БИТВА СТАЛЬНЫХ ИСПОЛИНОВ.




           Но вернемся к главным дейсвующим лицам этого сражения - Джеллико и Шееру. Как уже говорилось, Джеллико из-за нерадивости младших флагманов появление Гох-зее-флотте заметил слишком поздно, начав поворот на север лишь в 16.47. Из-за ряда поворотов скорость Гранд Флита на генеральном курсе упала до 12-14 узлов, и поэтому Шеер, следуя на 19-20 узлах быстро сократил дистанцию. На период с 16.45 до 17.10 ситуация развивалась следующим образом:
           16.45. совершив поворот с SO на зюйд головные линкоры 2-й эскадры ведут бой с соединением Хиппера (и Бенке), Шеер следует курсом WNW наперерез курсу ГФ, ЛКР Битти введут перестрелку с ЛК Бенке с дальней дистанции, британские ЭМ обгоняют кильватерную колонну Джерама, пытаясь выйти  в торпедную атаку на противника.
           16.47. ГФ начинает поворот на север по-дивизионно, эсминцы поворачивают на NO, для постановки дымзавесы, и вступают в бой с флотилией Л. фон Рейтера.
           16.48. Шеер, Хиппер и Бенке поворачивают на норд, причем Хиппер удаляется от линии британских ЛК и приближается к ЛКР Битти, между соединениями Джерама и Нордманна разворачивается очередная "рукопашная схватка" германских и британских ЭМ.
           16.50. отогнав крейсера Нэпира, Синклера и Тервитта, Хиппер завязывает бой с ЛКР Битти, Бенке ведет бой с ЛК Джерама, Шеер старается сократить дистанцию между флотами своим и Джеллико.
           16.52. Битти совершает поворот "все вдруг", британские ЭМ продолжают "разделывать" 6-ю флотилию ЭМ.
           16.59. выходит из строя «Блюхер», ЛК Нордманна отгоняют вражеские ЭМ от остатков 6-й флотилии.
           17.01. 3-я эскадра немцев (5 ЛК типа «Кёниг» + «Баден») открывают огонь по линкорам Джерама с дистанции 65 каб.
           17.04. огнем «Фон дер Танна» потоплен КРЛ «Боадицея».
           17.06. вице-адмирал Д.Битти гибнет на мостике «Лайона».
           17.10 эскадра Линейных Крейсеров выходит из боя.
           Дивизия Бенке вела бой с эскадрой Джерама на дистанции 80-65 каб., стреляя медленно, но довольно точно. За час боя «Фридрих дер Гроссе» выпустил 196 снарядов крупного калибра, добившись 11-ти попаданий и сам получив 8. «Кайзер» выпустил 264 снаряда, добившись 14-ти попаданий, и сам получил 10. «Вильгельм дер Гроссе» выпустил 248 снарядов, попал 14 раз, сам получил 11 попаданий. «Карл дер Гроссе» выпустил 256 снарядов, добился 12-ти попаданий, сам получив 9. За это же время «Зейдлиц» выпустил 204 снаряда, добившись 10-ти попаданий в различные корабли, сам при этом получив 6. «Мольтке» выпустил 312 снарядов (280-мм), добился 16-ти попаданий, и сам получил 7. Потерявший 3 башни ГК из 4-х «Фон дер Танн» выпустил всего 64 280-мм и 216 150-мм снарядов, потопив при этом КРЛ «Боадицея» (2 попадания 280-мм и 24 -- 150-мм снарядами), сам при этом "уловил" 3 -- 343-мм, 2 -- 305-мм и 6 -- 234-мм снарядов. «Блюхер», прежде чем был выведен из строя, получил 9 попаданий, сам выпустил 250 снарядов, попал 13 раз.
            Снова выявилось преимущество немцев, как в точности стрельбы (с 8-ми кораблей из 1794 снарядов попали 92 -- 5,13% против примерно 2000 снарядов, выпущенных с 10 кораблей при попавших 71-ом -- 3,5% ), так и в качестве снарядов. Германские снаряды пробивали броню в целом виде, разрываясь внутри корабля и давая сильное заброневое воздействие. Британские же, в большинстве случаев, взрывались при ударе о броню, либо не пробивая ее вовсе, либо проникая внутрь в виде осколков. В результате, при примерно равном кол-ве попаданий в 1 корабль (8,88 на один немецкий против 9,2 на один британский), британские корабли пострадали гораздо сильнее. В дивизии контр-адмирала Левесона на «Орионе» (10 попаданий) разрушены трубы и задний мостик, рухнула фок-мачта, в башнях Q и Y действует по одному орудию, на батареях ПМК полыхают пожары, взрывом у основания трубы выведены из строя 4 котла, разрушена радиостанция. У «Монарха» (11 попаданий) крен на ПБ 5*,  погреба носовых башен затоплены во избежание взрыва, башня Q заклинена, один из снарядов пробил бронепояс и ПТЗ, взорвался в кормовом КО, перебив главную магистраль, вся вахта КО погибла. «Конкерор» (10 попаданий) от передней трубы до башни Х представляет собой сплошное облако огня и дыма, корабль периодически сотрясают локальные взрывы. Дивизии Джерама досталось меньше. Лишь «Центурион» (8 попаданий) имеет сильный дифферент на нос, затоплены пост связи и управления огнем, отсек ТА, погреба башнен А и Б . «Аякс» и «Кинг Джордж V» до вступления в бой линкоров Нордманна пострадали меньше, по ним вели огонь в основном ЛКР, да и те потом переключились на отряд Битти. На «Аяксе» (попадания 3 - 12" и 6 - 11" снарядов) повреждено рулевое управление (корабль заметно рыскал на курсе), уничтожена радиостанция, сорвана крыша башни В, башня вышла из строя. На «Кинг Джордж V» (5 - 12" и 5 - 11" попаданий) разрушены передние мостики, центральная система управления огнем, несколько казематов ПМК, прекращена подача электроэнергии в башни Y и X. И это все - до появления ЛК Шеера!
            В 17.01 3-я эскадра Нордманна наконец-то преодолела все дымовые завесы (свежий бриз к этому времени сменил направление с северо-восточного на с-с-вост.) и вышла на траверз 2-й эскадры Джерама. Головной «Кёниг», а за ним и остальные, начал пристрелку 4-орудийными залпами с дистанции 65 каб., по 2 залпа в минуту. Солнце светило немцам в глаза, и долгие 10 минут они не могли пристреляться. Британцы ответили лишь в 17.10, после приказа вице-адмирала Джерама: «Перенести огонь на противника по правому борту.» Собственно, этим все управление боем со стороны Джерама и закончилось, он продублировал приказ Джеллико о развороте (в 16.46), и дал целеуказание кораблям эскадры (в 17.09), после этого никаких приказов и распоряжений с флагманского корабля не поступало.

            В 17.11 2 355-мм снаряда с «Маркграфа» практически одновременно попали в район средней башни «Аякса», из середины корабля вырвался сперва язык оранжевого пламени, затем столб черного дыма, потом облако пара. Наблюдатели на германских кораблях заметили, как нос и корма как бы "втягивались" в это облако, а когда оно рассеялось, на поверхности плавали лишь обломки и цепляющиеся за них люди...

            «Центурион» в период с 17.12 по 17.15 получил 4 попадания с «Гроссер-курфюста», и не снижая хода плавно зарывался в воду. К 17.17 вся носовая часть по передний мостик находилась под водой, но кормовые башни еще вели огонь! Линкор отправился на дно лишь в 17.22, после того, как 4 15" снаряда с «Бадена» разворотили его окончательно...

            «Кинг Джордж V» получил 4 попадания с «Кёнига», последнее из них (в 17.20) решило судьбу флагмана 2-й эскадры. Не подающий признаков жизни корабль (спасшиеся с него рассказывали, что после 17.15 пропало электричество, умерли все электромоторы, погасло освещение) стремительно покатился влево, совершая немыслимую циркуляцию. В 17.28 он был обстрелян «Карлом дер Гроссе», получив еще 3 попадания, и в 17.45 вновь сблизившись с линией Шеера, добит линкорами 1-й эскадры Шмидта. Немецкие комендоры огорчались, что "пострелять довелось так недолго". Вице-адмирала Мартина Джерама и капитана Филда среди спасенных не было...

            К 18.00 с остатками эскадры Джерама было покончено. «Конкерор», «Монарх», «Орион» один за другим пошли ко дну под залпами новейших германских линкоров, получив по 7-10 попаданий 355-мм снарядами. Из воды было подобрано, в общей сложности, 2026 британских моряков из эскадры Джерама, еще около 6 тыс. нашли смерть в пучине. Своей гибелью они дали время Джеллико выравнять строй и набрать скорость, теперь британская колонна выдавала 20 узлов - столько же, сколько и флот Шеера. Линкоры «Кёниг», «Гроссер-курфюст», «Маркграф» и «Кронпринц» тоже получили по несколько попаданий 343-мм снарядов, впрочем, не затронувших жизненно важных узлов и систем кораблей. Крупповская 340-мм  броня уберегла их от фатальных повреждений. Теперь головной «Кёниг» находился на правой раковине концевого «Сент-Винсента» на расстоянии 80 каб., но как бы германские механики и кочегары не форсировали мощьность машин, расстояние между линиями Джеллико и Шеера не сокращалось ни на один ярд!
           Сложилась патовая ситуация. Два флота неслись со всей возможной скоростью параллельными курсами, расстояние меж которыми составляло примерно 66 каб., не имея возможности решительно атаковать друг друга! Для Шеера единственным выходом из "тактического тупика" было бросить быстроходные линкоры и ЛКР Хиппера против головы колонны противника, чтобы заставить того отвернуть и потерять скорость на генеральном курсе. Выбор Джеллико был богаче - он мог отвернуть на северо-запад, уходя от противника (и надеясь, что концевые корабли смогут сохранять скорость!), он мог повернуть на северо-восток, попытавшись "поймать" головные 2-3 линкора противника в "фокус огня" британского флота, прежде чем остальные скорректируют курс и погоня возобновиться. Он мог, в конце концов, продолжать "бег на север без оглядки", в надежде, что опустившаяся через 3 часа ночь скроет его от глаз преследователей. Но каковы бы не были намерения британского Главнокомандующего, они были спутаны инициативой вице-адмирала Рейнхарда Шеера...
     
           К 17.15 Соединение Хиппера выполнило стоявшие на тот момент боевые задачи - эскадра линейных крейсеров противника потерпела поражение и вышла из боя, "хвост" колонны Главных сил противника изрядно потрепан, и попал под огонь 14" орудий линкоров Нордманна. В 17.14 от Шеера получена радиограмма:

           «Судьба сражения зависит от Вас. Атакуйте головные корабли неприятеля!»

           Корабли Быстроходного Оперативного Соединения сильно пострадали в ходе дневного боя, испытывали недостаток боеприпасов, эскадренная скорость снизилась до 22-х узлов. Однако, приказы не обсуждаются, и в 17.18 с «Зейдлица» поступил приказ:

           «Приготовиться дать 24 узла. Следить за сигналами адмирала. Кап-ц-з Ценкеру /командир «Фон дер Танна»/ сопровождать «Блюхер» в базу.»

           Через минуту «Зейдлиц» повернул на 2 румба влево, и резко увеличил скорость. У его носа пенился мощный бурун, а густой черный дым из труб стелился к самым волнам - в топках усиленно жгли нефть. Следом за флагманом рванулся «Мольтке», «Фон дер Танн», лишившийся 3/4 артиллерии лег на обратный курс - к крейсерам Бедикера, толкущимся возле искалеченного «Блюхера». Проходя мимо флагмана контр-адмирала Бенке, «Зейдлиц» просигналил флагами и прожектором (для прочих сигнал был продублирован по радио):

            «Следовать за мной, держать скорость 23 узла, открывать огонь по сигналу адмирала!»

            И линкоры эскадры Бенке один за другим, даже торпедированный «Карл дер Гроссе», пристраивались в кильватер флагману. Шансов в ближайшее время выйти в "голову" Джеллико не было никаких, но Франц Хиппер решил до конца исполнить свой долг. Следуя 23-узловой скоростью («Карл дер Гроссе» давал на 1 узел меньше и плелся в хвосте) колонна из 2-х ЛКР и 4-х ЛК медленно обгоняла 4-ю эскадру Уоррендера.  К ним присоединились 6 ЭМ из 1-й и 2-й флотилий под командованием фрегаттен-капитана Хейнеке, у которых осталось по две неизрасходованных торпеды. Бедикер остался с искалеченными 3-мя КРЛ, «Фон дер Танном» и 9-ю ЭМ конвоировать тонущий «Блюхер».
           На этот раз британские командиры проявили себя гораздо лучше, линкоры 4-й эскадры открывали огонь не дожидаясь приказа адмирала, а младшие флагманы крейсерских соединений засыпали Джеллико радиограммами о маневре противника. Немецкие корабли шли через лес всплесков от британских снарядов, огрызаясь в ответ. Хиппер решил сконцентрировать усилия и сосредотачивать  огонь двух кораблей на одном противнике, чтобы ускорить "выбивание". «Вильгельм» и «Карл» вели обстрел «Темирера», 9-го мателота в британской линии, «Фридрих» и «Кайзер» стреляли по 8-му мателоту - «Колоссусу», «Зейдлиц» и «Мольтке» вели огонь по флагману Уоррендера «Бенбоу» (7-му в линии). «Нептун» и «Сент-Винсент» обстреливали с противоположного борта «Кёниг» и «Гроссер Курфюст». «Сьюперб» остался необстрелянным, и сам вел огонь весьма успешно, добившись 4-х попаданий в «Карл дер Гроссе», заставив последнего перенести огонь на него (в 18.05).
           И снова немецкие артиллеристы добились потрясающего успеха. С 17.35 до 17.50  в «Темирер» попал всего 1 снаряд с «Вильгельм дер Гроссе», сбивший фок-мачту. Зато с 17.51 до 17.55 старший артиллерист «Карла дер Гроссе» Георг фон Хазе трижды поразил «Темирер». Первый снаряд вызвал взрыв на носовой батарее ПМК левого борта, второй пробил ГБП и разрушил ряд отсеков, выведя из строя электропривод башни Р, третий, очевидно поднырнув под ГБП, вывел из строя переднее МО. Линкор стал стремительно снижать ход, и «Сьюпербу» с мателотами пришлось сделать коордонат вправо, чтобы не таранить его. Дав еще 8 полузалпов и добившись 2-х попаданий Хазе перенес огонь на «Сьюперб», а «Темирером» занялись артиллеристы «Маркграфа», «Кронпринца» и «Принц-регента», и к 18.15 он разделил судьбу своих соратников из 2-й эскадры...
           К шести часам вечера Командующий Гранд Флитом осознал, что эскадра Хиппера представляет серьезную опасность, и в случае пассивного "бега на север" его концевые ЛК просто будут "выбиваться" ею один за другим. Причем Хипперу необязательно полностью выводить корабли из строя, достаточно просто заставить снизить ход, дальнейшее завершат "громилы" Шеера со своими страшными 14"-ками. И Джеллико решил повернуть на северо-запад, увеличивая дистанцию до Главных сил Гох-зее-флотте, и одновременно сосредоточивая огонь ВСЕЙ британской колонны на эскадре Хиппера, если не уничтожив, то, по-крайней мере, отогнав ее. В 18.02 на мачте «Айрон Дьюка» взвился сигнал, продублированный КРЛ «Беллона» и по радио:

           «Поворот влево на 8 румбов. Сосредоточить огонь на противнике по левому борту.»

           Колонна британских дредноутов, возглавляемая контр-адмиралом Э.Ф.Гонтом на ЛК «Эджинкорт», медленно поворачивала на норд-вест. Хиппер обнаружил этот маневр в 18.05 и трезво оценил ситуацию. Его экипажи сражались с небольшими перерывами с самого утра, в погребах осталось по 30-35 снарядов на орудие, корабли получили серьезные повреждения. На «Зейдлице» действовали лишь 2 башни ГК и половина артиллерии СК, был затоплен
    ряд носовых отсеков, скорость упала до 23 узлов. «Мольтке» лишился двух труб, двух динамо-машин, имел обширные затопления и крен на правый борт 4*, ограничивающий дальность артиллерии ГК 75-ю каб, скорость не более 24 узлов. На «Фридрих дер Гроссе» вышли из строя башня "Бруно", радиостанция, кондесаторы кормового КО, затоплено торпедное отделение, погреба СК ПБ и половина угольных ям, скорость снизилась до 21,5 узлов.  На «Кайзере» вышли из строя половина генераторов, 6 казематов СК, башня "Дора" заклинена, скорость 23 узла.  У «Вильельм дер Гроссе» повреждена носовая кочегарка, затоплен ряд угольных ям, пост управления огнем, скорость ограничена 20-ю узлами. «Карл дер Гроссе» потерял все 150-мм орудия ПБ, затоплены  носовые отсеки до барбета носовой башни, центральный дальномерный пост, пост связи и ходовая рубка разрушены, скорость упала до 18 узлов. Тем не менее, Хиппер повернул вслед за противником на NW, не собираясь выходить из боя. В 18.07 последовал новый приказ:

            «Всем кораблям, способным держать 23 узла, присоединиться к флагману. Прочим - под командованием адмирала Бенке следовать на NW.»

            За «Зейдлицем» устремились «Мольтке», «Кайзер» и 6 ЭМ коммодора Хейнеке, Хиппер вел отряд с целью выйти в "голову" Гранд Флита и недопустить повторения ситуации, сложившийся 2,5 часа назад. Бенке вел оставшие корабли тем же курсом, но с 18-узловой скоростью. И британцы разделили огонь своих эскадр! 1-я эскадра, выполняя приказ Джеллико, открыла огонь по отряду Хиппера, но 4-я эскадра Уоррендер продолжала вести огонь по линкорам Бенке. Шеер также быстро осознал опасность, которую представлял для Быстроходного Соединения маневр Джеллико, поэтому в 18.15 приказал Флоту следовать курсом на соединение с Бенке. Эскадра Нордманна повернула на N-W, пересекая курс линкоров Уоррендера за кормой «Сент-Винсента». Одновременно Командующий Флотом Открытого Моря направил к Хипперу 8-ю флотилию ЭМ коммодора Хольмана.
            В 18.30 отставший «Мальборо» попытался пристроиться впереди флагмана контр-адмирала Гонта. Повреждения от взрыва торпеды были локализованы, смежное с поврежденным отсеком помещение, куда поступала через деформированные люки и горловины вода, забили 400-ми матросскими койками, и линкор мог поддерживать скорость 18,5-19 узлов. Однако, эта иннициатива была резко пресечена Джеллико. Похоже, Командующий Гранд Флитом уже понял, что сражение полностью проигранно и пытался спасти то, что еще было можно спасти, когда просигналил капитану 1 ранга Г.П. Россу (командиру «Мальборо»):

            «Покинуть строй! Немедленно следовать в базу!»

            Росс резко отвернул на норд, но потом повернул назад, и в 18.47 занял место в хвосте колонны, нарушив прямой приказ адмирала. Этот маневр спас от гибели «Сент-Винсент» и , возможно, «Нептун», отвлекая огонь линкоров Нордманна на себя. До войны британские корабелы считали, что для выведения из строя британского дредноута нужно в среднем 12 12"-х снарядов. «Мальборо» стойко выдержал 15 (!) попаданий 14"- и 15"-х (!!) снарядов, продолжал удерживаться в строю, и ведя интенсивный огонь по противнику, добился 6-ти попаданий в «Кёниг» и 3-х попаданий в «Гроссер Курфюст» (!!!).
            К 18.40 отряду Хиппера удалось сблизиться с головным «Эджинкортом» контр-адмирала Гонта на дистанцию 54 каб. Несмотря на ожесточенный огонь 1-ой эскадры англичан, корабли Хиппера сосредоточили огонь на флагмане, хотя у немцев на тот момент действовали всего 8 - 305- и 4 - 280-мм орудия. «Эджинкорт» и «Айрон Дьюк» вели огонь по «Зейдлицу», «Мольтке» обстреливали «Геркулес» и «Дредноут», по «Кайзеру» вели огонь «Эмперор оф Индия» и «Тандерер». Корабли Хиппера находились буквально на последнем издыхании. «Зейдлиц» лишился половины артиллерии, передней трубы и грот-мачты, надстройки превратились в руины, вода затапливала поврежденные отсеки, и корабль снижал ход. «Кайзер» представлял собой «полуобгоревший бронированный сундук, зияющий дырами», и мог вести огонь лишь из 4-х орудий ГК. «Мольтке» в 18.47 получил 305-мм снаряд с «Геркулеса», который частично пробил броню барбета башни "Бруно" толщиной 265-мм и разорвался в про­деланной им пробоине. Обломки брони и осколки снаряда, проникли в шахту подачи башни и воспламенили два полузаряда, форсун пламени ударил вверх и вниз по стволу шахты.  Большинство башенного расчета погибло в потоке пламени и га­зов, затем взорвались заряды в погребе, баш­ня вышла из строя, но такого сильного взрыва, как 17 декабря 1914 г., не произош­ло. В погребах линейного крейсера оставалось не более десятка снарядов (и зарядов) на орудие...
            В 18.48 Хиппер приказал эсминцам выйти в торпедную атаку. Шесть новейших ЭМ на 33-узловой скорости вынырнули из-за кормы отряда Хиппера и устремились к вражеской линии. Огонь ПМК британцев был страшен, море просто кипело от падений 102- и 152-мм снарядов, стена огня казалось непреодолимой. Эсминцы выпустили торпеды с 10 000 ярдов. 12 смертоносных "рыбок" прорезали морскую толщу, в цель попала только одна. Ею оказался поражен флагманский «Айрон Дьюк»... Взрыв 320 кг тротила в 600-мм торпеде разворотил борт корабля напротив МО №2, деформировав переборки ПТЗ. Вода хлынула в пробоину, затопив уголные ямы, и стала затапливать машинное отделение. К счастью, скорость линкора падала медленно, экипаж отчаяно боролся за жизнь корабля, откачивая воду и подкрепляя переборки, линкор продолжал вести огонь носовыми и кормовыми башнями (привод средней башни вышел из строя). К борту тотчас подскочил приписанный к флагману ЭМ «Оук», и капитан сообщил, что еще около полудня получил инструкцию из Адмиралтейства - в случае гибели флагманского корабля снять Командующего любой ценой, живого или мертвого. Джеллико не счел нужным спорить и перешел на борт эсминца, впоследствии перенеся свой флаг на «Геркулес» (в 19.13). Критическое положение флагманского корабля осталось немцами незамеченным, и когда повреждения дали себя знать, а скорость упала до 12 узлов, опасность уже миновала.
            За эти минуты Джеллико постиг еще один удар. Снаряд с «Зейдлица» (хотя британцы уверены, что с «Кайзера») в предпоследнем залпе поразил артпогреба башни S головного «Эджинкорта». Линкор словно подпрыгнул из воды, разламываясь пополам, и погреба остальных 6-ти башен сдетонировали следом. От корабля не осталось и следа, кроме громадного жело-бурого облака и отзвука взрыва. В живых не осталось ни одного члена экипажа. Это случилось в 18.57, а в 18.58 Хиппер отдал приказ всем своим кораблям отходить на зюйд - в погребах остались только шрапнели (по 4 выстрела на ствол). В 19.03 такой же приказ отдал Бенке - погреба его линкоров так же были пусты...