Кстати, поэтому в Африке (по крайней мере на Западной станции - Дуала) срок службы был в два раза меньше, чем на других станциях - офицеры год, нижние чины - два.

Насчет "Гайера" могу объяснить.

5 июня в Дар-эс-Салам прибыл «Кенигсберг». Через неделю «Гайер» покинул Африку и направился к Новой Гвинеи на Австралийскую станцию, «пустовавшую» с тех пор, когда в ноябре 1913 года однотипный «Кондор» отбыл на родину.
Грузя уголь 25-29 июня в Сингапуре, Грассхофф получил сообщение об обострении международной обстановки и  возможном начале войны. Он решил продолжить плавание и уже 1 августа через радиостанцию Батавии получил приказ Адмиралштаба перейти в подчинение командующему Восточно-Азиатской крейсерской эскадры и следовать к острову Яп. Кроме этого, согласно приказу о мобилизации, командиру «Гайера» предписывалось оборудовать вспомогательный крейсер и приступить к действиям на торговых маршрутах. Дальше начались мытарства по Индийскому и Тихому океану (так 20 августа состоялась встреча в море с "Эмденом")...
Из-за больших проблем машиной и котлами, а также для экономии топлива, "Гайер" сопровождавшие пароходы зачастую таскали на буксире. Добравшись 11 сентября до атолла Маджуро (Маршалловы о-ва), Грассхофф планировал там встретить эскадру. Однако фон Шпее ушел оттуда еще 30 августа, оставив у атолла только принадлежащий NDL пароход «Локсун», которому при случае предстояло стать снабженцем для вспомогательных крейсеров «Принц Эйтель Фридрих» и «Корморан». Так как участившиеся поломки машины, с точки зрения корветтен-капитана, исключали возможность добраться до Циндао, то Грассхофф решил идти к южноамериканскому побережью, чтобы переоборудовать там подходящее судно во вспомогательный крейсер.
С 17 по 20 сентября механики лодки совместно со своими коллегами с торговых судов попытались в очередной раз отремонтировать силовую установку. 21-го немецкие суда расстались – «Гайер» и «Локсун» двинулись к Гавайям, а «Циндао» пошел к Себу. Несмотря на все ухищрения машинной команды, ход канонерской лодки не превышал 8 узлов, поломки механизмов продолжались, и поэтому зачастую приходилось идти под парусами или на буксире у снабженца. В итоге, Грассхофф понял, что просто так до Америки не добраться и пошел в Гонолулу.... ну а дальше вы знаете...

Сумрак написал:

Оригинальное сообщение #698481
ну а дальше вы знаете...

Кстати М.А.Македон "Использование судов торгового флота в военное время".1940.(Я давал ссылку),описывает и другой курьёз:
"4,9,14,германская канонерка "ГеЙер" в порту Кусайе на Каролинских островах захватила английский п/х "Саутпорт",и чтоб он не мог уйти за время предполагавшегося двухнедельного отсутствия захватчика,немцы перед уходом в крейсерство разрушили на нём машины.После ухода "Гейера" команда "Саутпорта" в результате одинадцатидневной тяжёлой работы кое-как восстановила машины.17/9 пароход ушёл(не имея заднего хода)и,пройдя 2000 миль,30/11 прибыл в ближайший английский порт."(с)В ряде источников пишется,ято шёл он только задним ходом.

Сумрак написал:

Оригинальное сообщение #698922
Что-то сомневаюсь я, что он с Каролин дотопал задним ходом до Австралии

Самому было весело,но в паре изданий читал.