб (надо сказать, на то время крайне несовершенных), но снова безрезультатно.
        Едва концевые корабли миновали поврежденного собрата, как снова был за­мечен перископ. Минуты тянулись в тягостном ожидании, маневрировать не позволяла ширина прохода в минных заграждениях, а тралящий караван не позволял увеличить ход. В 08.12 вновь были замечены следы торпед - субмарина U-30 лейтенанта фон Розенберга атаковала противника. Торпеды прошли между ЛК «Темирер» и «Сьюперб», эсминцы Винтура атаковали лодку, заставив всплыть на поверхность, экипаж был снят, но лодка затонула вследствии полученных повреждений. Заминкой воспользовался командир U-54 капитан-лей­тенант Руктешель, следовавший в надводном положении за британской эскадрой с 7 утра, и когда противник замедлил ход, подходя к узкому фарватеру, погрузился, сблизился с британской эскадрой, и в 08.26 выпустил 2 торпеды в замыкающий строй КРЛ «Беллона». Крейсер содрогнулся от двух взрывов, корабль остался на ров­ном киле, но его кочегарки были выведены из строя, и он потерял ход. Через четверть часа в его левый борт попала третья торпеда (команда к этому времени уже сидела в шлюпках), и в 08.42 » затонул.
        Но на этом злоключения британцев не закончились. В 09.16 к проходу в минных полях подошел ползущий на 10-ти узлах «Айрон Дьюк» в сопровождении ЭМ «Мелампус» и «Мельпомена». Капитан-лейтенант Гёттинг, командовавший U-53, произвел торпедную атаку с носовых румбов. Взрыв двух торпед разворотил борт уже поврежденного линкора, и бывший флагман Командующего Гранд Флитом, избегнув гибели от вражеских снарядов и торпед эсминцев, стал оседать на ровном киле, найдя свой конец от предательского удара невидимого противника. Сопровождавшие его эсминцы вывалили весь запас глубинных бомб, а затем принялись за спасение экипажа.

         Итог величайшего сражения 31 мая был печален для Королевского Флота. Имея преимущество над противником во всем, кроме задействованных в операции субмарин, Флот, не знавший поражений более 100 лет, тем не менее потерпел сокрушительное поражение. Утром 31 мая в море вышел флот из 19-ти линкоров, 6-ти ЛКР, 2-х дюжин крейсеров и 80-ти эсминцев. К полудню 1 июня в базы пришли десяток сильно поврежденных ЛК и 3 ЛКР, лишь половина крейсеров и полсотни ЭМ... По кубрикам и кают-компаниям шепотом передавали из уст в уста: «I'ts the realy Tsu-shima!» Самое обидное было в том, что британцы не видели гибели крупных немецких кораблей! Не считая эсминцев, достоверно известно было лишь о потоплении «Ростока» и «Регенсбурга», можно было лишь предполагать, что не все германские корабли сумели дойти до базы. Гибель «Блюхера» британцы воочию не наблюдали. Британским ПЛ удалось торпедировать «Гроссер Курфюст» и «Рейнланд» при проходе  Гох-зее-флотте через минные поля в Гельголандскую бухту, но несмотря на тяжелые повреждения эти корабли сумели дойти до базы, да и стало об этом известно лишь спустя неделю.
        Если бы Германский Генеральный штаб запланировал высадку десанта на Восточном побережье под прикрытием Главных Сил Гох-зее-флотте на 2-ое июня, Адмиралтейство мало что смогло бы этому противопоставить. В бой могли выйти 8 линкоров, 2 линейных крейсера, 8 легких крейсеров, 5-6 десятков эсминцев, да 9 броненосцев-додредноутов адмирала Бедфорда. Разумеется, это далеко не все, что осталось у Британской Империи, но прибытие подкреплений могло состоятся не ранее чем через 2-6 дней, срок более чем достаточный для успешной высадки. Немцы же располагали (по оценкам Адмиралтейства) 14-ю ЛК, 6-ю КРЛ, 8-ю ЭБР и примерно полусотней ЭМ (в действительности, у Шеера в строю осталось 12 ЛК, 3 КРЛ, 32 ЭМ, в Булони под командованием в-а Маувэ находились 8 ЭБР, 3 КРЛ, 24 ЭМ и МН). Степень повреждения германских кораблей также оставалась тайной. Кроме того, Гранд Флит понес жестокие потери в экипажах - 8 028 человек погибло/пропало без вести, 2 315 были подобраны немецкими кораблями и попали в плен, 264 чел. из них позже скончались в госпиталях от полученных ран. Немцы потеряли 947 чел. убитыми (в основном это экипажи погибших ЭМ), 635 чел. ранеными, 167 чел. попавшими в плен. Эта оценка ошеломила ответственных лиц на Уайтхолле, Пикадилли и даже Сент-Джеймс-сквер. Широкие же слои Британского общества были просто поверженны в шок.
                 Германские корабли оказались на редкость устойчивы к повреждениям, их стрельба была точнее, а снаряды обладали бОльшим могуществом, чем британские, Джеллико, как специалист по артиллерии, долгое время возглавлявший отдел боеприпасов Адмиралтейства, мог об этом судить определенно. Британский Линейный Флот не мог противостоять залпам германских линко­ров. Немецкой же 600-мм торпеде вообще не было аналогов в Королевском Флоте. Превзошли немцы своих "учителей" и в плане оперативно-тактической подготовки. Маневрирование Гох-зее-флотте было более слаженным и грамотным, чем у Гранд Флита, Шееру удалось добиться взаимодействия линейных сил и субмарин, пусть и не в ходе боя, но в рамках одной операции, чего британцы не достигли и к концу войны. Тяжелым ударом для Адмиралтейства была также смена шифров немцами весной 1915 г. Лишь спустя годы британцы узнали, что после ратификации Русско-Германского Мирного Договора Начальник Моргенштаба адмирал Григорович по личному настоянию Николая II поделился с "коллегой" Генрихом Прусским сведениями про поднятые с затонувшего «Магдебурга» сигнальные книги, и что добытая информация пошла в Лондон. В возможность расшифровки радиоперехватов немцы не очень поверили, но "на всякий случай", во избежании утечки информации через британских агентов, сменили шифровальные коды, "ослепив" разведку противника в самый критический момент.
        В результате слабейший флот разгромил сильнейший в генеральном сражении - в том, ради которого и создавался Королевский Флот, как главная гарантия безопасности Метрополии и Британского могущества. Из этого события британской нации и истеблишменту надлежало сделать соответствующие выводы, и они были сделаны...
        Общественное мнение Германии было  буквально опьянено одержанной победой. Кайзер объявил 1 июня национальным праздником. На участников сражения обрушился ливень наград. Шеер и Хиппер получили высшую военную на­граду — крест «Pour le Merite». Шеер был произведен в полные адмиралы, а Хиппер - в вице-адмиралы. Не обошли вниманием и прочих офицеров, отличившихся в бою - сам Шеер, Хиппер, контр-адмиралы Пауль Бенке, Фридрих Бедикёр были по­жалованы дворянскими званиями, капитаны-цур-зее  фон Рейтер, Гейнрих и Хейнеке стали контр-адмиралами.
        В последующие дни британская пресса обрушила шквал критики на Адмиралтейство и Командующщего Гранд Флитом: «Мы поймали их и позволили им разгромить нас. Готовиться к битве так долго и потерпеть сокрушительное поражение было ужасно. Они дали нам шанс, но нам не позволили этим шансом воспользоваться...». «...Громадные жертвы были принесены напрасно. Более 10 тысяч британских моряков оказались в морской пучине или вражеском плену. Тевтоны, затратив средств в 1,5-2 раза меньше, чем Великобритания, умудрились создать Флот гораздо более эффективный, чем мы!». «...Более 300 лет, со времен разгрома Испанской Армады, Королевский Флот являлся гарантом безопасности нашей державы. Благодаря одному человеку все изменилось в единственный день. Наутро после боя 31 мая Кайзер обнаружил, что он безраздельно владеет Се­верным морем, где не осталось и следа неприятеля. Это положение дел как нельзя лучше отвечает его целям. Теперь, как и во времена дю Рейтера, вражеские корабли вновь безнаказанно нападают на наши берега, и ничто не помешает им хоть завтра появиться в устье Темзы!»...
        Германская пресса была испонена подобных же высказываний, но с прямо противоположными чувствами: «...В это день /31 мая/ имя Рейнгарда Шеера было внесено в список германских героев. Он заставил потускнеть славу британского господства на море, вырвав из рук противника "Трезубец Нептуна"». «...Коварный враг бросил вызов самому существованию Германской Империи, последовательно отвергнув наши мирные иннициативы и заставив обнажить наш меч. И мы нанесли удар, с помощью которого  надеемся обеспечить дальнейшее мирное существование и развитие фатерлянда...». «...Ненасытный Левиафан, взращенный Альбионом, низвергнут в пучину, морские просторы избавлены от его беспардонного диктата, и тень крыльев Германского Дракона осенила теперь уже берега неприятельской Метрополии...».
       Более взвешенную и точную оценку дала нейтральная нью-йорк­ская газета: «Британский флот сумел выманить медведя из берлоги, но его рогатина оказалась бессильна против медвежьих клыков и когтей».

АРМАГЕДОН ИЛИ РАГНАРД?

       Первое сообщение о контакте с противником было получено на флагманском «Айрон Дьюке» в 11.40, и Джеллико сразу приказал дать полный ход. В 11.55 скорость была увеличена до 18 узлов, а в 13.00 — до 20 узлов. Сле­дуя курсом на зюйд, его линкоры пытались сблизиться с ли­нейными крейсерами. Однако в 13.10 он приказал броненосным крейсерам Эван-Томаса выдвинуться на 16 миль вперед от «Айрон Дьюка». Эскадра легких крейсеров Нэпира и Ле-езюрье вместе с 1-й флотилии эсминцев увеличили скорость до 22 узлов, чтобы соединиться с Битти. В 13.17 Командующий приказал гидроавиатранспорту «Энгедайн» поднять в воздух одну из его «этажерок». Экипаж капитан-лейтенанта Робинсона побил все рекорды, готовя неук­люжий самолет к вылету. Однако только через 21 минуту лейтенант звена Ратленд сумел поднять в воздух свою ма­шину. Через 20 минут Ратленд заметил противника, приблизившись на расстояние 1,5 мили. Немцы открыли огонь из зенитных и других орудий, снаряды рвались на расстоянии 200 яр­дов от хрупкой конструкции из жердочек и парусины. Когда наблюдатель выяснил чис­ленность и диспозицию противника и отправил донесе­ние, Ратленд увеличил дистанцию до 3 миль. В 13.45 в 1000 над собой экипаж заметил немецкий «цеппелин» (им оказался дирижабль L-14, ведущий разведку в интересах Гох-зее-флотте) и атаковал его. Дирижабль был сбит, но мотор британского гидросамолета начал терять обороты, и тот был вынужден снижаться. При­воднившись, пилот исправил поломку и сообщил, что снова может взлететь, однако получил приказ подойти к борту корабля, и краном был поднят на «Энгедайн». Расстояние между мнимым и реальным положением эскадры Битти было на 12 миль больше, и находился Битти гораздо западнее, чем предполагалось!  Поскольку «Лайон» лишился радиосвязи, сообщение Джеллико о положении и курсе Эскадры ЛКР удалось получить только в 14.15, и сообщение Ратленда оказалось как нельзя кстати. Джеллико довернул к весту и приказал флоту развернуться в боевой порядок.
       По­ходным строем Гранд Флита были 6 кильватерных ко­лонн по 3 дредноута, возглавляемых адмиралами. Многие адмиралы ломали голову над тем, чтобы ре­шить проблему наилучшего развертывания ком­пактного строя в единую кильватерную колонну, преж­де чем враг откроет огонь. Так как корабли научи­лись стрелять до самой линии горизонта, Джеллико сле­довало выполнить развертывание заблаговременно. По­этому он целиком зависел от своих передовых соедине­ний, доносящих о пеленгах, расстояниях, строе, курсе и скорости врага. Но как раз в этом его адмиралы и капита­ны крепко подвели его.
      Хотя «Боевые инструкции Гранд Флита» особо под­черкивали необходимость своевременных и точных сооб­щений о противнике, большинство британских коман­диров забыло об этом. После первого сообщения Битти от 12.30 британский главнокомандующий не получал от него ни одного рапорта до 14.15. Более того, никто из командиров эскадр не удосужился сообщить ему о кораблях Хиппера, пока около 14.00 Джеллико не получил радиограммы Робинсона, а позже - Битти и Нэпира. Никто из них не понял важности момента, и ни Битти, ни Александер-Синклер, ни Гуденафф или Тэрвитт не могут быть оправданы. Они были обязаны сообщить любой це­ной, где находятся сами и где противник, каким курсом и скоростью следуют. В 14.38 ситуация резко переменилось, пришло сообщение от Ле-Мезюрье, потом от Нэпира, в 14.45 от Битти, хотя радиограмма последнего была переврана при передаче ее через «Принцесс Ройал». После сообщений командиров крейсерских эскадр в 14.38 и 15.00 он получил представление о пеленге на противника, его курсе и скорости.  Так Джеллико узнал, что эскадра вражеских линейных кораблей, несмотря на уверения Адмиралтейства, находится всего в 30 милях от него. У адмирала почти не оставалось вре­мени, чтобы решить, на какой фланг разворачиваться и какой курс выбрать - оба соединения сближа­лись со скоростью 40 узлов! Через 5 ми­нут на британских линкорах боцманские дудки отсвистали боевую тревогу...
       В 14.38 Битти визуально заметил дымы крейсеров Ле-Мезюрье и повернул на северо-восток, одновременно передав сигнал (продублированный «Принцесс Ройал» прожектором и по радио):

      «Эсминцам представляется прекрасная возможность атаковать!»

       Первыми вышли в атаку 17 ЭМ 8-й и 11-й флотилий при поддержке крейсеров 2-й эскадры коммодора У.Гуденаффа в 14.50. Бенке, заметив, что противник поворачивает, в 14.40 также повернул на 8 румбов вправо, отставшие 3 ЛК повернули на 6 румбов и к моменту атаки успели присоединиться к флагману. Хиппер повернул в 14.42 вправо на 4 румба, пристраиваясь в кильватер 4-й эскадре. Немцы оставили в покое линейные крейсера Битти и сосредоточили огонь ПМК на эсминцах, перенеся огонь ГК на легкие крейсера. Британцы потеряли ЭМ «Экорн» и лидер «Фолкнер» потопленными (коммодор Голдсмит подобран британцами из воды), КРЛ «Аурора» тяжело поврежденным, выпустив 15 торпед с 9000 ярдов впустую.
       Следующими (в 15.00) в атаку выходили ЭМ 4-й и 12-й флотилий коммодора Дж. Хоксли и капитана 1  ранга   П.М. Ройдза (26 ед.) при поддержке 1-й эскадры легких крейсеров Александер-Синклера и Гарвичского соединения коммодора Р.Тервитта. Им на перехват кинулись 17 ЭМ 1-й и 2-й флотилий и 2-я Разведгруппа контр-адмирала Бедикера. Англичане имели численное, а немцы - качественное превосходство, поэтому жаркая схватка закончилась "вничью". Британцы потеряли ЭМ «Мельпомена», «Арно», «Гошок», «Сендфлай», «Форестер» и «Мартин», немцы - S-27, G-25, G-30, V-28, V-31. КРЛ «Роялист» и «Эльбинг» повреждены настолько сильно, что вынуждены были оставить поле боя.
        Наконец, в 15.02 в атаку зашла 1-я флотилия капитана 1 ранга Л.Дж. Винтура, лидируемая КРЛ «Эктив». Крейсера Ле-Мезюрье и Нэпира держались в отдалении, сообщая Джеллико сведения о противнике. Она была встречена плотным огнем линкоров и линейных крейсеров, а затем атакована эсминцами 10-й флотилии Гейнриха (увы, уже без «Ростока»!). Британцы потеряли ЭМ «Шелдрейк» и «Ашерон», потопив S-6 и G-11, кроме того, КРЛ «Эктив» и «Комюс» получили 4 попадания 30,5-см снарядов...
       На стремительно сужающейся полоске воды между двумя флотами произошло много событий. Тут маневри­ровали многочисленные линейные крейсера, крейсера, эсминцы обоих противников, а вдобавок к ним еще и 4-я эскадра линкоров... Они носились на большой скорости под градом снарядов, и этот пятачок в кают-компаниях Гранд Флита заслужил название «Ветреного угла». Неза­долго до 15.30 2-я эскадра броненосных крейсеров Эван-Томаса, на­ходившаяся к юго-востоку от «Лайона» и шедшая на всышки выстрелов, выско­чила из дыма прямо на линейные крейсера Хиппера и 4-ю эскадру линко­ров Бенке. Они немедленно открыли огонь с расстояния всего лишь 7000 ярдов. Устаревшие броненосные крейсе­ра не могли противостоять огню дредноутов. «Минотаур» попал под плотный огонь, всплески буквально окружи­ли его. Он получил множество попаданий, сначала казалось, что «Минотаур» не получил повреждений. В 15.27 залп попал позади кормовой башни, и взвился огромный столб красного пламени. Корабль накренился, но быстро выпрямился и продолжал идти. Почти одновременно другой залп по­пал между носовой башней и первой трубой, и крейсер проглотило колоссальное облако черного дыма высотой несколько сот футов, когда оно рассеялось, от корабля не осталось ни следа.
      В этом ужасном взрыве погибли контр-адмирал Х. Эван-Томас, капитан 1 ранга Э.Л.С.Х. д'Иф, и все 930 человек экипа­жа флагманского корабля. «Хемпшир» капитана 1 ранга Г.Дж. Сэвилла оказался следующим.  Он получил не меньше 15 попаданий тяжелыми снарядами, имел не менее 100 убитых и раненых , и находился в плачевном со­стоянии. На корме бушевал пожар, верхняя палуба была развороче­на, он имел крен на правый борт, прекратилась подача пара к машинам. Однако к 15.40 крейсер отошел на запад из района боя, где его заметил гидроавиатранспорт «Энгедайн». Через 2 часа корабль Робинсона взял повреж­денный крейсер на буксир. Ночью погода ухудшилась, и его корма ушла глубоко в воду и на рассвете экипаж покинул тонущий «Хемпшир».
      «Шеннон» встретил более ужасный конец. Серьез­но поврежденный тяжелыми снарядами, он также вы­шел из боя, охваченный множеством пожаров. Крейсер терял ход и кренился на левый борт, капитан 1 ранга Дж.С. Дюмареск попытался следовать на запад, но около 16 часов его сотряс новый взрыв, корабль лег на борт, взорвался и затонул со всем экипажем. Таким образом, от всей эскадры Арбетнота остался один «Кохрейн». Капитан 1 ранга Э. Л. Литэм укрыл­ся за дредноутами Джеллико и позднее присоединился к эскадре Битти.
       Все эти хаотические стычки, помимо прочего, привели еще и к тому, что Бенке и Хиппер просто прозевали появление Главных сил Джеллико. Клубы дыма из многочисленных труб, несомые ветром на юго-восток, надежно укрыли теперь уже от немцев горизонт и британские линкоры. Джеллико же с 14.38 неприрывно получал информацию о противнике от младших флагманов. В 15.05 он приказал поднять сигнал: «Пово­рот все вдруг по-дивизионно на SО-t-O». Одновременно сигнал был по­вторен по радио.  По этому сигналу колонна Джерама, которую воз­главлял «Кинг Джордж V», была повернуть на 90 градусов влево. Остальные флагманы пово­рачивали свои колонны одновременно влево на 70°, что­бы выстроиться в единую кильватерную колонну, следуя за Джеррамом по курсу SO-t-O. Проводя такое разверты­вание, Джеллико руководствовался двумя факторами. Он пытался добиться «crossing Т» и наилучших углов обстре­ла одновременно. Несмотря на крайне сложную ситуацию, острый ум Джеллико позволил его флоту к 15.30 построиться в киль­ватерную колонну. Хотя эта колонна была изогнута на 110°, она все равно охватывала голову колонны против­ника.

       В 15.32 остатки 2-й эскадры крейсеров Эван-Томаса расползлись с поля боя - и на дистанции 16 000 ярдов немцам внезапно открылось грандиозное зрелище. Во весь горизонт прямо перед ними пересекала с северо-запада на юго-восток линия грозных серых силуэтов, озарившаяся вспышками выстрелов. В 15.35 «Айрон Дьюк» открыл огонь по флагманскому кораблю Бенке, за ним последовал «Орион», потом «Сьюперб», а следом и все остальные. Некоторые британские дредноуты стреляли по линкорам Бенке, другие, как «Кинг Георг V» — по линейным крейсерам Хиппера. Джеллико и его офицеры испытывали глубочайшее удовлетворение. На­конец, они сумели на­вязать бой Флоту Открытого Моря в почти идеальных условиях. Более того, Джеллико захватил противника врасплох. Германский командующий Оперативной Группой (Хиппер) даже не успел развернуть свое соединение в боевой порядок.  А ведь Джеллико сумел добиться классического «crossing  Т»! Лишь неболь­шая часть орудий германских кораблей могла отвечать на огонь англичан.
        Германские корабли получили многочисленные попадания 343-мм снарядами, однако, лишь немногие из них смогли пробить крупповскую броню. На флагмане Бенке «Фридрих дер Гроссе» (4 пробития) вышли из строя башня "Бруно" и радиостанция, было затопле­но несколько угольных ям, разрушен каземат 150-мм орудия. На «Кайзере» (2 пробития) было затоплено торпедное отделение и генераторный отсек ЛБ. У «Вильельм дер Гроссе» (3 пробития) была повреждена носовая кочегарка, затоплено 2 угольные ямы, уничтожен каземат 150-мм орудия и 1 - 88-мм орудие. «Карл дер Гроссе» (3 пробития) потерял 3 150-мм орудия, центральный пост связи и ходовую рубку. «Зейдлиц» (6 пробитий) принял в носовые отсеки более 1000 тонн воды, башня "Цезарь" была заклинена, но он еще мог поддерживать 23 узла. На «Мольтке» (2 пробития) вышла из строя соединительная муфта верхнего рулевого привода, и крейсером пришлось управлять из поме­щения привода управления. На «Фон дер Танне» (3 пробития) осталась невредима лишь одна башня ГК ("Дора"). Несомненно, немецкое соединение было бы разгромлено, если бы не отвратительное качество британских снарядов.
       Контр-адмирал Пауль Бенке быстро принял решение на рискованный ма­невр, не дожидаясь приказа непосредственного начальника. Поворот последовательно привел бы к полной ка­тастрофе; поворот «все вдруг» был невозможен, так как не было времени согласовывать его с Хиппером. К счастью, нем­цы практиковали альтернативный маневр — Gefechtskert-wendung, при котором первым поворачивал концевой корабль, а остальные клали руль, как только видели, что задний мателот начал поворачивать. Поняв, что противник поставил его в так­тически невыгодное положение, Бенке в 15.37 передал приказ (к счастью, радиостанция была разрушена британским снарядом позже):

       «Выполнить «боевой разворот» влево на 120 градусов! БЕЗОТЛАГАТЕЛЬНО!»

      Маневр был выполнен просто превосходно, и через 2 минуты все соединение шло на запад, прямо от противника. Хиппер целиком одобрил решение командира эскадры, и в 15.38 тоже повернул на запад, но последовательно, так же поступили крейсера Бёдикера и эсминцы. В результате к 15.50 дистанция до противника возросла до 100 кабельтовых, и огонь британцев, вследствие дальности и слепящего глаза солнца утратил всякую эффективность. К 16.00 Хипперу удалось восстановить полный порядок в ордере, более того, к нему присоединился отставший «Блюхер»! Теперь немцы снова имели 4 ЛКР и 4 ЛК, и знали местонахождение Главных сил противника! Теперь следовало навести Главные силы Гох-зее-флотте на Гранд Флит Джеллико...

       Джеллико был в отчаянии - крат­ковременность этого первого столкновения линейных флотов не позволила уничтожить малочисленный отряд противника. Несмотря на умение, с которым британский глав­нокомандующий поймал Оперативное Соединение Хиппера, четкое маневрирование и малая эффективность британских снарядов позволила тому вывести корабли из ловуш­ки, после того, как «Айрон Дьюк» сделал всего 19 залпов. Но Джеллико не имел морального права предаваться унынию -  до наступления темноты оставались всего 4 часа. Единственным решительным про­тиводействием маневру немцев была общая погоня. Командующий Гранд Флитом попытался отрезать немецкое соединение от баз, приказав флоту в 15.55 последовательно повернуть на SW и увеличить скорость до 20 узлов. Поврежденный утром «Мальборо» начал отставать, и Джеллико сам на «Айрон Дьюке» возглавил 1-ю эскадру линкоров, приказав Сесилю Берни перенести флаг на неповрежденный дредноут. В 16.00 Битти был отправлен приказ «следовать за вражеской эскадрой, по возможности сковывая ее действия». Однако, заметив, что немцы повернули на юг, в 16.15 Джеллико приказал повернуть на зюйд, чтобы не оказаться в положении, в которое совсем недавно поставил проитвника. В результате кильватерная линия приняла вид причудливо изогнувшейся змеи, головные дредноуты следовали с NO на S, 4-я эскадра изогнулась дугой с NW на SW, хвост колонны изгибался с W на SO...
       Меж сильно избитыми крейсерами Битти и соединением Хиппера находилась 2-я Разведгруппа Бедикера и 3 флотилии ЭМ, британцы уже ощутили на себе убийственную силу немецких 600-мм торпед, и на этот раз командующий Флотом Линейных Крейсеров воздержался от опрометчивых действий. Он приказал эскадрам Тервитта, Гуденаффа и Александер-Синклера связать боем немецкие КРЛ и ЭМ, и бросить в бой эсминцы, еще не израсходовавшие торпеды. Три его ЛКР с присоединившимся «Кохрейном» ограничились огнем с дальней дистанции. «Пиллау», «Грауденц» и «Регенсбург», следовавшие на траверзе «Фридрих дер Гроссе», сцепились в неравной схватке с 9-ю (!!!) крейсерами противника. От гибели их спасли лишь ЭМ 10-й флотилии капитан-цур-зее Гейнриха, вышедшие наперерез британским крейсерам и атаковавшие торпедами с 30 кабельтовых. Из 18-ти выпущенных торпед 3 нашли свои цели - «Фаэтон» сразу ушел под воду, «Галатея» затонула к 18.00 (А-Синклер перенес свой флаг на «Инконстанс»). Немцы потеряли ЭМ S-14. Кроме того, «Ноттингем» получил 18 прямых попаданий, огромное количество оскол­ков от близких разрывов  и лишился большей части артиллерии.  Крейсера Бедикера получили столь тяжелые повреждения, что с трудом могли угнаться за отрядом Хиппера и Бенке, на всех трех осталось всего 8 действующих орудий.
      Воспользовавшись суматохой, 12 британских ЭМ из разных флотилий, ведомые коммодором Хоксли на лидере «Типперери», атаковали с кормы концевые "кайзеры" с 9000 ярдов. Было выпущено 24 торпеды, из которых 2 прошли возле «Вильгельма дер Гроссе», 1 проскользнула под килем «Карла дер Гроссе», а еще 1 поразила его в носовую часть. Линкор принял более 600 тонн воды и стал зарываться носом. 4 ЭМ («Хуон», «Стонч», «Ларн», «Лэпвинг») остались на плаву, но в дальнейшем бою не участвовали.
      В 16.30 Джеллико решил ввести в действие свой последний резерв - крейсерскую эскадру Нэпира, и 9-ю и 10-ю флотилии ЭМ Д.К.Рупера и Э.Дж.Б.Стирлинга. Однако, принять участие в атаке соединения Хиппера они не успели. В 16.31 - 16.32 с «Кинг Георг V», «Лоустофта», «Форсайта» практически одновременно заметили на зюйд-остовых румбах многочисленные дымы. И снова младшие флагманы сильно подвели своего адмирала. Мартин Джерам полагал, что «адмирал сам видит появление нового отряда противника» - и это при том, что флагманский «Айрон Дьюк» находился дальше на 40 кабельтов, да еще с наветренной стороны! Стирлинг полагал, что его главная задача - выход в атаку на указанную адмиралом цель, а разведка - дело крейсеров завесы. Нэпир доложил в 16.40, что видит на SO эсминцы противника (это была 6-я флотилия ЭМ фон Рейтера в сопровождении КРЛ «Страссбург») на дистанции 9 миль. Джеллико не понял, имеет ли Нэпир дело с одной из флотилий соединения Хиппера, или на подходе новый отряд кораблей противника, и в 16.43 потребовал уточнить состав сил противника. Исчерпывающий ответ просто ошеломил Командующего Гранд Флитом:

      «15 линкоров противника в сопровождении крейсеров и ЭМ, пеленг 145 градусов, курс NW-t-N, дистанция 60 кабельтовых.»

      Главные силы Шеера наконец-то появились на сцене...