СОЗДАНИЕ АВИАНОСЦА.

       


       Идея постройки авианосца для возрождающихся Кригсмарине возникла в умах германских адмиралов еще в 1932-33гг. Были рассмотрены несколько проектов, один из которых стал основой для дальнейшей работы, начатой в 1935 г. после заключения Англо-Германского Морского соглашения. Поскольку отставание Германии в проектировании АВ перед прочими морскими державами было очевидно и велико, было решено послать комиссию для изучения иностранного опыта сперва в Англию, а затем в Японию. Визит на авианосец "Глориес" в 1935г ничего не дал, зато из Японии командированные специалисты привезли бесценный опыт. 12 офицеров Люфтваффе, Кригсмарине и инженеров компании "Дойче Верке" довольно подробно изучили авианосцы Императорского флота "Кага" и "Акаги", и по возвращении на Родину работа закипела!
      Если при проектировании и постройке собственно авианосца (23-25 тыс.т., 200000л.с.=35 уз., ГБП 80-100мм, НБП - 88мм, 16х150-мм, 12х105-мм, 16х37-мм, 28х20-мм) особых проблем не возникло, то в "авиационной составляющей", и в частности с взлетно-посадочным оборудованием дело шло туго, несмотря на повторный визит к японским коллегам в ноябре-декабре 1938г. (За "техническую помощь" в создании АВ японцы запросили немало, и только поддержка Редеру со стороны МИДа и генерала Э.Удета, курировавшего в Рейхсминистерстве авиации "авианосную тему" помогли выбить у Гитлера согласие на удовлетворение японских требований). В частности, фирме ДЕШИМАГ не удавалось создать работоспособную модель аэрофинишера, и пришлось скопировать японский образец, пневматическая катапульта не обладала достаточной мощностью для старта самолета свыше 3 т., и т.д. ...
       Конкурс на создание моделей палубных истребителя, бомбардировщика и торпедоносца был объявлен среди ведущих германских авиастроительных фирм еще в январе 1937 г. На конкурс было представлено около десятка машин, из которых в кач-ве истребителя палубной авиации был выбран "Ar-197", в качестве торпедоносца - "Fi-167", в кач-ве разведчика/пикирующего бомбардировщика - "Ar-95". Самолетами этих типов было решено укомплектовать учебную эскадрилью 1./Tr.Gr.707, которой предстояло стать "кузницей кадров" для пилотов палубной авиации. Эскадрилья (3 "Ar-95", 6 "Ar-197", 12 "Fi-167") начала полеты в августе 1937г. Однако, конструкторам авиаконцернов "Мессершмитт", "Хенкель" и "Юнкерс" было рекомендовано продолжить работу и оптимизировать представленные ими модели для палубных ВПО...
      По результатам второй командировки немецких кораблестроителей и авиационных специалистов в Японию (ноябрь-декабрь 1938 г.) было решено  закупить лицензию на производство японских электромагнитных аэрофинишеров, вместо доводки отечественных гидромеханических. Также была достигнута договоренность о командировании группы немецких пилотов в кол-ве 22 чел. для "изучения опыта" полетов с авианосца. За столь щедрую помощь японских коллег пришлось заплатить информацией о новейших немецких разработках в области радиоэлектроники и электротехники, высокоточными станками и приборами.
      В середине 1939 г. (когда готовность "Графа Цеппелина" составляла 66-70%) в экспериментальную авиагруппу для испытаний поступили первые машины нового поколения - "Не-112В", "Bf-109Т" и  "Ju-87С". Новые машины показали превосходство в ЛТХ перед предшественниками, но оказалось, что они слишком тяжелы для катапульт и аэрофинишеров, а посадочная скорость слишком высока для ограниченной ВПП авианосца. Это только укрепило уверенность руководителей проекта в необходимости скорейшего создания более мощных катапульт и новых аэрофинишеров по японским технологиям.

      На 6 сентября 1939 г. на АВ "Граф Цеппелин" вовсю шли работы по монтажу вспомогательного оборудования, когда 6 сентября Гитлер принял решение о сворачивании программы военно-морских вооружений (Программы "Зет"). С большим трудом руководству Кригсмарине при неохотной поддержке рейхсмаршала Геринга удалось отстоять достройку АВ "Граф Цеппелин"(готовность 70%), КРТ "Лютцов"(готовность 55%) и переделку в АВ КРТ "Зейдлиц"(готовность по корпусу и ЭУ 60%). 20 сентября работы были возобновлены и продолжились с удвоенной энергией.
      12 апреля 1940 г. АВ "Граф Цеппелин" вошел в состав Кригсмарине, а уже 16 апреля вышел в море для проведения всесторонних комплексных испытаний, которые и продолжились до 22 мая 1940 г. Авианосец достиг скорости 33,8 узла при мощности ЭУ в 206 тыс. инд. сил, показал хорошую управляемость и мореходные качества. Пилотами эскадрильи 1./Tr.Gr.707 (командир эскадрильи - майор Вернер Мельдерс) было проведено 122 взлета и 63 посадки с палубы, при этом произошло 12 аварий машин (1 - "Аr-197", 2 - "Не-112", 6 - "Bf-109", 3 - "Ju-87"), погибло 8 чел.По окончании испытаний 22 мая авианосец вернулься на завод для окончательного монтажа оборудования и устранения неполадок, а комиссией под руководством генерал-лейтенанта Эрхарда Мильха (сменившего перегруженного работой по реорганизации Люфтваффе Эрнста Удета) были сделаны соответствующие выводы.
        В качестве "штатных" машин для авиагруппы "Цеппелина" были выбраны истребитель "Ме-109Т", пикирующий бомбардировщик "Ju-87С" и торпедоносец "Fi-167". Несмотря на более подходящие для палубных ВПО хар-ки бипланов, командование Люфтваффе предпочитало иметь более сильные машины, авиагруппе которых в количестве 10-12 машин противостоять истребительной авиагруппе британских АВ, имеющих 20-25 машин, да к тому же противодействовать вражеской ударной авиации. "Bf-109Т" имел уверенное превосходство над истребителями противника в скорости и вооружении, но его ЛТХ затрудняли его использование с палубы (высокая посадочная скорость, большая длинна разбега, плохой обзор из кабины и недостаточная ширина и прочность шасси). Вилли Мессершмитту предложили срочно доработать машину, в частности, с целью улучшить обзор и переделать шасси, что позволило бы более уверенно совершать посадку на палубу. Включение в состав авиагруппы "Цеппелина" "штуки" было уступкой личным требованиям Геринга, впечатленного успешными действиями пикировщиков в небе Польши, Бельгии и Голланндии. А вот самолету Физелера на замену машины "нового поколения" не нашлось, поэтому решили оставить его в качестве "штатного" разведчика-бомбардировщика-торпедоносца...
       19 августа 1940 г. "Граф Цеппелин"  приступил к учебно-тренировочным походам, где отрабатывались действия по борьбе за живучесть, тактика ПВО/ПЛО, проводились учебно-тренировочные вылеты авиагруппы и взаимодействие с другими кораблями. Авианосец снабдили 8-ю аэрофинишерами системы "Мицуи/Хеншель" и новыми 5-тонными катапультами фирмы "Дешимаг", катапульты приводились тремя ступенями баллонов ВД (60, 120, 205 кг/см2) - заряда хватало на 18 пусков (два цикла: проверка+8 стартов), причём подзарядка баллонов высокого давления производилась постоянно, стартовый цикл катапульты - 2 минуты (1.57) Торпедоносцы "Fi-167" могли взлетать самостоятельно, используя кормовую часть взлетной палубы. Вновь на завод АВ вернулся в декабре, для монтажа систем ПУАО/ПУАЗО и РЛС, замены аэрофинишеров и установки аварийных сеток.
      Тем временем эскадрилья 1./Tr.Gr.707 продолжала обучение пилотов на новых палубных машинах с учебных аэродромов - "Ме-109Т" (мод. со складными крыльями, усиленным "перевернутым" шасси, посадочным гаком, и двигателем Jumo 211Са) и  "Ju-87C" (так же со складывающимся крылом, посадочным гаком и двигателем Jumo 211Da).
       На начало апреля 1941 г. в составе 1./K.Gr.707 (боевой) находились:
1./Jа.Gr.77 - 22 "Ме-109Т", из них 18 боеспособны
      Эк. 1 чел., взлетная масса макс. - 3250 кг., р-ры (длинахвысотахразмах крыла) - 9,3х3,8х10,5м., двигатель Jumo 211Са - 1200 л.с., скор.макс. - 545 км/ч., практич.потолок - 8500м., дальность макс. - 900км. (с ПТБ 1100км.), вооружение - 2х7,92мм MG-17, 2x20мм MG FF;
1./K.Gr.77 - 15 "Ju-87С", из них 12 боеспособны,
      Эк. 2 чел., взлетная масса макс. - 4150 кг., р-ры (длинахвысотахразмах крыла) - 11,1х4,1х13,6м., двигатель Jumo 211Са - 1200 л.с., скор.макс. - 360 км/ч., практич.потолок - 8000м., дальность макс. - 790км. (с ПТБ 1100км.), вооружение - 2х7,92мм MG-17, 1x7,92мм MG-15; Бомбовая нагрузка макс. - 500кг.;
6 "Ar-95а", все боеспособны
      Эк. 2 чел., взлетная масса макс. - 3650 кг., р-ры (длинахвысотахразмах крыла) - 9,3х3,6х12,5м., двигатель BMW 132Dc - 880 л.с., скор.макс. - 310 км/ч., практич.потолок - 7300м., дальность макс. - 1100км. (с ПТБ 1300км.), вооружение - 2х13мм MG-131, 1x7,92мм MG-81Z; Бомбовая нагрузка макс. - 250 кг.;
1./Torp.Gr.77 - 21 "Fi-167A-1", из них 19 боеспособны
      Эк. 2 чел. взлетная масса макс. - 4853кг., р-ры (длинахвысотахразмах крыла) - 11,4х4,8х13,5м., двигатель Даймлер-Бенц DB-601В - 1100 л.с., скор.макс. - 320 км/ч., практич.потолок - 8200м., дальность макс. - 1250км. (с ПТБ 1500км.), вооружение - 2х7,92мм MG-17, 1х7,92 MG-15, бомбовая нагрузка макс. - 1000кг. или 1 авиаторпеда.
     В составе 2./Tr..Gr.707 (испытательной) находилось:
"Bf-109Т" - 4 шт., "Ju-87C/Torp." - 8 шт., "Не-118" - 5 шт., "Ar-197" - 13 шт.,"Та-150/М" - 3 шт.

     18 марта 1941 г. авианосец "Граф Цеппелин" окончательно вступил в боевой состав Кригсмарине, имея следующие ТТХ:
"Graf Zeppelin" - Дойчеверке, Киль.  28.02.36 - 08.12.38 - 12.04.40
Водоизмещение: 23200/29720 т., Размеры: 262,5 х 27(30)х 7,6 м.,
Машины: 4-вальный ТЗА «Браун-Бовери», 16 котлов «Ла Монт»; 200000 л.с. = 34,5 узл.,
Броня: пояс 80-100 мм, палуба 40-60 мм, казематы 20-30 мм.,
Экипаж: 2066 человек.
Вооружение: 8х2 — 150/55 мм, 6х2 — 105/65 мм, 16 - 37 мм (8 х 2), 5х4 + 4х1 - 20 мм,

Артиллерия противоминного калибра состояла из 16 орудий калибра 150 мм SKC/28, разме­шенных попарно в казематах, и имели  обозначение - "левобортное I" и соответственно "правобортое I" и т.д. Дальность стрельбы 23000 м при максимальном угле возвышения. Скорострельность 16 выст/мин на установку (т.е. 8 на ствол). Углы ВН от -5* до +35*
Предусматривалось ведение заградительного огня (Sperrfeuer) по самолётам в поддержку (Unterstützen) зенитной артиллерии (дистанционные взрыватели к 15-см гранатам имелись), что позволяло вести зенитно-заградительный огонь на дистанциях от 4000 до 1000 м.

12 орудий калибра 105 мм SKC/33 уста­навливались спереди и сзади надстройки-"острова" линейно-возвышенно, монти­ровались в спаренных уста­новках Dopp.L.C/37 и имели обозначения "№1", "№2" и т.д.. Основное отличие зенитных установок новой конструкции по сравнению со стоящими на крейсерах было в применении более быстрых механизмов наведения, соответству­ющих возросшим скоростям самолетов. Кроме того, новая конструкция была несколько легче.

В состав зенитного вооружения ближне­го действия авианосца входило двадцать автоматических пушек SK.C/30 калибра 37 мм., с длиной ствола 83 калиб­ра, размещенных на лафетах LC/30 в спарен­ных установках на полукруглых вращающихся платформах. Эти довольно удачные установки производились, на оружейном заводе "Rheinishe Metallwarenfabrik".

Они имели превосходную трехкоординатную ориентацию на цель с большими углами возвышения стволов - от +85 до -10 граду­сов. Теоретическая скорострельность 80 выстрелов в минуту, но практически состав­ляла только 30 выстрелов, что объяснялось ручной загрузкой снарядных обойм в орудие. Установки имели броневую противоосколочную защиту в виде легких щитков 8-мм. Размещались орудия следующим образом: восемь были размещены попарно по углам полетной палубы.

Кроме того, в мае были установлены пять счетверенных 20-мм установок "флакфирлинг" (Flak-38), и 4 одиночных 20-мм автомата.

Управление огнем орудий среднего ка­либра осуществлялось из центрального ар­тиллерийского поста по данным из КДП главного (противоминного) калибра, для определения которых использовался 7-метровый дальномер, установленный на крыше артиллерийской рубки.

Управление зенитными орудиями осу­ществлялось из четырех рубок-постов типа SL-8, установленных попарно спереди и сзади трубы в полукруглых, бронированных колпаках, кото­рые своим внешним видом, а также благодаря трехосевой ориентации, получили среди мо­ряков прозвище "качающиеся горшки". Име­лись также два вспомогательных поста уп­равления зенитным огнем. Для ночных стрельб исполь­зовались два 4-метровых дальномера, установленные на марсовых площадках. В этих дальномерах применялись стереоскопы ЕМ.4-m типа R.40, позволяющие определить положение каждого самолета, в строю относи­тельно корабля.

Централизованного управления огнем зенитной артиллерии малого калибра на "Цеппелине" не имелось. Измерение расстоя­ния производилось десятью 1,25-метровыми дальномерами, данные о цели передавались командирам орудий по внутренней корабельной телефонной связи или голосом.

В ходе последней модернизации в апреле 1941 года "Граф Цеппелин" оснастили радаром "FuMо-23" установленных на КДП главного калибра.  АВ оборудовался весьма эффективной системой гидролокации, точнее - двумя системами. Одна из них - пассивная "GHG", применялась в основном для обнаружения подводных лодок, хотя неоднократно с ее помощью "засекались" и выпущенные по кораблю торпеды. Помимо пассивных средств, отличавшихся в германском флоте высоким качеством, имелась и активная система "S-Gёrat", по принципу действия и эффективности аналогичную британскому "асдику". Она также позволяла в определенных условиях обнаруживать даже такие небольшие предметы, как, например, мины.

Авиагруппа: 16 - "Ме-109Т", 12 - "Ju-87C", 15 - "Fi-167А-1". В авиационный боекомплект входило: 20 1000-кг  авиабомб ФАБ-1000, 45 ФАБ-500, 45 БРАБ-500, 120 ФАБ-250, 90 БРАБ-250, 120 ФАБ-100, 240 ФАБ-50, 80 торпед F5.

23 марта, в связи с участившимися налетами английской боибардировочной авиации авианосец был направлен в Готтенхаффен, где начал готовиться к кампании. С 17 апреля АВ в море в соп­ровождении ЛК "Бисмарк" и тяжелого крейсера "Принц Ойген" проводились совместные учения по маневрированию, учебное пополнение топлива в море с танкера "Бромберг", артилле­рийские стрельбы, а также совместные уче­ния по обнаружению торпед и подводных ло­док, для которых привлекалась 25-я флоти­лия подводных лодок. Создавались реальные ситуации повреждения корабля для обучения аварийных партий при борьбе за живучесть и тушении пожаров. Авиагруппа отрабатывала учебные задачи по ПЛО и ПВО соединения. 6 мая корабли вернулись в базу.

После успешного в общем рейда линейных крейсеров "Шарнхорст" и "Гнейзенау" в Атлантику под командованием адмирала Лютьенса (операция "Берлин") германское руководство решило развить успех. Однако, усиление налетов британской авиации на ВМБ  Германии и особенно, трудности с выходом в океан в обход Британии требовали смены места базирования сил Кригсмарине. Помимо удаления от авиабаз противника и возможности свободного выхода в Атлантику, такая "рокировка" еще и расширяла оперативную зону действия, без дозаправок в море. Штаб Руководства Войной на Море (а конкретно - 1-й обер-квартимейстер контр-адмирал Отто Цилиакс) составил план новой операции, целью которой была переброска боеспособных крупных кораблей Кригсмарине на Центрально-Атлантический ТВД, с базированием на порты Южной Франции, Бордо и Сен-Назер.  Командиром группы назначался контр-адмирал Отто Цилиакс ( первый кандидат на эту должность - вице адмирал Гюнтер Лютьенс, успешно проведший операцию "Берлин", погиб в авиакатастрофе 28 марта, возвращаясь из Бреста в Берлин.)

ПЛАН ОПЕРАЦИИ "МАЙСКАЯ ГРОЗА" ("Maygewitter").

       Для окончательной победы над Британией необходимо резко активизировать усилия нашего флота, и в первую очередь - по борьбе за коммуникации в водах британской метрополии. Анализ предыдущих операций показал, что основной проблемой является обеспечение скрытности выхода рейдеров и удаленность германских ВМБ от оперативного района. Для устранения этих препятствий штаб РВМ признал целесообразным перевести достигшие боеготовности крупные надводные корабли ближе к операционной зоне, а именно в порты Южной Франции - Сен-Назер и Бордо. Поскольку противодействие противника переходу является более чем вероятным, принято решение провести боевую операцию по проводке в Сен-Назер ЛК "Бисмарк", АВ "Граф Цеппелин" и КРТ "Принц Ойген" под кодовым названием "Майская гроза".
    Приказом командо­вания флотом  создается корабельная группа(Эскадра "Z") в составе:
    - линкор "Бисмарк" (командир - кап.1 ранга Линдеман),
    - авианосец "Граф Цеппелин" (командир - кап.1 ранга Вольдаг),
    - тяжелый крейсер "Принй Ойген" (ко­мандир - кап.1 ранга Бринкман),
    Командующий Эскадрой контр-адмирал Отто Цилиакс. На время проведения операции в подчинение Командующего передаются:
    - 4 подводные лодки(U-108, U-98, U-97, U-74),
    - танкер снабжения "Воллин" (порт Берген),
    - танкер снабжения "Вайссенбург" (р-н о.Ян-Майен),
    - танкер снабжения "Хайде" (р-н о. Ян-Майен),
    - эскадренный танкер "Шпихерн" (300 миль южнее м.Фарвел, Гренландия),
    - эскадренный танкер "Эрмланд"(район в 400 милях к западу от Азорских о-вов),
    - танкер снабжения "Бельхен" (район в 700 миль северо-западнее Азорских о-вов).
    В качестве эскорта Эскадре придаются эсминцы "Эрих Кёллнер", "Ганс Лоди", "Фридрих Эккольд" и "Фридрих Инн", преры­ватели минных заграждений "Sperrbrecher 13" в "Sperrbrecher 31", 5-я флотилия тральщиков.
    Оперативно соединение подчиняется не­посредственно командующему группы "Норд" в Киле, а после выхода на прос­торы Атлантики переходит в подчинена группы "Вест" в Париже.
     18 мая "Граф Цеппелин" в сопровождении  ЭМ "Ганс Лоди" и "Фридрих Инн" должно сняться с якоря и выйти в море, где в 20.00 к ним присоединятся "Бисмарк", "Принц Ойген" и  кораб­ли эскорта:  эсминцы "Эрих Кёлнер", "Фридрих Эккольд" и прерыватели минных заграждений "Sperrbrecher 13" и "Sperrbrecher 31" с тем, чтобы ночью 19/20 мая скрытно проследовать проливом Большой Бельт. По прохождении пролива через минные заграждения Эскадру будут сопровождать тральщики 5-й флотилии.
    Флотилия эсминцев сопровождает Эскадру до параллели Бергена, далее следует в Гримстад-фьорд, где принимает топливо с танкера "Воллин" и возвращается в Киль.
    Соединение должно не позднее 20.00 21 мая прибыть в точку рандеву 70* СШ 1' ЗД, принять запас топлива с танкеров "Вайссенбург" и "Хайде" и выйти в район севернее Исландии. Выбор маршрута в Атлантику остается за Командующим Эскадрой. При выборе маршрута восточнее Исландии следует прямо следовать в порт назначения. При выборе маршрута западнее Исландии Эскадра может произвести дозаправку с танкеров "Шпихерн" и "Эрмланд" в точке "Антон"(AJ-26) или с танкеров "Эрмланд" и "Бельхен" в точке "Бруно"(BD-68).
     Эскадре следует избегать обнаружения и боя с превосходящими силами противника. При встрече с кораблями и судами противника, Командующий может принять решение на атаку, при условии, что это не помешает Эскадре выполнить основную задачу - прохождение в Сен-Назер с минимальными потерями. В случае принятия боя стремиться нанести противнику максимальный урон и оторваться от преследования. В случае, если прорыв сопряжен с опасностью потерь в корабельном составе, Командующий имеет полномочия прервать операцию.
     Меры по маскировке выхода, маршруту и расчетам топлива для Эскадры Командующему представить не позднее 2 мая.
     Перед началом операции следует развернуть севернее проходов в океан ПЛ: U-108, U-98, U-97, U-74 - в районе Фарреро-Исландского рубежа(АЕ-94), с целью метеорологической, ледовой и оперативной разведки не позднее 00.00 19 мая. ПЛ также должны атаковать обнаруженные корабли противника , до получения специального сигнала "Блиц", по получении которого всякие атаки кораблей запрещаются.
     Во время операции силами Люфтваффе в Норвегии и Франции будет оказанно полное содействие и поддержка по первому требованию. Командующему Эскадрой следует полностью использовать возможности, предоставленные включением в состав Эскадры авианосца.

[right]Берлин. Штаб Руководства Войной на Море.
Гросс-адмирал Эрих Редер. 30.04.1941г."

          ...Оливеру Гордону предстояло решить нелегкую задачу. Требовалось выделить силы для непосредственного охранения конвоя, присоединив остальные корабли эскорта к "Ринауну" для прикрытия конвоя от кораблей противника. Нетрудно подсчитать, что для этого оставался крейсер ПВО "Каир", лишившийся почти всех старших офицеров и РЛС, и эскортный миноносец "Эридж". К 18.00 "Каир" занял место в конце конвоя, "Эридж" осуществлял охранение с правой стороны ордера, ЭМ "Лиджен", "Оттава" и "Пьёрун" держались с левой стороны. Флагманский "Эксетер" и ЛКР "Ринаун" шли в 6 милях северо-западнее параллельно курсу конвоя, готовые вступить в бой с противником, пожелавшим атаковать конвой. "Арк Ройал" и КРЛ "Шеффилд" в качестве корабля обеспечения (флагман адмирала Сомервилла не имел радара!) и охранения держались в 15 милях юго-западнее. Конвой двигался на норд, выполняя распоряжение Адмиралтейства. Оставалось дождаться результатов атаки 829-ой эскадрильи лейтенанта Годфри Фоссета, и нанести повторный удар оставшимися торпедоносцами! Однако, около 7 часов пополудни события начали развиваться чересчур стремительно, грозя выйти из под контроля...

           В 18.57 была получена радиограмма с авианосца "Аргус": "К моему глубокому сожалению не имею возможности держаться в составе конвоя."! Сэр О.Гордон приказал ЭМ "Лиджен" подойти к терпящему бедствие и оказать помощь, при необходимости снять команду и затопить корабль.
Старина "Аргус" уже не являлся боевым кораблем первой линии, в этот рейс он вез на палубе контейнеры с истребителями "харрикейн" в Гибралтар, но на этот раз ему крупно неповезло. Две авиаторпеды угодили ему в правый борт и вызвали обширные затопления - ведь он не был специально сконструированным боевым кораблем, а лишь перестроенным лайнером. Команда отчаянно сражалась за жизнь корабля, подкрепляя переборки и откачивая воду переносными помпами - большая водоотливная помпа №2 была повреждена взрывом, а помпа № 1 перегорела спустя 40 минут работы. За 22 года службы корабль изрядно "устал", швы между переборками потеряли герметичность, конструкции набора расшатались от многочисленных штормов и недавних взрывов, механизмы работали лишь благодаря героическим усилиям машинной команды, и теперь ледяная вода Атлантики проникала в отсеки корабля. Капитан приказал столкнуть за борт несколько контейнеров с верхней палубы, это помогло, но ненадолго - вода уже начала затапливать котельное помещение. В 18.40 отказала главная циркуляционная помпа и стали сдавать конденсаторы, скорость упала до 9-ти узлов и корабль выкатился из ордера, имея крен на правый борт и дифферент на нос настолько сильные, что волны уже достигали по полетной палубы...     
           В 19.02 поступил приказ адмирала Сомервилла: "Срочно повернуть с конвоем на зюйд, Вы двигаетесь навстречу соединению противника, состоящему из линкора, тяжелого крейсера и авианосца!". Необходиммые распоряжения были отданы немедленно, однако, развернуть конвой из дюжины судов и кораблей несколько сложнее, чем автомобиль. Повторный поворот на 16 румбов за час внес хаос в отработанную схему и в 19.30 конвой еще представлял собой кучу кораблей, маневрирующих в условиях скверной погоды, пытаясь лечь на обратный курс и сохранить при этом походный ордер.
      В 19.05 из поста радионаблюдения сообщили, что "в 20 милях на NNW обнаружена крупная надводная  цель, движущаяся навстречу конвою..." Сэр Оливер приказал эсминцам поставить дымовую завесу между конвоем и приближающимся противником и присоединится к нему, а сам с"Эксетером" и "Ринауном" двинулся наввстречу противнику. В 19.30 с мостика "Эксетера" из очередного шквала на севере увидели громаду "Бисмарка", следующего на юг, примерно в 10000 ярдах. Гордон повернул на восток, сразуоткрыв огонь по линкору, спустя минуту огонь открыл и "Ринаун". Однако, Линдеманн отвернул на юго-запад, намереваясь прорваться к конвою за кормой противника и открыл ответный огонь (в 19.32)! Английские корабли были вынуждены сделать поворот "все вдруг" на 16 румбов, при этом головным оказался "Ринаун".
       Старший артиллерийский офицер "Бисмарка" Адальберт Шнайдер прекрасно знал свое дело и уже с 5-го залпа добился попадания в линейный крейсер противника. Для ГК линкора дистанция боя (6-8 тыс.м.) являлась почти "пистолетной", и далее каждые 20 секунд 380-мм немецкие снаряды уверенно поражали противника. По "Эксетеру" вели огонь орудия СК левого борта по данным кормового дальномерного поста под руководством лейтенанта Мюлленхайм-Рехберга. В 19.34 немецкие наблюдатели увидели столб пара меж труб линейного крейсера, после чего скорость упала до 20 узлов, а а огонь ГК временно приостановился . В 19.36 бронебойный снаряд навылет пробил барбет башни В, башня вышла из строя, а огонь башен А и Y стал менее частым и точным. В 19.40 из недр  "Ринауна" вырвался султан оранжево-бурого пламени, корабль начал медленно крениться на правый борт и перевернувшись, затонул в 19.42. В линейный крейсер попало не менее 20-30 снарядов ГК "Бисмарка" (немцы зафиксировали 20 "достоверных" попаданий и 6 "вероятных").
        "Ринаун" поразил противника всего 10-ю снарядами - сперва пристрелке мешали повороты соединения, затем начали сказываться повреждения от огня противника. Первый снаряд попал в топливную цистерну ХХI-го отсека в зоне буруна, прошил её насквозь и вышел с противоположного борта. Это заметили не сразу и 600 тонн топлива оказались смешанны с морской водой. 2-ой, 4-ый, 6-ой и 7-ой снаряды попали в ГБП линкора, не пробив его броню. 3-ий прошил навылет дымовую трубу выше прожекторной площадки неразорвавшись, 5-ый разорвался в кубрике механиков, 8-ой уничтожил отделение вспомогательных механизмов , 9-ый снаряд разбил носовую установку 150-мм орудий левого борта, 10-ый вывел из строя управление привода рулевых машин (привод удалось исправить через час, а до тех пор линкор управлялся машинами!). Помимо этого, "Бисмарк" получил около 2-х десятков попаданий 8" снарядами с "Эксетера", из которых наиболее чувствительными оказались попадания в кормовой 10,5-м дальномерный пост, попадание в авиаангар, вызвавшее взрыв и пожар, и попадание в 105-мм спаренную зенитную установку №3 левого борта.
        К моменту гибели "Ринауна" "Эксетер" получил около сотни 150-мм бронебойных и фугасных снарядов и представлял собой пылающую развалину - "картонная" броня "вашингтонца" не обеспечивала надежной защиты на такой дистанции даже от 6" снарядов. Однако, крейсер сохранил управление и скорость, и огибая идущего ко дну товарища, командир корабля (или тот, кто управлял крейсером к этому времени) направил его прямо на грозного противника, дав полный ход! Линдеман приказал довернуть влево и увеличить ход до полного, Шнайдер - подать в башни фугасные снаряды и сосредоточил огонь всех орудий на отчаянном крейсере.  "Эксетер" прорезал курс "Бисмарка" всего в полумиле за кормой линкора и зарылся в бушующих волнах...
        Однако, этот маневр поставил немецкий линкор в весьма опасное положение - слева клубились остатки поставленной британскими ЭМ дымзавесы, справа медлено тонул несчастный "Аргус". В 19.50 это подтвердилось на практике. Из туманной дымки показался идущий на перерез полным (20-узловым) ходом "Каир", а из-за борта тонущего авианосца вынырнул эсминец - это был "потерявшийся" "Лиджен"! Капитан "Лиджена" выполнял приказ коммандора об оказании помощи "Аргусу", но поскольку надежды на спасение последнего не оставалось, приступил к эвакуации команды. Радиограмму, приказывавшую эсминцам ставить дымзавесу и присоединиться к флагману командир на свой счет не отнес, и к моменту появления "Бисмарка" успел принять на борт 339 человек экипажа "Аргуса"(еще 112, включая командира, оставались на борту). Однако, когда вражеский линкор оказался поблизости, капитан выполнил свой долг и устремился в атаку на противника. 
       
        Северная Атлантика, мостик ЛК "Бисмарк", 19.50 вечера 25 мая.

        - Герр капитан! - вахтенный офицер оторвался от окуляров дальномера, - Справа по курсу эсминец, движется нам наперерез, дистанция 4800 метров! Слева по курсу крейсер типа "С", движется контркурсом, дистанция 6600 метров!
        - Шайзе! - Цилиакс перевел бинокль с правого крамбола на левый, - Если они одновременно выпустят торпеды - нам конец! Герр капитан, прикажите довернуть влево на 90*, огонь всеми калибрами! Во что бы то ни стало остановите их!
        - Яволь, герр адмирал! - Линдеман снял трубку телефона внутренней связи...

          Громада линкора покатилась влево, вновь ожили орудия, посылая град снарядов в британский эсминец. Немецкие фугасы взрывались о воду, осыпая эсминец градом осколков, рвали в клочья сталь бортов, палуб и надстроек, живую плоть моряков, как собственного экипажа, так и спасенных с "Аргуса". Вся верхняя палуба и надстройки преобрели вместо камуфляжа окраску адских цветов: черного - от копоти пожаров, и красного - от человеческой крови... Неизвестно, были ли торпедные аппараты повреждены взрывом одного из снарядов, или просто не осталось никого, кто смог бы навести их и выстрелить в цель, но даже выйдя на дистанцию торпедного залпа, "Лиджен" не выпустил торпед и ушел на дно героически, но безрезультатно... Огонь орудий был перенесен на "Каир", и в 20.12 старый крейсер ПВО, не имевший шанса даже нанести серьезных повреждений линкору своими 4" орудиями, затонул ввиду судов конвоя. Теперь между конвоем и "Бисмарком" не стояло ничего...

          ... Отбив вражеский авианалет, Цилиакс рискнул разделить свои силы - "Бисмарк" направился прямо к конвою, намереваясь связать боем силы эскорта, "Принц Ойген" и "Граф Цеппелин" должны были, закончив прием истребителей, выйти к конвою с противоположной стороны, занявшись судами конвоя. При посадке 2 истребителя потерпели аварию (один пилот погиб, второй оказался в судовом лазарете), уменьшив тем самым истребительные силы до 10 машин... Тем не менее, к 19.50 оба корабля вышли к конвою с северо-востока, и были перехвачены эсминцами "Пьёрун" и "Оттава". Командир польского эсминца храбро бросился в атаку, но выйти на дистанцию залпа так и не сумел - немцы решительно не желали быть торпедированными, а посему коварно маневрировали на полном ходу и нагло отстреливались изо всех орудий! Отважный польский эсминец четверть часа гонял два громадных немецких корабля по океану, пока не лишился хода и не начал медленно тонуть! Капитан "Оттавы" проявил больше благоразумия, и воспользовавшись тем, что внимание противника полностью занято польским собратом, сумел-таки дать полный торпедный залп по идущему концевым "Цеппелину" с дистанции 4000 ярдов. Авианосец спасли только искусство капитана и необыкновенные маневренные качества корабля - развернувшись буквально "на пятке" кормой к выпущенным торпедам, корабль избежал попаданий! "Оттава" прикрывшись дымзавесой покинула поле боя. Именно в этот момент наблюдатели сообщили о групповой воздушной цели в 6000 метров, идущей с юго-востока...
         ...В 19.38 с палубы "Арк Ройала" стартовали последние самолеты его авиагруппы - 10 "суордфишей" (головная машина торпеду не несла, а была оснащена подвесной РЛС) и 6 "фулмаров". Адмирал уже получил донесение от О.Гордона о бое кораблей охранения с "Бисмарком" и отправил все машины до единой - конвой следовало защитить любой ценой. Авиагруппа шла курсом на конвой, когда в 20.05 несколько восточнее предполагаемого местанахождения противника были замечены вспышки выстрелов. Торпедоносцы повернули на север, "фулмары" чуть было не потеряли их, но быстро догнали на подходе к цели...

         Авианосец еще разворачивался против ветра, еще спешили по местам члены палубной команды, а майор Вернер Мельдерс уже сидел в кабине своего верного "теодора", вздрагивающего на стартовой тележке с прогретым мотором. Секунды тянулись медленно, как патока, майор всей кожей ощущал приближение вражеских неуклюжих бипланов, несущих под брюхом смерть ставшему родным кораблю, верным товарищам и ему самому. Вот наконец, мелькнул флажок в руке выпускающего офицера, майор до упора потянул рычаг газа, раздалось оглушительное шипение, тяжесть мгновенно прильнула к телу - и промелькнула в доли секунды полетная палуба! Теперь на себя рукоять управления - скорее набрать высоту, не зацепить винтом или плоскостью пенные гребни волн, бушующих под машиной в нескольких метрах. Получилось!!! Нет времени оглядываться, удачно ли стартовала машина ведомого, нет времени набрать высоту и лечь в разворот, заходить в удобную для атаки позицию. Вот они, проклятые английские торпедоносцы, совсев рядом с кораблем! В любую секунду смертоносные стальные "колбасы" могут сорваться с держателей и отправить на дно "Цеппелина", вместе со всем экипажем и пилотами. Да и самому садиться будет просто некуда...
         Майор довернул самолет по горизонтали и в коллиматоре прицела возник стремительно приближающийся силует "суордфиша". Нажатие гашеток, струи пуль и 20-мм снарядов, бьющие в цель, и истребитель пролетел, как показалось, сквозь облако обломков. Один есть! Теперь машину в "бочку" - и прямо из положения "вверх шасси" - изо всех стволов вслед второму британцу! Еще один! Дальше резкий удар, темнота... Зашедшего в атаку "фулмара" майор просто не успел заметить...
         Навстречу британцам немцы успели катапультировать 4 (четыре!) истребителя! Никто из пилотов не пытался набрать высоту, зайти "в хвост" противнику, принять бой с истребителями сопровождения. Лейтенант Грюннефельд ("У себя в люфтваффе я решаю - кто еврей, а кто - нет!") таранил "суордфиш" противника, Вернер Мельдерс и еще двое пилотов были сбиты или разбились о воду - но в атаку на авианосец вышло всего 4 торпедоносца. Один был сбит до сброса торпеды, еще от двух "Граф Цеппелин" увернулся, но четвертая торпеда поразила авианосец в правую скулу. Отсеки ПТЗ и водонепроницаемые переборки смягчили последствия, однако, авианосец принял 600 тонн воды и был вынужден сбавить ход до 24 узлов. На этом вторая атака адмирала Сомервилла была завершена -  "фулмарам" оставалось только бессильно кружить над немецкими кораблями...

         ...На родной авианосец вернулись всего 3 "суордфиша" и 6 "фулмаров"... Адмирал Джеймс Сомервилл сглотнул горький комок обиды и отчаяния, застрявший в горле. Флот Его Величества снова получил звонкую оплеуху от коварных тевтонов! От кораблей охранения нет никаких известий и есть все основания предполагать самое худшее. От его соединения остались лишь "Шеффилд" и "Арк Ройал"... с тремя ударными самолетами на борту! В эти самые минуты немцы (дьявол их задери вместе с их фюрером!) очевидно громят беззащитный караван и нет сил помешать им в этом деле! Адмирал повернулся к командиру "Арк Ройала":
         - Кэптен, прикажите готовить к вылету оставшиеся самолеты...
         - Как, сэр!? Вы хотите отправить самолеты снова??? Но пилоты вымотаны, приближается ночь, и вряд ли три самолета добьются успеха там, где потерпели неудачу две эскадрильи...
         - Я знаю... Но мы должны хотя бы отомстить, если уж не сумели защитить конвой! Прикажите подвесить на "фулмары" 500-фунтовые бомбы и РЛС. Я уверен, Флот Метрополии уже спешит на помощь, и мы обязаны помешать немцам уйти безнаказанными!...

         В оценке местоположения своих коллег адмирал Сомервилл сильно ошибался!
         Флот Метрополии к этому моменту еще продолжал подготовку к выходу - соединение сэра Ланселота Холланда из ЛК "Хууд", "Принс оф Уэллс" и 6 ЭМ покинуло Хваль-фиорд лишь в 23.00. Соединение сэра Джона Тови из ЛК "Кинг Джордж V", АВ "Формидебл", 6 КРЛ и 6 ЭМ вышло из Скапа-Флоу в 0.30 26 мая - "Формидебл" принимал на борт авиагруппу. В 6.45 утра флаганский линкор при прохождении Фарреро-Исландского рубежа получил попадание торпеды, снабженной магнитным взрывателем под днище. Скорость линкора снизилась с 27 до 24 узлов, через 2 часа Тови перенес флаг на "Викториес" и отправил поврежденный корабль под конвоем 3-х ЭМ обратно в Скапа-Флоу. Соединение "R", спешно сформированное из линкоров "Родни", "Рамилиес" и 8, отозванных из охранения конвоев, было ограничено 17-узловой скоростью "Рамилиеса" и не могло догнать даже поврежденные немецкие корабли. Реально, помощь Сомервиллу могло оказать лишь соединение кэптена Теннанта (ЛКР "Рипалс", АВ "Викториес" и 4 ЭМ Ф.Вайена)...
         Радиограмма с приказом Адмиралтейства идти на помощь конвою была получена на "Рипалсе" в 19.45, когда соединение находилось в 230 милях к северу от WS-8B. В 20.00 соединение уже лежало на обратном курсе, имея скорость 28 узлов. Через час, когда "Викториес" готовился поднять "суордфиши" 830-й эскадрильи, начали поступать доклады с поста РЛС о появлении воздушных целей. Соединение развернулось против ветра и капитан "Викториеса" попытался катапультировать истребители. АВ вступил в строй лишь два месяца назад, его авиагруппа состояла из 12-ти "суордфишей" переданной с "Формидебла" 830-й скадрильи, 18-ти "альбакоров" 826-й эскадрильи (всего месяц назад получившей новую технику) и 18-ти истребителей "мартлет" 805-й эскадрильи, состоявшей из "необстрелянных новичков". В сложных погодных условиях взлет и посадку на авианосец были способны выполнить лишь пилоты 830-й эскадрильи, но выбора не было...
           ...Нос авианосца начал взбираться на волну, резко хлопнула катапульта, и первый "мартлет" сорвавшись с направляющих взмыл над волнами. Самолет судорожно дернулся, качнул крыльями, и стал набирать высоту. Палубные техники тем временем уже крепили следующую машину. Отмашка выпускающего офицера, хлопок катапульты, и вторая машина уходит в небо как с трамплина, с палубы взбирающегося на очередной гребень корабля. Третья машина срывается с катапульты... Нос АВ в тот момент ныряет во впадину между волн, и истребитель врезается в набегающую волну почти сразу после старта! Четвертый "мартлет" вылетев с катапульты, идет параллельно поверхности моря, но в 200-х ярдах цепляет плоскостью крыла гребень волны, затем еще... и скрыватся в бущующей пучине.
           Капитан авианосца на мостике отворачивается и бросает командиру авиагруппы:
           - Прекратите выпуск истребителей, капитан! Мы так потеряем всю эскадрилью!
           - Слушаюсь, сэр!..
           Полученная от Цилиакса радиограмма об атаке конвоя иннициировала бурную деятельность в командных инстанциях ВМК "Вест" и штабе KG/77, дислоцированной во Франции. В экстренном порядке был отправлен запрос о совместных действиях люфтваффе и Эскадры Z, и командование авиагруппы решило выслать самолеты немедленно, пусть и в меньшем количестве. Однако, из-за суматохи и спешки, произошла грубая ошибка в целеуказании для вылетающих подразделений - местонахождение британского конвоя на 17.00 было указано с пометкой "перемещается на север со скоростью 15 миль в час"! В результате самолеты вышли не на удаляющийся к югу конвой WS-8B, а на соединение кэптена Теннанта! Возмозжно, немецкие пилоты и не обнаружили бы соединение, но стартовавшая с "Викториеса" пара "мартлетов" атаковала ближайший "кондор", погнав его прямо на авианосец! С 21.07 до 22.12 шесть самолетов FW-200 с подвешенной под правым крылом торпедами выходили в атаку на британское соединение, заставляя маневрировать и менять курс, два из них были сбиты истребителями, еще два - зенитной артиллерией, попаданий немцы не добились, но Теннант потерял более часа, уклоняясь от их атак. В 22.20 из облаков вывалилась девятка Не-111, атаковав с пологого пикирования. Эти шли компактной группой, и высыпали груз 100-кг фугасок, несмотря на плотный зенитный огонь ("мартлеты" уже израсходовали топливо и приводнились вблизи эсминцев охранения). Из 45 бомб в "Викториес" попали всего две, они не смогли причинить какого-либо вреда бронированной полетной палубе авианосца, но на палубе находилась готовящаяся ко взлету 830-я эскадрилья... Из 12 машин 7 были уничтожены, еще 5 серьезно повреждены, из экипажей самолетов целыми и невредимыми остались лишь 8 человек... Подниматься в воздух было просто некому. Это был первый успещный пример взаимодействия немецких НК, ПЛ и авиации!     

         К половине девятого вечера 25 мая эскорт конвоя WS-8B был практически разгромлен - оставался лишь эскортный ЭМ "Эридж" и улизнувшая "Оттава" которая и занялась спасением терпящих бедствие, после того, как Соединение Z покинуло район. Семь транспортов конвоя врассыпную удирали на юг. В 20.15 последовал обмен радиограммами между Цилиаксом и Бринкманом с Вольдагом о результатах боя. Адмирал приказал "Ойгену" вместе с "Бисмарком" преследовать и уничтожать вражеские суда, а "Цеппелину" - найти и уничтожить авианосец противника...

        Капитан-цур-зее Вольдаг тяжело вздохнул, прочтя текст радиограммы, и повернулся к первому помошнику:
        - Старина Отто похоже закусил удила... Нам приказано найти и унитожить вражеский авианосец!
        - Вы шутите, герр капитан-цур-зее?
        - Какие уж тут шутки! Ведь приказы не обсуждаются, не так ли? Срочно сделайте прокладку курсов атаковавших нас торпедоносцев - должны же у англичан когда-нибудь кончиться самолеты!
        В это время горизонт вновь озарился вспышками выстрелов и донесся гул тяжелых орудий.
        - О! Старина Отто заканчивает начатое! Займемся и мы своим делом, гершафтен!

        Из 7 судов конвоя WS-8B (не считая затонувшего к 21.00 с капитаном и большей частью оставшейся на борту команды "Аргуса") эту ночь пережили лишь два судна. Два трансорта и эскортник "Эридж" были потоплены "Бисмарком", три - "Ойгеном", причем два из них торпедами. Транспорт "Эйрдал", потерявший ход и покинутый командой, был обнаружен патрульным судном Береговой Охраны США "Медос". Судно уверенно держалось на плаву, но высадившейся партии запустить машину не удалось, а буксировать судно не позволял запас топлива, поэтому судно затопили открытием кинстонов. Пассажирский лайнер "Гранада", несмотря на сильные повреждения и потерю около 400 человек из экипажа и перевозимых "пассажиров" убитыми и раненными не только остался на плаву, но и сумел к полуночи дать ход! С ЭМ "Оттава" на него передали еще около 300 человек, спасенных из воды, и под эскортом сперва "Оттавы", а затем ЭМ Флота Метрополии транспорт дошел до британских вод. Только затем, чтобы подорваться на магнитной мине в 3-х часах хода от Ливерпуля и затонуть практически у родного порта! Несомненно, злой рок преследовал злосчастный конвой, чьё имя стало синонимом позора Британского Флота...

        9 "юнкерсов" и 9 "физелеров", вооруженные 500-кг фугасными бомбами вышли на корабли адмирала Сомервилла в 21.10. Обнаружив противника, самолеты скрылись в облаках и далее выходили на цель "вслепую", что, впрочем, не помешало им действовать крайне результативно. На палубе "Арк Ройала" как раз готовились ко взлету британские "суодфишы", поэтому в воздух успели поднять всего пару "фулмаров", сбросивших бомбы после взлета. Немецкие самолеты через разрывы в облаках пикировали с 1000-600 до 200 метров, заходя с кормы. Одна за другой фугасные бомбы рвались у бортов авианосца, бомба с шестого пикировщика легла на полетную палубу близ осевой линии позади заднего лифта, прямо возле готовых ко взлету - заправленных бензином, бомбами и торпедами - самолетов... Полетная палуба в корму от "острова" надстройки превратилась в сплошной очаг взрывов и пожаров. Девятая бомба разорвала левый борт и повредила топливную цистерну, тринадцатая и четырнадцатая - разорвались напротив машинного отделения правого борта, вызвав обширные разрывы в обшивке и течь корпуса, шестнадцатая - разорвалась возле дейдвуда левого гребного винта. Подшипник гребного вала был поврежден, гребной вал погнут, был заклинен балер руля, затоплены ряд прилегающих помещений, скорость авианосца упала до 20 узлов... "Фулмары" с запозданием пытались перехватить выходившие из атаки "физелеры", но были сами атакованы освободившимися от бомб "юнкерсами". Британцам удалось сбить 1 "физилер" и 1 "юнкерс", "разменяв" их на один "фулмар", экипаж второго, совершившего посадку на воду после израсходования боезапаса, был подобран "Шеффилдом"...
        Раненный "Арк Ройал" в сопровождении "Шеффилда" повернул на юг, и 19-узловым ходом стал удаляться от рокового района. Казалось, испытания уже закончились, и остатки Соединения Н благополучно затеряются в сгущающейся ночи, однако, улыбка судьбы оказалась коварной гримассой. Близкие разрывы нарушили герметичность бензопроводов системы заправки самолетов, и в 22.03 корабль потряс сильный внутренний взрыв. Скорость упала до 10 узлов, экипаж отчаянно пытался взять пожар под контроль... В 22.10 с "Шеффилда" сообщили, что с северо-востока приближаются три быстроходных надводных цели. Запрос позывных остался без ответа и вице-адмирал Сомервилл приказал командиру "Шеффилда" эвакуировать экипаж с авианосца...

           Из потопления оставленного экипажем "Арк Рояла" Цилиакс с Линдеманом сделали градиозное пропагандистское шоу. Пара залпов главного калибра "Бисмарка", зрелище горящего и тонущего авианосца, торпедная атака "Прица Ойгена" в свете прожекторов были засняты на кино- и фото- пленку с бортов немецких кораблей. Тот факт, что "Шеффилд" со спасенным экипажем "Арк Ройала" сумел преспокойно уйти остался за кадром. Незадолго до полуночи Эскадра Z взяла курс на точку рандеву "Бруно" (квадрат BD-68, 400 миль западнее Азорских островов) , развив 26-узловую скорость - большего не позволяли повреждения "Бисмарка" и "Цеппелина". Соединения Холланда, Тови и Теннанта,  пытавшиеся перехватить немцев на пути во Францию, просто потеряли контакт. Заправляющиеся с "Эрмланда" и   "Бельхена" немецкие корабли были обнаружены "каталиной" Берегового командования США утром 27 мая, но было слишком поздно! В стремительном броске от берегов Англии и Исландии и последующих метаниях на путях во Францию британские корабли израсходовали свои запасы топлива, необходимо было возвращаться. Британские моряки плакали от  обиды и унижения, когда их корабли поворачивали к водам Метрополии, зная, что ненавистный противник находиться совсем недалеко! Адмиралтейство попыталось организовать перехват из всех кораблей, имевшихся под рукой, но те, кто мог преследовать немецкое соединение, не мог его остановить, а те, кто мог остановить - не мог угнаться.
             Победоносное немецкое соединение бросило якоря на внутреннем рейде Сен-Назера в 9.05 31 мая 1941 г. ...