Одной из самых ярких страниц в истории морской обороны Порт-Артура можно считать ночной бой минонос­цев, произошедший 26 февраля у мыса Ляотешань. Около 1.00 на го­ризонте были замечены какие-то огни, и командующий флотом Тихого океана вице-адмирал С.О.Макаров приказал начальни­ку 1-го отряда миноносцев немедленно выйти в море, так как опасался, что непри­ятель может перехватить ушедшие вечером в дозор миноносцы «Решительный» и «Сте­регущий» (К сожалению, опасения адмирала оказались не на­прасными: при возвращении русским миноносцам пришлось принять неравный бой, в ходе которого «Стерегущий» погиб. Предшествовавший этому бой у Ляотешаня не смог предотвратить перехвата до­зорных «соколов», поскольку в ту ночь у Порт-Ар­тура дежурили два отряда японских истребителей). Четыре корабля 1-го отряда — «Выносливый» (командир-лейтенант П.А. Рихтер), «Властный» (лейтенант В.А.Карцов), «Внимательный» (лейтенант И.В.Стеценко) и «Бесстрашный» (лейтенант И.И. Скороходов) в начале четвертого часа ночи вышли из гавани. Возглавлял отряд капи­тан 1 ранга Н.А.Матусевич, поднявший свой брейд-вымпел на «Выносливом».

Вскоре впереди по курсу были обнару­жены огни, двигавшиеся курсом на север, в сторону берега. Пользуясь тем, что его корабли находились в тени горного масси­ва Ляотешань, Матусевич пошел навстре­чу и вскоре убедился, что перед ним — че­тыре вражеских истребителя. Оставаясь незамеченным, русский отряд приблизил­ся к неприятелю на расстояние 8 кбт, и в 3.30 «Выносливый», а за ним и остальные миноносцы открыли огонь.

Для японского отряда (им командовал капитан 1 ранга С.Асай), состоявшего из эскадренных миноносцев «Сиракумо» «Асасиво», «Касуми» и «Акацуки», атака оказа­лась полной неожиданностью. Но после минутного замешательства японцы откры­ли ответный огонь и дали полный ход. Раз­горелась жаркая схватка. Дистанция боя была минимальной, но темная ночь скрыва­ла цели, а вспышки выстрелов ослепляли как неприятельских, так и своих комендо­ров. В самом пекле оказались бросившие­ся на врага «Выносливый» и «Властный». Особенно тяжело пришлось первому. На нем сосредоточили огонь «Касуми» и «Асасиво»; один из японских снарядов попал в машин­ное отделение, и «Выносливый» на некото­рое время лишился хода. Воспользовавшись его бедственным положением, японские корабли окружили миноносец с трех сторон и почти в упор осыпали его снарядами. «Вы­носливый» яростно отстреливался. Хотя его огонь наносил врагу ощутимый урон, силы были неравными, и русский миноносец на­ходился на волосок от гибели. В кормовой части вспыхнул пожар. Снарядом, попавшим примерно в 3.45 в боевую рубку, был ранен начальник отряда Н.А.Матусевич. Взрыв другого снаряда сразил управлявшего ог­нем кормовых орудий мичмана А.Н.Заева (Несмотря на тяжелое ранение — один осколок выбил ему глаз и раздробил глазницу, другой попал в правую руку — А.Н.Заев остался на службе во флоте; во время Пер­вой мировой войны он командо­вал черноморским дивизионом гидрокрейсеров и эсминцем «Бы­стрый». В 1920 году, при Вранге­ле, стал контр-адмиралом. Умер в 1966 году в Нью-Йорке). Из машинного отделения вырывался горя­чий пар: взрывом были перебиты трубы от­работанного пара обеих машин.

На помощь товарищам пришел миноно­сец «Властный». После ожесточенной пе­рестрелки лейтенант В.А. Карцев прибли­зился к неприятелю вплотную и решил та­ранить находившийся впере­ди «Асасиво». Японцы разга­дали маневр, командир «Аса­сиво» застопорил машины, рассчитывая пропустить «Властный» и самому нане­сти таранный удар. Карцев резко отвернул и затем вы­пустил в противника две тор­педы. В суматохе боя нашим морякам показалось, будто торпеды попали в цель и вра­жеский миноносец затонул. Увы, скорее всего, за взрыв торпед были приняты выст­релы противника или попа­дания наших снарядов... По­единок «Властного» и «Аса­сиво» продолжался не более полутора минут, после чего противники потеряли друг друга в кромешной тьме.

Но бой на этом не закон­чился. Несколько минут спу­стя к «Властному» приблизился «Касуми» и осветил его прожектором. Вновь вспыхнула яростная артилле­рийская дуэль. Не выдержав русского огня, японец погасил огни и резко изменил курс.

Шедшие концевыми «Внимательный» и «Бесстрашный» открыли огонь в 3.45, из­брав своей целью замыкающий миноносец «Акацуки». Стрельба наших кораблей ока­залась очень эффективной: русские снаря­ды повредили машину японского истреби­теля и перебили главную паровую магист­раль. Окутанный клубами пара, «Акацуки» потерял ход. Его командир лейтенант Н.Суецуги запросил помощи. На его счастье, рядом оказался «Касуми». После пере­стрелки противники разошлись и раство­рились в темноте.

В ходе боя «Выносливый» получил семь надводных и одну подводную пробоину (в районе кают-компании). В борьбе за живу­честь корабля отличились лейтенант М.Да­выдов (благодаря ему был быстро потушен пожар, а под подводную пробоину подве­ден пластырь) и инженер-механик П.Д.Бли­нов. Последний, с обваренными паром ру­ками, лично наложил бинты на перебитые трубы, и уже через 15 минут после попада­ния снаряда в машинное отделение «Вы­носливый» смог дать ход. Потери в экипа­же миноносца — один убитый (машинист 2 статьи Посолодин) и 14 раненых (включая начальника 1-го отряда миноносцев капи­тана 1 ранга Матвеевича).

На «Властном» погибли двое матросов (машинный квартирмейстер Потехин и ко­мандор Обидин), мичман Александров и шесть нижних чинов получили ранения. Наи­большие повреждения на этом корабле при­чинил 76-мм снаряд с миноносца «Асасиво», взорвавшийся в носовом кубрике. Он повредил паропровод рулевой машины (из-за чего пришлось перейти на ручное управ­ление с кормового поста) и нарушил подачу боеприпасов из носового погреба. Что же касается «Выносливого» и «Бесстрашного», то они избежали попаданий и никаких по­терь в личном составе не понесли.

Общий итог боя выглядел так: русские потеряли трех человек убитыми и 21 ране­ными, японцы — соответственно семь и де­сять. По японским официальным данным (кстати, зачастую заниженным), в «Асасиво» попало 8 русских снарядов, в «Касу­ми» — более 10. Если учесть, что вес ар­тиллерийского залпа у каждого из участво­вавших в сражении японских истребителей был примерно вдвое больше, чем у русско­го, то результаты, которых добились наши моряки, заслуживают всяческих похвал. Но еще важнее другое: впервые после начала войны корабли под Андреевским флагом, будучи слабее своих противников, не укло­нились от боя, а смело ринулись в атаку и завладели инициативой. Многие связыва­ли это с моральным подъемом, привнесен­ным на флот новым энергичным команду­ющим адмиралом С.О.Макаровым (Все участники боя получили награды; позже ко­мандир миноносца «Властный» лейтенант В.А.Карцов и инженер-механик П.Д.Блинов стали кавале­рами ордена Св.Георгия 4-й степени. Начальник от­ряда Н.А.Матусевич был произведен в контр-адми­ралы).